Een blik op de wereld
Vertrouwen in religie neemt af
Volgens een in 1986 gehouden Gallup-enquête hebben Amerikanen meer vertrouwen in het leger dan in de georganiseerde religie, bericht The New York Times. Drieënzestig procent van de geënquêteerden zei vertrouwen te hebben in het leger, maar slechts 57 procent had vertrouwen in religie. Het laatste cijfer markeert een daling van 9 procent ten opzichte van de 66 procent die in 1985 te kennen gaf vertrouwen in religie te hebben. Vanwaar de plotselinge daling van het vertrouwen van het publiek? De New York Times bericht dat Andrew Kohut, de president van de Gallup-organisatie, „de afname toeschreef aan de toegenomen betrokkenheid van de religie in controversiële kwesties”. Hij zei: „In toenemende mate zijn religieuze personages en instellingen controversieel geworden en verpolitiekt.”
Eet je pap op!
Moeder zei dat havermoutpap goed voor u was, en of u het nu lekker vond of niet, u at het. Had zij gelijk? Nieuw onderzoek toont aan dat zij het blijkbaar bij het rechte eind had. Geleerden hebben ontdekt dat toevoeging van kleine hoeveelheden havermeel aan een dieet met weinig vet tot resultaat had dat er bij mensen die minder vet moeten eten, een zelfs nog grotere daling in de hoeveelheid cholesterol merkbaar is. In een verslag over een onderzoek van 208 patiënten, merkte de Journal of the American Dietetic Association op dat door zes weken een dieet met weinig vet te volgen, de hoeveelheid cholesterol was afgenomen met 5,2 procent. Maar wanneer aan hetzelfde dieet haver werd toegevoegd, resulteerde dat in een extra vermindering van 2,7 procent voor degenen die havervlokken aten en 3,3 procent voor degenen die havermeel aten.
Bloed heeft nog meer risico’s
Aan opgeslagen bloed kleeft het risico dat het besmet is door een schimmel die zich heeft ontwikkeld in de plastic zakken. Dit kwam onlangs aan het licht toen het Braziliaanse Nationale Secretariaat ter Bescherming van de Gezondheid stappen ondernam om de produktie van de plastic houders een halt toe te roepen wegens gebrek aan hygiëne, asepsis, en kwaliteitscontrole van de zijde van bepaalde fabrikanten. Het overheidsingrijpen werd bezien als passend en als iets dat al lang had moeten plaatsvinden. De president van het Secretariaat, de heer Luiz Felipe Moreira Lima, wierp de vraag op: „Hoe is het mogelijk dat al die jaren niemand iets merkte?” Hoeveel duizenden mensen een bloedtransfusie hebben gekregen met door schimmel besmet bloed, valt onmogelijk te zeggen.
Ongewone maatregelen
Vrees voor AIDS heeft in Italië geleid tot enkele nieuwe en ongewone maatregelen ter voorkoming van de verspreiding van de dodelijke ziekte. La Tribuna, een Italiaanse krant, bericht dat prostituées in Pordenone en Treviso gedrukte foldertjes hebben gekregen die in duidelijke termen verklaren hoe men kan vermijden dat AIDS via seks wordt overgedragen. Het foldertje, gepubliceerd door het Comité voor Burgerrechten voor Prostituées, is echter niet voor hen bestemd, maar voor potentiële klanten die dragers van de ziekte kunnen zijn. Het foldertje legt uit dat er bij de prostituée angst bestaat de ziekte op te lopen en dat zij een klant zal weigeren als er geen gepaste beschermende maatregelen worden genomen. Het aantal AIDS-gevallen in Italië heeft zich iedere acht maanden verdubbeld.
Dodelijke vervuiling
Ongeveer 30 ton chemicaliën van een Zwitserse chemische fabriek werden vorig jaar november per ongeluk de Rijn in gespoeld. De International Herald Tribune berichtte dat naar schatting 500.000 vissen van zo’n 34 soorten werden gedood. Maar de ramp beperkte zich niet tot vissen. Volgens het Franse dagblad Le Figaro stierven veel watervogels als een rechtstreeks gevolg van de vervuilende chemische stoffen. „Tientallen dode reigers en futen werden opgehaald. Zich met schaaldieren voedende duikeenden werden vergiftigd, alsook plantenetende zwanen. Dit alles bewijst dat vervuiling de natuur op alle niveaus aantast.” Men heeft geschat dat het tien jaar kan duren voordat de Rijn zijn ecologisch evenwicht zal hebben hersteld.
TV-geweld nagebootst
Shaka Zulu, een controversiële tv-serie, heeft ervoor gezorgd dat de Zuidafrikaanse jeugd de dagen van speer en schild doet herleven, zo zegt een artikel dat verscheen in een supplement van de Natal Witness, een Zuidafrikaanse krant. „Zowel zwarte als blanke jongetjes — en meisjes — zijn bezeten van het nieuwe spel” dat erin bestaat de tv-serie Shaka Zulu na te spelen. „Voordat de serie kwam, speelden kinderen reeds . . . gewelddadige spelletjes”, aldus Khaba Mkhize, de schrijver van het artikel, maar nu is het zo dat „groepen jongens en meisjes elkaar met geïmproviseerde speren en kartonnen schilden ’aanvallen’ net zoals de acteurs dat doen”. Het gevolg is een groeiend aantal gewonde personen. Over het effect van tv-geweld op de hedendaagse jeugd, merkte één functionaris op: „Naarmate zij tot volwassenheid groeien, zullen zij zijn opgeleid tot de Shaka’s en de Rambo’s van de maatschappij.”
Drinkers kosten de gezondheidszorg geld
„Bijna 10% van Ontario’s budget voor de gezondheidszorg”, dat ongeveer 10 miljard Canadese dollars bedraagt, staat in verband met alcohol, bericht het Canadese tijdschrift The Journal, gepubliceerd door de Stichting voor Verslavingsonderzoek. Andere statistische gegevens zijn: 84 procent van de inwoners van Ontario behoort tot de gelegenheidsdrinkers, en 49 procent van alle drinkers drinkt „vijf of meer drankjes per keer”, welke hoeveelheid „schadelijk is voor het lichamelijk, het sociaal of het mentaal welbevinden, of voor alle drie”. Een ontnuchterend statistisch gegeven is dat in een periode van twee jaar „6300 sterfgevallen in Ontario — haast 10% van alle sterfgevallen — met alcohol in verband stonden”, besluit het artikel.
Te snel
In de Bondsrepubliek Duitsland hebben zo’n 23.000 wegwerkers geklaagd over het onverantwoorde gedrag van automobilisten. „Automobilisten passeren plaatsen waar aan de weg wordt gewerkt, met 170 km per uur alsof er niets aan de hand is”, zei Josef Hilgers, de voorzitter van hun bond, in Keulen. Tien wegwerkers zijn vorig jaar gedood en enkele tientallen raakten gewond, bericht de Süddeutsche Zeitung. Dit, gevoegd bij andere gevaren zoals het hoge geluidsniveau en de luchtvervuiling, zorgt ervoor dat er bijna geen wegwerkers tot de pensioengerechtigde leeftijd aan het werk blijven.
Ook andere Europese landen vinden dat snel rijden een ernstig probleem vormt. Een nieuwe wet in Italië stelt de boetes voor automobilisten en vrachtwagenchauffeurs die de snelheidsbeperkingen met meer dan 10 km per uur overschrijden, op respectievelijk ƒ 1150 en ƒ 2300!
Misdaadregister
De Tokiose politie was verbijsterd over de ethiek van een 46-jarige dakloze die werd aangehouden omdat hij op een gestolen fiets reed. Dit op het eerste gezicht niet zo ernstige delict kreeg een heel ander aanzien toen de politie twee notitieboekjes ontdekte die de man bij zich droeg. De Asahi Evening News bericht dat in de notitieboekjes door de dief zelf „uiterst gedetailleerd en in keurig handschrift” zo’n 100 diefstallen waren bijgehouden die een waarde vertegenwoordigden van meer dan 1,5 miljoen yen (ƒ 18.800). Uitleggend waarom hij zijn misdaden had opgeschreven, zei de man: „Ik ben al een keer gearresteerd, en toen kon ik mij niet alle details herinneren van wat ik had gedaan, zodat ik moeilijkheden veroorzaakte voor de dienstdoende agenten. Bij die gelegenheid nam ik mij plechtig voor dat mij dat niet weer zou gebeuren.”
Duitslands bejaarden
Leven er nog veel mensen die vóór 1914 geboren zijn? Hun aantal slinkt, maar beschouw eens welke aantallen alleen al één Europees land oplevert. In West-Duitsland zijn 1,8 miljoen personen die meer dan 80 jaar oud zijn en 146.000 van boven de 90, zo leert een onderzoek uit 1986 door professor Ursula Lehr, gepubliceerd in het Duitse tijdschrift Aktiver Lebensabend.
Infectiebestrijder
Waarom is cranberry- of veenbessesap zo doeltreffend voor het bestrijden van infecties van de urinewegen? Dr. Kathryn Schrotenboer, schrijvend voor Family Circle, legt uit dat men aanvankelijk dacht dat de voornaamste werking erin bestond dat het de bacteriegroei tegenging doordat het de urine verzuurde. Uit onderzoeken aan de Youngstown State University in Ohio (VS) blijkt echter dat het sap bovendien voorkomt dat de bacteriën zich aan het weefsel van de urinewegen vasthechten. Hoewel de genezende eigenschappen in geval van acute infecties wellicht niet zo effectief zijn als die van antibiotica, beweert de microbioloog A. E. Sobota dat door dagelijks 0,3 tot 0,4 liter van het sap te drinken, de bacteriën in de urine zullen worden „uitgespoeld”. Als ondersteuning voor Sobota’s bevindingen oppert dr. Schrotenboer dat met twee, drie glazen cranberrysap per dag een „telkens terugkerende blaasontsteking voorkomen kan worden”.