Een blik op de wereld
Bevolkingsdilemma
Volgens bevolkingsexperts zijn er in Europa nu een dozijn naties die dicht bij een demografisch groeipercentage van nul procent komen (het punt waarop het aantal geboorten gelijk is aan het aantal sterfgevallen), aldus het in Mexico-Stad verschijnende dagblad El Universal. De gemiddelde groei in de wereld is naar verluidt gedaald tot ongeveer 1,6 procent en lijkt elk jaar langzaam af te nemen. „Dat is niet voldoende”, beweert Werner Fornos, voorzitter van het Bevolkingsinstituut in Washington D.C. Waarom? Lester Brown van het Worldwatch Institute legt uit dat ondanks de daling van het groeipercentage van de wereldbevolking het totale aantal mensen op onze aardbol blijft groeien. In het jaar 1950 bedroeg de nettogroei (geboorten minus sterfgevallen) van de wereldbevolking 35 miljoen. In 1970 groeide de bevolking met 70 miljoen. In 1986 zal ze naar verwachting een toename te zien geven van 82 miljoen. Dit betekent dat de wereldbevolking toeneemt met 2,6 personen per seconde, 9360 per uur en 224.640 per dag! Men voorspelt dat er met deze snelheid tegen het einde van deze eeuw zes miljard mensen op aarde zullen zijn.
Misdaad neemt toe
Een recent FBI-rapport onthulde dat het aantal ernstige misdrijven in de Verenigde Staten gedurende de eerste helft van 1986 met 8 procent steeg, in vergelijking met een sprong van 5 procent tijdens het voorgaande jaar. In enkele grote steden bedroeg de toename 15 procent. De misdaad in Dallas (Texas) schoot echter met 19,5 procent omhoog! Als mogelijke oorzaak voor de toename in misdaad noemde men druggebruik, financiële problemen en de graagte waarmee men in Amerika naar geweld kijkt. Commentaar gevend op dat laatste zei Jerald Vaughn van de Internationale Vereniging van Commissarissen van Politie: „Geweld is een aanvaarde manier van leven geworden in Amerika — wij schijnen erop te gedijen.”
Rendieren worden afgemaakt
Op zijn minst 38.000 rendieren in Noorwegen en Zweden zullen moeten worden afgemaakt als gevolg van het nucleaire ongeluk in Tsjernobyl. De dieren, met een waarde van $225 tot $300 per stuk, zijn ongeschikt voor consumptie vanwege het hoge stralingsniveau dat ze bezitten nadat ze besmet korstmos hebben gegeten. „Dit betekent een slag voor de Lappen, die meer dan 600.000 rendieren hoeden in het woeste arctische gebied”, bericht de Londense Sunday Times. Het zeer aromatische vlees is geliefd in Scandinavië en wordt geëxporteerd naar landen zoals de Bondsrepubliek Duitsland en Japan. „Hierdoor wordt ons hele bestaan bedreigd”, was het commentaar van een rendierherder.
Immoraliteit per computer
Met de introductie van de „minitels”, kleine computerterminals die zijn aangesloten op het telefoonnet voor het raadplegen van databanken, heeft men in Frankrijk toegang gekregen tot een heleboel nuttige informatie. De dienstregeling van treinen, inlichtingen over bankzaken en spelletjes zijn enkele van de vele gebruiksmogelijkheden. De minitel heeft echter ook nieuwe commerciële horizonten geopend op het gebied van de pornografie. Het Franse dagblad Le Monde berichtte dat van de negenhonderd diensten die minitel-gebruikers worden aangeboden, „driehonderd . . . de deur openen voor ’levenslustige’ boodschappensystemen”, een uitdrukking die vaker wel dan niet slaat op gesprekken van pornografische aard. Het artikel voegde eraan toe dat deze „’levenslustige’ gesprekken ten slotte kunnen leiden tot het verlokken van minderjarigen, prikkeling tot immoreel gedrag, of zelfs de weg kunnen openen voor de georganiseerde prostitutie”.
Doorbraak in niersteenbehandeling!
Onlangs is door twee Britse geleerden een nieuwe techniek uitgeprobeerd voor het vernietigen van nierstenen door middel van laserstralen. Volgens het Franse weekblad L’Express kan een laserstraal stenen vergruizen die zich reeds in de urineleider bevinden, een buis die van de nier naar de blaas leidt. In dit stadium kunnen stenen niet worden vergruisd met gebruikmaking van ultrasone geluidsgolven. Door middel van een endoscoop wordt echter „het laserapparaat — een lange, flexibele buis met een kwartsvezelkop met een diameter van een kwart millimeter — in de urineleider ingebracht. Met een snelheid van vijf pulsen per seconde zijn er 2000 pulsen nodig om een steen van gemiddelde grootte te vernietigen. De stenen worden geleidelijk als door een pneumatische boor in stukken gebroken. Wanneer ze zijn teruggebracht tot kleine deeltjes ter grootte van kleine zandkorrels, worden ze . . . eenvoudig en pijnloos met de urine verwijderd.”
Baby’s beste vriend
Een pasgeboren baby, achtergelaten in een „door onkruid overwoekerde, met flessen bezaaide steeg, waar een temperatuur heerste van 16 graden”, is in het leven gehouden door een zwervende Duitse herdershond, bericht de Detroit Free Press. Volgens een van de politiemannen die de baby ontdekten, had het dier zich „rond een baby genesteld die zich aan een klein takje vasthield. En de hond was de baby aan het likken.” Deze bizarre vondst werd gedaan ongeveer drie uur nadat de politiemensen hadden vernomen dat er een vrouw die hevig bloedde ten gevolge van een bevalling, in het ziekenhuis was opgenomen. Omdat er geen baby was en de vrouw beweerde dat zij nooit zwanger was geweest, ging de politie naar haar woning en volgde een bloedspoor naar de steeg waar het kind was achtergelaten. Hoewel het jongetje van vijf pond en zeven ons onderkoeld was geraakt, wordt zijn toestand stabiel genoemd.
Verspreiding bereikt recordhoogte
Uit inlichtingen die zijn verschaft door de United Bible Societies blijkt dat de bijbel tegen mei vorig jaar in 1829 talen of dialecten was vertaald. Dit betekent dat er binnen één jaar 21 talen zijn bijgekomen! Er zijn echter slechts enkele bijbelboeken werkelijk in dat aantal talen vertaald. De hele bijbel is momenteel vertaald in slechts 293 talen, waarvan sommige niet meer worden gesproken.
Nieuwe pandawelp
„De geboorte van een reuzenpanda op 10 aug. in een door China en het Wereldnatuurfonds geëxploiteerd centrum is een grote stap voorwaarts in de pogingen om de soort voor uitsterven te behoeden”, bericht The New York Times. De pandawelp die slechts 99 gram woog, werd ter wereld gebracht door Li Li, een 15- tot 18-jarig wijfje dat 108 kilogram weegt. De vader, Quan Quan, is een mannetje van 6 1/2 à 7 jaar dat 90 kilo weegt. Omdat het centrum omstandigheden tracht te scheppen die overeenkomen met de natuurlijke omgeving van de panda’s, kunnen de daar gehouden dieren naar verluidt gemakkelijker in het wild worden uitgezet dan de panda’s die in dierentuinen worden geboren.
Groeiende tweedracht
De recente door het Vaticaan opgelegde bestraffing van twee katholieke prelaten in de Verenigde Staten wegens hun liberale opvattingen inzake geboortenbeperking en andere seksuele kwesties, heeft de onenigheid onder Amerikaanse katholieken vergroot, zegt aartsbisschop Rembert G. Weakland van Milwaukee. Volgens Weakland kan een voortduren van disciplinaire stappen tegen rooms-katholieke leiders in de Verenigde Staten ertoe leiden dat veel gewone katholieken van de kerk zullen afdrijven en „hun geloof volgens hun persoonlijke opvattingen op hun eigen manier zullen gaan beoefenen”, aldus The New York Times. De huidige kerkelijke situatie in de Verenigde Staten vergelijkend met de kerk in Nederland, merkte Weakland op dat de Amerikaanse kerk mogelijkerwijs in de voetsporen zal treden van de Nederlandse kerk. In welk opzicht? „Nederlandse katholieken behoren tot de meest liberale in de wereld, en velen in de kerk daar hebben zich van Rome en haar leer gedistantieerd”, zo meldt de Times. Er dient echter te worden opgemerkt dat de „liberale” leer vaak indruist tegen de bijbelse leer.
Metaal met een geheugen
Een unieke metaallegering die bijna 25 jaar geleden door het Amerikaanse leger werd ontwikkeld, is nu voor de consument beschikbaar. Wat maakt de legering zo uniek? Het vermogen zich haar oorspronkelijke vorm te „herinneren” wanneer ze wordt verhit. Het tijdschrift Time merkt bijvoorbeeld op dat het bedrijf Beta Phase in Californië een brilmontuur heeft vervaardigd dat in zijn oorspronkelijke vorm kan worden hersteld wanneer het wordt blootgesteld aan een temperatuur van 54° Celsius. De momenteel in de Verenigde Staten verkochte ’Geheugendraad-bustehouder’, gemaakt door de Japanse Wacoal Corporation, werd eveneens genoemd als een produkt dat het unieke metaal bevat.