Popcorn — een voedzame versnapering

POPCORN (gepofte maïs) is geen minderwaardig voedsel. Het is een voedzame, uit de hele graankorrel bereide versnapering.

De korrel bestaat praktisch helemaal uit hard zetmeel, maar binnenin zit een kleine hoeveelheid vocht die bij verhitting in stoom overgaat en de korrel uiteen laat barsten tot een donzig, geurig, wit bolletje dat 30 tot 40 maal zo groot is als de oorspronkelijke korrel. Terzelfder tijd begint een heerlijke geur het vertrek te vervullen, zodat ons het water in de mond komt.

De waarde ervan als voedingsmiddel

Voedingsdeskundige Kay Munsen van de Iowa State University zegt: „Pure popcorn is het ideale snoepgoed. Het bevat geen suiker, is niet zoet, vet, te zout, of duur, en het maakt niet dik.” En Dr. Betty Alford, hoofd van de faculteit voor voedingswetenschappen aan de Vrouwenuniversiteit van Texas, heeft verklaard dat één groot voordeel van het eten van popcorn is dat „het wel vult, maar u niet veel calorieën binnen krijgt”. In feite zitten er in één kop niet beboterde popcorn 23 calorieën, terwijl er in één kop corn chips 230 calorieën zitten.

Als u tijdens het eten van popcorn de hele tijd niets drinkt, onttrekt de droge popcorn vloeistoffen aan uw lichaam en geeft het uw speekselklieren een gezonde training. Bovendien is het net of u een spons binnenkrijgt die maagzuren opslorpt en afrekent met zuur en indigestie.

Volgens het Ministerie van Landbouw van de VS bestaat popcorn voor 77 percent uit zetmeel, 12 percent uit eiwitten, 5 percent uit vet en 2 percent uit mineralen. De kleine korrels bevatten vitamines van het B-complex — nicotinezuur, thiamine en riboflavine — en eveneens vitamine E.

Het Amerikaanse Tandheelkundige Genootschap beveelt popcorn als versnapering aan omdat het knapperig is en niet kleverig, en geen suiker bevat. Het moet zo goed gekauwd worden om het fijn te krijgen dat het eten van popcorn een goede oefening is voor de tanden en het tandvlees, en een enigszins reinigende werking heeft.

Het waren de Indianen die de vroegere Amerikaanse kolonisten voor het eerst met popcorn in aanraking brachten. Nu is het in de VS een geliefde versnapering in bioscopen, honkbalstadions en dierentuinen, en bij circusvoorstellingen en allerlei sportevenementen. Ongeveer 85 percent van de in de Verenigde Staten opgesmikkelde popcorn wordt echter thuis bereid.

Enkele tips voor het klaarmaken

Het poffen van de kleine, bijna ronde korrels is zo eenvoudig dat kinderen het dolgraag doen. Maïs kan worden gepoft in een mandje van ijzerdraad dat boven het vuur wordt geschud, in een fonduepan, een braadpan, een braadoven, of een wat duurder uitgevoerde elektrische „poffer”.

Let erop dat u niet te veel maïs in de poffer doet! Ongeveer een half kopje maïskorrels met drie eetlepels olie (boter zal verbranden) zal een poffer met een inhoud van 4 liter tot de rand toe vullen.

Een goede manier om een pan uit te proberen is door er eerst de olie en één maïskorrel in te doen. Wanneer hij poft, weet u dat de olie heet genoeg is. Voeg de rest van de maïs toe en doe het deksel op de pan. Pas op dat u de maïs niet zwart laat blakeren. En vergewis u ervan dat de stoom kan ontsnappen, want die zal de gepofte maïs anders taai en klef maken. Ook wanneer u voor het poffen zout toevoegt, zal de maïs de neiging hebben taai te worden. Indien u geen elektrische poffer gebruikt, schudt de pan dan voortdurend zodat u er zeker van bent dat alle maïskorrels even sterk verwarmd worden en er niet één naar de zijkant kan glijden.

Als de door u gekochte pofmaïs in een glazen pot of andere luchtdicht afgesloten verpakking is geleverd, is het goed deze verpakking goed gesloten te houden ten einde precies de juiste vochtigheidsgraad van de maïs te bewaren. Zet de maïs niet in de koelkast, maar bewaar hem op kamertemperatuur. Is het vochtgehalte ervan te laag omdat de maïs oud is of omdat hij niet luchtdicht bewaard is, doe de korrels dan in een zak van kaasdoek, dompel die in water, en laat hem daarna uitdruipen en minstens 24 uur in een koele kelder hangen, voordat u gaat poffen.

Er is haast niets wat de warme en geurige, pasgepofte maïs kan overtreffen. Het enige slechte kantje dat er misschien aan zit, is de mogelijkheid gepofte maïs in zo veel gastronomische combinaties te serveren. Wie kan er weerstand bieden aan de balletjes popcorn met caramel of stroop? Er zijn recepten voor het maken van nogablokken met popcorn en pindakaas, chocoladerepen met popcorn en pepermunt, en zelfs popcorntaarten. Of u kunt, als u daar de voorkeur aan geeft, wat geraspte Cheddar kaas met een snuifje knoflook- en uienpoeder smelten en dit voorzichtig roerend aan beboterde popcorn toevoegen om een hapje te maken dat u doet watertanden!

Dit is natuurlijk al weer heel wat anders dan de eenvoudige schaal met licht beboterde popcorn waarmee wij begonnen. Maar hoe u het ook serveert, een grote schaal popcorn kan een geurige, honger stillende versnapering zijn.