Een blik op de wereld
Weeklacht van VN-secretaris
● „Ik geloof dat wij ons thans op een buitengewoon gevaarlijke weg bevinden”, zei Javier Perez de Cuellar, de secretaris-generaal van de VN, in zijn eerste jaarverslag tot de Algemene Vergadering. Zijn eerste jaar als secretaris-generaal werd gekenmerkt door „een alarmerende opeenvolging van internationale crises”, waaronder de oorlogen in Libanon, op de Falkland Eilanden, tussen Iran en Irak, in Afghanistan en op nog andere plaatsen, en het onvermogen van de VN om aan ook maar een van deze oorlogen een eind te maken. Hij wees erop dat de VN „niet bij machte [is] die ondersteuning en invloed te krijgen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat haar besluiten worden gerespecteerd, zelfs ingeval deze besluiten met algemene stemmen zijn genomen”. Nú is het zo, aldus de secretaris-generaal, dat „debatteren zonder krachtdadig optreden de geloofwaardigheid van de organisatie aantast”, en het gevolg is dat „wij gevaarlijk dicht bij een nieuwe internationale anarchie staan”.
Geen neutraal gebied meer
● „Tijdens de Tweede Wereldoorlog kon een land eenvoudig neutraal blijven door zijn buren niet kwaad te maken”, zei Georgy Arbatov, een adviseur van wijlen president Brezjnew van de Sovjet-Unie, in een toespraak in Stockholm (Zweden). „Een dergelijke politiek zou niet mogelijk zijn in geval van een kernoorlog, die waarschijnlijk de totale verwoesting van heel Europa zou betekenen”, verklaarde hij. Hij waarschuwde zijn toehoorders: „Het is voor Zweden niet mogelijk in een kernwapentijdperk neutraal te zijn.” Als dat voor Zweden geldt, geldt dat evenzeer voor andere landen. Geen wonder dat er, zoals de bijbel voorzegd heeft, ’op de aarde radeloze angst der natiën is, die geen uitweg weten’. — Luk. 21:25.
Video-spelen verboden
● Ook Maleisië heeft nu, na Singapore, Indonesië en de Filippijnen, de invoer verboden van alle video-spelen, zowel de typen voor amusementshallen als die voor huiskamergebruik. De vergunning van de bestaande video-amusementshallen loopt af zodra de overgangsperiode voorbij is. Eerder berichtte de Consumentenvereniging van Penang (Maleisië) aan de regering dat „deze spelen geweld, vernieling, ruimteoorlog, moorden en racen verheerlijken”. Een onderzoeker van de vereniging zei dat „video-spelen onze traditionele kinderspelletjes verwoesten en [dat] kinderen niet langer geïnteresseerd zijn in bijvoorbeeld vliegeren of tollen”. Het verbod kwam als resultaat van sterke druk van de zijde van ouders en onderwijsfunctionarissen.
Verkorte bijbel
● Na zo’n 32 jaar ervaring te hebben opgedaan met het inkorten van best-sellers en beroemde boeken, heeft Reader’s Digest zich ten slotte gewaagd aan het meest verbreide boek van alle, de Heilige Schrift. Het kostte zeven jaar werk om de 800.000 woorden tellende Revised Standard Version te verminderen tot 480.000 woorden op 767 bladzijden. De Hebreeuwse Geschriften (Oude Testament) werden gehalveerd, en ongeveer een kwart van de Griekse Geschriften (Nieuwe Testament) werd weggelaten. Behalve dat er hele gedeelten werden geschrapt, zoals 68 van 150 Psalmen, liet men ook 10 procent van Jezus’ woorden weg, terwijl vele van de parallelle verslagen in de Evangeliën, die belangrijke details verschaffen, werden geschrapt. De overgebleven tekst is gezet zoals bij een roman, zonder hoofdstuk- en versnummers, of gescheiden kolommen. „Nu kunt u de bijbel van begin tot eind uitlezen”, beweert Reader’s Digest. Maar heeft men zich erom bekommerd dat in de bijbel zelf het uitdrukkelijke bevel staat dat niemand met Gods Woord mag knoeien? Schijnbaar niet, want ook de verzen in Deuteronomium 12:32 en Openbaring 22:18, 19 werden geschrapt.
Aantrekkingskracht van het occultisme
● De belangstelling voor het occulte is naar verluidt in de Duits-sprekende landen van Europa in opgaande lijn. „Er zijn nu al meer mensen die ’s zondags een séance bezoeken dan dat er naar een kerkdienst gaan”, aldus een Zwitsers protestants nieuwsbulletin. De Duitse krant Fellbacher Zeitung bericht ook dat van de 2000 personen die door een Hamburgs instituut werden geïnterviewd, 51 procent zegt belang te stellen in zijn horoscoop en deze geregeld in de kranten en tijdschriften te lezen. Anderen zeggen dat zij astrologen raadplegen om zich de toekomst te laten voorspellen. En, zegt een Zwitserse kerkfunctionaris, in twee „Satanskerken” in München en Düsseldorf worden „zelfs missen voor de Duivel” opgedragen.
Oorlogsmisdaden van bisschop
● Valerian Trifa, aartsbisschop en leider van de 35.000 leden tellende Roemeens-Orthodoxe Kerk in de VS, werd ervan beschuldigd in de Tweede Wereldoorlog oorlogsmisdaden voor de nazi’s te hebben gepleegd. Regeringsagenten beweerden over bewijsmateriaal te beschikken dat Trifa in 1941 in Boekarest had aangezet tot ongeregeldheden waarin 236 christenen en joden waren gedood. Vervolgens zocht en vond de uit Roemenië vluchtende Trifa bescherming bij de nazi’s. Hij werd er ook van beschuldigd lid te zijn geweest van de IJzeren Garde, een „gewelddadige, fascistische en antisemitische” organisatie. In 1950 wist Trifa de VS binnen te komen door zijn nazi-gezinde activiteiten voor de immigratiebeambten te verzwijgen. Trifa kwam na onderhandelen met de autoriteiten overeen zich te laten uitwijzen in ruil voor de regeringstoezegging de aanklacht van antisemitische activiteiten te laten vervallen.
Acupunctuur zonder naalden
● Een in Duitsland opgeleide arts, die tevens directeur is van het Pain Control Center (Pijnbeheersingscentrum) in New Bedford (Massachusetts, VS), heeft de oude Chinese acupunctuur gecombineerd met de modernste technologische verworvenheid, de laser. Door de traditionele acupunctuurpunten van het lichaam met pulsen laserlicht te bestralen, kan hij volgens zijn bewering in 80 à 85 procent van de gevallen met succes de pijn verlichten bij artritis, migraine en andere kwalen. De arts, een gediplomeerd acupuncturist, zegt dat de laser „veiliger en veel gemakkelijker te gebruiken [is] dan naalden”, de schade aan bloedvaten en zenuwen tot een minimum reduceert, geen blauwe plekken of littekens achterlaat en volkomen pijnloos is.
Bevrijde nertsen
● In twee graafschappen in Groot-Brittannië werden door leden van het Animal Liberation Front (Dierenbestrijdingsfront) honderden nertsen uit hun hokken bevrijd. Volgens het Engelse dagblad Daily Telegraph overvielen de groepen van gemaskerde personen twee nertsfokkerijen in Essex (Engeland) en Perthshire (Schotland), en hebben zij beloofd nog meer bevrijdingsacties te zullen uitvoeren voor deze schepselen met hun zachte pels. Het Animal Liberation Front is van mening dat pelsdierfokkerijen zich schuldig maken aan dierenmishandeling. Een woordvoerder zegt: „Miljoenen dieren zitten opgesloten en worden gepijnigd en gedood ten einde de grillen van menselijke ijdelheid te bevredigen. Er moeten wel negentig nertsen sterven om één nertsjas te kunnen maken.”
’Heilige maagd’ zwanger
● De 2000 inwoners van het stadje Nueva Jerusalem, 225 kilometer ten westen van Mexico-Stad, ontketenden een oproer toen bekend werd dat de ’heilige maagd’ van het stadje zwanger was. Volgens The Orlando Sentinel uit Florida (VS) werd de zestienjarige Maria de Jesus, die bekendstond als de kluizenaarster van Nueva Jerusalem, door de plaatselijke priester als een ’heilige maagd’ vereerd omdat zij een visioen gehad zou hebben van de Maagd van de Rozenkrans, de bescherm-„heilige” van het stadje. Toen zij ervan werd beschuldigd ontucht te hebben gepleegd en daardoor zwanger te zijn geworden, brak er onder de plaatselijke bevolking oproer uit. Er moest een beroep worden gedaan op de staatspolitie om een eind te maken aan de ordeverstoringen waarin ten minste tien personen ernstig gewond raakten.
Het luchtfilter der natuur
● Geleerden ontdekken nu dat bomen niet alleen kooldioxide uit de lucht verwijderen en door zuurstof vervangen, maar ook in staat zijn de lucht te zuiveren van andere verontreinigingen. Elk blad is uitgerust met honderdduizenden haren en poriën, die werken als antivervuilingsapparatuur. Gassen worden via de poriën geabsorbeerd. Roet en andere deeltjes in de lucht worden door de haren gevangen en door de volgende regenbui weggespoeld. Grotere bomen, zoals de beuk of de iep, kunnen per jaar meer dan 45 ton verontreinigingen per hectare verwijderen. En ze zijn veel aantrekkelijker voor het oog dan schoorstenen. Milieudeskundigen zijn van mening dat een combinatie van ’groenstroken’, parken en industriële apparatuur het doeltreffendst zou zijn om de kwaliteit van de lucht in stadsgebieden te beheersen.
Snelle manier om wijn te laten rijpen?
● Naar verluidt kunnen Chinese technici nieuwe wijn binnen enkele minuten veranderen in wijn met een „leeftijd” van verscheidene jaren. Volgens het Engelstalige dagblad China Daily werd het proces vervolmaakt in een radiofabriek in de stad Tsitsihar in de noordoostelijke provincie Heiloeng—tjiang. Bij het proces wordt gebruik gemaakt van hoogfrequente radiogolven, ultrageluid en ultraviolette stralen. In tien minuten zou nieuwe wijn hierdoor hetzelfde bouquet hebben gekregen als men aantreft bij een wijn die een jaar heeft kunnen rijpen. Twintig bedrijven zouden deze methode nu gebruiken.
Misdaadweekend — „een grote grap”
● Vijf jongeren uit Brooklyn, in leeftijd variërend van 18 tot 22 jaar, zijn gearresteerd nadat zij zich op Long Island (New York) gedurende twee weekenden op het pad van de misdaad hadden begeven. De aanklacht vermeldt het ongelooflijke aantal van 822 verschillende punten. Gewapend met jachtgeweren en pistolen overvielen zij twee restaurants en een huis — waar juist een party werd gegeven — en beroofden, verkrachtten, mishandelden en terroriseerden meer dan 100 slachtoffers. De totale gevangenisstraf voor al deze delicten zou zo’n 4000 jaar bedragen, aldus de officier van justitie, maar het door de staat aan de gevangenisstraf voor zulke misdaden gestelde maximum reduceert dit totaal tot niet meer dan 30 jaar per persoon, en reeds na 15 jaar zouden de misdadigers voorwaardelijk in vrijheid gesteld kunnen worden. Toen ze voor de eerste keer naar de rechtszaal werden geleid, „liepen ze te lachen en gekheid te maken en dachten ze dat het een grote grap was”, aldus de officier van justitie.
Oceanische voedselketen uitgebreid
● Een Indiase bioloog op Nova Scotia (Canada) heeft een nieuwe schakel in de oceanische voedselketen ontdekt: een klein organisme dat hij picoplankton noemde. Picoplankton, dat nog geen duizendste millimeter lang is en een grootte heeft die slechts een vijfde bedraagt van het kleinste voordien bekende organisme in de oceaan, komt in zulke aantallen voor dat de ontdekking ervan de totale biomassa in de oceaan praktisch heeft verdubbeld, aldus de bioloog. In de tropen kan één liter zeewater wel 2,2 miljard van deze organismen bevatten, maar omdat ze zo klein zijn, zijn ze tot nu toe aan waarneming ontsnapt. „De ontdekking van zo’n kolossale biomassa — die als voedsel dienst zal doen voor de vissen — heeft geleid tot een herziening van de biologische produktiviteit en daarmee ook de potentiële hoeveelheid vis in de oceanen, zodat men deze nu verscheidene malen hoger schat”, zegt het Indiase blad The Hindu, dat verslag deed van de ontdekking.
„Heilige” tortilla
● Op een middag in oktober 1977 was een Spaanse vrouw in Lake Arthur, een stadje in het zuidoosten van de Amerikaanse staat New Mexico, een middagmaal voor haar man aan het bereiden. Plotseling, zo luidt het verhaal, verscheen er wat geleek op het gelaat van Jezus op de tortilla [gevulde pannekoek van maïsmeel] in haar koekepan. Gelovend dat er een wonder had plaatsgevonden, zei haar man haar de priester te gaan halen, en deze zegende de tortilla. Het verhaal kreeg al gauw bekendheid en van heinde en ver kwamen de mensen om de tortilla te vereren en te bidden voor hun zieken. Inmiddels zijn er meer dan tienduizend mensen, sommigen zelfs uit Mexico en Californië, naar het stadje toe gekomen. In meer dan honderd brieven, waaronder zelfs enkele uit Europa, werd gevraagd om gebeden op te zenden voor de meest uiteenlopende kwalen.
Homoseksuelen in de religie
● De United Church of Canada is overgegaan tot de vorming van een nationale groepering voor homoseksuelen en lesbiennes, genaamd Affirm (bevestig). Hiermee komt het aantal grote religies in Canada die nationale homoseksuele organisaties ondersteunen, op drie. De andere twee zijn de Anglican Church met de groep Integrity (integriteit) en de Rooms-Katholieke Kerk waarvan de groep Dignity (waardigheid) heet. Affirm zal de United Church helpen bij het nemen van beslissingen inzake de ordinatie van homoseksuele geestelijken. Sommige leden van de United Church vinden ordinatie van homoseksuelen echter niet in overeenstemming met bijbelse beginselen, bericht de Toronto Star, en hebben in een aan de kerk gerichte petitie gesteld: „De ordinatie van onberouwvolle, openlijke homoseksuelen is in strijd met het bijbelse getuigenis.”