Een blik op de wereld
Bevestiging van gruweldaden
◆ In recente maanden zijn Jehovah’s getuigen in het Afrikaanse land Malawi het slachtoffer van afgrijselijke gruweldaden geweest. De melding van deze gruweldaden vormt geen beschuldiging die door Jehovah’s getuigen is verzonnen. Niet alleen zijn er duizenden ooggetuigen die ze kunnen bevestigen, maar bovendien meldde op 7 december 1975 de gerespecteerde Londense Observer: „Gedetailleerde bewijzen van dit nieuwe regime van terreur . . . zijn onafhankelijk bevestigd door berichten uit de dorpen.” De Observer verklaarde verder dat Jehovah’s getuigen „bereid zijn belasting te betalen of burgerlijke identificatiedocumenten te kopen, maar weigeren lid te worden van enige politieke partij”. Dit laatste weigeren zij op grond van hun neutrale bijbelse standpunt. In Malawi is dit echter aangegrepen als een aanleiding tot massale wreedheid, van schokkende en zelfs perverse aard, goedgekeurd en aangemoedigd door regeringsleiders.
Banda: ’Verbond met de Duivel’
◆ „Hij zou zelfs ’zaken met de Duivel willen doen om de ontwikkeling van Malawi te bevorderen’”, aldus een bericht in de Official Associated Press Almanac voor 1974, op blz. 575, over president H. K. Banda van Malawi. De wreedheden die in zijn land tegen vredige christenen, Jehovah’s getuigen, op aanstichten van hem worden begaan, schijnen erop te duiden dat hij dat reeds doet. In een tegenstrijdige verklaring in de Malawi News verklaarde Banda, een ouderling van de Presbyteriaanse Kerk, dat hij „gelooft in de vrijheid van godsdienst” maar dat hij dit niet van toepassing achtte op Jehovah’s getuigen.
Voordelen van ouderlijk onderricht
◆ Ouders die hun kinderen voor ze naar school gaan, persoonlijk onderricht geven, spelen een belangrijke rol bij het voortbrengen van kinderen met een meer dan gemiddelde intelligentie. Een psycholoog van de universiteit van Washington, die een studie van dit onderwerp heeft gemaakt, verklaarde dat de meest „begaafde” of „geniale” kinderen zijn grootgebracht door ouders die hen in de jaren voordat zij naar school gingen, een soort van privé-onderwijs hebben gegeven.
Diefstal een „bloeiende bedrijfstak”
◆ Behalve diefstal door klanten, neemt in het zakenleven de diefstal door eigen werknemers zo zeer toe dat één publikatie het al een „bloeiende bedrijfstak” heeft genoemd. In de Verenigde Staten werd in 1975 bij bedrijven voor 24 miljard dollar door eigen werknemers gestolen. Dat was meer dan de totale verkoop van de drie grootste winkelbedrijven in het land. Een veiligheidsdeskundige verklaarde dat eerlijkheid snel aan het verdwijnen is en voegde hieraan toe: „Twintig jaar geleden becijferde ik dat drie op elke tien werknemers van hun bedrijf stalen. Vandaag is dit volgens mijn berekeningen zeven op de tien.”
Meer ouderen
◆ Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek waren er in 1930 in Nederland 11,6 65-plussers op 100 personen in de werkende leeftijdsgroep van 20 tot en met 64 jaar. Thans zijn er 19,4 op elke honderd. Vanwaar deze toename? Omdat het aantal geboorten per 1000 vrouwen in de leeftijd van 15 tot 44 jaar sterk is gedaald, van 108,4 in 1945/54 tot 65,3 in 1974. Ondertussen stellen betere gezondheidsvoorzieningen mensen in de gelegenheid langer te leven.
Kinderen van rokers
◆ Dat het roken van tabaksprodukten schadelijk is, is reeds uitgebreid gedocumenteerd. Longkanker en andere ziekten kunnen erdoor veroorzaakt en verergerd worden. Maar behalve dat heeft de Londense School voor Hygiëne en Tropische Ziekten sigaretten thans ook aangewezen als mede-oorzaak van longontsteking en bronchitis bij jonge kinderen van wie de ouders roken. Een vijfjarig onderzoek heeft aangetoond dat de kinderen van ouders die rookten, gedurende hun eerste levensjaar tweemaal zo vaak bronchitis of longontsteking hadden, als de kinderen van ouders die niet rookten.
Leven van afval
◆ Twee Noorse scholieren hielden een fietsvakantie en peddelden honderden kilometers. Hun voedsel? Wel, zij namen hun hengel mee, met de bedoeling alleen van de vis te leven die zij vingen en van wilde bessen, terwijl zij slechts het hoogst nodige onderweg zouden kopen. „Louter door toeval”, aldus hun woorden, ontdekten zij in een vuilnisbak langs de weg, waar ze wat afval ingooiden, vier eieren, vier boterhammen met ham, een blikje makreel, twee liter afgeroomde melk, drie verschillende kazen, een kilo aardbeien, een ongeopend blik met vruchten, een tube met saus, een blik met jam en verschillende broden. De jongens besloten toen te zien uit hoeveel vuilnisbakken zij voedsel voor hun vakantie konden halen. Tot hun verbazing konden zij zich heel goed bedruipen, terwijl ze van de lege flessen die zij inleverden geld ontvingen waarmee zij zich weer andere dingen konden aanschaffen. Zij maakten het tot een gewoonte, geen voedsel aan te raken dat niet goed was verpakt en onderwierpen alles aan „een strenge reukproef”. Veel Noren hebben geschokt vernomen hoeveel goed voedsel wordt weggeworpen.
Koffietekort verwacht
◆ Omstreeks de helft van vorig jaar hebben de Braziliaanse koffiebomen ernstige schade van de vorst opgelopen. Dientengevolge verwacht men op zijn minst de komende twee jaar een geringere oogst, waardoor de wereldkoffieprijs de hoogte in zal gaan. De oogst van 1975, binnengehaald voordat de vorst inviel, is geschat op ongeveer 23 miljoen zakken. Voor dit jaar verwacht men een oogst van slechts 8 tot 12 miljoen zakken.
Het slaan van schoolkinderen
◆ Het Hooggerechtshof van Amerika heeft beslist dat schoolonderwijzers hun leerlingen mogen slaan — met de blote hand maar ook met een lat. Dit recht blijft onverminderd van kracht ook wanneer ouders er bezwaar tegen hebben. Het hof bevestigt hiermee de uitspraak van een lagere rechtbank die de klacht van een moeder over het slaan van haar zoon, een zesdeklasser, had afgewezen. In de uitspraak van het hof werd lijfstraf een aanvaardbare vorm van onderricht genoemd, vooropgesteld dat ze niet voor lichte overtredingen wordt toegepast en er van tevoren is gewaarschuwd.
Nieuw zeilschip
◆ Twintig jaar lang is een Hamburgse ingenieur in Duitsland aan het denken geweest over het toepassen van moderne technische vindingen op de vierkant getuigde zeilschepen van vroeger. Thans gaat men een prototype van een hoog geautomatiseerde zesmaster bouwen, een vrachtschip van 17.000 ton, tweemaal zo groot als het grootste vrachtschip dat ooit onder zeil is geweest. Bij gunstige wind moet het schip twintig knopen kunnen lopen, terwijl bij windstilte een hulpmotor het schip gaande zal houden. De enorme hoeveelheid dieselolie die als brandstof zal worden bespaard plus de erg kleine bemanning die nodig wordt geacht, zullen het schip waarschijnlijk betrekkelijk goedkoop in de vaart maken.
Blijken van Babylonische belegering
◆ Bij archeologische opgravingen in het oude ommuurde deel van de stad Jeruzalem zijn volgens de oudheidkundigen bewijzen gevonden van de belegering van de stad door het oude Babylon onder leiding van koning Nebukadnezar, nu ongeveer 2500 jaar geleden. Vier speerpunten van twee verschillende typen die naar men gelooft uit die periode afkomstig zijn, werden te midden van verkoolde houtresten en as in de buurt van een Israëlische verdedigingstoren gevonden.
Ongedisciplineerde musici
◆ Volgens de Roomse L’Espresso komen beroemde orkestleiders en solisten „momenteel met steeds meer tegenzin naar Italië”. Het gedrag van de orkesten zou de kern van dit probleem zijn. Eén bekende dirigent verklaarde onlangs: „De laatste keer dat ik in Italië dirigeerde, besteedde ik de helft van mijn tijd met te vragen of het orkest rustig wilde zijn. Ik voelde me meer een kleuterschoolonderwijzer dan een dirigent. Het was een vernederende ervaring. Hoe kunnen we repeteren wanneer de musici tijdens de geringste pauze over voetbal praten?” Een soortgelijke klacht had een componist, die erover schreef „dat we transistorradio’s met een voetbaluitzending in de concertzaal hoorden”. Hoewel een musicus in reactie op deze beschuldigingen wel toegaf dat er enige waarheid in school, merkte hij aan de andere kant op: „Wanneer wij spelen, spelen wij met hart en ziel”.
Zwangere kinderen
◆ Een golf van tienerzwangerschappen spoelt over de Verenigde Staten, aldus bepaalde autoriteiten op een vergadering van de Federatie voor gezinsplanning. Eén functionaris noemde het al „een nieuwe epidemie”. Doktoren berichten dat nu meisjes van 9, 10 en 11 jaar geregeld om geboortenregelingsmiddelen komen vragen, waarbij nog werd opgemerkt, dat „velen door hun ouders worden gebracht”.
Bedelen „loont”
◆ Een bedelaar in Düsseldorf (West-Duitsland) is onlangs gearresteerd wegens bedelen onder valse voorwendsels. Hij bleek bijna ƒ80.000 aan contanten op de bank te hebben staan, aldus de politie. Jarenlang had hij de mensen verteld dat hij „pas uit gevangenis was” en niet genoeg geld bezat.
Vrouwenstemmen bij het zingen
◆ Zo’n 600 Israëli’s dienden enkele maanden geleden een klacht in bij de nationale radio-omroep wegens het uitzenden van vrouwengezang, wat in hun ogen niet gepast was. Daarna bepaalde een vooraanstaande rabbijn van de Sephardic-gemeenschap dat de religieuze persoon naar het gezang van een vrouw kan luisteren wanneer hij haar niet kent en het lied geen liefdeslied is. Interessant is echter dat de Israëlieten nadat zij eeuwen geleden de Rode Zee waren doorgetrokken en de mannen een lied voor Jehovah God hadden aangeheven, Mozes’ welbekende zuster Mirjam ’de mannen ten antwoord zong’ (Ex. 15:1, 20, 21). Het feit dat de mannen haar kenden, schiep kennelijk in het geheel geen probleem.
Is het nederigheid?
◆ Paus Paulus VI knielde plotseling neer en kuste de voet van de Orthodoxe Metropoliet Meliton, nadat met een Mis de tiende verjaardag van de officiële opheffing van de wederzijdse excommunicaties gevierd was. De Seattle Post-Intelligencer verbaasde zich over „het opzienbarende vertoon van nederigheid van de zijde van de paus”. En de United Press International merkte op dat „geen hoogwaardigheidsbekleder in de katholieke Kerk de afgelopen 2000 jaar op zo’n wijze een ander mens vereerd had”. In scherp contrast tot wat deze prelaten deden, zei de apostel Petrus tot iemand die zich voor hem wilde neerbuigen: „Sta op, ik ben zelf ook een mens.” — Hand. 10:26.