Een blik op de wereld
Gods naam ontdekt in Jeruzalem
● De Israëlitische archeoloog Gabriel Barkay heeft de vondst bekendgemaakt van een kleine zilveren gebedsrol met naar verluidt de vroegste inscriptie van Gods naam die ooit in Jeruzalem is gevonden. Enige tijd geleden had hij in een grafkamer tegenover de berg Zion twee van deze kleine rolletjes bladzilver gevonden, daterend uit de zesde eeuw v.G.T. Maar „ze te ontrollen zonder ze te beschadigen werd een technische uitdaging die laboratoria in Israël en Duitsland drie jaar lang hoofdbrekens zou gaan kosten”, alvorens men daar nu dan in geslaagd is, aldus het verslag in de Jerusalem Post. „Ze waren erg moeilijk te ontcijferen, maar op een van de rolletjes kon Barkay duidelijk het Hebreeuwse woord voor God onderscheiden: de letters jod-he-waw-he, getranscribeerd als Jahweh of Jehovah.” De Post verklaarde dat de naam in Israël zelden werd gevonden omdat „het materiaal waarop de naam gewoonlijk geschreven stond, papyrus, reeds lang geleden was vergaan”. Een bericht van Associated Press merkte bovendien op dat „orthodoxe joden zich ervan weerhouden Gods naam uit te spreken, en dat die naam op zo’n manier wordt geschreven dat het onmogelijk is er de juiste uitspraak aan te geven”.
’Verbazingwekkende verandering’
● Richmond Barbour, de schrijver van de rubriek „U en uw problemen” in de in San Diego (Californië, VS) verschijnende Tribune, ontving onlangs de volgende vraag: „Zal mijn vader bekeerd blijven? Hij dronk en hij vloekte en hij vocht, kortom, hij kon geducht huishouden. Toen werd hij door twee mensen van Jehovah’s Getuigen bekeerd. Nu . . . bidt hij, leest de bijbel en bestudeert de lectuur van de kerk. De verandering is verbazingwekkend. Zou zo iets blijvend zijn?”
Barbour merkt in zijn antwoord op dat wil een verandering blijvend zijn, „de betreffende kerk de bekeerling bezig moet houden met zinvolle dingen” en „alle betrokkenen ermee voort moeten gaan de persoon in kwestie het gevoel te geven dat hij belangrijk is”. Wat was de opinie van de rubriekschrijver ten aanzien van dit geval? „De kerken van Jehovah’s Getuigen voorzien in deze beide factoren. Het is heel wel mogelijk dat de bekering van uw vader permanent is.”
Levenreddend werk
● Behalve dat een gemeenschap in geestelijk opzicht geholpen wordt door de van-huis-tot-huisprediking van Jehovah’s Getuigen, zou ze er ook voordeel van kunnen trekken dat zij te rechter tijd op de juiste plaats zijn. „Een vierjarig jongetje in Muskegon [Michigan], dat naar men aanneemt met een sigaretteaansteker een brand veroorzaakte toen hij zondagavond alleen thuis was,” zo berichtte The Muskegon Chronicle, „werd door drie getuigen van Jehovah die in de buurt van huis tot huis aan het werk waren, uit het gebouw gehaald.” Volgens het verslag trapten de Getuigen de voordeur in, kropen door de dikke rook naar de kleine jongen en wisten hem juist voordat de vlammen de kamer in lichterlaaie zetten, naar buiten te dragen.
Lichaams-„wijsheid”
● Recente ontdekkingen wijzen uit dat bepaalde lichaamsdelen en reacties van het lichaam op verwondingen of ziekte, die men vroeger overbodig of schadelijk achtte, in werkelijkheid bewijzen vormen voor het feit dat het lichaam beschikt over een zekere ingebouwde „wijsheid”. Neem de volgende voorbeelden:
● Wanneer iemand na een harde slag op het hoofd gedurende langere tijd buiten bewustzijn is, wordt er van hem gezegd dat hij in coma is. „Geleerden beschikken nu over bewijsmateriaal dat een coma het resultaat is van activering van een specifiek hersenmechanisme dat het normale gedrag onderdrukt”, aldus Science News. „Het bestaan van een coma-veroorzakende hersengedeelte doet veronderstellen dat bewusteloosheid wel eens iets anders zou kunnen zijn dan een destructief proces dat ten koste van alles vermeden moet worden.” Eén mogelijke reden is wellicht dat „met het oog op de bij hersenbeschadigingen vaak optredende verminderde ademhaling de bewusteloosheid verhindert dat actieve spieren met de hersenen gaan wedijveren om de beperkte hoeveelheid zuurstof die beschikbaar is”, merkt het artikel op.
● „Nieuwe ontdekkingen [door het Amerikaanse Nationale Gezondheidsinstituut] doen de vraag rijzen of het in het algemeen wel verstandig is aspirine of andere koortsdrukkende middelen te gebruiken bij een koorts van nog geen 40 °C”, zo meldt The New York Times. „Een aantal doktoren, onder wie een aantal kinderartsen, raadt nu zelfs aan een niet zo hoge koorts maar zijn beloop te laten hebben, omdat koorts mogelijk de ziekteperiode bekort, de werking van antibiotica versterkt en de kans op besmetting van anderen verkleint.”
● Wanneer vroeger iemand een zieke milt had, aarzelden chirurgen slechts zelden om dat orgaan te verwijderen, daar de milt volgens hen voor volwassenen van weinig nut was. Maar „onlangs hebben zij ontdekt dat personen zonder milt vaker met ernstige infecties kampen dan de bevolking in het algemeen, en er ook vaker aan sterven”, aldus het tijdschrift American Health. „Het sterftecijfer ligt zelfs dicht bij de 50%.” De conclusie? „De wetenschap zal in de toekomst wellicht meer op de wijsheid van het lichaam vertrouwen”, voorspelt American Health.
Kerk en nazi’s
● De Italiaanse Enciclopedia del Novecento bespreekt onder het kopje „Nationaal socialisme” de spanningen tussen Hitlers nazi-regime en de Rooms-Katholieke Kerk. Dit naslagwerk verklaart: „Maar aangezien het episcopaat, na het sluiten van een ongewoon inschikkelijk concordaat [met de nazi’s] aarzelde om openlijk tegen het regime in te gaan, en aangezien kardinaal-staatssecretaris Pacelli (later paus Pius XII) het anti-bolsjewistische aspect van het Derde Rijk gunstig gezind was . . . kwam de spanning nooit tot uitbarsting in een formele breuk. . . . Niettemin verkeerden de betrekkingen tussen het regime en de kerken, die absoluut vermeden ook maar met een woord de vervolging van joden en Jehovah’s Getuigen te veroordelen, in een toestand van onzekere wapenstilstand, daar Hitler, tegen de zienswijze van Bormann in, acties van duidelijk anti-klerikale aard verbood totdat de oorlog voorbij zou zijn. . . . De meerderheid van de geestelijken van de twee geloven, [lutheranen en katholieken] handhaafde een gedrag dat uiterlijk loyaal was aan het regime . . . In de buitenlandse politiek was de verzoenende houding van het Vaticaan een waardevolle steun voor het regime, vooral gedurende de tijd dat het aan de macht kwam.” — Deel IV, bladzijde 519.
Politici of geestelijken?
● „De aartsbisschop van Canterbury gaf gisteren zijn klerikale goedkeuring aan de Falklandoorlog”, berichtte de Londense Daily Mail. Bij de eerste keer dat een aartsbisschop het Royal Institute of International Affairs heeft toegesproken, vertelde Robert Runcie de bijeengekomen diplomaten dat „het na de Argentijnse invasie juist was een strijdmacht te zenden”. Vervolgens adviseerde hij hun hoe zij de dreiging van een kernoorlog en de kwestie van ontwapening moesten aanpakken.
● „Een commissie van Canadese [katholieke] bisschoppen heeft een verbluffend dwaze stap gedaan door stelling te nemen tegen de economische politiek en daarmee het respect voor de onderwijzende rol van de kerk te ondermijnen”, aldus George F. Will, een katholieke columnist in de Washington Post. Will merkt op dat de bisschoppen beweren dat hun kritiek op de belasting- en begrotingspolitiek van de regering „door het evangelie [is] geïnspireerd”, maar verklaart dan dat „er geen zekerder manier is om de mysteries van het christendom krachteloos te maken dan door voor te geven dat het geloof, als er maar goed genoeg in gevorst wordt, deze of gene fiscale en monetaire politiek ondersteunt”.
Terugkeer van de kameel
● In het Midden-Oosten zijn kamelen naar verluidt nog nooit zo duur geweest als nu — de prijs bedraagt ruim ƒ 2500. Ze zijn een ideaal vervoermiddel voor de woestijn. „Een goede, sterke kameel kan 25 jaar mee”, verklaarde een kamelenhandelaar in Caïro, „dus dit is een waardevoller investering dan het kopen van een auto.” Over hun bruikbaarheid zei hij: „Het zijn stomme beesten, helemaal geen hersens, maar ze zijn niet werkschuw.”
Kleine bandieten vrijgelaten
● Hoewel de aanvallers van een 78-jarige vrouw in Bolton (Engeland) wel zijn gepakt, zullen zij niet worden vervolgd. Drie jongens — zes, acht en negen jaar oud — probeerden Mary Brindles handtasje te stelen, waarbij zij haar ten val brachten en tot bloedens toe schopten. Voor de Engelse wet zijn zij te jong om in staat van beschuldiging te worden gesteld.
Gesel van venerische ziekten
● Een recent landelijk onderzoek door Dr. Mazuru Gundidza van de Universiteit van Zimbabwe onthulde dat de helft van de volwassen vrouwen in Zimbabwe en ongeveer 20 procent van de gehele bevolking aan een geslachtsziekte lijdt of heeft geleden. „Het ergst getroffen was de dichtbevolkte wijk Kopje in de hoofdstad”, aldus de Zimbabwe Herald. „Daar was volgens het onderzoek 99,9 procent van de inwoners het slachtoffer van geslachtsziekten.” Dr. Gundidza zei dat het onderzoek een „somber en schrikbarend” beeld schildert van een situatie die met de verspreiding van penicilline-resistente stammen steeds meer verslechtert.
Wiens ’rookprobleem’?
● Toen leerlingen van een middelbare school in het district Xánthi in Noord-Griekenland vroegen of er op school een rooklokaal mocht komen, antwoordden de verbaasde leerkrachten dat roken niet was toegestaan. Maar de leerlingenraad hield voet bij stuk; zij voerden aan dat zij niet de toiletten wilden gebruiken om een sigaret op te steken omdat het daar ’s winters zo koud is, het er minder prettig ruikt, en verder vanwege het gevaar er een ziekte op te lopen. „Hierop” zo berichtte Athens News, „belegde de school een bijeenkomst met de Leraren- en Oudervereniging, waarop de aanwezigen zich sigaretten rokend bezighielden met het ’rook’-probleem van de leerlingen!”
Occulte uitzendingen verboden
● Naar verluidt hebben in Colombia de voor de communicatiemedia verantwoordelijke autoriteiten een verbod uitgevaardigd op uitzendingen over waarzeggerij, toverij, spiritisme en hypnotisme. De snelle verbreiding van occulte praktijken vormde de aanleiding tot het verbod, en bracht de minister van verbindingen ertoe te verklaren dat uitzendingen over het onderwerp „de geest van de mensen in verwarring brengen”. Stations die contact met de geestenwereld belangrijker vinden dan normale radiouitzendingen, werden gewaarschuwd dat ze hun vergunning kunnen kwijtraken.