Een pijnboom en uw brandstof

De Jeffrey pine is een grote, in de bergen van Californië voorkomende pijnboom met een roodachtige schors, die gewoonlijk tussen de 1800 en 2700 meter boven zeeniveau groeit. De boom is uitstekend tot timmerhout te verwerken, maar daarbij is hij tevens de bron van een bestanddeel dat bijzonder belangrijk is bij de bepaling van het octaangetal van benzine.

Het boek Discovering Sierra Trees legt uit: „De eerste aanwijzing dat de Jeffrey pine een bijzondere petroleumachtige chemische stof bevatte, deed zich voor in 1867 toen een terpentijndestilleerder . . . zonder het te weten zijn destilleerketel vulde met balsem van de Jeffrey pine in plaats van de gebruikelijke balsem van de ponderosa pine. Gedurende het proces explodeerde zijn destilleerketel. Later werd er uit de balsem van de Jeffrey pine een chemische stof genaamd abietin geïsoleerd. Abietin bevat 96% n-heptaan, een koolwaterstof die ook in petroleum wordt aangetroffen, en er werd ontdekt dat er een zuiverder en goedkoper heptaan kon worden verkregen van de Jeffrey pine dan via welke andere methode maar ook. Het aldus verkregen heptaan werd gebruikt als een blijvende en betrouwbare ’peilstok’ voor de onderverdeling van brandstoffen in een systeem dat met ’octaangetallen’ werkt.”

Dus als u een volgende keer een keuze maakt tussen ’super’ of ’normaal’, denk dan aan de rol van de Californische Jeffrey pine.