De fabelachtige Iguaçu-watervallen!

Door Ontwaakt!-correspondent in Brazilië

DE TOURINGCAR met toeristen komt het Nationale Park binnen, rijdt enkele minuten door een dicht tropisch regenwoud en komt met piepende remmen op een open plek in het woud tot stilstand. Uit de diepten van het ravijn stijgt een machtig gebulder naar ons op. Dan zien wij geweldige watermassa’s zich 66 meter omlaagstorten op de rotsen daar beneden — de eerste van een reeks van 300 donderende watervallen die samen de beroemde Iguaçu-watervallen in Zuid-Amerika vormen.

Stelt u zich eens het decor en de kleurenpracht voor: de blauwe lucht, het verblindende wit van het neervallende watergordijn, de donkerbruine basaltrotsen van de kliffen, en dit alles omlijst met het weelderige groen van de zich tot aan de horizon uitstrekkende onmetelijke regenwouden.

Een voetpad dat aan de Braziliaanse zijde naar beneden loopt, voert ons steeds dieper het ravijn in. Let eens op hoe enkele heesters en graspollen zich werkelijk vlak naast de onstuimige wateren op smalle richeltjes aan de kliffen vastklemmen. En kijk eens hoe het heldere zonlicht op de uit het ravijn omhooggolvende, witte nevel schijnt. Plotseling zien wij langs de hele noordrand aan de Argentijnse zijde allemaal regenbogen.

Wij komen steeds dichter bij het belangrijkste onderdeel van dit ingewikkelde systeem van grote en kleine watervallen — het beroemde Garganta do Diabo („Duivelskeelgat”). Rondom zijn verschillende watervallen die zich allemaal in het laatste stuk van het hoefijzervormige ravijn bevinden. Deze watervallen ontvangen het meeste water van de Iguaçu-rivier, die op deze plaats bijna vier kilometer breed is.

Wanneer wij langs het voetpad weer boven aan de autoweg komen, wandelen wij enkele honderden meters verder en zien voor het eerst de oorsprong van deze overvloedige watermassa, het „groot water” of Iguaçu in de taal van de Guarani-Indianen. Van hier kunnen wij een „Duivelskeelgat-tour” maken waarover een toeristenfolder zegt: „Wanneer de weersomstandigheden gunstig zijn, houdt deze tour in dat men per kano tot bij de rand komt van de grootste waterval — het Duivelskeelgat — die 90 meter hoog is!”

De volgende morgen gaan wij naar de Argentijnse zijde en beginnen aan een wandeltocht van tweeëneenhalve kilometer langs de rand van de afgrond. Terwijl wij aan de Braziliaanse zijde van een groots panoramisch beeld konden genieten, kunnen wij hier aan de Argentijnse kant elke waterval afzonderlijk bewonderen. Het grootste gedeelte van onze tocht wandelen wij over betonnen loopbruggen die het ene eiland met het andere verbinden.

Wat ons de vorige dag niet zo erg was opgevallen, zijn de vlinders die hier in allerlei vormen en kleuren te zien zijn. Een bepaalde soort vlinder fladdert in zwermen als gele wolken boven het ondiepe water. Luidruchtige vluchten kleurrijke papegaaien schieten snel voorbij. Bruine zwaluwen schijnen er niet genoeg van te kunnen krijgen om de nevel in te duiken die als stoom uit de afgrond omhoogspuit, om er slechts enkele seconden later weer uit te voorschijn te komen.

Onze gids vertelt ons dat het woud nog steeds wemelt van jaguars, boskatten, apen en slangen. Maar maak u niet ongerust. Alles wat de toeristen meestal te zien krijgen, zijn kleine grijze hagedisjes op de rotsen!

Maar nu staan wij weer oog in oog met de bulderende wateren van het „Duivelskeelgat”, en ditmaal veel dichterbij dan de vorige dag. Ja, de afstand is zo klein dat wij de zuiging kunnen voelen die door het neerstortende water ontstaat. Hier valt elke seconde gemiddeld 2000 kubieke meter water naar beneden! Welk een machtige tentoonspreiding van dynamische energie in de schepping van Jehovah God!

In 1940 bestemde de Braziliaanse regering 205.000 hectare tropische wildernis naast de watervallen voor een nationaal park. Enkele jaren daarvoor had de Argentijnse regering een soortgelijke regeling getroffen. Tegenwoordig verbinden moderne wegen en vliegvelden dit drukbezochte gebied van adembenemende schoonheid met de rest van de wereld.

Mocht u ooit naar Zuid-Amerika komen, verzuim dan niet de verbazingwekkende Iguaçu-watervallen te komen bezichtigen!