Een blik op de wereld
$25.000 en de eerlijke vinder
◆ Wat zou u doen wanneer u op straat een bedrag van $25.000 zou vinden? Een postbesteller in Brooklyn, New York, vond een canvas zak die, volgens de label, dit bedrag bevatte. De zak was tijdens een ongelukje ongemerkt uit een gepantserde geldwagen gevallen. De 27-jarige postbesteller, zo bericht de New York Post, „een Jehovah’s Getuige met drie kinderen, maakte een omweg en bracht de zak met 25.000 dollar, in biljetten van niet groter dan $20, naar het Elmhurst [politie]-bureau in Queens [een stadswijk van New York]”. Een rechercheur merkte verbaasd op: „In de 18 jaar dat ik dit werk doe, heb ik iets dergelijks nog nooit meegemaakt. En ik betwijfel of ik, als ik hier nog eens 18 jaar zit, dit ooit opnieuw zal meemaken.” Maar de vrouw van de postbesteller vertelde aan de Post: „Het was een eenvoudige beslissing. Volgens de bijbel was dit de juiste handelwijze.”
Zon voor alle Japanners
◆ Een arrondissementsrechtbank in Tokio besliste onlangs dat „zonneschijn van wezenlijk belang is voor een gerieflijk leven”, en dat daarom „het recht van een burger om thuis van de zon te genieten, terecht door de wet moet worden beschermd”. De rechtbank wees vier buren van een acht verdiepingen hoge, industriële tentoonstellingsruimte van de stad, bijna ƒ18.000 toe, aangezien de schaduw van het gebouw hen van hun zonneschijn had beroofd. Een groot deel van de huizen en winkels van de met aardbevingen bedreigde stad Tokio telt één of twee verdiepingen. Betere bouwmethoden en schaarste aan bouwgrond zijn er echter oorzaak van dat de gebouwen steeds hoger worden en er meer „zonneschijn”-processen komen.
Breien voor roebels
◆ „Sterke en gezonde mensen geven hun baan eraan, terwijl zij zich met een volledige overgave op het breien storten”, meldt de Russische krant Pravda omtrent de bewoners van het noordelijke Kaukasusgebied. „Zij breien thuis, op straat, tijdens een film, op de club, in een winkel en in welke andere situatie maar ook, en dat met een benijdenswaardige snelheid.” Waarom zo’n intense belangstelling voor breien? Een populaire hobby? Neen. Klaarblijkelijk is in het hoge noorden de vraag naar warme truien, sjaals, sokken en mutsen groot genoeg om deze ondernemende Russen ruime verdiensten in het laatje te brengen. „Er was een tijd dat alleen grootmoeders zich met breien bezighielden maar hun monopolie is verbroken”, aldus de Pravda.
Waarom zoveel werkloosheid?
◆ Gedurende de afgelopen tien jaar is het aantal werknemers in Amerika (verhoudingsgewijs) een derde sneller gegroeid dan de bevolking, aldus cijfers aangehaald in The Wall Street Journal. De oorzaak van deze groei is dat het aantal vrouwen dat is gaan werken, twee en een half maal zo snel is toegenomen als het aantal mannelijke werknemers. De Journal suggereert dat de noodzaak van meer dan één broodwinner om ’de eindjes aan elkaar te knopen’, minder huishoudelijk werk vanwege de moderne gemakken, en het feit dat de huidige banen gemakkelijk door vrouwen behartigd kunnen worden, allemaal factoren zijn die tot de snelle toename van vrouwelijke werknemers hebben bijgedragen. Indien de groei van de werkende bevolking gelijk tred had gehouden met de bevolkingstoename, aldus de Journal, dan zouden er slechts twee miljoen in plaats van ongeveer 7,5 miljoen werkzoekenden zijn.
Taal van het volk
◆ Dit jaar gebruikt Griekenland in schoolboeken en wetsvoorstellen voor het eerst de gewone omgangstaal, de dhimotikí. Tot op heden werd hiervoor de katharévousa gebruikt, een kunsttaal met als basis het klassieke Grieks. Ze werd in de jaren 1830 bedacht na de formatie van het huidige Griekenland, omdat men de spreektaal als te gedegenereerd beschouwde om voor de ’reïncarnatie van het oude Griekenland’ voldoende representatief te zijn.
„Het was een dwaas en romantisch denkbeeld”, zegt de schrijver en leraar Grieks H. T. Hionides. „Europa vertelde ons dat wij de erfgenamen van het oude Griekenland waren, en wij geloofden hen.” Katharévousa „werd het kenmerk van de gestudeerde elite en een belangrijke bron van macht en voordeel omdat het gewone volk de kranten, de wetten en zelfs de aanwijzingen op een medicijnflesje niet kon lezen”, merkt het verslag in de New York Times op.
Niet langer verborgen
◆ De vooraanstaande Anglicaanse priester Malcolm Boyd heeft vol trots bekendgemaakt dat hij een homoseksueel is. Hij kreeg alom bekendheid door zijn onorthodoxe gebedenboek, getiteld Are you Running With Me, Jesus? („Ben je het met me eens, Jezus?”) Boyd zegt dat hij niet verwacht dat de kerk op enigerlei wijze tegen hem zal optreden. Zijn superieur, de Anglicaanse bisschop van New York Paul Moore, verklaarde eerder dit jaar dat de ordinatie van de lesbienne Ellen Barret tot diacones „een gezonde ontwikkeling binnen onze cultuur en onze kerk is”. Priester Boyd zegt dat „men gewoonlijk beweert dat tien percent van de bevolking homoseksueel is. Ik denk dat dit cijfer in dichtbevolkte centra onder de Anglicaanse priesters waarschijnlijk wel hoger ligt”.
Voedsel in ruil voor werk
◆ In 1975 begon het verarmde land Bangla Desh een „voedsel-voor-werk” programma. De natie bood ongeveer 3 kilo tarwe voor elke ton aarde die de arbeider bij vloedkeringsprojecten verplaatste. Ongeveer twee miljoen van de zeven miljoen werklozen in het land, zijn bezig kanalen uit te baggeren en rivierdijken te bouwen die moeten helpen de jaarlijkse moessonoverstromingen onder controle te krijgen.
Men heeft gemeld dat reeds 2400 kilometer kanaal en 2970 kilometer dam zijn klaargekomen. „Er is meer aarde ten behoeve van de kanalen en dammen uitgegraven dan toen het Panamakanaal gegraven werd”, verklaarde een aanwezige V.N.-adviseur. Het zeer vruchtbare land zou veel meer voedsel kunnen produceren indien de vloedwateren onder controle gehouden kunnen worden, maar de adviseur schat dat het, met de huidige ontwikkelingsgang, nog wel vijf jaar zal duren alvorens het land zelf in zijn voedselbehoeften zal kunnen voorzien.
Scheve rivaal
◆ De ’scheve toren’ van Pisa, Italië, heeft een rivaal in India. De 71 meter hoge Qutab Minar, in de omgeving van New Delhi, hangt nu 94 centimeter uit het lood. In de laatste 12 jaar is het 775 jaar oude torenlichaam 30 centimeter schever gaan hangen. Toch zal het lang duren voordat deze toren een evenknie is van de 600 jaar oude ’scheve toren’ van Pisa. Die 54 meter hoge toren hangt namelijk al 5,2 meter uit het lood.
Immoraliteit heeft terugslag
◆ In de geruststellende mening verkerend dat gonorroea kan worden genezen met een dosis penicilline, blijven miljoenen mensen zich overal ter wereld aan vrij geslachtelijk verkeer overgeven. Maar nu komen er berichten binnen over een nieuwe gonorroea-stam die penicilline zelfs vernietigt! Gonorroea wordt reeds als een wereldomvattende pandemie beschouwd en is in de Verenigde Staten als een nationale epidemie geclassificeerd, met in 1975 één miljoen gemelde gevallen, plus nog naar schatting twee miljoen niet gemelde gevallen. Een Newyorkse gezondheidsambtenaar verklaarde hierover: „De epidemie staat niet meer onder controle; dan [als de nieuwe stam zich verbreidt] zal deze ziekte, normaal gesproken, helemaal niet meer te stuiten zijn.”
Moskou legt het roken in cafés aan banden
◆ In plaats van bepaalde rookvrije gedeelten in restaurants verplicht te stellen, zoals vaak in de Verenigde Staten gebeurt, heeft de Moskouse gemeenteraad, volgens zeggen, het roken in de eetzalen van restaurants helemaal aan banden gelegd. Slechts in de toiletruimten en in speciale rookfoyers, die voor dat doel door de wet verplicht worden gesteld, zal roken zijn toegestaan.
TV-fenomeen
◆ Geen grotere uitvinding heeft zo snel de liefde van de wereld veroverd als de televisie. Wat uitvindingsdatum betreft (1926), kan de tv een betrekkelijke nieuwkomer genoemd worden, vergeleken met de telefoon (1861) en de auto (1885). Toch zijn er reeds over de hele wereld zo’n 364 miljoen tv-toestellen in gebruik, terwijl er slechts 360 miljoen telefoontoestellen en 300 miljoen auto’s zijn, ofschoon deze twee vindingen reeds vele jaren langer bestaan.
Ramadan-drift
◆ Toen gedurende de heilige maand Ramadan de vrouwen van twee Turkse moslems in gebreke bleven zich nauwkeurig aan de regels voor het vasten te houden, werden ze door hun vromere mannen gedood. De Istanboelse Daily Milliyet meldde dat een van de orthodoxe moslems op de weigering van zijn vrouw — en omdat zij er laat mee was na zonsondergang de tafel klaar te hebben — reageerde met een schot uit een jachtgeweer. Ook de andere moslem beslechtte een verhitte woordentwist over het vasten met een geweer. Zij werden gearresteerd.
Twintig jaar over het hoofd gezien
◆ In Florida verwijderen chirurgen uit de maag van een vrouw een operatieklem van 15 centimeter, die daar bij een operatie 20 jaar geleden per ongeluk was blijven zitten. De klem werd zichtbaar op een röntgenfoto, die genomen werd naar aanleiding van een recente infectie van de ingewanden. „Zij heeft erg geluk gehad” dat de klem geen enkele schade heeft aangericht, merkte een zegsman namens de chirurgen op.
Welkom in de stad
◆ Een 18-jarige jongeman uit Florida, die familie in Brooklyn, New York, bezocht, kreeg een warme ontvangst in de grote stad. Binnen 7 uur werd hij bij drie verschillende gelegenheden door een groep jeugdige straatschenders in elkaar geslagen en beroofd. De laatste twee molestaties vonden beide malen plaats nadat hij uit het ziekenhuis kwam, waar hij voor zijn vorige verwondingen behandeld was.
Red de tijgers
◆ Van de bengaalse tijgers, die in de mangrovemoerassen en -bossen bij de Golf van Bengalen leven, wordt gezegd dat zij ongeveer veertig inlanders per jaar verslinden. Indiase ambtenaren theoretiseren dat het zoute water in dat gebied het verlangen van de tijger prikkelt naar menselijk vlees. En omdat zij deze met uitroeiing bedreigde dieren liever niet doden, hebben zij plannen gemaakt om door boswerkers grote goten te laten aanleggen die zoet water aanvoeren voor de tijgers.
Kostbare aardschokken
◆ In China hebben de staalfabrieken en kolenmijnen ten gevolge van de zware aardschokken enige tijd terug in het noordoosten van het land ernstige schade opgelopen. De gevolgen zullen op zijn minste tijdelijk kostbaar zijn. Het zal waarschijnlijk maanden duren alvorens de mijnen weer in gebruik genomen kunnen worden. Volgens Westerse experts zal China vanwege deze aan de staalfabrieken toegebrachte schade jaarlijks een produktieverlies van naar schatting 800.000 ton staal lijden.
De oudere burger
◆ Onlangs heeft Dr. R. N. Butler, directeur van het Nationale Amerikaanse Bejaarden instituut, verslag uitgebracht over de levensomstandigheden van de 22 miljoen bejaarden in de Verenigde Staten. Zoals vermeld in het tijdschrift Parade, leeft een derde van hen „onder of nauwelijks boven de armoedegrens”. De gemiddelde alleenstaande bejaarde burger moet met slechts $75 per week, of daaromtrent, zien rond te komen. Bovendien wordt een vierde van alle gevallen van zelfmoord in de natie gepleegd door personen die ouder dan 65 jaar zijn.
Bevolkingsstatistieken
◆ Het United Nations Statistical Yearbook over 1975, dat onlangs is uitgegeven, onthult dat Norfolk Island in de Grote Oceaan het laagste geboortencijfer ter wereld heeft: 9,5 geborenen per 1000 mensen. Anderzijds bleek de Europese Republiek San Marino, in Italië, het laagste kindersterftecijfer ter wereld te hebben: 9,2 per 1000 levendgeborenen.
Enzymen in het bloed
◆ In samenwerking met het Amerikaanse departement van justitie heeft de universiteit van Californië te Riverside een nieuw soort onderzoek ingesteld: het analyseren van de enzymen in bloed. Vermoedelijk zal men hier in de gerechtelijke geneeskunde profijt van hebben. Interessant is wat hierover in Industry Week opgemerkt werd: „Evenals de vingerafdrukken van ieder mens verschillend zijn, heeft kennelijk ook het bloed van twee verschillende personen altijd een ander enzym-patroon — en een ieder van ons bezit meer dan 100 enzymen.”
Neem een paard!
◆ Volgens een verklaring van het Amerikaanse congreslid Mackay in het Huis van Afgevaardigden kon de vroegere pony-express in 39 uur en 11 minuten post van Sacramento (Californië) naar Salt Lake City brengen. De snelste tijd van de moderne posterijen ligt daar 25 minuten boven.