Een blik op de wereld
Japanse vraag naar ivoor
● Vorig jaar zijn er 50.000 en misschien wel 100.000 olifanten gedood om aan de groeiende Japanse vraag naar ivoor te voldoen. De import bedroeg 423 ton, tweemaal zoveel als het jaar daarvoor. Evenwel „slechts een heel klein deel van de Japanse importen is afkomstig van olifanten die legaal werden gedood”, bericht de Londense Guardian. De groeiende vraag naar ivoor in Japan staat direct in verband met de „in Soedan geconcentreerde explosieve toename in strooppartijen en ivoorsmokkel”, meldt het rapport. Natuurbeschermers noemden de cijfers rampzalig.
Leren via de computer?
● „De computer mag dan in aanvang een gunstige uitwerking hebben op het leren — maar als die voorbij is voldoet de traditionele, goed voorbereide onderwijzer net zo goed.” Aldus het tijdschrift New Scientist in een bericht over een recent onderzoek door professor Richard Clark van de Onderwijsfaculteit van de Universiteit van Zuid-Californië. „Leerlingen zijn geneigd een heleboel tijd en moeite te investeren wanneer zij voor het eerst met de nieuwe machines te maken krijgen”, merkt de professor op. „Maar als dezelfde hoeveelheid tijd en inspanning in de traditionele lessen gestoken zouden worden, zou dat waarschijnlijk dezelfde resultaten opleveren.” Leerlingen zonder computers, laat dit jullie aanmoedigen.
’Hasjhonden’
● „De allereerste kleinere honden die voor de douane werken”, zo beschrijft de Mainitji Sjimboen de terriërs en cocker-spaniëls die de gelederen van de ’hasjhonden’ van de Luchthaven Narita van Tokio kwamen versterken. Tot dusver waren het Duitse herders, pointers en retrievers die met hun neuzen illegale drugssmokkelaars aanwezen. Deze grote honden neusden de lager gelegen planken op drugs af maar konden de hoogste planken van de acht meter hoge bagagerekken niet bereiken omdat ze te zwaar waren om op te tillen. Functionarissen die beseften dat er geen enkel geval bekend was van een drugsvondst op een van die bovenste planken, besloten dat het tijd werd kleine honden voor het werk te trainen.
Kankerpreventie
● Uit een recente enquête, gehouden door de Amerikaanse Nationale Kankerstichting, bleek dat de helft van de Amerikanen denkt dat „iemand weinig kan doen om kanker te voorkomen”. Maar in tegenstelling tot deze wijdverbreide mening zijn de meeste gevallen van kanker terug te voeren tot iemands levensstijl. Roken veroorzaakt 30 procent van de gevallen van kanker in het land; een onjuist voedingspatroon 35 procent; overmatige blootstelling aan zonlicht 3 procent; een zwaar alcoholgebruik 3 procent. De aanbevelingen die de stichting doet ter voorkoming van kanker, zijn onder andere: Gebruik geen tabak, in welke vorm dan ook. Als u alcoholische dranken drinkt, doe dat dan met mate. Eet voedingsmiddelen met een laag vetgehalte. Neem vers fruit, verse groente en volkoren graanprodukten in uw dagelijkse voedingspatroon op. Vermijd onnodige röntgenstraling. Gebruik aanbevolen veiligheidsmiddelen op het werk, zoals gasmaskers of andere beschermende maskers en beschermende kleding. Vermijd te veel zonlicht, in het bijzonder tussen 11.00 uur v.m. en 2.00 uur n.m.
Daling in misdaad
● In de Verenigde Staten berichtte de FBI (Federal Bureau of Investigation) een vermindering van 7 procent in ernstige misdrijven in 1983, de grootste daling in 23 jaar. De procureur-generaal noemde het „geweldig nieuws”. Het rapport merkte op dat gewelddelicten vergeleken met 1982 met 5 procent waren afgenomen, moord was met 9 procent gedaald, verkrachting met 1 procent, beroving met 9 procent en mishandeling was afgenomen met 3 procent.
Druggebruik
● Een jaarlijks onderzoek onthult dat het aantal dagelijkse marihuanarokers onder de leerlingen in de hoogste klassen van het middelbaar onderwijs over de afgelopen vijf jaar met bijna 50 procent is gedaald. Er werden ook dalingen waargenomen in het gebruik van Quaaludes, barbituraten en LSD. De daling in het dagelijks marihuanagebruik is „buitengewoon welkom nieuws”, zegt het Nationale Instituut voor Drugmisbruik, maar het probleem bestaat nog wel. Het aantal mensen dat een spoedbehandeling nodig heeft voor de nadelige gevolgen van heroïne- of cocaïnegebruik, nam van 1980 tot 1983 toe. Het onderzoek toont aan dat 69 procent van de tieners alcohol gebruikt, een iets lager cijfer dan in voorgaande jaren. Ongeveer 21 procent rookt elke dag sigaretten, en dit aantal is in de afgelopen vier jaar niet gedaald.
Boomtherapie
● „Geef een patiënt bij wie net de galblaas verwijderd is, een stenen muur om uit de zaal tegenaan te kijken en hij zal grotere hoeveelheden pijnstillers nodig hebben, langer in het ziekenhuis verblijven en meer verzorging nodig hebben dan iemand die bomen in het blad kan zien.” Tot die conclusie kwam Roger Ulrich van de Universiteit van Delaware na patiëntendossiers bestudeerd te hebben van een ziekenhuis in Pennsylvanië, zo wordt bericht in New Scientist. Het gemiddelde verblijf van patiënten met zicht op een stenen muur was 8,7 dagen in vergelijking met 7,96 voor hen die bomen konden zien. Langdurige patiënten zouden echter het meest gebaat zijn als zij op een drukke straat van een stad kunnen kijken, oppert de heer Ulrich.
„Overlevingsproblemen”
● De Methodisten die hun ontstaan terugvoeren op John Wesley, een in de 18de eeuw levende geestelijke van de Anglicaanse Kerk, vieren dit jaar hun tweehonderdjarige bestaan in Amerika. Wat voor toekomstvooruitzichten hebben zij, nu zij hun derde eeuw ingaan? In de brochure The Exodus Into Our Third Century schrijft James E. Magaw, een geestelijke van de grootste Methodistische denominatie, de negen en een half miljoen leden tellende Verenigde Methodistische Kerk, het volgende: „Veel van onze plaatselijke kerken worstelen met overlevingsproblemen. Het aantal leden neemt af, zondagsscholen sterven uit, begrotingen schieten omhoog, het enthousiasme bekoelt en ’opgebrand’ zijn wordt tot een plaag die de kwaliteit van ons leiderschap aantast.”
Milkshake voor fresco
● Een bestanddeel dat wordt gebruikt om milkshakes dik te maken, methylcellulose, helpt bij het reinigen van de fresco’s van Michelangelo. Een kleine hoeveelheid van een geleiachtig brouwsel met het bewuste bestanddeel wordt aangebracht over de beschilderde plafonds en muren van de Sixtijnse kapel van het Vaticaan. Wanneer het reinigingsmiddel wordt verwijderd, ziedaar! Michelangelo’s oorspronkelijke kleuren in hun luister hersteld. Van oudsher werden deze 400 jaar oude fresco’s beschreven als een „harmonie van bijzondere, bleke tinten, een soort van diffuus licht”. Maar in plaats van pasteltinten ontdekten de restaurateurs dat de door Michelangelo gekozen kleuren zo levendig waren dat zijn schilderingen uit de muur naar voren schijnen te springen.
Vrijplaatsen
● De Nederlandse hoogleraar Herman Bianchi stelt voor opnieuw vrijplaatsen in te voeren waar misdadigers kunnen „ontkomen aan de eerste wraakacties”, bericht het Nederlandse tijdschrift KRI. Bianchi gelooft dat deze tijdelijke wijkplaatsen gebruikt kunnen worden om wetsovertreders, zoals drugverslaafden, te helpen hun problemen te overwinnen zonder de dreiging van een arrestatie. Hij is van mening dat vijf of zes wijkplaatsen, gevestigd in steden die over heel Nederland zijn verspreid, voldoende zullen zijn. Op het idee gebracht door de geschiedenis, suggereert Bianchi leegstaande kloosters in toevluchtsoorden te veranderen.
Groei van Canadese Getuigen
● De Canadese volkstelling van 1981 laat zien dat er 143.480 personen zijn die beweren Jehovah’s Getuigen te zijn. Maar de Canadese Getuigen zelf berichten dat er momenteel 77.628 actief zijn in evangelisatie in hun omgeving. Waarom het verschil? Bij de cijfers van de volkstelling van de regering zijn kinderen inbegrepen alsook personen die met de Getuigen de bijbel bestuderen. Statistische ontledingen van de gegevens van 1981 laten een onderverdeling zien van 65.160 mannen en 78.320 vrouwen. Bijna 41.000 zijn jonger dan 15 jaar, 24.000 zijn tussen 15 tot 24 jaar, 65.000 zijn tussen 25 tot 64 jaar, en meer dan 16.000 zijn ouder dan 65 jaar. Het in deze laatste volkstelling verkregen aantal vertegenwoordigt tussen haakjes een toename van 111 procent in slechts 20 jaar ten opzichte van het aantal van 68.015 dat in de volkstelling van 1961 werd geregistreerd.