Diploma’s voor domoren

„De jongelui die nu van school komen, hebben onderwijs ontvangen waarvan de kwaliteit aanmerkelijk lager ligt dan bij leerlingen van 50 of zelfs 20 jaar geleden”, zei John R. Silber, rector van de universiteit van Boston in een vraaggesprek dat werd gepubliceerd in „U.S. News & World Report”. Vervolgens zette hij uiteen „Het middelbare-schooldiploma van tegenwoordig is doodeenvoudig een vals getuigschrift. Het garandeert niet dat de gediplomeerde enigszins redelijk kan lezen en schrijven. Het zegt niets over iemands vaardigheid in gewoon rekenen — laat staan in algebra, stereometrie of trigonometrie. Het waarborgt geen bekwaamheid in de exacte vakken, wereldgeschiedenis of Amerikaanse geschiedenis of wat dan ook. Alles wat het middelbare-schooldiploma u vertelt, is dat een leerling 12 jaar aan een inrichting van onderwijs heeft doorgebracht. Meer niet.”

Natuurlijk zijn er ook goed gemotiveerde leerlingen die zich wel moeite getroosten en die een behoorlijk niveau van bekwaamheid hebben verworven als zij hun einddiploma in ontvangst nemen, maar de algemene tendens in de VS is dat men de strenge academische maatstaven loslaat. Silber wijst erop dat in Japan de scholen redelijk goed onderwezen 18-jarigen afleveren aan de arbeidsmarkt. Dat komt doordat de leerlingen „gedurende de eerste 12 schooljaren veel en veel harder werken”. — 7 september 1981, blz. 53.