Een blik op de wereld
Geboorte onder water
◆ Door Russische doktoren is een nieuwe verloskundige techniek ontwikkeld. Naar verluidt maakt deze een ontspannen en minder pijnlijke bevalling zonder pijnstillende middelen of chirurgie mogelijk. Foto’s die in een Moskous ziekenhuis zijn genomen, tonen een moeder en een vroedvrouw in een warmwaterbassin dat zo ondiep is dat zij hun hoofd boven water kunnen steken om te ademen. De baby wordt onder water geboren en dan voor zijn eerste ademtocht naar de oppervlakte gebracht. De experimenten zijn het resultaat van een 20-jarig onderzoek, en de bedoeling ervan is de omstandigheden in de baarmoeder na te bootsen om de overgang naar de harde, droge wereld voor de baby minder schokkend te maken.
Onnodige operaties
◆ Op een medische conferentie in New York werd scherpe kritiek geuit op het feit dat een sterk toenemend aantal baby’s door middel van een keizersnede ter wereld komt. Men was van mening dat veel van deze operaties onnodig waren. Het aantal geboorten waarbij, vaak op verzoek van de patiënt, deze chirurgische ingreep werd toegepast, is in de Verenigde Staten in 11 jaar tijds verdrievoudigd. Ze wordt „zonder documentering, zonder opheldering en zonder controle” toegepast, beweerde Dr. Helen Marieskind, specialiste voor de volksgezondheid in Seattle. In sommige ziekenhuizen wordt bij ongeveer 30 percent van de bevallingen de keizersnede toegepast, terwijl die operatie ongeveer driemaal zo veel kost als het gemiddelde honorarium bij een normale geboorte, en meer risico’s met zich brengt voor de moeder, aldus Dr. Marieskind.
Antitelevisieclub
◆ Zo’n 160 gezinnen in en rond München hebben een antitelevisieclub opgericht. Hoewel zij toegaven dat het „afkicken” hun zwaar viel en het moeilijk was met de gewoonte van het televisiekijken te breken, verkochten zij hun toestel of sloten het weg in de kelder of op zolder om te protesteren tegen wat zij betitelden als „de waardeloze rommel” die de tv biedt. Paul Holler, de 50-jarige oprichter van de club, zei: „Wanneer er ongeveer 1000 gezinnen met ons meedoen, zullen wij sterk genoeg zijn om protest aan te tekenen tegen de programma’s en de verzorgers ervan te vragen wat zij aan hun beroerde produkties denken te gaan doen.” Hij merkte ook op: „Ondertussen doen we weer spelletjes en lezen we weer eens boeken — en praten we zelfs met elkaar.”
Kinderen scheiden van hun ouders?
◆ Vorig jaar heeft een zeer gewichtige Zweedse regeringscommissie voor de rechten van het kind aanbevolen het geven van een pak slaag te verbieden. Deze aanbeveling werd een wet. Nu heeft deze zelfde commissie een wet voorgesteld die kinderen het recht geeft van hun ouders te scheiden. De voorzitter van de commissie zei: „Het is niet onze bedoeling een zesjarige die ruzie met zijn ouders heeft, in staat te stellen gewoon maar weg te lopen en van hen te scheiden. Maar een driejarig kind in een pleeggezin zou van zijn natuurlijke ouders kunnen scheiden als zij geen teken van belangstelling meer voor hem tonen. Insgelijks zou een 16-jarig meisje dat met haar vriend is gaan samenwonen, de mogelijkheid hebben om van haar ouders te scheiden als die bezwaar maakten tegen de verhouding.”
Meer jongeren verongelukt
◆ De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Genève bericht dat het aantal jonge mensen dat in het verkeer verongelukt, in 15 jaar meer dan verdubbeld is. In Portugal was de toename ongeveer 300 percent, in de Verenigde Staten bijna 200 percent en in Engeland en Wales 55 percent. Het aantal jonge vrouwen dat op de weg het leven verloor, was toegenomen; in ruim driekwart van de 30 bij het onderzoek betrokken landen werd een toename van meer dan 50 percent gemeld. Het WHO-rapport verklaart dat alcoholmisbruik de belangrijkste oorzaak van dit stijgende sterftecijfer was. Zo had bijvoorbeeld 40 percent van de in Engeland en Wales omgekomen automobilisten onder de 30 een hoger alcoholgehalte in het bloed dan wettelijk is toegestaan. Het rapport zei over jeugdige automobilisten: „Zij zijn onervaren in het rijden, onervaren in het drinken en onervaren in het rijden onder invloed.”
Gelukkiger personen leven langer
◆ Een onderzoek dat zich over een periode van 40 jaar heeft uitgestrekt en waarvan verslag werd uitgebracht door de New England Journal of Medicine, schijnt een bevestiging op te leveren voor de bijbelse spreuk: „Een kalm hart is het leven van het vleselijke organisme” (Spr. 14:30). Onderzoekers namen gedurende 40 jaar de mentale en fysieke gezondheid van 188 mannen op en zeiden dat degenen die goedgehumeurd en gelukkiger waren, langer leefden en een betere gezondheid genoten dan degenen die het niet waren.
Lawaai verhoogt bloeddruk
◆ Onderzoekingen door de Federale Gezondheidszorg van West-Berlijn wijzen erop dat voortdurende blootstelling aan lawaai niet alleen het gehoor schaadt, maar ook de bloeddruk verhoogt. In een bottelarij waren de arbeiders aan een geluidsniveau van gemiddeld 95 decibel blootgesteld. Na verscheidene dagen oorbeschermers gedragen te hebben, daalde hun bloeddruk. Maar toen de oorbeschermers werden afgelaten, steeg hun bloeddruk weer. Er waren ook aanwijzingen dat uiteindelijk het hart zelf er schade van zou kunnen ondervinden.
Inflatie treft China
◆ Gedurende twee decennia zijn de prijzen van consumptieartikelen in China betrekkelijk stabiel gebleven, terwijl de prijzen in andere landen scherp stegen. Maar nu, merkt het tijdschrift China Reconstructs op, heeft de Chinese regering de detailhandelsprijzen van een aantal artikelen verhoogd. De prijzen van varkensvlees, rundvlees, schapevlees en vis stegen met 33 percent, en van eieren met 32 percent. Het bericht merkt echter op dat „de prijzen van de dagelijkse levensbehoeften, zoals graan, voor consumptie bestemde oliën, katoen en kolen gelijk gebleven zijn”, en dat „de huur en de prijzen van water, elektriciteit, vervoer en alledaagse consumptiegoederen niet verhoogd” zijn.
De tol van zwaar drinken
◆ Het overmatig drinken van alcoholische dranken door mannen onder de 35 veroorzaakt meer schade aan de hersenen dan aan de lever, aldus de conclusie van een groep artsen in Denemarken. Er werd ontdekt dat 60 percent van de verslaafden tussen de 21 en 35 jaar tekenen van ernstige mentale schade vertoonde, vergeleken met 20 percent die een leverbeschadiging had. De proeven wezen uit dat de alcoholici met hersenbeschadiging vergeetachtig waren en mentaal snel vermoeid werden. Ook kostte het hun moeite zich te concentreren en te redeneren, en zij konden niet zo snel leren als anderen.
Omhoogvliegende schulden
◆ De schulden als gevolg van het gebruik van kredietkaarten en het kopen op afbetaling, bereikten in de Verenigde Staten een nieuw record. Voor het eerst in de geschiedenis werd de $300 miljard gepasseerd. Hierbij is inbegrepen het gebruik van door banken, detailhandelaren en benzinemaatschappijen verstrekte kredietkaarten; en enkele van de op afbetaling gekochte artikelen zijn bijvoorbeeld auto’s en caravans. In deze gegevens is echter niet de meer dan $750 miljard opgenomen die de Amerikaanse gezinnen aan hypotheek op hun huizen hebben. Sommige economen vrezen dat te veel mensen een hogere schuldenlast op zich nemen dan zij kunnen afbetalen. Behalve de toegenomen bezorgdheid voor een groeiend aantal persoonlijke faillissementen, is er ook de vrees dat het afsluiten van zulke hoge leningen in deze tijd later tot besnoeiingen moet leiden. Dit betekent dat mensen die diep in de schulden zitten, in de nabije toekomst gedwongen zullen zijn minder te kopen, wat tot een tijdelijke economische achteruitgang leidt. Dit is juist het tegengestelde van wat volgens economen in het bijzonder in een tijd van recessie nodig zou zijn om het zakenleven te stimuleren.
Gouddieven
◆ De sterk gestegen goudprijs heeft een epidemie van gouddiefstallen veroorzaakt. Dieven hebben het onder andere gemunt op mensen die gouden kettingen om hun hals dragen. Onbeschaamd hebben sommige goudrovers zulke halskettingen afgerukt terwijl hun slachtoffers op straat liepen. Vooral in steden met een hoog misdaadcijfer is voorzichtigheid bij het dragen van zulke sieraden geboden.
Karate kan dodelijk zijn
◆ Een tiener uit Illinois werd onlangs schuldig bevonden aan de dood van een andere jongen ten gevolge van een karateslag. De twee hadden ruzie gekregen; toen sloeg de karatebeoefenaar de andere jongen met een karateslag in de nek bewusteloos. Acht dagen later overleed het slachtoffer.
Neushoorns in gevaar
◆ Sprekend over de Afrikaanse puntlipneushoorn zei een leider van de East African Wildlife Society: „Deze soort kwam van alle Afrikaanse zoogdieren het meest algemeen voor.” Maar vanwege het bijgeloof met betrekking tot hun horens en de daaruit voortvloeiende commerciële waarde hebben stropers het aantal van deze zwarte neushoorns in Kenia in de afgelopen tien jaar teruggebracht van 14.000 tot minder dan 1500. Men neemt aan dat er in heel Afrika misschien nog maar ongeveer 15.000 zijn overgebleven.
Onmenselijkheid in Zuidoost-Azië
◆ De onmenselijkheid die een groep pas uit Vietnam gevluchte „bootmensen” ervoer, is schokkend. Gedurende 22 dagen hielden plaatselijke vissers de vluchtelingen op een onbewoond eiland gevangen, doodden 17 van hen en beroofden, verkrachtten en sloegen de rest. De meesten van de 37 vrouwen aan boord van de vier gekaapte en naar het eiland gebrachte boten, werden herhaaldelijk overdag en ’s nachts verkracht voordat zij door een functionaris van het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) werden bevrijd. Een politiefunctionaris zei dat opvarenden van 57 vissersboten het eiland hadden bezocht om deel te nemen aan het plunderen. Is dit een alleenstaand geval? Neen. Volgens één medewerkster van de UNHCR was in een kamp waar zij had gewerkt, het merendeel van de vrouwen tussen de 10 en 50 jaar verkracht.
Meer werkende vrouwen
◆ Volgens een recent bevolkingsonderzoek werkte in 1978 twee derde van het aantal vrouwen in de Verenigde Staten. Dit is een van de fundamenteelste veranderingen in het gezin in de laatste 20 jaar. De belangrijkste reden voor de toename was de wens het gezinsinkomen te verhogen. Sommige vrouwen werkten echter omdat zij zelf een carrière wilden opbouwen. Wat de reden ook mag zijn, de kinderen zullen er bijna zeker de dupe van worden, daar zij niet de aandacht zullen krijgen die zij nodig hebben.
Belangrijkste gewas
◆ In het produktieve Californië wordt de meeste winst gemaakt met het kweken van een gewas dat niet tot voedsel dient. Volgens de Federal Drug Enforcement Administration (een regeringsbureau ter bestrijding van het drugmisbruik) levert het illegaal kweken van hennep voor marihuana ondernemende „boeren” jaarlijks meer dan $1.000.000.000 op. Een goede tweede is katoen, dat $691 miljoen in het laatje brengt; sla volgt met $457 miljoen; en hooi met $414 miljoen.
„Zware tasjes”-kwaal
◆ Volgens een verslag in het New England Journal of Medicine lijden veel vrouwen aan een doodgewone spier- en zenuwkwaal. Deze kwaal gaat gepaard met pijn, gevoeligheid en krampen in de spieren van het bovenste deel van de schouder en de zijkant van de hals. Ze wordt toegeschreven aan de schoudertassen die sommige vrouwen dragen en die wel vijf kilo of meer wegen. Vandaar de naam „zware tasjes”-kwaal. Gewoonlijk wordt de kwaal eenvoudig verholpen door de inhoud van de tas lichter te maken. Maar veel vrouwen doen dit niet. „Voor hen is het middel blijkbaar erger dan de kwaal”, merkt het medische blad op.