Een blik op de wereld

„Kwestie van vakmanschap”

◆ In een uitgave van het medische tijdschrift Contemporary Orthopaedics die hoofdzakelijk gewijd was aan het zonder bloedtransfusie opereren van Jehovah’s Getuigen, stond als inleiding een redactioneel artikel, getiteld: „Een kwestie van vakmanschap.” Redacteur Dr. J. Paul Harvey jr. gaf als commentaar: „Eén geloof dat voor mij een bijzonder groot probleem is geweest . . . is de overtuiging van Jehovah’s Getuigen dat bloed op geen enkele manier in hun lichaam gebracht mag worden.” Maar na opgemerkt te hebben dat er „bij een aanzienlijk aantal personen gevaar bestaat voor ernstige leverbeschadiging ten gevolge van transfusie”, zei hij:

„Het besef dat een aantal artsen met elkaar moeite doen om belangrijke operaties zonder bloedtransfusie te verrichten, heeft ons ertoe aangezet een deel van deze editie van Contemporary Orthopaedics aan dit onderwerp te wijden. Misschien vergeten wij te gemakkelijk dat chirurgie een vak is dat afhankelijk is van de persoonlijke vaardigheid van individuen. Vaardigheid kan verbeterd worden. Terwijl de auteurs die bijdragen voor deze uitgave leverden, worstelen met de lastige problemen die kleven aan de chirurgische behandeling van patiënten wier religieuze leerstellingen bloedtransfusie verbieden, herinneren zij ons ook aan een van de fundamentele leerstellingen van de chirurgie — goed vakmanschap.” — December 1980, blz. 629.

Misdaad in Franse ogen

◆ Toen Maurice Bouvier, hoofd van de Franse recherche, om commentaar werd gevraagd in verband met het stijgende misdaadcijfer in Frankrijk, merkte hij op: „De golf van kleinere overtredingen en lichte misdaad staat rechtstreeks in verband met de ontwikkeling van de zeden. . . . Voor de rechtbank spreken advocaten niet langer over gestolen auto’s, maar over ’geleende auto’s’; stelen in een groot warenhuis wordt gedaan om ’financiële verliezen weer te boven te komen’; het vernielen van publieke of privé-eigendommen wordt ’stoom afblazen’ genoemd.”

Ter wille van de bevolkingsgroei

◆ Uit bezorgdheid over het dalende geboortecijfer dringt men er in de Sovjet-Unie bij ongehuwde meisjes die zwanger zijn, op aan hun baby niet te laten aborteren. „Niet alle meisjes kunnen trouwen”, zei de regeringskrant Nedelya. „Een meisje moet niet bang zijn als zij zwanger is zonder getrouwd te zijn. Het moederschap brengt vaak meer vreugde met zich dan het huwelijk. Als een ongehuwd meisje een baby heeft, is zij niet alleen. Ze zijn met zijn tweetjes. Ze vormen een gezin van twee personen.” De krant dringt er bij anderen op aan om hulp te bieden: „Het is belangrijk deze vrouwen maximale aandacht en hulp te schenken. Zij bewijzen het land een grote dienst. Zij brengen een burger groot.”

Veel gepraat

◆ Amerikaanse katholieken kregen onlangs enig inzicht in de wijze waarop hun collectegelden worden besteed. Alleen de Amerikaanse regering en General Motors geven meer uit aan telefoongesprekken dan de Amerikaanse rooms-katholieke Kerk. Michael J. Dempsey, die bezig is met het opzetten van een vele miljoenen dollars kostend satelliet-communicatienet om de 170 Amerikaanse bisdommen van de Kerk met elkaar te verbinden, vertelde de katholieke bisschoppen van de VS naar verluidt dat de Kerk nu $110.000.000 (ruim ƒ 250.000.000) per jaar aan de telefoondienst betaalt.

Hoe kan acupunctuur pijn verlichten?

◆ Als een acupuncturist naalden zet ter verlichting van pijn, stimuleert hij daarmee wellicht de hersenen om hun eigen pijnstillers — endorfinen en enkefalinen — aan te maken, aldus het Britse medische tijdschrift The Lancet. Artsen die verbonden zijn aan het Londense St. Bartholomew’s Hospital, zeiden dat er een aanzienlijke toename was van de hoeveelheid endorfinen in de cerebrospinale vloeistof (CSF) van patiënten die door acupunctuur verlichting van pijn ondervonden, in vergelijking met vrijwilligers die geen behandeling kregen. „Dit schijnt de eerste keer te zijn dat de concentraties menselijke endorfinen in CSF in verband zijn gebracht met acupunctuur”, merkt het tijdschrift New Scientist op.

Religie onwettig verklaard

◆ Naar verluidt heeft de regering van Albanië alle vormen van religie onwettig verklaard in een poging de invloed ervan volledig uit te bannen. Personen die hun geloof in het geheim beoefenden, hebben naar verluidt te lijden van een nieuwe golf van arrestaties vanwege het bezitten van bijbels of religieuze lectuur.

Koffie en kanker

◆ „Wij schatten dat iets meer dan 50 procent van het aantal gevallen van kanker van de alvleesklier mogelijk toe te schrijven is aan het drinken van koffie”, aldus een rapport in het New England Journal of Medicine. In de VS komt kanker van de alvleesklier — daar verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 20.000 personen per jaar — zo algemeen voor dat van alle vormen van kanker alleen longkanker, kanker van de dikke darm en borstkanker meer slachtoffers eisen.

In 11 ziekenhuizen werden 369 patiënten met kanker van de alvleesklier en 644 andere patiënten vragen gesteld over hun gebruik van alcohol, koffie, thee en tabak. Een analyse van de resultaten gaf een onverwacht sterk verband te zien tussen kanker van de alvleesklier en koffie, maar geen enkel verband tussen die vorm van kanker en thee. Dit bracht de onderzoekers ertoe te veronderstellen dat niet cafeïne, maar iets anders wellicht de oorzaak is. Dr. Brian MacMahon, die aan het hoofd van het onderzoekteam staat, is gestopt met het drinken van koffie, maar beklemtoont dat het onderzoek niet afdoende is. „Volgens mij is het voor 90 procent zeker dat [het onderzoek] juist is . . . Maar ik denk niet dat het tot dusver verzamelde bewijsmateriaal veel mensen zal overtuigen om met het drinken van koffie te stoppen.”

Sterven zondagsscholen uit?

◆ In 1974 daalde het bezoek aan zondagsscholen in de VS voor het eerst onder het verwachte groeicijfer. De daling bleef zich in snel tempo voortzetten. „Alleen al in de afgelopen tien jaar is het aantal aanmeldingen voor de zondagsschool in de hele unie met bijna een kwart gedaald”, zegt Charles Arn van het Instituut voor de Groei van de Kerk in Amerika, in Pasadena (Californië, VS). „Veel grote denominaties hebben het aantal aanmeldingen voor hun zondagsschool in het afgelopen decennium met 30 tot 50 procent zien teruglopen. . . . Als de daling met de huidige snelheid voortgaat, . . . zal de zondagsschool zoals wij die kennen, binnen twee generaties zijn uitgestorven.”