Een blik op de wereld

’Kerken medeschuldig’

◆ Bisschop Donald Caird van de Kerk van Ierland heeft verklaard dat de kerken medeschuldig zijn aan het geweld in Noord-Ierland. Tijdens een oecumenische dienst op St. Patrick’s Day vertelde hij zijn gehoor in de Westminster Cathedral: „Te vaak hebben de kerken zich aangesloten bij traditie-gebonden politieke standpunten en nagelaten een gemeenschappelijke christelijke houding te vinden tegenover geweld en onrecht.”

Goed nieuws voor reizigers

◆ De Wereldgezondheidsorganisatie heeft op een persconferentie bekendgemaakt dat nergens ter wereld meer pokken heerst. Men beweert dat dit de eerste keer is dat een ziekte helemaal geëlimineerd is. In 1967, toen de gezondheidsorganisatie haar eradicatieprogramma begon, stierven 2.000.000 personen aan pokken, raakten 8.000.000 anderen blind en met littekens overdekt, en werd de ziekte in 42 landen gerapporteerd. De nu gedane aankondiging betekende goed nieuws voor reizigers: „Niemand zal ooit nog voor enig land een bewijs van pokkenvaccinatie nodig hebben”, zo schreef de New York Times.

Dodelijke vijand

◆ Roken, zo stond in een Atheens dagblad te lezen, is een zo dodelijke vijand dat ieder jaar minstens een miljoen mensen er het leven door verliezen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft 1980 uitgeroepen tot het jaar tegen het roken en heeft de slagzin gelanceerd: „Roken of een goede gezondheid? De keus is aan u.” De WHO heeft de volgende feiten gepubliceerd: Roken is verantwoordelijk voor 90 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van longkanker; voor 25 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van hartkwalen, hartverlammingen en vooral vasculaire aandoeningen, en voor 75 percent van alle sterfgevallen ten gevolge van chronische bronchitis.

De krant plaatste hierbij de opmerking: „De kwestie is dat de schade die het menselijke lichaam van roken ondervindt, zo goed is bestudeerd en vastgesteld, dat als de gewoonte van het roken pas zou zijn opgekomen, ze nu bij de wet zou zijn verboden, net zoals verdovende middelen in het grootste deel van de wereld verboden zijn.”

Stoppen met roken

◆ In het tijdschrift World Smoking & Health rapporteren twee geleerden wat de beste manier is om met roken te stoppen. Abrupt ophouden verdient de voorkeur. Wanneer men beetje bij beetje mindert, wordt de marteling van het ontwennen alleen maar langer gerekt. Men zegt dat het ontwenningsprobleem het ergst is gedurende de eerste twee weken en dan vooral om ongeveer 7 uur ’s avonds. Velen die geleidelijk proberen te stoppen, vallen hierdoor weer terug. Wanneer men in één keer volledig stopt, is een ander voordeel nog dat de onthoudingssymptomen de eerste paar dagen minder zijn. Dit maakt het weer gemakkelijker om vol te houden tot de symptomen zijn verdwenen.

Levensverwachting en echtscheiding

◆ Het Japanse Instituut voor Bevolkingsproblemen van het Ministerie voor Gezondheid en Welzijn heeft bij een recent statistisch onderzoek ontdekt dat de levensverwachting voor gescheiden personen korter is dan voor hen die getrouwd blijven. Het onderzoek betrof vier groepen: getrouwd, gescheiden, een huwelijkspartner overleden, en degenen die nooit waren getrouwd. De levensverwachting bleek het hoogst te zijn voor de mannen en vrouwen die getrouwd bleven. De levensverwachting was vijf jaar korter voor gescheiden vrouwen en zelfs twaalf jaar korter voor gescheiden mannen. Men ontdekte dat achtmaal zoveel gescheiden mannen zelfmoord pleegden als getrouwde personen.

Tunnel onder het Suezkanaal

◆ Toen de Egyptische president Anwar Sadat onlangs op een knop drukte, werd de eerste tunnel onder het Suezkanaal geopend en daarmee de eerste landverbinding met de Sinaï tot stand gebracht. De autotunnel is 4,8 kilometer lang. Het project heeft 16 maanden gevergd, en er zijn 2000 arbeiders aan bezig geweest, onder wie 85 Britse experts.

Vriendelijker bij mooi weer

◆ Een in Minneapolis uitgevoerd onderzoek heeft bevestigd wat velen al lang hadden vermoed: Bij mooi weer zijn mensen vriendelijker, behulpzamer en meer bereid tot een praatje dan wanneer het bewolkt en grauw is. Degenen die het onderzoek uitvoerden, vroegen 540 voorbijgangers hoeveel opinievragen over sociale kwesties zij bereid waren te beantwoorden van een totaallijst van 80 vragen. Zonnige dagen leverden de meeste medewerking op en mensen boden aan gemiddeld 63 vragen te beantwoorden. Op de somberste dagen wilden mensen echter slechts 13 vragen beantwoorden.

Alcoholisme onder geestelijken

◆ Op een in het Vaticaan gehouden bijeenkomst van oversten van religieuze orden verklaarde de priester Joseph McNamara dat priesters en nonnen te veel drinken. Hij merkte op: „Alcoholisme neemt onder priesters en binnen de religieuze orden toe, en vormt een wereldomvattend probleem.” De priester beschikt over informatie uit de eerste hand aangezien hij superior-generaal is van de Amerikaanse religieuze orde van de Dienaren van de Paracleet, welke orde hulp biedt aan priesters die in moeilijkheden verkeren.

Kanker bij vissen

◆ Bij vis voor de kust van Japan is een groot aantal gevallen van huidkanker aangetroffen, zo bericht het Bureau voor Wetenschap en Technologie. Dr. Ikoeo Kimoera van het Kankerinstituut van de prefectuur Aitji zegt dat dit de eerste maal is dat kanker is gerapporteerd bij vissen die in open zee groot zijn geworden. Het onderzoek dat zich over zes jaar had uitgestrekt, bracht aan het licht dat bijna de helft van de volwassen ombervissen die in een gegeven gebied waren gevangen, de ziekte had. Van 1928 vissen hadden er 913 zwarte kwaadaardige tumors. Ook onder diverse soorten platvis trof men opmerkelijk veel gevallen aan, met percentages van 14, 16 en 7,3 percent. Men gelooft dat de ziekte veroorzaakt wordt door watervervuiling.

Japanse ’tovenarij’

◆ „Stardust 80” is de naam van een nieuw programma dat een deel van het Japanse huisvuil omtovert tot een alleszins verkoopbare kwaliteit toiletpapier. Aangezien bijna 43 percent van het huisvuil uit papier bestaat, is er gewerkt aan een project waarbij op mechanische wijze iets van dit papier van het andere afval gescheiden kan worden. Nu heeft het Bureau voor Industriële Wetenschap en Technologie bekendgemaakt dat dit een succes is geworden. Toen de bekendmaking werd gedaan, had een proeffabriek in Jokohama uit afval gewonnen papier naar een plaatselijke papierfabriek gezonden waar het was verwerkt tot 40.000 rollen toiletpapier. Naar verluidt was de kwaliteit vergelijkbaar met het papier dat in de handel is, en men beweert dit papier voor de helft van de gangbare prijs te kunnen verkopen.

Chinese nuchterheid

◆ Volgens berichten heeft de Volksrepubliek China bepaald dat communistische partijleiders niet langer verheerlijkt mogen worden door hun historische bijdragen te overdrijven of straten naar hen te noemen. Men zegt dat de maatregel een uitvloeisel was van een nieuwe partijlijn om voortaan te verhinderen dat politieke leiders praktisch vergoddelijkt worden zoals dat in het verleden wel gebeurd is.

Televisie leidt tot afschuwelijke daden

◆ Toen onlangs de film „Exorcist II”, welke handelt over het bezeten zijn door demonen, op de Amerikaanse televisie werd vertoond, zaten in Wichita Falls (Texas) naar verluidt een moeder en haar vierjarig dochtertje samen te kijken. Een scène in de film laat zien hoe bij een meisje het hart uit het lichaam wordt gesneden om een demon uit te drijven. Men vond het kleine Texaanse meisje later op dezelfde wijze vermoord. Tegen de moeder is een aanklacht wegens moord ingediend.

Meer werkende vrouwen

◆ Over de hele wereld zijn nu ongeveer 600 miljoen vrouwen „economisch actief”, zo rapporteert de Internationale Arbeidsorganisatie van de VN. In 1950 was dit getal 344 miljoen. De organisatie zegt dat vrouwen meer dan een derde van de beroepsbevolking over de hele wereld vormen, terwijl zij in het algemeen nog niet op gelijke voet worden behandeld met de mannen wanneer het aankomt op banen, salaris en werkomstandigheden.

Een beroep op fatsoen faalt

◆ Een groep Amerikaanse maatschappijen die hun hoofdkantoor in Arizona hadden, verkocht in vijf staten versnaperingen aan kantoorpersoneel waarbij ze in plaats van verkoopautomaten te gebruiken, een beroep deden op het fatsoen van de kopers. Er werden dozen snoep, kauwgom en andere versnaperingen in de kantoren geplaatst, en de bedoeling was dat de klanten zichzelf zouden bedienen en het verschuldigde bedrag zouden neerleggen. Maar de secretaris-penningmeester van de maatschappijen zei dat het systeem in elk opzicht had gefaald. Te veel klanten namen wel de versnaperingen, maar legden geen geld neer, zodat de maatschappijen failliet gingen.

Energie-alternatief

◆ In een recent, drie maanden durend experiment om energie te besparen, verbood de regering van Thailand televisiestations om tussen zes en acht uur ’s avonds uit te zenden. De autoriteiten vroegen ook de lichten in huis gedurende de avonduren te dimmen ten einde zo de olie-importen te kunnen beperken. Maar de plaatselijke Associatie voor Bevolkings- en Gemeenschapsontwikkeling zag hierin een gevaar dat de regeringsmaatregelen een bevolkingstoename zouden veroorzaken. Om dit te bestrijden bood de Associatie voor de duur van de „verduistering” gratis voorbehoedmiddelen en de mogelijkheid tot sterilisatie aan.

Vrees werkt als een boemerang

◆ Een redactioneel commentaar in de Brazil Herald ging in op het recente voorval in een buitenwijk van Rio de Janeiro waarbij twee mannen die verdacht werden van roof, door een woedende menigte waren gedood. Dergelijke gemeenschappen „worden veranderd in monsters wanneer ze worden aangevreten door vrees en onzekerheid”, schreef de krant. „Brazilië verkeert tegenwoordig in een toestand van nervositeit omdat haar burgers zich op straat en zelfs in hun huizen niet zeker voelen. Moord vormt een constante bedreiging.”