De zienswijze van de bijbel
Waarom niet roken?
„ROKEN is per slot van rekening geen zonde.” Zo schreef iemand in een brief aan een bekende Amerikaanse krant. Ongetwijfeld weerspiegelen deze woorden de houding van de meeste mensen, vooral van degenen die tabak gebruiken. Zij zijn geneigd te vragen: ’Waarom zouden we niet roken? Het is per slot van rekening geen zonde’.
Anderen kunnen echter van mening zijn dat het wel verkeerd is om te roken. Wie heeft er gelijk? Wat geeft de bijbel te kennen?
Verenigbaar met menselijke eigenschappen?
Een van de voornaamste eigenschappen waarmee de Schepper de mens heeft begiftigd, is wijsheid. Maar is het werkelijk wijs of verstandig om te roken? Wel, het derde rapport van het Engelse Koninklijke College van Geneesheren was getiteld: „Roken of gezondheid” in plaats van „Roken en gezondheid”, zoals voordien het geval was geweest. Verwijzend naar dit rapport, verklaarde het wetenschappelijke tijdschrift New Scientist: „De bewijzen dat sigaretterook de oorzaak is van longkanker, hartziekten, emfyseem en bronchitis zijn overweldigend.” Hoe verstandig is het derhalve om te roken en zo de gezondheid te schaden?
Een andere door God geschonken menselijke eigenschap is rechtvaardigheid. Maar handelt een rokende vrouw die in verwachting is, rechtvaardig ten opzichte van haar kind? Nee, niet werkelijk, want zoals de medische afdeling van de Japanse Tokohu-universiteit berichtte, brengen rokende vrouwen kinderen ter wereld die gemiddeld 200 gram lichter wegen dan de kinderen van niet-rokende vrouwen.
Liefde is nog een andere eigenschap die Jehovah God de mens heeft gegeven. Maar is het liefdevol om te roken? Bewijsmateriaal dat is verzameld tijdens een vijf jaar durend onderzoek door de Londense School voor Hygiëne en Tropische Geneeskunde heeft uitgewezen dat het nageslacht van rokende ouders tijdens de eerste levensjaren tweemaal zo vaak last had van longontsteking of bronchitis als de kinderen van niet-rokende ouders. Het is derhalve geen daad van liefde wanneer gezinsleden roken.
Nog een andere eigenschap waarmee God de mens heeft begiftigd, is kracht. Roken vermindert echter de wilskracht, want het gebruik van tabak werkt verslavend. Dr. R. Dupont, directeur van het Amerikaanse Instituut tegen Drugmisbruik, noemde tabak „waarschijnlijk de meest dodelijke drug in onze maatschappij”, en merkte op: „Mensen die sigaretten roken, hebben met dezelfde problemen te kampen als heroïne-gebruikers. Beide groepen hebben van de ochtend tot de avond, 365 dagen per jaar, te maken met het probleem van zelfbeheersing.”
In strijd met bijbelse beginselen
Door hun gezondheid te schaden of te ruïneren tonen rokers een gebrek aan wijsheid, terwijl de bijbel aanmoedigt tot het verwerven en toepassen van wijsheid (Spr. 4:7-9; 7:4). Bovendien handelt een wijs persoon op een wijze die hem tot voordeel strekt. Een geïnspireerde spreuk luidt: „Indien gij wijs geworden zijt, zijt gij wijs geworden in uw eigen belang.” — Spr. 9:12.
Tevens eist de Schrift rechtvaardige daden van allen die Gods goedkeuring wensen te ontvangen, en is het niet onrechtvaardig de gezondheid van anderen door roken te schaden? — Micha 6:8.
Door de lucht te bevuilen, tonen rokers geen liefde voor hun gezinsleden en anderen. Toch is liefde voor de naaste een christelijk vereiste. Jezus Christus merkte op: „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand.’ Dit is het grootste en eerste gebod. Het tweede, hieraan gelijk, is dit: ’Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf’” (Matth. 22:37-39). De naaste liefhebben betekent ook de Gulden Regel toe te passen die Jezus heeft uitgesproken: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Matth. 7:12). Als iemand in uw aanwezigheid iets zou doen wat onaangenaam of schadelijk voor de gezondheid is, zou u het dan niet liefdevol vinden wanneer hij ermee op zou houden?
Ook liefde voor God is erbij betrokken. Op wat voor manier? Wel, degenen die hun leven aan Jehovah God hebben opgedragen, moeten Hem liefhebben met hun gehele hart, geest en ziel, zoals Jezus aangaf. Het is duidelijk dat zulke personen hun gezondheid niet in gevaar zullen willen brengen of mogelijk zelfs ruïneren door te roken, en zo te trachten God iets aan te bieden wat opzettelijk door hen inferieur is gemaakt. Dat zou in strijd zijn met de raad van de apostel Paulus dat christenen hun lichaam dienen aan te bieden „als een slachtoffer dat levend, heilig en aan God welgevallig is” (Rom. 12:1). En omdat dit slachtoffer „heilig” moet zijn, houden ware volgelingen van Christus zich aan de vermaning van de apostel Paulus: „Laten wij ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest, en in de vreze Gods heiligheid tot volmaaktheid brengen” (2 Kor. 7:1). Dat laat stellig geen ruimte over voor de onreine gewoonte van roken.
Gelieve daarnaast ook aandacht te schenken aan de macht over onze eigen wil. Als die verzwakt zou worden door verslaving aan de drug nicotine die in tabak wordt aangetroffen, hoe zou men dan Jehovah God kunnen behagen? Zijn Woord dringt aan op het ontwikkelen en ten toon spreiden van zelfbeheersing, een vrucht van Gods geest (Gal. 5:22, 23; 2 Petr. 1:5, 6). En kan er worden gezegd dat deze goddelijke eigenschap zelfbeheersing werkelijk wordt beoefend door personen die zich overgeven aan verslaving aan nicotine?
Neem nog een ander punt. Omdat nicotine een schadelijke en verslavende uitwerking heeft op de geest, kan tabak worden gerekend tot de drugs die oorspronkelijk werden aangeduid met het Griekse woord pharmakia, wat letterlijk „genees- of tovermiddel” betekent. Vanwege de nauwe samenhang die er bestaat tussen druggebruik en spiritisme ging dit Griekse woord verband houden met spiritistische praktijken. Het werd ook door bijbelschrijvers gebruikt en is vertaald met „beoefening van spiritisme” en „spiritistische praktijken” in passages die duidelijk spiritisme veroordelen (Gal. 5:20, 21; Openb. 9:20, 21). Mensen die nog niet gebroken hebben met hun verslaving aan tabak, komen er daarom niet voor in aanmerking zich als symbool van een aanvaardbare opdracht aan God voor de doop aan te bieden.
Nog meer belangrijke redenen
Om al deze redenen houden Jehovah’s Getuigen zich verre van elke vorm van tabaksgebruik. Het zou niet passend zijn als enige roker zichzelf zou voorstellen als iemand die een van hun gemeenten bij de verkondiging van het „goede nieuws” vertegenwoordigt. Waarom niet? Omdat er van degenen die in feite ’de gereedschappen van Jehovah dragen’, geestelijke en lichamelijke reinheid wordt vereist. — Jes. 52:11; Ex. 30:17-21; Lev. 22:2-8.
In het geheim roken zou niet passend zijn voor iemand die goddelijke goedkeuring wenst te ontvangen, want dat zou op bedrog neerkomen. Zo’n persoon zou zondigen, niet alleen door te roken, maar ook door dat feit voor zijn metgezellen in de christelijke gemeente verborgen te houden. Terecht wordt ons dan ook in de Schrift verteld: „De slinkse persoon is iets verfoeilijks voor Jehovah, maar Zijn vertrouwelijke omgang is met de oprechten”. — Spr. 3:32.
Door ernstige gebeden en vertrouwen op Jehovah hebben honderdduizenden personen diep ingewortelde slechte gewoonten en praktijken kunnen overwinnen (1 Kor. 6:9-11). Velen hebben geleerd waarom het niet juist is om te roken. En daarna hebben zij met de hulp van Gods geest de zelfbeheersing en de kracht kunnen opbrengen met deze onreine gewoonte, die een getrouwe dienst voor Jehovah en leven in zijn nieuwe ordening in de weg stond, te stoppen. — Luk. 11:13; Fil. 4:13.