Een blik op de wereld
Niet-praktizerende Spaanse katholieken
● Alhoewel in Spanje vrijheid van religie bestaat, bezoekt slechts een minderheid de kerk. Ofschoon 95 procent van de Spaanse bevolking katholiek is gedoopt, toont een op statistieken van 1982 gebaseerd onderzoek aan dat slechts 32,5 procent werkelijk praktizerend is en dat het bijwonen van de mis op zondag achteruitgaat, aldus een bericht in de Spaanse El Pais.
„Rechten” van prostituées
● In deze tijd waarin allerlei soorten groepen hun „rechten” opeisen, strijdt een Canadese groep, Vrienden van Izebel, voor legalisatie van de prostitutie. Er aanspraak op makend de meest onderdrukte minderheidsgroep in Canada te zijn, aldus The Toronto Star, zegt de groep te zullen ’vechten voor hun rechten onder de Canadese grondwet, en van prostitutie een wettige zakelijke onderneming te maken’. „Wij zijn de sociale melaatsen van de jaren ’80”, zei de organisatrice, een prostituée. „Wij willen dat de maatschappij de prostituée als een persoon erkent, in plaats van slechts een hoop vuil op de straat.”
Vroege christelijke doop
● Bij veel religies is de doop een besprenkeling in plaats van een volledige onderdompeling in water. Hoe doopten de eerste christenen? In de gewelven van de katholieke basiliek van San Lorenzo in Lucina (Italië) vonden archeologen onlangs een rond bassin, dat aan de binnenkant met marmer bekleed is en dat dateert uit de tweede eeuw van onze gewone tijdrekening, zo bericht Il Tempo. Volgens geleerden werd het bad door de christenen uit de eerste eeuwen gebruikt om nieuwe gelovigen door volledige onderdompeling te dopen.
Nadelen van het roken
● Er is nog een nadeel van het roken van tabak in de belangstelling gekomen — de kosten ervan. Don Shaughnessy, een deskundige in de computerwetenschap, berekent dat als iemand zou ophouden een pakje per dag te roken en het bespaarde geld consequent op een renterekening zou zetten, er na 40 jaar $282.707,83 op zijn bankrekening zou staan. Bovendien, zo zegt hij, „is een levensverzekering voor niet-rokers minstens 50 procent goedkoper”.
Kabel van 12.900 kilometer
● Er zijn plannen gemaakt voor een kabel die Azië met Afrika en Europa moet verbinden. Hij zal moeten bestaan uit acht segmenten die „Singapore met Frankrijk zullen verbinden via Indonesië, Sri Lanka, Djiboeti, Saoedi Arabië, Egypte en Italië”, bericht International Herald Tribune van Parijs. Met 12.900 kilometer zal hij een van ’s werelds langste onderzeese kabels zijn, en de kosten worden op $408 miljoen geschat. Eenentwintig bedrijven zijn overeengekomen het project uit te voeren. Volgens plan moet de kabel in het begin van 1986 in werking zijn.
Loyaal aan de kerk — of aan de staat?
● „Bij het Vaticaan bestaat steeds meer bezorgdheid over wat men ziet als pogingen van sommige regeringen om rooms-katholieken te vervreemden van loyaliteit aan hun kerk”, bericht de in Parijs verschijnende International Herald Tribune. Volgens het bericht is de paus „ernstig bezorgd” over de positie van de Rooms-Katholieke Kerk in China omdat de „enige legale vorm van aanbidding plaatsvindt in kerken die onder toezicht staan van wat bekendstaat als de Patriottische Kerk, geleid door geordineerde priesters die openlijk de pauselijke autoriteit hebben verworpen en alles verwerpen wat het Vaticaan sinds 1949 heeft gedaan”. Na in dit verband China, Vietnam, Tsjechoslowakije en Albanië te hebben genoemd, citeert het artikel een uitspraak van de paus: „Zij proberen een kerk te creëren die is afgesneden van de Apostolische Stoel . . . en praten hun aan dat zij hun geloof in volledige onafhankelijkheid kunnen blijven beoefenen.”
De tv en automobilisten
● „Wat jonge automobilisten van de tv leren zou een fatale les kunnen zijn”, aldus Motorland Magazine. Sommige tv-programma’s worden gekenmerkt door achtervolgingen bij hoge snelheden en opwindende botsingen „waarbij de held er ongedeerd vanaf komt”. Het berichtje voegt er ook aan toe: „De feiten zijn niet zo amusant” wanneer men bedenkt dat auto-ongelukken de voornaamste doodsoorzaak zijn onder tieners in de VS. „Te hard rijden en roekeloosheid eisen dagelijks vele slachtoffers.”
Hypnose betrouwbaar?
● „Hypnose wordt door zowel advocaten als politiemensen stelselmatig gebruikt om de herinnering van getuigen op te frissen. Maar nieuwe onderzoekingen geven te kennen dat hypnose wellicht meer schaadt dan baat”, bericht Science Digest. Toen men proefpersonen vroeg zich 60 tekeningen van gewone voorwerpen voor de geest te halen, maakten gehypnotiseerde proefpersonen veel meer fouten dan degenen die niet waren gehypnotiseerd. „De onderzoekers opperen dat de onder hypnose werkende geest in werkelijkheid herinneringen samenstelt die niets meer zijn dan levendige verdichtsels van de verbeelding”, aldus het bericht.
Religieuze plechtigheden voor dieren
● Dagelijks vinden in Jikkein, een zen-boeddhistische tempel in een buitenwijk van Tokio, begrafenisdiensten voor huisdieren plaats. De plechtigheden voor de dieren, zo schrijft de Nieuwzeelandse Auckland Star, „beginnen met het gerinkel van belletjes waarmee men Boeddha verzoekt tegenwoordig te zijn en een kaalgeschoren priester die de sutra’s reciteert. En weer is een ziel, die van een zijdeachtig witte pekinees, begonnen aan zijn lange weg naar het nirvana”. De opperpriester zei: „In het boeddhisme zijn alle levende wezens in staat het boeddhaschap te bereiken. Onze religieuze plechtigheden voor dieren zijn identiek aan die voor mensen.” De tempel cremeert jaarlijks ongeveer tienduizend dieren en voor elke groep worden simpele plechtigheden gehouden. Begrafenissen van huisdieren zijn een financieel interessante bijkomstigheid. Men kan voor extra geld speciale kastjes verkrijgen om de as bij te zetten. Een vrouw besloot een duurder kastje op ooghoogte toch maar niet te nemen „omdat zij niet wilde dat haar hond naast een kat zou liggen”.
Verhongerende vluchtelingen
● „Overheidsfunctionarissen van Zimbabwe zeggen dat in de laatste paar maanden ongeveer 100.000 Mozambikanen, van wie velen de hongerdood nabij, de noordelijke en oostelijke grensgebieden van Zimbabwe hebben overspoeld”, bericht The New York Times. De zware droogte in Zuid-Afrika en het geweld van de zijde van rebellen zijn oorzaken van de toevloed, voegt de krant eraan toe. Ondervoeding leidt tot opgezwollen buiken, rossig haar als teken van een tekort aan eiwitten, en blindheid door een tekort aan vitamine A. Naar verluidt doen zich in Mukosa dagelijks vijf tot zeven sterfgevallen voor. Eén vluchtelingengezin liep 120 km en in een beschrijving van de omstandigheden zeiden zij: „In dorp na dorp wilden mensen met ons meegaan, maar zij waren te zwak. Als wij niet waren weggegaan zouden wij daar gewoon zijn gestorven.”
Katholiek blad prijst Jehovah’s Getuigen
● Il Messaggero di Sant’Antonio, een Italiaanse periodiek, uitgegeven door de katholieke basiliek van St.-Antonius in Padua, zei over Jehovah’s Getuigen: „De wilskracht, het enthousiasme, [en] de wens om van de hele wereld ’het Koninkrijk van Jehovah’ te maken zijn beslist prijzenswaardig.” Het blad noemt het geval van een ’oude vrouw die, door ouderdom en kwalen verhinderd van huis tot huis te gaan om een getuigenis over Jehovah te geven, twee uur per dag brieven schrijft die de broeders in de gemeente vervolgens daar achterlaten waar mensen niet thuis zijn’. Zo’n toewijding, voegt het blad eraan toe, „is werkelijk een voorbeeld waardoor men aan het denken wordt gezet, in het bijzonder wij christenen met ons zwakke en onzekere geloof”.
’Taxi voor de arme man’
● In Jakarta (Indonesië) wordt de becak (uitspraak: bètjak) of fietstaxi de ’taxi voor de arme man’ genoemd. Maar dit vervoermiddel gaat verdwijnen omdat „het stadhuis volhoudt dat ze een gevaar vormen in het chaotische verkeer van Jakarta en niet passen in het moderne image van de stad”, zo bericht The New York Times van 26 februari 1984. Op het becak-kerkhof liggen reeds duizenden in beslag genomen fietstaxi’s en in de volgende fase van de operatie zullen er ongeveer 16.000 in beslag worden genomen; 8000 legale fietstaxi’s zullen met een vergunning de rest van dit jaar nog blijven rijden. Ten gunste van de kalmpjes voortbewogen becaks pleit dat ze geruisloos, goedkoop en gemakkelijk te onderhouden zijn en geen milieuverontreiniging veroorzaken. Het opheffen van de fietstaxi’s vormt een economisch probleem voor de tienduizenden rijders en hun gezinnen die er voor hun levensonderhoud van afhankelijk waren. De becaks zullen worden vervangen door de bajaj, een gemotoriseerde, driewielige scootertaxi die toch nog goedkoper is dan een gewone taxi.
Het drankprobleem van de wereld
● „De wereld heeft een drankprobleem”, verklaart The Sun van Melbourne, Australië. De wereldomvattende bierproduktie is in de laatste 20 jaar met 124 procent toegenomen, de produktie van sterke drank en wijn met respectievelijk 60 en 20 procent. Bovendien steeg de alcoholproduktie in Azië de afgelopen 20 jaar met 500 procent, in Afrika met 400 procent en in Latijns-Amerika met 200 procent.
● In Rusland, zo zegt een sovjet-politiecommissaris, leidt „het kleine zonnestraaltje in de maag” tot „65 procent van de moorden, 71 procent van de mishandelingen, 63 procent van de verkrachtingen, 90 procent van de straatschenderijen en 53 procent van alle dodelijke slachtoffers van spoorwegongelukken, plus een kwart van alle verkeersongelukken”.
● Het bericht verklaart dat de hogere levensstandaard in de geïndustrialiseerde landen het de mensen mogelijk maakt zich drank te veroorloven, en dat velen, wanneer er een recessie en werkloosheid optreedt, zich aan drinken overgeven. De kwade gevolgen zijn: levercirrose, psychosen, dodelijke verkeersongelukken en misdaad.
● In Engeland „is alcohol nu de belangrijkste oorzaak van verdrinking” meldt de Yorkshire Post. De krant zegt dat een kwart van de 516 verdrinkingsongevallen in 1982 in verband stond met alcohol.
Nieuws over kikkers
● Een kikker die zijn eieren in zijn maag uitbroedt en waarvan men dacht dat hij was uitgestorven, „is teruggevonden” op 1200 km ten noorden van Brisbane (Australië), bericht de Parijse International Herald Tribune. De kikker geniet belangstelling van de wetenschap omdat de eieren die in zijn maag worden uitgebroed, „klaarblijkelijk geen nadeel van spijsverteringssappen” ondervinden, aldus het bericht. Geleerden concluderen dat „iets het afbrekende effect moet tegengaan van het zoutzuur en andere enzymen in het spijsverteringsstelsel van de kikker”, en dat zou waardevol kunnen zijn voor de behandeling van maagzweren bij mensen.