Welke oorsprong had het?

STELT u zich mijn verrassing voor bij het vreemde geluid van rinkelende belletjes, een viool en dansende mensen buiten een oude herberg in het in de Cotswolds gelegen dorpje Broadway (Engeland). Toen ik naderbij kwam, zag ik groepjes in wit geklede, dansende mannen die met bloemen en linten bedekte strohoeden droegen, terwijl kleine belletjes aan hun onderbenen ritmisch opklonken. Het waren Morris-dansers. Wat ik zag, was een gebruik dat van honderden jaren her stamt. Geïntrigeerd besloot ik meer te weten te komen over deze vreemde dans waaraan alleen mannen deelnamen.

Eén bron zegt dat de Engelse benaming Morris dance afkomstig is van het Spaanse morisco, wat „Moors” betekent. Sommigen geloven namelijk dat deze dans is ontstaan uit de morisco-dans, of Spaanse fandango, en vandaar ook de Nederlandse naam moriskendans of moresca. Hoewel het gebruik in Engeland op zijn minst teruggaat tot de tijd van Hendrik VII (1457-1509), werd het populair in dorpsfeesten gedurende de regering van Hendrik VIII (1509-1547). Gelijksoortige dansen komen voor in andere delen van Europa, in het Midden-Oosten, India en streken in Midden- en Zuid-Amerika. Maar wat stellen deze moriskendansen voor?

De New Encyclopædia Britannica legt uit dat een gemeenschappelijk kenmerk van veel van deze dansen een groep mannen is die dansen „ter ere van een heidense god die zijn opstanding uit de dood viert. Vaak dragen de dansers witte kostuums en dansen zij met aan hun benen of lichaam bevestigde belletjes. Overal waar de dansen nog traditie zijn, heeft men het gevoel dat ze magische kracht hebben of geluk brengen.”

Een variatie van de moriskendans of moresca is de hoorndans die jaarlijks wordt gehouden in Abbots Bromley in het Engelse graafschap Staffordshire. Dezelfde encyclopedie legt uit: „Deze dans-processie omvat zes mannen die dieren uitbeelden en hertegeweien dragen . . . een man-vrouw, of Maid Marian [het meisje Marian uit de Robin-Hoodverhalen], en een zot, die beiden fallische symbolen dragen.”

Hoewel de moresca’s velen een onschuldig tijdverdrijf toeschijnen, doen gewetensvolle christenen er verstandig aan acht te geven op de oorsprong ervan. — Ontwaakt!-stafschrijver.