Een blik op de wereld
„T-shirt”-christenen
◆ Duizenden Kambodjanen in het vluchtelingenkamp Khao Dang in Thailand schijnen hun boeddhistische geloof opgegeven te hebben en nu tot de christenheid te behoren, aldus de Franse krant Le Monde. Maar de krant wijst erop dat hun ijver voor hun nieuwe religie misschien deels is ingegeven door het denkbeeld dat een dergelijk „gebaar hun kansen om naar het Westen te emigreren, zal verbeteren”. Het werk van de nijvere missionarissen in het kamp werd weerspiegeld in wat een vluchteling uit Phnom Penh vertelde: „Sommigen van hen zeggen dat je door een christen te worden naar de Verenigde Staten gezonden kunt worden. Wat mij betreft, ik ben christen geworden omdat ze me een T-shirt gaven met een kruis erop en de woorden: ’Ik houd van u, Jezus!’”
Duits schoolboek en schepping
◆ Onlangs werd voor de biologieles op scholen in West-Berlijn een leerboek geïntroduceerd dat de titel „Evolution” (Evolutie) droeg. De inleiding van dit boek zet kort verschillende meningen uiteen over de oorsprong van het leven. Het eerste onderkopje, „Genesis, Oude Testament”, wordt gevolgd door verscheidene verzen uit dat bijbelboek. Daarna komen korte commentaren van bekende evolutionisten en anderen, waaronder Lamarck, Darwin en Teilhard de Chardin. De laatste bijdrage op de bladzijde draagt het onderkopje „Wachtturm Bibel- und Traktatgesellschaft” (de Duitse naam voor het Wachttorengenootschap), Daaronder volgen aanhalingen uit Is de mens ontstaan door evolutie of door schepping?, een uitgave van het Wachttorengenootschap: „Op zijn hoogst kan ’natuurlijke selectie’ of het ’overleven van de geschiktsten’ slechts betekenen dat de sterken van de zwakken worden gescheiden. Maar een nieuwe soort van plant of dier is nooit het resultaat van het overleven alleen. En aangezien nieuwe soorten van levende organismen ook niet voortspruiten uit mutaties, blijft de evolutie geen enkel mechanisme over dat er een verklaring voor zou kunnen vormen. . . . De ware wetenschappelijke feiten duiden niet op de evolutie van de mens uit de dieren, maar op de schepping van de mens als een soort apart en onderscheiden van de dieren.”
Fietsenopstopping
◆ Een krant in Japan spreekt over een vloed van geparkeerde fietsen die de toegangswegen tot de spoorwegstations verstoppen. Steeds meer forensen fietsen naar het dichtstbijzijnde station om daar op hun trein te stappen. Als gevolg hiervan worden nu in totaal ongeveer 850.000 fietsen in de buurt van de stations „geparkeerd”, waar ze vaak obstakels worden voor het autoverkeer en voor voetgangers. Bij dit cijfer zijn niet de fietsen inbegrepen die in een aantal reeds speciaal voor rijwielen gereserveerde parkeerplaatsen worden gestald.
Vreemde celgenoten
◆ Onlangs heeft een Italiaans militair gerechtshof verklaard dat de laatste gevangene die nog in Italië gevangen wordt gehouden voor misdaden begaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, de voormalige nazi-officier Walter Rader, niet langer als krijgsgevangene te boek staat. In 1951 werd hij tot levenslang veroordeeld omdat hij in september 1944 het bevel had gegeven voor het bloedbad van Marzabotto, waar 1830 personen stierven als vergelding voor de dood van enkele Duitse soldaten. De inwoners van Marzabotto waren geschokt over de beslissing van het gerechtshof, al zal Rader nog vijf jaar „geïnterneerd” blijven. „Zijn medegevangenen in de voormalige Noormannenvesting”, meldt de Londense krant The Guardian, zijn „Jehovah’s Getuigen die gevangen zitten omdat zij dienst weigeren”. Het ironische feit doet zich dus voor dat degenen die weigeren een aandeel te hebben aan de slachting die in oorlogen plaatsvindt, hetzelfde lot delen als iemand die vol ijver aan die slachting deelnam.
Canadese rock-rel
◆ Toen een menigte van ongeveer 14.000 rock-fans in Toronto te horen kreeg dat het optreden van hun idool, Alice Cooper, in een „concert” niet door zou gaan, sloegen zij aan het muiten. Metalen stoelen en tourniquets die met bouten in de vloer vastzaten, werden door de ziedende menigte losgewrikt en in het rond gesmeten. Er werd met flessen en vuilnisbakken gegooid. Op verscheidene plaatsen werden brandjes gesticht en er werd slag geleverd met honderden politiemannen. Een ter plaatse aanwezige persfotograaf zei: „Overal [in het Canadian National Exhibition Coliseum en op de erbij behorende terreinen] zijn ruiten gesneuveld. Zij vernielden verscheidene vrachtauto’s, waaronder een van Pepsi Cola die op zijn kant geduwd werd, en elke ruit werd ingegooid.” Is dit nu het soort van personen waarmee christelijke jongeren om den wille van de „muziek” omgang zouden moeten hebben? — 1 Kor. 15:33.
Valse tanden voor schapen
◆ Een tandarts in Edinburgh (Schotland) werd aan het denken gezet door het feit dat de tanden en kiezen van de schapen in zijn streek in ongeveer zes jaar afgesleten zijn. Met nieuwe tanden, zo redeneerde hij, zouden ze voldoende voedsel tot zich kunnen nemen om de periode dat ze voor de fokkerij bruikbaar zijn, te verlengen. „Afgelopen jaar lieten vrienden van de 30-jarige heer Thomson, die schapen houden, hem twee stamboekschapen een nieuw gebit aanmeten van messcherpe, uit een chroomkobaltlegering vervaardigde tanden en kiezen”, bericht de Londense Daily Mail. „Nu hebben beide ooien op zesjarige leeftijd een tweeling gekregen en grootgebracht en lijken ze, nog steeds tevreden kauwend, van plan te zijn om er nog vele jaren mee voort te gaan een gelukkig gezin van lammeren groot te brengen.” Na kort geleden nog eens tien schapen behandeld te hebben, zei Thomson: „Hun tanden en kiezen kosten ongeveer ƒ 100. Ik heb het helemaal volgens de regels gedaan door net als bij een mens eerst een afdruk te maken, vervolgens een stel valse tanden en kiezen op maat te maken en ze op hun plaats te cementeren.”
Terug naar de „ballon”?
◆ De Britse luchtvaartmaatschappij Redcoat Cargo Airlines heeft besloten haar vrachtvliegtuigen te vervangen door luchtschepen (Luchtvaartuigen die lichter zijn dan lucht). Volgens The Guardian heeft de maatschappij een contract afgesloten voor de levering van vier ruim 180 meter lange luchtschepen van het stijve type, die elk aangedreven worden door vier motoren van 1150 pk. Naar verluidt gebruikt het „Skyship R40” 75 procent minder brandstof per ton lading dan een jumbo-jet vrachtvliegtuig. Brandstofbesparing vormt een belangrijke reden waarom Redcoat zijn toekomst rondom zulke luchtschepen gaat opbouwen. De maatschappij beweert dat een oversteek over de Atlantische Oceaan ongeveer twee en een halve dag zou gaan duren, terwijl de vrachtkosten meer dan een kwart lager zouden kunnen liggen dan de standaardluchttarieven. De landingsterreinen hoeven niet duur te zijn daar het luchtschip geen startbaan nodig heeft, en sommige ladingen zouden zelfs direct bij de klant kunnen worden afgeleverd.
Een priester en vodou
◆ „Zes jaar geleden verhuisde een 61-jarige priester en ex-aalmoezenier van het Franse leger, de Weleerwaarde François de l’Espinay, naar Bahía in Brazilië om de veelheid van Afro-Braziliaanse religies te bestuderen die daar in groten getale voorkomen”, bericht de International Herald Tribune. „Het draaide erop uit dat hij zich er bij één aansloot.” Reeds vier jaar voorganger van een vodou-kerk „roept hij geregeld geesten op om ten behoeve van zijn parochianen te bemiddelen”, zegt de Tribune. „Maar dat betekent niet dat hij zijn rooms-katholieke geloof vaarwel heeft gezegd.” In plaats daarvan, legt de priester uit, „spreek ik altijd met God door bemiddeling van Jezus en nooit door bemiddeling van de geesten”. Maar tot wie spreekt hij dan door bemiddeling van de geesten?
Het oude komt terug
◆ Op de Japanse scheepswerf Imamoera werd begin augustus 1980 voor het eerst sinds vele jaren weer een zeilschip te water gelaten. De Aitokoe Maroe (634 ton) heeft twee zeilen, en beschikt daarnaast over een dieselmotor van 1600 pk die volgens zeggen zo is ontworpen dat hij slechts half zo veel brandstof gebruikt als gewone scheepsdieselmotoren. De van een plastic-coating voorziene zeilen zijn bijna twaalf meter hoog en ruim zeven meter breed, en worden door een microcomputer steeds naar de wind gericht. Met volle zeilen zou het volledig geladen schip volgens de ontwerpers een snelheid van twaalf knopen moeten halen. Zij beweren dat de hogere bouwkosten van het schip in twee of drie jaar door de brandstofbesparingen worden terugverdiend.
Geslachts-„melaatsheid”
◆ Naar schatting hebben veertien miljoen Amerikanen genitale herpes, en komen er ieder jaar ongeveer een half miljoen bij. Het is een van de meest verbreide venerische ziekten. Een geneesmiddel kent men nog niet. De ziekte wordt gewoonlijk overgebracht door seksuele gemeenschap, en ook orale seks. Twee tot acht dagen na het seksuele contact verschijnen er op de geslachtsdelen van het slachtoffer kleine rode knobbeltjes. Spoedig veranderen deze knobbeltjes in pijnlijke blaasjes waaruit, als ze openbarsten, miljoenen virusdeeltjes kunnen vrijkomen. De pijnlijke plekken genezen, maar de virussen verschuilen zich in de zenuwen bij het onderste deel van het ruggemerg en blijven daar gedurende de rest van het leven. De ziekte kan daardoor op welk moment dan ook, zonder enige waarschuwing, weer de kop opsteken. Elk jaar worden vele baby’s met de ziekte geboren. Meer dan de helft van hen sterft, en van de baby’s die in leven blijven, is de gezondheid vaak blijvend aangetast. Het tijdschrift Time gaf het volgende commentaar op het probleem: „Eén voor de hand liggende manier om verbreiding van de ziekte te beteugelen, is onthouding van seks.”
Woningnood voor vogels
◆ In Engeland worden zo veel vogels „dakloos” gemaakt door de verwoestingen die de iepziekte aanricht, dat wetenschapsmensen waarschuwen voor een sterk in aantal teruglopen van verscheidene soorten, vooral de uilen. In de eens overal groeiende iepen nestelden vele vogels. Vooral aan de soorten die in holen nestelden, bood deze boom een bijzonder goede huisvesting. „Wanneer de stam of een grote tak van een iep afbreekt”, legt de Londense Observer uit, „begint de stomp vaak aan de binnenzijde weg te rotten, waardoor in de boom een diepe holte ontstaat, . . . van boven open, maar met sterke, levende wanden. Geen enkele andere boom vormt zulke geschikte holten.” In het bijzonder de kerkuil verkeert in gevaar omdat oude boerderijen die hem ook een onderkomen zouden kunnen bieden, worden gemoderniseerd, of worden omgebouwd tot een buitenhuis. Om deze woningnood te helpen verlichten, raden deze wetenschapsmensen aan om dode iepen niet langer om te hakken.