Vooruitdenken — De sleutel tot zuinig autorijden

NAAST de uitgaven voor huisvesting en voedsel vormen de kosten van het autorijden een vaak belangrijke uitgaafpost op het gezinsbudget. De prijs van benzine en andere autoprodukten is de afgelopen tijd scherp gestegen. De prijs van nieuwe auto’s gaat gestaag omhoog. En de afzonderlijke automobilist zal weinig aan deze stijgingen kunnen doen.

Er zijn echter terreinen waarop de gemiddelde auto-eigenaar wel degelijk iets kan doen om zijn rijkosten te drukken. Het geheim hiervan, het geheim van zuinig autorijden, schuilt in vooruitdenken. En dit begint vanaf het moment dat u een auto koopt.

Wanneer u een auto koopt

Kleinere auto’s verbruiken minder benzine dan grote. Natuurlijk bieden ze ook minder comfort en gemak, en misschien zal men zelfs enige veiligheid aan de zuinigheid moeten opofferen. Als niettemin zuinigheid de voornaamste eis is die u bij het kopen van een nieuwe auto stelt, verdient het aanbeveling tabellen over het brandstofverbruik van verschillende auto’s aan te vragen. Deze worden vaak door de regering of door onafhankelijke consumentenorganisaties gepubliceerd. Ga diverse van zulke tabellen, indien beschikbaar, met elkaar vergelijken, om het meest nauwkeurige beeld van de prestaties van verschillende auto’s te krijgen.

Vooruitdenken vereist echter ook dat u tevens de keerzijde van de medaille beschouwt. Dat wil zeggen, denk nu niet dat het bezit van een grote auto automatisch een reden moet zijn om die te verkopen en een kleiner model aan te schaffen, denkend dat u daarmee geld bespaart. Het is dan heel goed mogelijk dat u geld verliest. Hoe dat?

Wel, u weet nu wat de onderhoudskosten van uw huidige auto zijn. Een andere auto kopen, met inruil van uw gebruikte, zal u waarschijnlijk toch nog enkele duizenden guldens gaan kosten. Neem er eens de tijd voor af om zorgvuldig te berekenen hoe lang u uw huidige auto met die duizenden guldens zou kunnen onderhouden. Het antwoord zal u wellicht verrassen; ja, het is misschien veel verstandiger de auto die u nu hebt, te houden.

Juist onderhoud betekent geld sparen

Een andere belangrijke factor bij zuinig autorijden is het algehele onderhoud van uw wagen. Er zijn wat dat betreft enkele basiswenken die, indien opgevolgd, u zullen helpen het maximumprofijt van uw auto te trekken.

Houd ten eerste de accu volledig opgeladen en het ontstekingssysteem in topconditie. De auto gebruikt dan minder benzine bij het starten. Vuile, onjuist afgestelde bougies kunnen 10 percent van uw benzine verspillen. Let ook op de remvoeringen, zorg ervoor dat ze niet slepen; hierdoor slijten niet alleen de remschoenen maar verspeelt u ook onnodig benzine.

Is uw carburator schoon en goed afgesteld? Wanneer hij veelvuldig wordt gecontroleerd, kan dit u wel 30 percent benzine besparen. Het beste is hem af te stellen op een „arm” mengsel. Ook het luchtfilter heeft veelvuldig een schoonmaakbeurt nodig, terwijl tevens de ontstekingsafstelling van de motor erg belangrijk is; een onjuiste ontsteking kan veel benzineverlies veroorzaken.

De waarde van een tijdige olie- en smeerbeurt wordt vaak over het hoofd gezien. Toch betekent dit minder mechanische weerstand en daardoor automatisch minder brandstofverbruik.

Er is wel geschat dat u ruim vierhonderd meter per liter meer kunt rijden door eenvoudig de spanning van uw banden met ongeveer 0,28 kg/cm² te verhogen boven de stadswaarde die in het instructieboekje van uw auto wordt aanbevolen. Maar pomp uw banden natuurlijk nooit op boven het niveau dat op de zijkant ervan staat aangegeven. Kijk ook eens naar de slijtage van het loopvlak. Is dat ongelijk, dan staan de wielen misschien niet meer goed uitgelijnd, iets wat niet alleen schadelijk is voor de banden maar u ook een rijverlies van zo’n 150 meter per liter bezorgt.

Spaar geld, let goed op hoe u rijdt

Om uw benzinekosten te verminderen, is het verstandig de route die u wilt rijden, vooruit te plannen. Waarom zou u, in plaats van verschillende korte ritjes naar diverse winkels te maken, niet proberen alles met één tocht af te doen?

Zoveel mogelijk korte ritjes tot één grote te combineren is beslist verstandig. Hoe verstandig, bleek uit een aantal proeven. Een zelfde auto verbruikte op een afstand van vierentwintig kilometer, per kilometer gerekend, ruim 27 percent minder benzine dan, koud gestart, op een ritje van 6,5 kilometer; en, na eenmaal goed warm gelopen te zijn, lag zijn verbruik per kilometer daar nog eens ruim 11 percent onder. Met andere woorden, eenmaal op temperatuur gekomen, verbruikte deze auto per kilometer ruim 38 percent minder benzine dan in koude conditie.

Auto-„pools” zijn een uitstekende manier om uw autokosten te drukken. In de V.S., zo heeft men gemeten, rijdt in elke auto gemiddeld 1,6 persoon. Als dit gemiddelde tot slechts twee personen verhoogd zou worden, zou dit de verkeersdrukte met 20 percent verminderen, terwijl er jaarlijks 2270 miljoen liter benzine bespaard zou worden, Enkele minuutjes besteed aan het maken van een afspraak met buurman of vriend zou u dus beiden heel wat reisgeld kunnen besparen.

Vooruitdenken is ook belangrijk wanneer u achter het stuurwiel plaatsneemt. Laat uw motor bij het warm draaien niet te lang stationair lopen, maar slechts zo lang dat hij bij het loslaten van de koppeling niet afslaat. Daarna kunt u hem eerst met een bescheiden gangetje verder op temperatuur laten komen.

Kijk ook onder het rijden zelf goed uit. U vermijdt daarmee schielijk remmen en optrekken, misschien wel de grootste benzinedief. Bij „groen” met hoge snelheid wegrijden kan uw benzineverbruik met wel bijna 20 percent verhogen. Anderzijds spaart het u 7 percent wanneer u uw snelheid redelijk constant houdt. Houd al van tevoren rekening met wegproblemen als bochten en rijbaanversmallingen; u kunt dan soepel, zonder abrupte wisselingen van snelheid, overschakelen.

Misschien kunt u het zo plooien dat uw meeste autoritten buiten de spitsuren vallen, wanneer er maar weinig verkeer op de weg is en er zich minder stilstaan-en-optrek-situaties voordoen. Men heeft al eens geschat dat bij vijf keer stilstaan op twee kilometer 20 percent meer benzine wordt verbruikt dan wanneer men slechts 2 à 3 keer hoeft te stoppen.

Terughoudendheid is geboden als het gaat om vernuftige instrumentjes die in advertenties om hun benzine-sparend nut worden aangeprezen. Sommigen hebben misschien nut, maar voorzichtigheid blijft het parool. Iemand vragen die er succes mee heeft gehad, is de beste manier om te ontdekken of enige extra voorziening uw brandstofverbruik gunstig zou kunnen beïnvloeden. De meeste gebruikers berichten dat een vacuümmeter wat dat betreft de bruikbaarste investering is, waarmee men beslist benzine spaart. Dit instrument is geijkt en geeft aan binnen welke grenzen uw motor de beste prestaties levert.

Ook waakzaamheid bij het kopen van benzine kan u geld besparen. Wanneer u een lange trip denkt te ondernemen, houd dan in gedachten dat op de snelweg benzine vaak meer kost dan in de stad. Vul dus uw tank voordat u gaat rijden.

Het in acht nemen van enkele van deze tips, zal u ongetwijfeld geld besparen. Zo zijn er trouwens nog veel meer doeltreffende suggesties te geven. Maar samengevat is vooruitdenken toch de sleutel.