Onderscheidt u de betekenis van wat u ziet?

„MAAK geld, geld, zo gij kunt op eerlijke, zo niet, op elke mogelijke wijze.” Zo schreef de gevierde Romeinse dichter Horatius. Zijn woorden beschrijven treffend, nu zelfs nog beter dan toen, de houding van een groot aantal mensen over de gehele wereld.

Bent u ook niet van mening dat er maar weinig is dat sommige mensen niet voor geld zouden willen doen? Enkele recente voorvallen mogen dienen om dit te illustreren. „De liefde voor geld” kan mensen bewegen tot daden zoals hieronder beschreven:

LIEGEN EN BEDRIEGEN.

„Een aantal leerkrachten aan scholen in Noordrijn-Westfalen (Duitsland) zal zich naar alle waarschijnlijkheid binnenkort moeten verantwoorden op een aanklacht wegens fraude . . . Jarenlang hebben zij aanzienlijke bedragen geïnd voor overwerk dat niet werd verricht . . . ook voor werk dat gedaan zou zijn op niet-bestaande data zoals 30 februari of 31 juni . . . voor werk dat tijdens ziekteverlof zou zijn verricht.” — Frankenpost, 11 juni 1979.

STEEKPENNINGEN AANNEMEN.

„De voorzitter van de voetbalploeg van Milaan (Italië), de landskampioenen, en 13 spelers uit verschillende elftallen zijn gevangengezet op beschuldiging van het aannemen van steekpenningen om de uitslag van wedstrijden van tevoren vast te leggen . . . Volgens de aanklacht hebben de sportlieden betalingen aangenomen tot $12.000 per persoon om wedstrijden te verliezen.” — Time, 7 april 1980.

ANDEREN UITBUITEN.

„Cubaanse Amerikanen met familieleden op het eiland stroomden vanuit Ohio, Californië en New York samen op Key West, om slechts te ontdekken dat hun duizenden dollars in contanten nog niet voldoende waren om de buitensporig hoge prijzen te betalen. De schippers eisten $1000 of meer voor iedere vluchteling die zij moesten overvaren; de huurprijzen voor garnalenboten liepen op tot $50.000.” — Time, 12 mei 1980.

VERNIELEN VAN BEZITTINGEN.

In de Verenigde Staten „stijgt het aantal opzettelijk aangestoken branden nu boven de 100.000 per jaar, een toename van meer dan 400% sinds 1967 . . . Naar schatting zijn de motieven achter 40% van de brandstichtingen in het hele land van economische aard”. — Time, 31 oktober 1977.

DIEFSTAL.

„Ouders, vrienden, buren en kennissen hielden hen alle vijf voor ’beleefde, intelligente en voorkomende jonge mannen’. . . . Toch is niet alleen de hele Duitse politiemacht maar ook Interpol nu al enige dagen op zoek naar vier van hen. De reden: Zij worden ervan verdacht vijf gewapende roofovervallen op supermarkten te hebben gepleegd . . . en zich uit de voeten te hebben gemaakt met cheques en geld ter waarde van 2,4 miljoen D-mark . . . Het motief . . . was volgens het onderzoek van de politie niets dan pure, onvervalste hebzucht.” — Wiesbadener Kurier, 19/20 juli 1980.

KIDNAPPEN.

„Nog in de jaren vijftig schreef Ernst Seelig, criminoloog en penoloog, in zijn Lehrbuch der Kriminologie: ’Kidnappen — het ontvoeren van mensen met het doel losgeld af te persen, een vrij algemene, bijna als een soort sport beoefende gangstermethode die in de Verenigde Staten wordt toegepast, iets wat hier in Europa vrijwel ondenkbaar is’. Maar in 1958 had dit misdrijf met de buitenlandse naam ’kidnappen’ in Duitsland zijn debuut gemaakt . . . In de vijf jaar sedert de ontvoering van de supermarkt-miljonair Theo Albrecht [1971] hebben zich in de Bondsrepubliek 15 gevallen van kidnapping voorgedaan, waarvan zes alleen al in 1976. De misdadigers eisten in totaal 40.412.000 D-mark aan losgeld.” — Stern, 6 januari 1977.

MOORD.

„Na drie dagen beraadslaagd te hebben, heeft een jury in Krems, Neder-Oostenrijk [een 31-jarige man] schuldig bevonden aan het door wurging om het leven brengen van zijn vrouw en schoonmoeder . . . De officier van justitie verklaarde dat de verdachte in koelen bloede en uit financiële hebzucht had gehandeld, in de verwachting dat hij na de dubbele moord de bezittingen van de slachtoffers zou erven.” — Frankfurter Allgemeine Zeitung, 27 juni 1980.

Uitzonderlijke gevallen? U kunt soortgelijke voorvallen in uw eigen krant vinden.

In opmars — waarom?

Hebzucht bestaat al heel lang onder mensen, zoals de woorden van de Romeinse dichter aantonen. Maar tegenwoordig heeft ze nieuwe dimensies aangenomen. Nooit tevoren heeft een generatie van mensen een dergelijke overvloed van materiële bezittingen en gemakken gekend. Nooit tevoren zijn de adverteerders er zo goed in geslaagd de mensen ervan te overtuigen dat deze dingen „absoluut noodzakelijk” zijn om gelukkig te worden. Het geld, een vereiste om te kunnen kopen, is steeds meer een maatstaf voor geluk geworden.

Natuurlijk is niet iedereen die gewoon werkt om geld te verdienen, „iemand die geld liefheeft”. (Vergelijk 1 Timótheüs 3:2, 3.) Maar veel personen zijn het wel. Sommigen hebben het geld lief vanwege de dingen die ermee te koop zijn, met inbegrip van geluk, naar zij hopen. Maar bij andere personen is die verzotheid op geld nog heviger. De schrijver van het boek The Paper Economy beweert zelfs dat het „voor de meesten van ons . . . geen middel tot een doel, . . . maar een hartstocht is”. Misschien helpt dit te verklaren waarom de door hebzucht gemotiveerde misdaden in aantal blijven toenemen, waarom de populariteit van weggeefshows op de televisie onverminderd voortduurt en waarom, zelfs ondanks inflatie en werkloosheid, ontelbare geldsommen dagelijks worden verspild in staats- en particuliere loterijen en in goklokalen.

De bijbel waarschuwde dat „in de laatste dagen” de mensen ’het geld zouden liefhebben’, of, letterlijk uit het Grieks vertaald, „verzot op zilver” zouden zijn (2 Tim. 3:1, 2). Maar er zal liefde voor iets anders dan zilver nodig zijn, indien wij de „laatste dagen” van deze huidige goddeloze maatschappij willen overleven. Spreuken 3:13-18 verklaart: „Gelukkig is de mens die wijsheid heeft gevonden, en de mens die onderscheidingsvermogen verkrijgt, want haar als winst te hebben, is beter dan zilver als winst te hebben, en haar als opbrengst te hebben, beter dan het goud zelf. . . . Ze is een boom des levens voor wie haar aangrijpen.”

Houd uw ogen open en u zult dagelijks de bewijzen zien dat de „liefde voor geld” een tot dusver ongekend hoogtepunt heeft bereikt. (Vergelijk 1 Timótheüs 6:9, 10.) Verwerf tegelijkertijd echter ook goddelijke wijsheid en onderscheidingsvermogen door de bijbel te bestuderen en u zult herkennen wat dit bewijsmateriaal in feite betekent: dat een buitensporig materialistische, op geld gerichte maatschappij die zich in haar „laatste dagen” bevindt, weldra zal worden vervangen door Gods nieuwe samenstel. Daar zullen liefde voor God en liefde voor de naaste voor eeuwig de „liefde voor geld” verdringen.

[Illustratie op blz. 24]

MENSEN DIE HET GELD LIEFHEBBEN . . . . . . EEN TEKEN VAN DE „LAATSTE DAGEN”