De bekoring van het occulte

„ALLEEN een dwaas of een onwetend man zou tegenwoordig weigeren te aanvaarden dat er krachten of invloeden bestaan waarover wij weinig weten en waarover wij geen beheersing hebben”, waarschuwt Peter Underwood in het voorwoord van zijn boek Into the Occult.

Velen zijn in die krachten geïnteresseerd. Een vroeger lid van een groep magiërs in Canada vertelt: „Iedere keer dat ik naar Victoria reis, ontmoet ik wel een dozijn magiërs. Velen van hen zijn vooraanstaande zakenmensen . . . Overdag zijn zij niet van anderen te onderscheiden.”

Op de Britse Eilanden zijn nu 6000 als zodanig bekende heksen en magiërs, en één op de 20 personen is actief bij het occultisme betrokken. In Duitsland bedrijven meer dan 50.000 mensen hekserij. Hoewel hekserij in Zuid-Afrika illegaal is, zijn volgens schattingen tussen de 40.000 en 90.000 leden van de blanke bevolking verwikkeld in de „zwarte kunst”.

Waarom is het occulte zo populair?

Wat hen fascineert

„Wilt u een bankrekening die bol staat van het geld? Een liefdesleven waar een sultan jaloers op zou zijn? Bijzondere macht om uw vijanden te verpletteren en uw vrienden te belonen? . . . Hekserij schenkt u de begeerten van uw hart!”

Deze advertentie voor een boek over magie laat zien waarom vele mensen in het begin tot het occulte aangetrokken worden. Er is hun geld, seks en macht beloofd. Anderen hebben misschien het wanhopig sterke verlangen contact te leggen met dode geliefden, of de toekomst te kennen. Weer anderen zijn gewoon nieuwsgierig.

Velen beweren resultaten te zien. Een Britse fotograaf en zijn vrouw sloten zich na een „inwijding met een heleboel seks” aan bij een Satanssekte, en plotseling begon hun zaak enorme winsten te maken. Zodra zij de groep verlieten, was het afgelopen met hun succes.

Anderen vergaat het minder goed. In het Afrikaanse land Liberia probeerden de zoon van een vooraanstaand politicus en verscheidene anderen door middel van toverij politieke macht te verwerven. De jonge man wilde ambassadeur worden. De groep vermoordde een plaatselijke visser en gebruikte delen van zijn lichaam om amuletten en toverdranken te maken, maar hun magie hielp hen niet. Na een opzienbarende rechtszaak werden zeven personen opgehangen.

Resultaten van een gezelschapsspelletje

Personen die voor het occulte louter een zekere mate van nieuwsgierigheid hebben, worden vaak tot actieve deelname verlokt door dingen waarvan men beweert dat ze totaal onschadelijk zijn, zoals Ouija-borden. De bekende borden worden geadverteerd en verkocht als een onschuldig gezelschapsspelletje. Het lijdt geen twijfel dat de borden voor de fabrikant heel wat geld binnenbrengen — maar zijn ze onschadelijk? Heel wat mensen geloven dat dit niet het geval is.

Een populaire Canadese zangeres poogde verscheidene malen zelfmoord te plegen nadat zij door haar bord was uitgenodigd om „naar onze kant over te komen”. Een eenzame vrouw in de Canadese provincie Alberta kreeg de boodschap dat zij in een nachtclub in Calgary ’de man van haar dromen’ zou ontmoeten. In plaats daarvan werd zij mishandeld en verkracht. Nog maar twee jaar geleden brak in Miami in Florida massahysterie uit toen jonge leerlingen die met een Ouija-bord speelden, beweerden door demonen bezeten te zijn. „De hele school raakte in razernij”, zei een inspecteur van politie. Leerlingen trapten gaten in de wanden en rukten een deur uit zijn scharnieren. Volgens een leraar ’waren er meisjes die gilden dat er een geest (in het Ouija-bord) was’.

Het is duidelijk dat personen die ertoe worden verlokt een Ouija-bord als „een onschuldig gezelschapsspelletje” te gebruiken, er vaak niet op zijn voorbereid wat er met hen kan gebeuren. Dat zij gefascineerd worden door het occulte, heeft inderdaad resultaten, maar zijn dat resultaten die u zou wensen?

Hoe betrouwbaar zijn de voorspellingen?

De onzekerheden van het leven geven de meeste mensen het verlangen de toekomst te willen weten. Het occultisme belooft dergelijke kennis te schenken.

Soms schijnt het te werken. Een heks in North Carolina voorspelde dat een buurvrouw op een gegeven dag zou sterven. De vrouw stierf inderdaad op die dag — een slachtoffer van alcohol en een overdosis pillen.

De bekende astrologe Jeanne Dixon beweert de dood van president John Kennedy in 1963 in Dallas in Texas te hebben voorspeld — maar zij maakt niet veel ophef van haar voorspelling dat de Vietnamese oorlog in 1966 zou eindigen. Een groep geleerden concludeerde na een onderzoek van al haar prestaties dat haar voorspellingen niet nauwkeuriger waren dan die van iedere doorsneepersoon die een aantal intelligente gissingen doet.

Wordt werkelijk de toekomst gezien — of staan occultisten alleen maar in verstandhouding met onzichtbare krachten die voorspellingen soms doen uitkomen en soms niet?

Geliefden die men heeft verloren?

Velen wenden zich voor het eerst tot het occultisme als zij proberen contact te leggen met dode geliefden. De heks in North Carolina deed haar voorzegging tijdens een seance waarbij de familie probeerde in contact te komen met hun dode schoonzoon. Het resultaat was een tragedie.

In andere gevallen schijnt het „dode familielid” via het medium te spreken en overtuigende bewijzen van zijn identiteit te geven. Toch is vaak de persoonlijkheid van de geest waarmee contact is gelegd, wraakgierig of grillig. Een onderzoeker van Ouija-borden karakteriseerde de persoonlijkheden waarmee contact was gelegd, als „typerend sadistisch en psychopatisch”. Waarom zouden verwanten die tijdens hun leven liefdevol zijn, in hun dood wreed worden? Zouden de geesten die beweren overleden geliefden te zijn, bedriegers kunnen zijn?

Een Canadees echtpaar raakte betrokken bij een occultistische groep maar vluchtte in doodsangst vanwege de veranderde persoonlijkheden en de boosaardigheid van de leden van die groep. „Iedereen die denkt dat hij wel een beetje met hekserij kan spelen — ze spelen met dynamiet”, zeiden zij.

Degenen die in het occulte verwikkeld raken, zelfs zij die voordien twijfelden, komen tot de overtuiging dat daar bovenmenselijke krachten bij betrokken zijn. Maar wanneer zij eenmaal zover zijn gekomen, hebben velen het gevoel verstrikt te zitten in een boosaardig web.