Een blik op de wereld
Nieuwe smeekbede van evangelist
● De tv-evangelist Oral Roberts heeft onlangs weer een brief uitgestuurd waarin hij vraagt om geldelijke ondersteuning. In deze brief vertelt hij dat Jezus hem in een zeven uur durend gesprek heeft gezegd: „Ik sta op het punt u een plan te geven waarmee kanker zowel op een fysieke alsook op een geestelijke manier bestreden zal worden.” Deze „doorbraak” moet gerealiseerd worden in een nog niet voltooid twintig verdiepingen tellend torengebouw voor research, dat deel uitmaakt van Roberts’ $150 miljoen kostend Medisch Centrum in Tulsa (Oklahoma, VS). Deze ’Stad des Geloofs’ werd gebouwd van de giften waar hij om had gevraagd na het visioen van een 274 meter lange Jezus, dat hij volgens zijn zeggen twee jaar geleden zou hebben gehad. Ten einde nu het onderzoekcentrum te voltooien, zo zegt Roberts, luidt Jezus’ instructie: „Vraag iedere vriend en deelgenoot $240 te geven, hetzij nu direct of door de komende 12 maanden iedere maand $20 te sturen. Doe dit totdat het volle bedrag van $240 is geplant. Doe zoals ik u zeg. Gehoorzaam mij.”
Een kankerpatiënte die zo’n brief van Roberts kreeg, zei dat zij „ernstig verontrust was door Robert’s poging om munt te slaan uit de angsten van diegenen onder ons die met een dodelijke ziekte geconfronteerd worden. Naar mijn mening is het zowel immoreel als onchristelijk”.
Verplichtingen van advocaten
● Onlangs heeft de Amerikaanse Vereniging van Advocaten een amendement op haar regels voor beroepsethiek aanvaard. Deze wijziging houdt in dat advocaten de geheimen van hun cliënten zelfs niet mogen openbaren als zij weten dat hun cliënten frauderen of misdaden begaan. Zolang het niet gaat om moord of het toebrengen van lichamelijk letsel, zal het geheim bij de advocaat veilig zijn. Tegenstanders voerden aan dat de nieuwe regel „’het gezonde verstand en het algemene zedelijke gevoel’ geweld aandeed en dat het de ongunstige indruk die bij het publiek bestaat van advocaten als woordvoerders van oneerlijke cliënten, alleen maar zal verergeren”, bericht The New York Times. Maar advocaten die vóór het amendement waren, betoogden dat de cliënten hun advocaten niet in vertrouwen zullen nemen, tenzij zij weten dat de advocaten hun geheimen niet zullen openbaren. Er zijn echter uitzonderingen. Een advocaat mag geheimen onthullen wanneer hij zelf in een rechtszaak verwikkeld raakt omdat zijn cliënt hem beschuldigt van malpraxis (het niet op juiste wijze behartigen van de hem toevertrouwde belangen), of wanneer de cliënt weigert zijn rekening te betalen. „Aldus”, zegt U.S. News & World Report, „stelden de advocaten hun eigen belangen veilig, zoals zij gewoon zijn te doen wanneer zij als groep handelen, maar het publiek is slechter af dan ooit.”
Hoeveel kost bewapening?
● De naties besteden volgens de VN jaarlijks $600.000.000.000 aan bewapening. Ten einde de grootte van dat kolossale bedrag te illustreren trok secretaris-generaal Javier Perez de Cuellar enkele vergelijkingen:
„Het kostte de WHO [Wereld-gezondheidsorganisatie] minder dan $100 miljoen om pokken uit te roeien.” Dit is aanzienlijk minder dan de hoeveelheid die besteed wordt aan het ontwikkelen van een geavanceerd lucht-luchtwapensysteem waarmee vliegtuigen elkaar met geleide raketten bestoken.
„Een half procent” van dat bedrag „zou toereikend zijn om een aanzienlijk deel van de agrarische uitrusting te bekostigen waarmee de landen met lage inkomens en voedseltekorten in hun eigen behoeften zouden kunnen gaan voorzien.”
„Voor de koopsom van twee strategische bommenwerpers van het nieuwste type, bij benadering $200 miljoen, zou een wereldwijde campagne tegen analfabetisme gaande gehouden kunnen worden.”
De totale uitgaven, verdeeld over alle aardbewoners, komen neer op een gemiddelde van $112 (ƒ 300) per persoon. „Dit is meer dan het bruto nationale produkt per hoofd van de bevolking in sommige ontwikkelingslanden.” Een ander deelsommetje levert op dat de uitgaven meer dan een miljoen dollar per minuut bedragen.
De niet-gerapporteerde criminaliteit in Engeland
● „De hoeveelheid misdaden in Engeland is ontstellend veel hoger dan de officiële cijfers aangeven”, bericht de Daily Post van Liverpool. Volgens de recente British Crime Survey doen mensen in werkelijkheid slechts bij één op de vijf voorvallen — die te maken hebben met het toebrengen van letsel, beroving en aanranding — aangifte bij de politie. Velen van de geënquêteerde personen waren van mening dat de politie toch maar weinig voor hen kon doen.
Geen rust in ziekenhuizen
● Ons gezonde verstand zegt ons dat rust en slaap de dingen zijn waar een patiënt in een ziekenhuis het meest behoefte aan heeft. Niettemin heeft een recent onderzoek onder leiding van een lector aan het Instituut voor Verpleegopleidingen van de Universiteit van Brits Columbia (Canada) onthuld dat patiënten die voor beademing op een intensive care-afdeling lagen, in een periode van 24 uur gemiddeld vijf en een half uur slaap kregen en 40 maal gestoord werden. Een groot deel van de onderbrekingen van hun slaap komt voor rekening van handelingen die met de verzorging van de patiënt te maken hebben, zo bleek uit het onderzoek, maar de meerderheid (54 procent) van de onderbrekingen was het gevolg van ziekenhuislawaai, met inbegrip van gesprekken van het personeel (de meest genoemde afzonderlijke oorzaak), alarmbellen van apparatuur, intercoms, telefoons, deuren, enzovoort. Is dit allemaal nodig? „Door hier wat meer aandacht voor te hebben”, zegt de lector, „kunnen veel van de problemen verminderd worden.”
Het taalgebruik van kinderen
● „Het gebruik van verdorven taal door lagere-schoolkinderen is ’explosief toegenomen’”, bericht de Nieuwzeelandse Auckland Star. „Bijna niets meer verbloemend”, is de wijze waarop de krasse taal van zeven- of achtjarigen wordt beschreven door een functionaris van het Aucklandse Contactorgaan voor Ouders en Onderwijzers. Hij zei: „De woorden worden onbeschroomd en met grote vaardigheid gebruikt. Men zou bijna denken dat de kinderen weten wat de woorden betekenen.” Ouders geven de scholen de schuld, zeggend dat hun kinderen zulke taal in de klaslokalen horen. Leerkrachten beschuldigen de ouders die „te lui zijn om de taal van hun kinderen te corrigeren”. En iedereen geeft de televisie de schuld: „Veel van onze kinderen krijgen programma’s te zien die doodgewoon niet voor hen bestemd zijn.”
Verdiende discriminatie
● In Maleisië zullen nu geen renteloze leningen voor kleine zakelijke ondernemingen worden verstrekt aan rokers. Wat roken met leningen te maken heeft? ’Als zij zich kunnen veroorloven sigaretten te kopen en hun geld op te roken, hebben zij geen door de regering verstrekte lening nodig’, aldus Sanusi Junid, minister van Nationale en Regionale Ontwikkeling. En de regering gaat niet af op het woord van de aanvrager. Medisch onderzoek zal uitmaken of hij tabak gebruikt of niet.
’Ineenstorting van de vogelstand’
● Ongeveer 14 miljoen bonte sterns, 1,5 miljoen wigstaartpijlstormvogels en ongeveer een miljoen vogels van 16 andere soorten zijn ofwel gestorven of hebben Christmas Island, een atol midden in de Stille Oceaan, verlaten, duizenden nestelingen achterlatend die daardoor gedoemd waren om te sterven. Hoewel de precieze oorzaak onbekend is, veronderstellen deskundigen dat El Niño, het ongewone samenspel van weersverschijnselen dat onlangs Californië en Zuid-Amerika teisterde, ervoor gezorgd heeft dat zowel het niveau als de temperatuur van het zeewater in dat gebied is gestegen. Dit heeft vervolgens de vissen en de pijlinktvissen verdreven die het hoofdvoedsel voor de vogels vormen. „De ’ineenstorting van de vogelstand’ is waarschijnlijk de grootste van deze aard waar ooit melding van is gemaakt, en de eerste bijna volledige verdwijning van een grote vogelpopulatie die ooit op een tropisch eiland is waargenomen”, zegt The Washington Post.
Beter nuchter dan dood?
● Er lijkt in de Verenigde Staten over het gehele land een campagne op gang te komen om de minimumleeftijd waarop men in openbare gelegenheden alcohol mag drinken, op te trekken. Twintig staten hebben reeds de minimumleeftijd van 18 jaar met één tot drie jaar verhoogd, en dit jaar zullen 26 staten overwegen de limiet van 21 jaar opnieuw in te voeren. De reden? Ieder jaar sterven er gemiddeld 5000 tieners in de VS bij auto-ongelukken die met alcoholgebruik in verband staan, en het Weekrapport over ziekte- en sterftecijfers laat zien dat „jonge automobilisten (in de leeftijd van 16 tot 24 jaar), die 17% van de bevolking van de VS uitmaken, betrokken waren bij ongelukken die resulteerden in 48% van de dodelijke ongevallen”. De actie om de minimumleeftijd voor alcoholgebruik op te trekken heeft tot dusver „opzienbarende” resultaten gehad, bericht het tijdschrift Time. „In op zijn minst acht staten werd de verhoging van de leeftijd voor alcoholgebruik gevolgd door een afname van 28% in nachtelijke dodelijke ongelukken waarbij 18- tot 21-jarigen betrokken waren”, zegt het rapport.