Kanker — Hoe staan wij ervoor?

Deze serie artikelen over kanker wordt verschaft om u, de lezer, te helpen een realistisch beeld te krijgen van de vooruitgang die er is geboekt in de behandeling van deze ziekte. In de afgelopen decennia heeft men een beter begrip gekregen van enkele oorzaken van kanker. Er bestaan nu deugdelijke adviezen op het gebied van het voorkomen van kanker. Het is thans ook gemakkelijker om een vroege diagnose te stellen en er bestaat een grotere kans op genezing. Het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken vat de situatie als volgt samen:

„Goed nieuws: Niet iedereen krijgt kanker. Twee op de drie Amerikanen zullen nooit kanker krijgen. Beter nieuws: Elk jaar worden steeds meer kankerpatiënten genezen. Het beste nieuws: Elke dag kunt u iets doen dat ertoe bijdraagt uzelf tegen kanker te beschermen.”

HET is niet onze bedoeling een rooskleurige voorstelling van zaken te geven. Per slot van rekening blijkt uit een medisch naslagwerk dat alleen al in de Verenigde Staten „58 miljoen thans levende Amerikanen uiteindelijk kanker zullen krijgen”. In veel andere landen is het aantal kankergevallen percentsgewijs even hoog. Vals optimisme is daarom echt niet gerechtvaardigd. Optimisme daarentegen dat gebaseerd is op feiten zal allen helpen de realiteit toch met hoop onder de ogen te zien en zal tevens kankerpatiënten aanmoedigen doeltreffender tegen de ziekte te vechten.

Kan kanker worden genezen?

Hoe beantwoorden deskundigen deze vraag? Merk het volgende op:

„Kanker kan met succes behandeld worden. In veel gevallen is volkomen genezing mogelijk. Talloze mensen die voor kanker zijn behandeld, hebben een lang, gezond leven geleid zonder teken of symptoom van de ziekte. . . . Kanker is beslist te genezen.” — The Complete Medical Guide, door dr. Benjamin F. Miller.

„Vrees voor deze ziekte heeft het feit naar de achtergrond verdrongen dat bijna de helft van de kankerpatiënten kan worden genezen, en dat een juiste behandeling voor degenen die niet kunnen worden genezen, het aantal aangename en produktieve levensjaren kan vergroten.” — The Facts About Cancer, door dr. Charles F. McKhann, docent chirurgie, Yale University.

„Sommige vormen van kanker zijn gemakkelijk te genezen, terwijl andere vormen tegen de tijd dat ze gediagnostiseerd worden, bijna altijd volkomen ongeneeslijk zijn. . . . Kanker aan drie organen (longen, borst en dikke darm) is nu van bijzonder belang daar deze vormen momenteel verantwoordelijk zijn voor de helft van de kankersterfte in de VS.” — The Causes of Cancer, door Sir Richard Doll en Richard Peto, Universiteit van Oxford.

Maar hieraan moet een ontnuchterend feit worden toegevoegd. In zijn boek Target: Cancer verklaart wetenschappelijk schrijver Edward J. Sylvester: „De moordenaar is beslist nog niet gegrepen. De dodelijkste vormen van kanker in de Verenigde Staten — longkanker, postmenopauzale borstkanker en kanker van de dikke darm en anus — zijn nu even ongeneeslijk als dertig tot veertig jaar geleden, . . . hoewel mensen met deze vormen van kanker in sommige gevallen langer in leven blijven.”

Jaarlijks worden enorme geldbedragen besteed aan kankeronderzoek, maar kanker is een van de meest ongrijpbare dodelijke ziekten die de mensheid heeft gekend. Er is echter iets positiefs te melden over de drie genoemde soorten kanker — sommige personen ’blijven langer in leven’.

Zijn wij, wat kanker betreft, allen aan het toeval overgeleverd? Of kunnen wij iets doen om te voorkomen dat wij kanker krijgen? Hebben voeding en levensstijl iets te maken met het ontstaan van kanker?

In de volgende artikelen zullen wij enkele bekende oorzaken van kanker beschouwen en enkele methoden ter voorkoming en genezing ervan, alsook een voorbeeld van succes in het te boven komen van de ziekte. Het laatste artikel zal uitleggen hoe wij weten dat kanker spoedig bedwongen zal worden.