’Wij hielden al van je voordat je geboren werd’
Het recht om te leven/het recht om te sterven. Persoonlijke keuze van medische behandeling. Ouderlijke liefde en zorg voor kinderen. Zoals u weet zijn dit strijdvragen die geregeld het nieuws halen. Er zijn enige verslagen in de kranten verschenen over Jehovah’s Getuigen die om religieuze redenen bloedtransfusie weigeren. Maar het gaat om nog vele anderen, want medische beslissingen zijn van invloed op leven en gezondheid van ons allen. Om te helpen de strijdvragen in het juiste perspectief te plaatsen, willen wij verslag uitbrengen over de ervaring van een gezin dat grote veranderingen aanbracht in hun levensstijl ten einde hun kinderen een juiste verzorging te kunnen geven. Dit verslag wordt gevolgd door het bijzonder belangwekkende geval van een echtpaar in Italië dat van moord werd beschuldigd toen hun kind aan een ongeneeslijke ziekte stierf. Dit artikel en de twee daaropvolgende zullen u helpen inzicht te krijgen in enige van de bovengenoemde strijdpunten, in het bijzonder in de vraag wie de medische beslissingen dient te nemen die op uw gezondheid en leven van invloed zijn.
ALS de negenjarige Luigi en de elfjarige Antonella uit school thuiskomen voor het middageten, begroet hun moeder, Fiorella, hen met een warme omhelzing en vraagt: „Hoe ging het vandaag op school?” Het gesprek wordt voortgezet terwijl zij zich wassen, zich verkleden en vervolgens aan tafel gaan. Nadat Fiorella een kort gebed heeft uitgesproken, laten zij zich het eten goed smaken. Hun vader, Carlo, zal pas ’s avonds thuiskomen, maar zij hebben het telkens vol genegenheid over hem en zullen hem veel te vertellen hebben.
Denkt u dat dit hartelijke gezinstafereeltje zich in een voorbije eeuw moet hebben afgespeeld? Zo zou het kunnen lijken: zoals u weet, ziet het gezinsleven er in deze tijd gewoonlijk heel anders uit. (Zie kader.) Het is duidelijk dat de huiselijke omgeving — waar de kinderen het grootste deel van hun tijd doorbrengen — verslechtert.
Naarmate steeds meer ouders scheiden of uiteengaan, groeit ook het verschijnsel van de „kofferkinderen”. De kinderen worden als een soort vrachtgoed tussen de ouders heen en weer gestuurd. Andere kinderen, die bij hun beide ouders wonen, zijn gedwongen de trieste toeschouwers te zijn bij hun ruzies, als zij er tenminste niet het afgeranselde slachtoffer van worden. Dikwijls leidt de verslechterde huiselijke omgeving tot drugmisbruik en jeugdcriminaliteit.
De Verenigde Naties riepen 1979 uit tot het Internationale Jaar van het Kind. Maar „om verbetering in de toestand te brengen, is er iets meer nodig dan het Jaar van het Kind”, schreef Fabrizio Dentice in L’Espresso van 28 januari 1979. „De hedendaagse levensstijl maakt ons tot wat wij zijn, en dáárin moet verandering komen”, zei het tijdschrift.
Maar u weet dat het niet gemakkelijk is een levensstijl te veranderen en verbeteringen in de huiselijke omgeving van kinderen aan te brengen. Toch hebben Carlo en Fiorella dat enkele jaren geleden gedaan, nadat zij met Jehovah’s Getuigen de bijbel waren gaan bestuderen. Zij besloten de bijbelse beginselen in hun gezin toe te passen. Zo komt het dat hun huiselijk leven nu gekenmerkt wordt door liefde, tot zegen van hun kinderen.
Hoe kan men zijn levensstijl veranderen?
Ongetwijfeld zult u zelf ook gezinnen kennen die gebaat zouden zijn met een verandering in hun levensstijl en hun huiselijke omstandigheden. Hoe is zo iets te verwezenlijken? Het betekent dat men zijn leefwijze moet wijzigen. De meeste mensen leven egotistisch, eropuit hun eigen grillen en ambities te bevredigen. Velen besteden hun beste krachten aan het opbouwen van een carrière of het najagen van genoegens. Wanneer zij genoeg krijgen van hun huwelijkspartner nemen zij eenvoudig een andere.
Als wij ons leven anders willen inrichten, moeten wij de voorrang geven aan fundamentele en duurzame waarden. Dit betekent dat wij een plaats inruimen voor God en de beginselen van de bijbel. Dat kan onze geestelijke nood lenigen, zoals in het geval van Carlo en Fiorella is gebeurd. Ook kunnen wij er een open oog voor krijgen hoe wij anderen kunnen helpen, want de bijbel leert: „Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf” en: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen”. — Matthéüs 22:39; Handelingen 20:35.
Welke uitwerking zal dit op onze verhouding met onze kinderen hebben? Het zijn geen voorwerpen die ’een blok aan ons been’ zijn, het zijn daarentegen personen. Of wij nu bewust hebben gekozen voor kinderen of niet, wij zullen inzien dat het personen zijn voor wie wij, de ouders, de verantwoordelijkheid dragen. Zij kunnen een zegen blijken te zijn als wij hun een erfenis van liefde en geestelijke waarden meegeven. Zulke waarden zouden in ieder gezin een stabiliserend element betekenen.
Een dergelijke mentaliteit kan zelfs van invloed zijn op de wijze waarop ouders over kinderen denken nog voordat zij geboren worden. Wij zullen dit beter begrijpen als wij nog even naar de ervaring van Carlo en Fiorella blijven kijken.
Voordat zij geboren worden — en daarna
„Zonen zijn een erfdeel van Jehovah.” Door dit te zeggen, toont Psalm 127:3 aan dat kinderen iets kostbaars zijn, iets dat zorgvuldig gekoesterd moet worden. Iemand die iets hoopt te erven, maakt gewoonlijk plannen om het te ontvangen en er zorg voor te dragen.
Dit bleek bij Carlo en Fiorella het geval te zijn. Voordat zij met Jehovah’s Getuigen de bijbel bestudeerden, hadden zij zich er nooit rekenschap van gegeven dat het naleven van bijbelse beginselen zelfs op een ongeboren baby een positieve invloed kan hebben. De bijbel verklaart bijvoorbeeld nadrukkelijk dat wij ons van elke verontreiniging van het vlees moeten reinigen (2 Korinthiërs 7:1). Jehovah’s Getuigen brengen hun lichaam dan ook geen schade toe door tabak te roken of drugs te gebruiken. Er zijn echter bewijzen dat dit ook voor het ongeboren leven een belangrijke bescherming betekent. Toen Fiorella dus weer zwanger werd, gaf haar kennis van de bijbel haar er nog een reden bij om alles te vermijden wat het kind in haar schoot zou schaden. Door zich te houden aan gepaste, evenwichtige voeding en voorzichtig te zijn met het gebruik van medicijnen toonde zij consideratie met het kostbare „erfdeel” dat haar ongeboren baby was.
Maar zoals u weet, is dat voor een ouder pas het begin! Nadat een baby geboren is, zal hij voedzaam voedsel, geschikte kleding en medische verzorging nodig hebben. Bedenk wat dit voor het gezin kan betekenen. Hoewel sommige ouders bijvoorbeeld dikwijls genoegen zouden nemen met een haastig hapje in plaats van een avondmaaltijd, zodat zij de avond vrij hebben om te gaan dansen of naar de bioscoop te gaan, moeten zij nu rekening houden met de behoeften van hun kinderen. Evenwichtige, gezonde maaltijden zijn vooral voor kinderen in de groei heel belangrijk. Hoewel het af en toe noodzakelijk kan zijn zich te beperken tot een wat minder uitgebreide maaltijd, zullen liefhebbende ouders hun activiteiten dus normaal gesproken zo regelen dat hun kinderen behoorlijk en evenwichtig gevoed worden. Jehovah’s Getuigen besteden daar veel aandacht aan.
Zoals u echter zult begrijpen, houdt de zorg voor onze kinderen meer in dan alleen materiële voorzieningen. Kinderen hebben van hun ouders liefde, tijd en vriendschap nodig. Hun emotionele behoeften moeten worden bevredigd doordat wij hen ’koesteren’. — 1 Thessalonicenzen 2:7.
Carlo en Fiorella leerden dat Jezus heeft gezegd: „De mens moet niet van brood alleen leven” (Matthéüs 4:4). Liefdevolle christelijke ouders die deze waarheid erkennen, verschaffen hun kinderen een geestelijke opleiding. Fiorella en Carlo hadden gezien hoe dit in zijn werk ging toen zij de christelijke vergaderingen van Jehovah’s Getuigen begonnen te bezoeken. Dit waren geen naargeestige bijeenkomsten van alleen maar oudere mensen, maar zij troffen er ook vele ontspannen, gelukkige kinderen, in wie zij de evenwichtige liefde en aandacht weerspiegeld zagen die Getuigen hun kinderen schenken.
Misschien wist u niet dat de Getuigen zoveel belang hechten aan het gezinsleven. Maar het is werkelijk waar. Veel van hun publikaties handelen over de plichten van christelijke ouders. Op hun vergaderingen wordt dikwijls beklemtoond dat ware christenen de hoedanigheden van Jehovah God, „de Vader der tedere barmhartigheden en de God van alle vertroosting” weerspiegelen. Alle aanwezigen krijgen dan ook de dringende raad voor hun kinderen te zorgen. — 2 Korinthiërs 1:3.
Sommige buitenstaanders is opgevallen welke uitstekende eigenschappen ouders die Getuigen zijn, aan de dag leggen. Een Italiaanse krant merkte op: „Wij stellen vast dat zij een streng moreel besef hebben en daar strikt aan vasthouden, hetgeen ertoe bijdraagt dat waarachtige waarden, zoals die van het gezinsleven, behouden blijven. Met betrekking tot het gedrag tussen huwelijkspartners en jegens hun kinderen dulden Jehovah’s Getuigen niet dat men op onverantwoorde wijze zijn toevlucht neemt tot scheiding van tafel en bed en echtscheiding.” — La Nazione, 31 juli 1979.
Liefdevolle verzorging, medische verzorging
Toch zijn er sommigen die zeggen: „Als Jehovah’s Getuigen zulke goede ouders willen zijn, waarom weigeren zij dan bloedtransfusies voor hun kinderen? Is dat geen moord?” Hebt u wel eens zulke opmerkingen gehoord of is die vraag misschien zelfs wel eens bij uzelf opgekomen?
Zulke opmerkingen houden verband met een kwestie waarbij het niet alleen om Jehovah’s Getuigen gaat. Het gaat hierom: Zoals werd opgemerkt, wordt van liefdevolle ouders verwacht dat zij zorgen voor het welzijn van hun kinderen, waartoe vanzelfsprekend ook behoort dat zij voorzien in medische verzorging. Maar in hoeverre hebben zorgzame ouders een stem in medische beslissingen over hun kinderen?
Dat is een vraag waarmee alle ouders, en niet alleen Jehovah’s Getuigen, te maken hebben. Maar denk nu, met de Getuigen in gedachte, nog eens wat dieper na over toegewijde ouders als Carlo en Fiorella, die zoveel van hun kinderen houden dat zij bereid zijn voor hen te sterven (Johannes 15:13). Kranten hebben bericht dat dergelijke ouders door artsen voorgeschreven bloedtransfusies voor hun kinderen hebben geweigerd. Waarom? Klaarblijkelijk niet uit ongevoeligheid want het zijn liefdevolle ouders.
In een aantal gevallen is de rechter erbij gehaald om zulke conflicten te behandelen — conflicten waarbij de rechten van de ouders in het geding zijn. Dit kan van belang zijn voor de wijze waarop u voor uw kinderen zult zorgen — kinderen van wie u toch al voordat zij geboren waren, gehouden moet hebben. Wanneer u deze punten in gedachte houdt, zal het volgende artikel u zeer interesseren.
[Kader op blz. 3]
Een hedendaagse tragedie voor de onschuldigen
● Italië: Jaarlijks worden 5000 kinderen ernstig mishandeld
● Verenigde Staten: 23.000.000 kinderen worden thuis alleen gelaten als hun ouders uitgaan
● Groot-Brittannië: 100.000 kinderen zijn door hun ouders in de steek gelaten
● West-Duitsland: Jaarlijks sterven 1000 kinderen aan de gevolgen van mishandeling