Hebt u zich ooit afgevraagd —

Is gokken verkeerd?

LOTERIJEN, het wedden bij de paardenrennen en andere vormen van snelheidswedstrijden, behendigheids- en kansspelletjes — iedere dag beïnvloeden ze het leven van talloze miljoenen. Natuurlijk hebben mensen altijd wel gegokt, maar tegenwoordig speelt gokken een grotere rol dan jaren geleden het geval was.

WAAROM IS GOKKEN TEGENWOORDIG ZO POPULAIR?

Er bestaan verscheidene fundamentele redenen voor. Onze 20ste eeuw heeft steeds meer de nadruk gelegd op materiële bezittingen, en de moderne technologie heeft ze beschikbaar gesteld in een variatie en hoeveelheden die vroeger gewoon niet bestonden. Ook heeft het vliegverkeer het reizen naar verre streken vergemakkelijkt. Maar al deze zaken vergen geld. Gokken biedt een aanlokkelijke kans op gemakkelijk verkregen geld, een heleboel geld.

De belofte van grote prijzen heeft heel veel invloed. De grootste loterij ter wereld, Spanjes El Gordo, „De vette”, betaalt jaarlijks met Kerstmis ongeveer ƒ 920 miljoen uit. Vorig jaar hebben leden van een katholieke kerk in Granollers ƒ 184 miljoen binnengehaald omdat hun priester enkele van deze loten had verkocht. In Engeland kreeg in februari 1980 een man een recordbedrag van bijna ƒ 4,6 miljoen uitbetaald als opbrengst van een voetbalpool. Naarmate de prijzen groter worden, wordt de verleiding sterker.

Dan spreekt ook nog mee dat gokken opwindend is. In een wereld waar de mensen gebukt gaan onder problemen, bemerken sommigen dat een vlucht in een fantasiewereld van rijkdom het leven aantrekkelijker maakt. Per slot van rekening moet er toch iemand zijn die wint. „Waarom zou ik dat niet zijn!” denkt iedere gokker.

WIE IS DE WERKELIJKE WINNAAR BIJ GOKKEN?

De prijzen kunnen groot of klein zijn, maar het is duidelijk dat degene die de weddenschappen opzet, er altijd bij wint, want anders zou hij er niet van kunnen bestaan. Het geval van een man in Engeland illustreert dit. Nadat hij duizenden ponden uitbetaald had gekregen na een reeks gewonnen weddenschappen in verband met paardenrennen, werd hij voor de rest van zijn leven uitgesloten van verdere deelname bij het plaatselijke kantoortje waar hij al die tijd had ingezet. Waarom? Zoals de beheerder zei: „Zijn klandizie was niet meer lonend voor ons.”

„En hoe staat het met al die jaren dat ik verloor?” klaagde de klant. „Toen pakten ze mijn geld maar al te graag aan.” Ja, maar dat was heel wat anders!

Zelfs wanneer iemand een groot bedrag wint, brengt hem dat nog niet noodzakelijkerwijs geluk. Wanneer het nieuws uitlekt, beginnen de bedelbrieven en de „vrienden” te komen. Toen een echtpaar de grootste ooit uitgekeerde prijs van de Franse Nationale Loterij won, besloten zij hun „geluk” met hun familie te delen. Ieder familielid gaven zij een flink geldbedrag. Maar onenigheid over de manier waarop het geld was verdeeld, leidde al gauw tot ruzies en ten slotte tot een breuk met de familie. De wens zijn eigendom te beschermen, bracht de man er later toe een revolver onder zijn kussen te stoppen als hij naar bed ging. Toen hij op een nacht wakker werd, zag hij een gestalte tegen het raam afsteken. Denkend dat er een inbreker stond schoot hij op zijn vrouw en doodde haar.

„Ik koop nooit meer een loterijbriefje”, zwoer de weduwnaar. Tevredenheid en eenheid in de familie is niet met geld te koop.

Natuurlijk wordt niet iedereen een dwangmatige gokker, maar het gevaar is reëel. Zoals de „Gamblers Anonymous” uiteenzet: „Wanneer een man eenmaal in de greep is van deze verslaving [gokken], dan heeft hij alle beheersing, alle gevoel voor morele waarden verloren.” Zo iemand is in alle opzichten een verliezer. Wanneer er zoveel op het spel staat, is het veel verstandiger om nooit in gokken verwikkeld te raken!

WAAROM KLEEFT ER NOG ALTIJD EEN SCHANDVLEK AAN GOKKEN?

Hoewel velen iemand die wint met gokken, waarschijnlijk zullen benijden, zullen zij meer geneigd zijn hun respect en vertrouwen te schenken aan een man die een harde werker is. Hun gezichtspunt is vaak het resultaat van ervaring. Ook de bijbel beveelt eerlijk werk aan in plaats van zich op toeval te verlaten. „Ziet gij een man die ijverig is in zijn werk, hij mag zich koningen ten dienst stellen.” Zo schreef de wijze koning Salomo als samenvatting van de kwestie. — Spr. 22:29, Leidse Vertaling.

In dezelfde trant raadde Paulus in zijn brief aan de Efeziërs aan dat een man ’met zijn handen goed werk doet’. Op die manier, voegt Paulus eraan toe, is hij ook in staat ’iets aan de behoeftige uit te delen’. Hoeveel voortreffelijker om onder dergelijke omstandigheden iets aan anderen te geven dan uit te delen van geld dat in een kansspel is gewonnen! — Ef. 4:28.

In veel landen heeft gokken misdadigers aangetrokken en als gevolg daarvan bestaat er bij gokken veel corruptie. Zelfs waar dit niet het geval is, doet zich toch vroeg of laat de verleiding voor om oneerlijk te zijn. Zoals een geleerde het stelde: ’Fraude plegen bij loterijen is met een beetje wetenschappelijke kennis een eenvoudige zaak.’ Het is een feit dat wanneer geluk en toeval in het spel zijn, de waarschijnlijkheid dat iemand met de resultaten knoeit, nooit uitgesloten kan worden.

De schandvlek die aan gokken kleeft, wordt duidelijk weerspiegeld in de joodse misjna. Onder degenen die er niet voor in aanmerking kwamen om hetzij getuige of rechter te zijn, was „een dobbelaar”. Waarom deze verbodsbepaling? Eenvoudig omdat zulke mannen in moreel opzicht onbetrouwbaar werden geacht en zij mogelijk ook niet zuiver konden oordelen. In de meeste lagen van de maatschappij kleeft er nog steeds een schandvlek aan iemand die bij gokken betrokken is.

GEBRUIKT EEN GOKKER ZIJN MIDDELEN OP VERANTWOORDE WIJZE?

„Snel rijk worden” kan iemands denken beïnvloeden. Hoewel er meer geld is, hebben de banden met de familie er vaak onder te lijden.

Geld is een waardevol bezit, net als tijd, gezondheid en bekwaamheid. Zelfs als wij niet worden gemotiveerd door hebzucht, en van mening zijn dat ons gegok ons of ons gezin niet in geldelijke moeilijkheden zal brengen, dan hebben wij toch nog een verdere morele verantwoordelijkheid te overwegen. De bijbel dringt er bij ons op aan „goed te doen, rijk te zijn in voortreffelijke werken, vrijgevig te zijn, mededeelzaam”. Alleen op deze wijze, zo wordt ons hier onder de aandacht gebracht, kunnen wij ooit „het werkelijke leven stevig . . . vastgrijpen” (1 Tim. 6:17-19). Een christen tracht zo veel mogelijk goed te doen door wat hij aan tijd en geld heeft, verstandig te gebruiken. Voor hem vormt dit op zich al een reden om gokken te mijden, in welke vorm het zich ook voordoet en hoe groot of klein de inzetten ook zijn.