Hoe de heilige geest thans werkzaam is
DE GAVEN van de heilige geest die de eerste-eeuwse christelijke gemeente als Gods organisatie identificeerden, gingen voorbij. Ze zijn niet nodig om degenen te identificeren door wie heilige geest thans werkt. Wat zijn dan de identificerende kenmerken in onze tijd? Wij nodigen u uit enkele ervan te beschouwen:
1. LIEFDE VOOR ELKAAR HEBBEN
Ware liefde is thans het belangrijkste charisma (gave) van de heilige geest (1 Kor. 13:13). Ze wordt tot uitdrukking gebracht in de ware naastenliefde die een christen moet bezitten (Matth. 22:39). Jezus verklaarde in dit verband: „Hieraan zullen allen weten, dat gij discipelen van Mij zijt, indien gij liefde hebt onder elkander” (Joh. 13:35, NBG). Een dergelijke liefde is niet een weifelende, algemene liefde voor de hele mensheid. Het is veel meer dan emotioneel gepraat over liefde. Ze gaat vergezeld van daden die anderen blijvende voordelen brengen. Ze overwint verdeeldheid veroorzakende barrières van nationalisme, ras, politiek en opvoeding zodat, om een voorbeeld te noemen, degenen die deze gave hebben, er niet aan zullen denken ten oorlog te trekken en andere christenen (of wie ook) in andere landen te doden. Vraag uzelf af wie in deze tijd in de hele wereld een dergelijke liefde aan de dag leggen. — 1 Joh. 3:10-12; 4:20, 21.
2. GEEN DEEL VAN DE WERELD
Opdat zijn volgelingen in eendracht met de Vader en de Zoon konden blijven en hun onderlinge eenheid konden bewaren, leerde Jezus hun geen deel te zijn van de wereld met haar raciale, nationale, politieke en sociale verdeeldheid. Hun trouw behoorde toe aan het koninkrijk van God (Joh. 15:19; Matth. 6:9, 10). Het boek From the Old World to the New verklaart: „Zij verkozen het Koninkrijk van God boven enig koninkrijk dat zij op aarde zouden kunnen dienen.” En History of Christianity merkt op dat eerste-eeuwse christenen „weigerden enig actief aandeel te hebben aan . . . de militaire verdediging van het [Romeinse] rijk”. Wie bewaren tegenwoordig een dergelijke neutraliteit?
3. DISCIPELEN MAKEN
Christelijke liefde is niet passief. „Kinderen, we moeten niet liefhebben met mooie woorden, maar metterdaad en waarachtig” (1 Joh. 3:18, NTO). Jezus leerde zijn volgelingen tot anderen over Gods koninkrijk te spreken en over de hele wereld te evangeliseren (Matth. 10:7; 24:14; 28:19, 20). Maar volgens Christianity Today ziet slechts een derde van de charismatici de noodzaak om „de wereld voor Christus te winnen”. Maar hoe velen van zelfs dit derde deel gaan in werkelijkheid eropuit om discipelen te maken door mensen in hun huizen op te zoeken? Anderzijds, bent u het er niet mee eens dat Jehovah’s Getuigen internationaal bekendstaan om hun getuigeniswerk? Een voorganger van een pinksterkerk zei eens tegen een Getuige: „Het is om te huilen wanneer je bedenkt dat wij Gods geest hebben maar jullie het werk doen!”
4. JEHOVAH LIEFHEBBEN
Ware aanbidding die door God door middel van zijn geest ondersteund wordt, betekent dat Jehovah in alles op de eerste plaats moet komen (Ex. 20:5). Jezus zei: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand.’ Dit is het grootste en eerste gebod” (Matth. 22:37, 38). Eén manier om dit te doen is door Gods naam, Jehovah, bekend te maken. Jezus deed dit, en in gebed zei hij tot God: „Ik heb hun uw naam bekendgemaakt en zal hem bekendmaken” (Joh. 17:26). Daarom bidden christenen: „Onze Vader in de hemel, uw naam worde geheiligd” (Matth. 6:9, NTO). Wie zijn het in deze tijd die Jehovah de eerste plaats geven in hun leven en die dat tonen door hun toewijding aan zijn Woord en zijn wetten en door zijn naam over de hele aarde bekend te maken? Met welk internationaal religieus lichaam is de naam Jehovah verbonden?
De „gaven” onderzoeken
Het lijdt geen twijfel dat Gods geest in deze tijd werkzaam is. Ware christenen dragen de identificerende kenmerken van die geest (Gal. 5:22, 23). En de geest drijft hen er met kracht toe aan zijn doel te volbrengen.
Een vroegere charismaticus had de „ervaring” ontvangen in tongen te spreken, maar had nog steeds het idee dat er iets niet in orde was. Hij was in verwarring over het gebrek aan eenheid van zo’n tien in tongentaal sprekende groepen die het niet met elkaar eens waren, waarbij sommigen tegen anderen de beschuldiging uitten „door demonen geïnspireerd en verdoemd te zijn”. Zouden demonen deze groepen kunnen zijn binnengedrongen en de krachtige tekenen hebben verricht om te misleiden? Later ontmoette hij een spiritist die in zijn huis ’met geesten sprak’. „Ik vertelde hem dat de enige geest die ik wilde kennen, de heilige geest was en hij zei dat hij van die geest nog nooit gehoord had. Toch, en dat verbaasde mij zo, gaven zijn geesten hem ook profetieën en stelden hem ook in staat wonderbaarlijke genezingen te verrichten.” Hij wist nu dat er gevaar in deze dingen school.
Hij had ’de geesten beproefd’ om te zien of ze van God waren (1 Joh. 4:1). Hij bevond dat dat niet het geval was. Hij besefte dat het leven, het gedrag, de praktijken en de geloofsovertuigingen van charismatici niet de vruchten van de geest te zien gaven die in Galáten 5:22, 23 worden genoemd. Aan de andere kant kon hij zien dat Jehovah’s Getuigen als christenen leefden en hij zei daarover: „Zij hadden een liefde die nationale begrenzingen te boven ging. Een belangrijke factor was dat zij het goede nieuws van Gods koninkrijk over de hele aarde predikten, zoals geprofeteerd stond in Matthéüs 24:14. Voor dergelijke dingen is een moed nodig die alleen Gods geest kan geven.” Ja, inderdaad, de heilige geest is in deze tijd op machtige wijze onder dergelijke christenen werkzaam!