Een blik op de wereld
Een half jaar in de ruimte
◆ Toen vorig jaar augustus twee Russische kosmonauten terugkeerden van hun verblijf in de ruimte, hadden zij de recordtijd van 175 dagen in een ruimtestation doorgebracht. Hoe voelden zij zich? Vladimir Lyakhov zei: „We zouden langer daarboven hebben kunnen blijven, maar we zijn echt blij weer grond onder onze voeten te voelen.” Zij hadden evenwel moeite om zich aan de aardse zwaartekracht aan te passen en werden uit hun capsule gedragen. De doktoren waren erop tegen dat zij meteen zouden proberen op hun voeten te gaan staan, daar zij volgens hen enige tijd nodig zouden hebben om zich geleidelijk aan de aardse zwaartekracht aan te passen. De kosmonaut Valery Ryumin zette verder uiteen: „Er wordt aangenomen dat de zwaartekracht tijdens de afdaling viermaal zo groot is als normaal, maar ze leek ons wel achtmaal zo groot. Nu komt het ons voor alsof ze nog steeds twee- tot driemaal zo groot is, en het valt ons moeilijk om woorden met onze tong te vormen.”
Dodelijk alcoholmisbruik
◆ Alcoholmisbruik is in de Verenigde Staten de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen in de leeftijd van 15 tot 24 jaar. De statistieken wijzen uit dat in deze leeftijdsgroep 60 percent van het aantal sterfgevallen door dodelijke ongelukken met motorvoertuigen te wijten is aan alcoholmisbruik. Alcoholmisbruik werd ook als belangrijkste factor opgegeven in 69 percent van de gevallen waarbij iemand door verdrinking om het leven kwam, en in 86 percent van de gevallen waarbij iemand werd vermoord.
Malaria dreigt opnieuw in Amazonegebied
◆ Professor Warwick Kerr, leider van het National Amazonic Research Institute, waarschuwde dat malaria weer de kop zou kunnen opsteken in het Amazonegebied. De malaria-overbrengende muggen van het geslacht Anopheles hebben een resistentie ontwikkeld tegen DDT, welk middel gewoonlijk gebruikt wordt om de insekten te bestrijden. Hij voorspelde „onplezierige verrassingen” voor de bevolking als pogingen om een nieuwe vorm van DDT en een vaccin te vinden, traag mochten verlopen.
Werking van antibiotica tenietgedaan
◆ In de Verenigde Staten kwam het Office of Technology Assessment tot de conclusie dat verscheidene bij mensen optredende ziekten resistent beginnen te worden tegen antibiotica zoals penicilline en tetracycline. Als reden wordt opgegeven dat ongeveer 40 percent van alle in de VS geproduceerde antibiotica wordt verwerkt in het veevoer waarmee men pluimvee, varkens en rundvee vetmest. De personen die dit vlees consumeren, worden naar men aanneemt immuun voor de antibiotica, zodat deze geneesmiddelen geen uitwerking meer hebben bij de behandeling van ziekten.
Waarom meer bommen?
◆ Mensen vragen zich vaak af waarom een natie die al genoeg wapens heeft om de wereldbevolking vele keren te doden, toch nog haar leiders erop hoort aandringen nog meer en nog betere wapens te produceren. McGeorge Bundy, voormalig adviseur van de Amerikaanse presidenten Kennedy en Johnson voor aangelegenheden betreffende de nationale veiligheid, wierp onlangs tijdens een toespraak tot het Internationale Instituut voor Strategische Studies te Londen enig licht op de kwestie. Hij zei dat het beleid van de Amerikaanse regering nooit werkelijk gebaseerd was op het denkbeeld van „bruikbare superioriteit”, ofwel eenvoudig het hebben van meer en betere wapens dan de andere partij, maar veeleer op de dreiging van vergelding. „Maar hij gaf toe dat functionarissen zich in het openbaar niet op die manier uitlieten”, meldt de New York Times. Hij zei dat, hoewel in het openbaar werd opgekomen voor superioriteit op het gebied van wapens, „wij niet zo luid zeiden dat het belangrijkste nut van deze numerieke meerderheid gelegen was in haar waarde het Amerikaanse volk gerust te stellen”. Maar zullen de miljoenen Amerikanen die er de grootste moeite mee gehad zullen hebben om de brandstofrekening van deze winter te betalen, ’gerustgesteld’ zijn door deze wetenschap?
„De macht van het kind”
◆ Het Internationale Jaar van het Kind heeft enkele radicale pogingen om de „rechten” van het kind te definiëren, voortgebracht. Uit Duitsland bericht de Frankfurter Rundschau dat een zegsman voor één zo’n groep van personen die zichzelf tot verdedigers van het kind hebben opgeworpen, zich ervoor heeft uitgesproken dat kinderen „vrij zouden moeten zijn hun eigen zaken te regelen en niet onderwezen zouden moeten worden met het oog op door volwassenen vastgestelde doeleinden”. Hij vervolgde: „De scholen van de toekomst zouden instellingen moeten zijn waar op vrijwillige basis onderwijs wordt aangeboden, instellingen die van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat open zijn, waar te allen tijde lessen mogelijk zijn zonder dat het bijwonen ervan verplicht is. Degenen die niet willen leren, zouden zichzelf kunnen bezighouden in de recreatieruimte van de school waar sociale werkers de leiding zouden hebben. Leerkrachten zouden niet langer docenten zijn, maar assistenten die bij het leren helpen, . . . en het aan de kinderen overlaten of zij wel of niet gebruik willen maken van wat er geboden wordt. Uiteindelijk weten kinderen best wat zij nodig hebben.” Maar weten zij dat echt?
Wel of geen pak slaag?
◆ Kinderpsychologen hebben zich lange tijd krachtig ertegen uitgesproken kinderen als straf een pak slaag te geven. Maar nu is een aantal van hen hun zienswijze aan het veranderen, althans tot in zekere mate. Zo zegt de psycholoog Fitzhugh Dodson bijvoorbeeld: „Het is onmogelijk een kind op te voeden zonder hem af en toe een pak op zijn broek te geven.” Wanneer een kind ’veeleisend en ongenietbaar is, kunnen een paar klappen wonderen doen’. En Louise Bates Ames van het Gesell Instituut voor de Ontwikkeling van het Kind in New Haven (in de Amerikaanse staat Connecticut) verklaarde onlangs: „Slaan vertelt een kind louter en alleen dat u boos bent. Natuurlijk is het niet slecht dat hij dat zo af en toe weet.” ’s Mensen Schepper maakt duidelijk dat zelfs een lichamelijke bestraffing, mits oordeelkundig toegediend, heilzaam kan zijn voor kinderen, daar allen zonde en onvolmaaktheid hebben geërfd. — Spr. 19:18; 22:15; 23:13, 14; 29:15.
Oudste Kanaalzwemmer
◆ Toen Jim (Doc) Counsilman onlangs op 58-jarige leeftijd het Kanaal overzwom, werd hij daarmee de oudste persoon die dit ooit heeft gepresteerd. Hij was ook de 214de persoon die de overtocht voltooide. Het kostte hem 13 uur en zeven minuten. De wind blies hem uit zijn koers, waardoor hij acht kilometer meer moest zwemmen. Toen hem gevraagd werd waarom hij de overtocht maakte, zei de zwemcoach uit de Amerikaanse staat Indiana: „Ik ben van mening dat wij de fysieke mogelijkheden van oudere mensen ten zeerste hebben onderschat. Wie zegt dat mensen van mijn leeftijd hun beste jaren hebben gehad? . . . wij moeten gaan beseffen dat wij na het bereiken van de 50 nog heel wat produktieve jaren over hebben.”
Zweden laten kerk vallen
◆ In 1978 heeft het tot dusver grootste aantal personen in de geschiedenis het lidmaatschap van de (lutherse) Kerk van Zweden opgezegd. Volgens het kerkelijke informatiecentrum besloten meer dan 30.000 Zweden die stap te doen.
Krachtige bescherming tegen ongedierte
◆ Geleerden die speuren naar stoffen voor het bestrijden van plagen in de landbouw, hebben bijzonder veel belangstelling gekregen voor de Oostindische mimbaboom. Dr. Martin Jacobson, een chemicus aan het Amerikaanse Ministerie van Landbouw, heeft uit deze boom stoffen geïsoleerd die gewassen tegen insektenplagen beschermen. Naar verluidt is een van deze extracten, „azadirachtin” genoemd, zo doeltreffend dat insekten een plant die daardoor wordt beschermd, zelfs niet eens willen aanraken. De ’Japanse kever’ bijvoorbeeld, heeft nog liever een knagende honger dan dat hij zijn maal doet met planten die met deze stof uit de subtropische boom zijn behandeld. „Plantaardige insektenbestrijdingsmiddelen zijn ecologisch gezonde alternatieven voor chemische bestrijdingsmiddelen”, aldus Dr. Jacobson.
„Barbaarse methoden” van „christenen”
◆ Tijdens de Libanese burgeroorlog in 1975-’76 streden Palestijnen en linkse moslims tegen twee andere groeperingen — volgelingen van de vroegere president van het land en hun bondgenoten, de „christelijke” Falangisten. De beide laatste groepen zijn maronitische katholieken. Maar na de oorlog ontwikkelde zich vijandschap tussen de twee maronitische facties die bondgenoten waren geweest. De oudste zoon van de voormalige president en 30 anderen werden bij een Falangistische verrassingsaanval vermoord. Als vergelding werden meer dan 100 Falangisten en hun familieleden ontvoerd. Daarna werd door een groep die naar men aannam uit Falangisten bestond, ook weer een aantal personen gegijzeld en werden nog eens vijf verwanten van de voormalige president vermoord. Ten gevolge hiervan kondigde de Libanese regering onlangs af dat ze in het noordelijke deel speciale veiligheidsmaatregelen ingesteld had om te voorkomen dat er opnieuw een chaos zou ontstaan. Premier Selim Hoss betreurde deze, zoals hij zei, „barbaarse methoden” waarvan de zogenaamde „christelijke” facties zich bedienden.
Verlichting van verkoudheid
◆ Doktoren in Israël melden dat zij goede resultaten boeken met het toepassen van nasale hyperthermie om de symptomen van verkoudheid weg te nemen. Een met twee buisjes uitgerust apparaat verdampt gedestilleerd water zodat een warme luchtstroom van 43 °C de neusgaten van een patiënt binnengaat; maar de patiënt komt niet in rechtstreeks contact met het toestel. „Dit is in de meeste gevallen voldoende om alle symptomen van verkoudheid te verdrijven”, aldus Dr. Dov Ophir van het Kaplan Hospital. Het idee voor deze behandeling kwam voort uit de onderzoekingen die de Nobelprijswinnaar van 1965, André Lwoff, aan het Institut Pasteur in Parijs had verricht. Hij toonde aan dat zelfs bij kleine temperatuurverhogingen de vermeerdering van virussen afnam. Dr. Avraham Yerushalmi van het Weizmann-instituut zei dat 85 percent van de patiënten die een nasale hyperthermie-behandeling hadden ondergaan, zich een stuk beter voelde. Zelfs hoofdpijn en het gevoel van onbehaaglijkheid verdwenen.
Te veel antibiotica gebruikt
◆ Het New England Journal of Medicine schreef onlangs over een onderzoek waarbij 5288 patiënten in 20 ziekenhuizen in de Amerikaanse staat Pennsylvania betrokken waren. De onderzoekers ontdekten dat Amerikaanse ziekenhuizen de dosering van antibiotica met ongeveer 20 tot 25 percent zouden kunnen verminderen, wat zo’n $100.000.000 (ƒ 200.000.000) per jaar zou besparen. Zij geloven dat het gebruik van antibiotica om postoperatieve infectie te voorkomen, tot de eerste een à twee dagen na de operatie beperkt moet worden in plaats van gedurende het hele verblijf in het ziekenhuis antibiotica toe te dienen.