Een blik op de wereld

Aardbeving beschadigt Parthenon

◆ De aardbeving die op 24 februari van dit jaar Griekenland heeft getroffen, heeft ernstige scheuren in de marmeren zuilen van het Parthenon doen ontstaan. Ook gingen vijftig van de 500 onschatbaar waardevolle vazen in het Erechtheion en nog eens tien andere in het Acropolis-museum in stukken. De beving had een kracht van 6,6 op de schaal van Richter en werd gevolgd door 652 nabevingen.

Houden wiegeliedjes baby’s wakker?

◆ Moeders die vinden dat wiegeliedjes er niet toe bijdragen dat hun baby gaat slapen, kunnen wel eens gelijk hebben, aldus Russische onderzoekers. Experimenten aan de Pedagogische Academie in Tallin onthulden dat wiegeliedjes het tegenovergestelde bewerken — ze zouden geneuried moeten worden om baby’s levendig en wakker te houden. Bovendien ontdekten deskundigen van het Tallincentrum dat baby’s die wiegeliedjes hoorden, ze een maand later al zelf konden neuriën. „Dit is een hoogst merkwaardige ontwikkeling”, zei een bericht van het persbureau Tass, „omdat dit betekent dat baby’s heel wat eerder kunnen neuriën dan spreken.”

Cola in verband gebracht met problemen van kinderen

◆ Dr. Michael Jacobson, een microbioloog uit Washington, D.C., die actief is op het gebied van consumentenbelangen, is een campagne begonnen om het stimulerende bestanddeel cafeïne uit coladranken verwijderd te krijgen. Kinderen behoren tot degenen die deze dranken het meest drinken, en Dr. Jacobson gelooft dat cafeïne voor hen problemen kan opleveren, zoals rusteloosheid en prikkelbaarheid. „Het is volkomen onnodig; het heeft absoluut geen voordelen om cafeïne aan spuitwater toe te voegen”, zegt Dr. Jacobson, die er bij de Voedings- en Geneesmiddelendienst (FDA) op aandringt om een voorschrift te laten vervallen dat colafabrikanten verplicht cafeïne aan hun dranken toe te voegen. Op dit ogenblik overweegt de FDA cafeïne te schrappen van de lijst van voedseladditieven die algemeen als „veilig” worden erkend.

„Geestelijke leegte” en alcoholisme

◆ „Dronkenschap is veruit de grootste uitdaging waar de Sovjet-maatschappij nu tegenover staat”, aldus een verslag uit Moskou in de Londense Times. Het alcoholmisbruik is naar verluidt zo ernstig dat het de Russische krachtsinspanningen om de industriële produktie te verhogen teniet doet. Naar verluidt sterven zo veel mannen ten gevolge van alcoholmisbruik dat er niet langer statistische gegevens over doodsoorzaken worden gepubliceerd. Volgens onderzoekingen was in 1925 ongeveer 11 procent van de Russische arbeiders het slachtoffer van alcoholisme, terwijl thans ongeveer 37 procent van de mannelijke arbeiders te veel drinkt. „Misschien is het verschrikkelijkste resultaat evenwel het hoge percentage zwakzinnige kinderen dat aan alcoholici wordt geboren”, merkte een lid van de Russische Academie voor Geneeskunde op.

„Geestelijke leegte” werd in het Russische atheïstische tijdschrift Wetenschap en Religie genoemd als hoofdoorzaak van het alcoholmisbruik door de jongere generatie. Het tijdschrift voegde eraan toe: „Het gebrek aan innerlijke waarden, een bekrompen levensopvatting en een onvermogen om het leven te kunnen leven (in de volste zin van het woord) zijn de dingen die ons dat onaangename verschijnsel, zwaar drinken, hebben bezorgd.” Wanneer de nieuwe generatie gevoed wordt met het kaf van atheïsme, kan dit slechts leiden tot „geestelijke leegte” en de daaruit voortvloeiende schadelijke gevolgen.

Zelfmoord achter het stuur

◆ Volgens de Oostenrijkse krant Die Presse zijn op de Oostenrijkse snelwegen frontale botsingen, bij een snelheid van tachtig tot honderd kilometer per uur, een „populaire” manier aan het worden om zelfmoord te plegen. In de eerste vijf maanden van 1980 blijken meer dan twintig personen hun auto gebruikt te hebben als het „wapen” waarmee zij zichzelf van het leven beroofden. Zakken voor het rij-examen of het intrekken van iemands rijbewijs bleek in de meerderheid van de gevallen de reden te zijn voor de „zelfmoord achter het stuur”. Een Engels onderzoek onthult ook dat het in 10 procent van de auto-ongelukken in de afgelopen jaren waarbij slechts één auto betrokken was, in werkelijkheid ging om een geval van zelfmoord.

’Decadente religie’

◆ Malachi Martin, een ex-jezuïet die drie pausen als adviseur diende en tijdens het pontificaat van paus Johannes XXIII een erg invloedrijke figuur in het Vaticaan was, zei onlangs over de macht die hij eens had: „Ik kan u een macht van dien aard niet beschrijven. . . . Ik was bang dat al die macht mij verdorven maakte. Ik bemerkte dat ik erg weinig medelijden met mensen had, erg weinig mededogen. Ik mocht mijzelf niet.” Dus trok hij zich uit die wereld terug en ging naar de Verenigde Staten.

Hoe beziet hij de religie in de VS? „De huidige religieuze atmosfeer in dit land is er een van volledige decadentie”, verklaart hij. „Er zijn hier 275 rooms-katholieke bisschoppen. Ik zou slechts in drie van hen mijn vertrouwen willen stellen. De rest leidt geen christelijk leven. Elk van deze bisschoppen wordt verondersteld Christus te vertegenwoordigen, wordt verondersteld een leven van armoede te leiden en zijn geld tot heerlijkheid van God te besteden. Hun functie is die van predikers en leraren. Noem mij er één die daaraan voldoet. De mensen laten zich niet bedotten; zij zoeken iets dat hen kan opbeuren, hen kan inspireren — maar er is niemand. Die mensen van de Moral Majority zijn het zeker niet. Zij zijn eenvoudig bezweken voor de oude verleiding om naar macht te grijpen. Als zij werkelijk invloed op mensen willen uitoefenen, laten zij dan hun religie in praktijk brengen, en niet hun politiek.” — New York Daily News, 22 februari 1981.

De ’ergste droogte van deze eeuw’ in Brazilië

◆ Dertien miljoen mensen in het noordoosten van Brazilië worden bedreigd door een droogte die men de ’ergste van de eeuw’ noemt. De regering zond 800 tankwagens naar het getroffen gebied om daar iedere dag 17 miljoen liter water te verdelen, maar het was niet genoeg. De burgemeester van Soledad verklaarde: „Er is al drie maanden geen druppel water meer in het plattelandsgebied en binnen een maand zal dat ook in de stadsgebieden het geval zijn.” De Brazil Herald verklaarde: „In de koloniale tijd was het [huidige] droogtegebied in het noordoosten een vruchtbaar gebied, met uitgestrekte wouden en weelderige plantengroei. Verwoestingen, waarvoor hoofdzakelijk de verbouwers van suikerriet verantwoordelijk zijn, hebben dit gebied nu praktisch in een woestijn veranderd.”