Een blik op de wereld
Flirten met demonisme
◆ Als onderdeel van lessen over hekserij zijn op sommige lagere scholen kinderen ermee bezig geweest betoveringen, toverdrankjes en toverformule te verzinnen, meldt de New Zealand Herald. De krant vertelde van onderwijs over allerlei hekserijen die sterk overeenkomen met de occulte praktijken die in de westerse maatschappij een wederopleving hebben doorgemaakt. In één klas kregen de kinderen de aansporing: ’Probeer je heksenhanden maar te gebruiken. Aai je zwarte kat, vang een pad en kauw op het dier, wijs ermee naar de maan, wrijf in je handen wanneer je een betovering tot stand hebt gebracht, spreek een toverspreuk uit.’ Ook werd beschreven hoe in een andere les verscheidene klassen van jonge kinderen toverformules uitspraken en geloofden dat de school vol magie en toverij was. De nauwe overeenkomst met het werkelijke demonisme zou argeloze jongeren ertoe kunnen aanzetten betrokken te raken bij demonische praktijken.
Natuurlijke anticonceptie?
◆ Antropologen hebben zich lange tijd afgevraagd hoe vrouwen in bepaalde Afrikaanse nomadenstammen er zonder de moderne voorbehoedmiddelen in slaagden slechts eens in de drie of vier jaar een kind te krijgen. Op grond van hun onderzoek menen twee geleerden aan de Harvard Universiteit het antwoord gevonden te hebben. Zij merkten op dat de moeders hun kinderen verscheidene jaren lang herhaaldelijk, hoewel slechts gedurende korte periodes, borstvoeding gaven. De geleerden geloven dat een dergelijke borstvoeding de snelle aanmaak veroorzaakt van hormonen die de activiteit van de eierstokken onderdrukken. Dit voorkomt ovulatie en dientengevolge zwangerschap.
Elk kind een potentieel genie?
◆ De Venezolaanse jurist en socioloog Luis Alberto Machado beweert dat ieder normaal kind bij zijn geboorte het vermogen bezit om een genie te worden. Hij zei: „Ik geloof niet in super-begaafde kinderen. Ieder menselijk wezen is vanaf de dag dat hij geboren wordt een potentieel genie. Wij hebben allemaal hetzelfde vermogen om onze intelligentie te ontwikkelen.” Als ’s werelds enige door de regering benoemde minister van intelligentie is hij van mening dat het afhangt van de juiste, vroege opleiding. Bij één experiment leerden 35 Indiaanse kinderen uit het Amazone-oerwoud onder leiding van een Japanse, naar Caracas gehaalde meesterviolist in slechts 10 weken viool spelen. Zijn methode legde de nadruk op het leren bespelen van het muziekinstrument voordat de kinderen muziektheorie leren. Later traden de kinderen op met het Nationale Jeugdorkest en speelden moeilijke stukken van Beethoven en Haydn. Machado verklaarde: „Ik geloof dat de onderwijsstelsels over de hele wereld misdadig zijn. In plaats dat ze de mens creatiever maken, maken ze hem minder creatief. Het is noodzakelijk ze radicaal te veranderen.”
Moeilijke tijden eisen hun tol
◆ Medische onderzoekers zeggen dat er in tijden van economische moeilijkheden, zoals inflatie en werkloosheid, een drastische toename van ziekten is. Dr. M. Harvey Brenner van de Johns Hopkins Universiteit zegt dat er sterke aanwijzingen zijn dat een toename in de werkloosheid van slechts één percent over een periode van zes jaar leidt tot ongeveer 37.000 sterfgevallen meer dan normaal. Hij merkte op: „Wij hebben ontdekt dat na twee of drie jaar van economische depressie bijvoorbeeld het sterftecijfer voor veel chronische ziekten omhooggaat.” Enkele van de ziekten die zich uitbreiden, zijn hartkwalen, geestesziekten, alcoholisme en, zegt hij, wellicht zelfs enkele vormen van kanker. Eén reden is dat een persoon die zich voortdurend zorgen maakt hoe hij een baan moet vinden of zijn gezin te eten moet geven, zijn geest, lichaam en emoties onder grote druk zet. Bovendien betekent minder geld vaak dat een noodzakelijke medische behandeling wordt uitgesteld.
Misvatting over sport
◆ Tijdens een rede op een bijeenkomst in Londen merkte de hertog van Edinburgh, prins Philip, op: „Een veel verbreide misvatting is dat internationale sport gegarandeerd goodwill schept en dat iedereen meer is geïnteresseerd in het deelnemen dan in het winnen. Geloof het maar niet. . . . veel landen bezien succes als een middel om internationaal prestige te verwerven, of als reclame voor politieke theorieën of ideologieën, en die wedstrijd is eenvoudig een middel om een politiek doel te bereiken. En zo scrupuleus zijn ze nu ook niet altijd ten aanzien van die middelen.”
Onnauwkeurige laboratoriumonderzoeken
◆ Dr. Joseph Boutwell, adjunct-directeur van het nationale Centrum voor Ziektecontrole in de Verenigde Staten, zegt dat één op de zeven medische laboratoriumonderzoeken onnauwkeurig is. Hij verklaarde: „Volgens mijn berekeningen is wellicht 14 percent van de in dit land uitgevoerde onderzoeken onbetrouwbaar. Wij zullen niet tevreden zijn totdat dit percentage daalt tot rond de 1 percent.” De 14 percent is een verbetering van 50 percent ten opzichte van tien jaar geleden toen ongeveer één op de vier onderzoeken onnauwkeurig was. Vanwaar de onnauwkeurigheid? Boutwell noemde „onbekwaamheid van laboratoriumpersoneel, slechte leiding, ontoereikend toezicht, geen kwaliteitscontrole en slechte reagentia (stoffen die gebruikt worden voor het ontdekken van andere stoffen of voor het bepalen van de hoeveelheid ervan)”.
Ex-autocoureur krijgt woedeaanval
◆ Een voormalig autocoureur werd onlangs opgenomen in een psychiatrische inrichting in Florida nadat hij gepoogd had zijn moeder te vermoorden. De verklaring van een staatsambtenaar luidde: „Hij kwam naar haar toe en zei: ’Moeder, het spijt me dat ik u dit moet aandoen’, waarop zij vroeg: ’Wat bedoel je?’ Toen greep hij haar bij de keel en begon haar te worgen, zodat hij haar bijna vermoordde.” De kleinzoon van de vrouw, die getuige was van de aanval, wist hem te stoppen door hem met een kruik op zijn hoofd te slaan. Naar verluidt had de vroegere autocoureur bij ongelukken vele malen letsel aan het hoofd opgelopen.
Hun ellende verergeren
◆ De gezondheidsproblemen en de maatschappelijke problemen van de armste landen worden verergerd door een toenemend tabaksverbruik. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zette uiteen: „Als er niet onmiddellijk iets gedaan wordt, zullen de ontwikkelingslanden te maken krijgen met ziekten tengevolge van roken voordat besmettelijke ziekten en ondervoeding onder controle zijn gebracht.” Daar sigarettenfabrikanten in deze landen gewoonlijk niet verplicht zijn de verpakking te voorzien van waarschuwingen voor de gezondheid waardoor de verkoop afgeremd zou kunnen worden, concentreren zij zich op de armere landen. Naar verluidt bevatten de daar verkochte sigaretten tweemaal zo veel kankerverwekkend teer als identieke merken die elders verkocht worden. Een WHO-commissie voor het roken verklaarde: „Het onverantwoordelijke gedrag van de internationale tabaksindustrie is de rechtstreekse oorzaak van een aanzienlijk aantal onnodige sterfgevallen.” Tot een vergadering van de WHO in Stockholm werd het volgende gezegd: „De uitnodiging ’Geniet van het aroma van een goed leven’ is een uitnodiging om op de afdeling kankerpatiënten te komen liggen.”
Met vuurwapens naar het werk
◆ Een onderwijzeres in de stad New York die anoniem wenste te blijven, gaf toe iedere dag een illegaal vuurwapen bij zich te hebben in de klas. Waarom? Zij zet uiteen: De dingen die op straat gebeuren, houden niet op bij de schooldeur. Hierbinnen hebben wij dezelfde drughandelaren, seksmaniakken en in emotioneel opzicht onstabiele personen. Iedere dag worden er leerkrachten beroofd, geslagen en bedreigd. Ik bid God dat ik die revolver nooit hoef te gebruiken. Maar als ik word aangevallen en mijn leven is in gevaar, dan ben ik van plan het er levend af te brengen. De consequenties zijn voor mij van later zorg.” Waarom blijft zij dan te midden van die gevaren? „Ik ben een goede onderwijzeres en moet werken om de kost te verdienen”, antwoordde zij.
Naar verluidt wordt ook door ten minste tien Newyorkse rechters, verborgen onder hun toga, een revolver gedragen als zij naar de rechtszaal gaan. Toen één rechter naar de reden werd gevraagd, antwoordde hij: „Waar je ook kijkt, overal zie je geweld.”
Medische „bandieten”
◆ Rechter Horace Krever van het Hooggerechtshof van Ontario verklaarde dat doktoren net zo min het recht hebben om zonder toestemming van de persoon diens lichaam aan te raken als de bandiet die hem op straat zou willen aanvallen om hem te beroven. Hij vertelde op een symposium van studenten dat, hoewel doktoren wel hebben gehoord over het idee van ’toestemming op grond van ontvangen inlichtingen’, velen toch niet begrijpen wat dit inhoudt. Hij voegde eraan toe: „Met uitzondering van die gevallen waarbij een patiënt niet competent is om instructies te geven, wordt de inmenging — de behandeling of procedure — niet gerechtvaardigd doordat ervan wordt gezegd dat ze de belangen van de patiënt dient. Paternalisme en goede bedoelingen op zich zijn niet op hun plaats wanneer de onschendbaarheid van de persoon wordt aangetast.” Hij noemde de kwestie van toestemming „wellicht het belangrijkste actuele juridische geschilpunt in het gezondheidsrecht”.