Een blik op de wereld
De raad van een weduwe
◆ Maar weinig vrouwen die weduwe worden, zijn geestelijk opgewassen tegen de verpletterende emotionele druk waaraan ze in hun nieuwe situatie komen bloot te staan. Tot hun verrassing neemt „verdriet” allerlei vormen aan; onder andere: woede, bitterheid, vervolgingswaanzin, slapeloosheid, irritatie. Hoe kan een vrouw aan dit probleem het hoofd bieden? Lynn Caine, zelf weduwe, schreef in een recent uitgegeven boek, Widow, het volgende over haar eigen ervaring: „De beste raad die ik andere weduwen kan geven is misschien wel: blijf werken als u reeds een baan hebt, of zoek een baan als u er geen hebt. . . . Een part-time job, een losse dienstbetrekking, alles wat u in het leven routine en stabiliteit geeft. . . . U zult moeten begrijpen dat uw geest niet juist functioneert. Zelfs al denkt u dat dit wel zo is.”
Een „magiër” getest
◆ Geleerden van het Californische Stanford Research Instituut hebben kortgeleden gecontroleerde proefnemingen gedaan met Uri Geller, een bekend „magiër”. In één geval raadpleegden de onderzoekers ook andere mediamiek begaafden om hun proeven „bedrogvrij” te maken. Geller werd hermetisch opgesloten in een kamer met metalen wanden om hem te beletten naar buiten te kijken of radiosignalen te ontvangen. Buiten werd een woordenboek op toevallig gekozen bladzijden opgeslagen, waarna het eerste schrijfbare woord op een vel papier werd overgeschreven. Geller moest een zelfde woord opschrijven. De meeste van zijn woorden kwamen naar verluidt opmerkelijk overeen met de origineel geschreven woorden aldus een artikel in het conservatief natuurwetenschappelijke tijdschrift Nature.
Latijns-Amerikaanse kerken
◆ In het blad Theology Today stond onlangs een korte samenvatting van de situatie waarin de christelijke kerken van Latijns-Amerika zich momenteel bevinden. Het beeld is somber: „Het aantal seminarie-inschrijvingen is aanzienlijk gedaald; priesters hebben de bediening in zo groten getale verlaten dat het priesterschap reeds een ’verdwijnend beroep’ is genoemd. De conflicten en spanningen nemen toe naarmate conservatieven, progressieven, revolutionairen, behoudenden, liberalen, en gelovers in bovennatuurlijke gaven de kerkelijke gemeenschap verder verdelen . . . Deze crisis treft zowel de katholieke als de protestantse gemeenschap.”
Walrus-weervoorspellers
◆ Walrussen worden thans gebruikt om de ijssituatie in de Noordelijke IJszee te voorspellen. In 1965 nam men een groep walrussen waar op wel 160 kilometer van de rand van een ijsveld af; binnen twee weken was het hele gebied nagenoeg vrij van ijs. Soortgelijke gebeurtenissen heeft men sindsdien vaker waargenomen. Deskundigen onderstellen dat walrussen door het volgen van warme zeestromen zo ver terug op ijsvelden verzeild raken. Hun geliefkoosde voedsel treffen ze aan op de grens van warm en koud water — en warme waterstromen zorgen voor de wegsmelting van ijsvelden. „Alle walrus-’voorspellingen’ zijn tot nu toe uitgekomen”, zo meldde het Russische tijdschrift Znanije-Sila.
Een sneller herstel
◆ Kan religie het herstel van een zieke persoon bevorderen? In een recente uitgave van het medische tijdschrift American Medical News, schrijft Dr. R. J. McFerran uit Orange (Californië): „Het is mijn ervaring dat patiënten met een actief en positief geloofsleven sneller beter worden en minder vaak ziek zijn. Natuurlijk kunnen ook mensen met een geloofsovertuiging last krijgen van neerslachtigheid, zenuwziekten en organische kwalen, maar zoals een psychiater mij eens verklaarde toen ik hem vroeg naar zijn gevoelens over religie en psychiatrie: ’Naar mijn mening is de strijd voor het herstel van een goede geestelijke gezondheid aan het begin van een behandeling reeds voor 50 percent gewonnen wanneer de patiënt een geloof heeft waarop de behandeling kan worden gebaseerd.’”
De ouderen
◆ De ouden van dagen in de zogenaamd arme landen zijn beter af dan de bejaarden in de ontwikkelde wereld, zo luidde de conclusie van een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie. In welk opzicht? In dit opzicht dat de ouderen in ontwikkelingslanden een zekere status wordt toegekend; zij worden verzorgd door hun familieleden. Ontwikkelde landen daarentegen dwingen oudere mensen vaak om met pensioen te gaan en voor ondersteuning van de staat afhankelijk te worden. In het rapport doet men het voorstel de bejaarden net zo lang te laten werken als zij daar lichamelijk en geestelijk toe in staat zijn.
De oorzaak van Afrika’s hongersnood
◆ Wat is de hoofdoorzaak van de honger in het Afrikaanse Sahel-gebied? Het tijdschrift Science heeft misschien op de tenen van enkele deskundigen getrapt door de schuld van de hongersnood voornamelijk op de mens te schuiven — opmerkend dat „de Westerse wetenschap en technologie plus de goedbedoelde pogingen van hulporganisaties en regeringen in de laatste decennia feitelijk een belangrijke bijdrage tot de vernietiging hebben geleverd . . . Maar weinig Westerse inmenging in de Sahel-streek heeft op lange termijn ten gunste gewerkt van de plaatselijke bevolking”.
Kerken en prostituées
◆ Ondanks druk van buitenaf heeft de Methodistische bisschop R. Marvin Stuart geweigerd de predikant van de Glide Memorial Kerk in San Francisco te berispen of uit zijn ambt te verwijderen, nadat Amerikaanse prostituées in zijn kerk hun eerste nationale bijeenkomst hadden gehouden. De predikant had hen verwelkomd met de woorden: „U helpt de wereld te veranderen en een nieuwe gemeenschap voor de mensheid tot stand te brengen.” Ondertussen zijn in Engeland een predikant van de Anglicaanse Kerk plus een lekeprediker van dezelfde kerk bezig hun steun te verlenen aan een campagne voor officiële erkenning van bordelen. „De mensen moeten beseffen dat prostitutie bestaat en hier moet blijven bestaan”, aldus deze predikant. De lekeprediker voegde hier nog aan toe: „Het zou geweldig zijn als prostituées buiten een rood licht zouden mogen aanbrengen, dat ze uit zouden kunnen draaien wanneer ze bezig zijn.”
Tieners en seksuele omgang
◆ Uit een onderzoek door twee sociologen van de Johns Hopkins Universiteit is naar voren getreden dat 30 percent van de Amerikaanse vrouwen in de leeftijd van 15 tot 19 jaar voorechtelijke gemeenschap heeft gehad. Ongeveer een derde van dit aantal wordt zwanger. „Eerst trouwen en dan pas gemeenschap hebben, is onder tieners meer uitzondering dan regel”, zo melden de onderzoekers, Melvin Zelnik en J. F. Kantner in Family Planning Perspectives. Drie vierde van alle eerste zwangerschappen onder Amerikaanse tienermeisjes, zo zeggen zij, ontstaan vóór het huwelijk.
Huisdieren-bevolking
◆ Volgens Arthur Sandles in The Financial Times worden er in Engeland elke maand 220.000 jonge hondjes geboren; er zijn ongeveer 4,5 miljoen katten en ongeveer 6 miljoen honden in het land. Interessant is echter dat de Britten met één hond op elke 9,5 persoon nog niet het grootste percentage honden bezitten; de Fransen hebben één hond op elke 7 inwoners en de Amerikanen één op elke 6 mensen. In Duitsland ligt de verhouding veel lager: één op 25.
Uiterlijk telt
◆ Schrijvend naar de Boerne Star (Texas) gaf mevrouw O. Rahm commentaar op het onverzorgde uiterlijk van de meeste jongemannen met lang haar. Onlangs echter, zo schreef zij, „kwamen er twee jongemannen van de Koninkrijkszaal [van Jehovah’s getuigen] bij mij aan de deur en het was me werkelijk een genoegen met deze keurig geschoren, kort geknipte en netjes geklede jonge mensen te praten en ik zou graag zien dat nog meer jonge mensen hun voorbeeld zouden volgen”.
Evolutie en de feiten
◆ Recente opgravingen van evolutionisten als Richard Leakey leveren meer negatieve dan positieve bewijzen op voor hun eigen theorie. Dit met het gevolg dat minder mensen de evolutietheorie voor zoete koek opeten. Eén man vertolkte de mening van velen toen hij naar het blad Newsweek schreef: „Bij mijn zoeken naar enig inzicht in de oorsprong van de mens kom ik met steeds meer feiten in aanraking die moeilijk zo niet onmogelijk met de evolutietheorie te rijmen vallen. De recente vondsten van Leakey . . . zijn daarvan slechts een voorbeeld. Dat drie mensachtige schepselen op dezelfde plaats naast elkaar kunnen hebben bestaan, met de intelligentste van de drie in evolutie voorafgaand aan de anderen, is nauwelijks geloofwaardig.”
Hoe veilig is marihuana?
◆ Jongeren waren er gewoonlijk snel bij marihuana als „veilig” te betitelen. Maar kan dat nog steeds worden gezegd? Het tijdschrift Science antwoordt: „Vijf jaar onderzoek hebben feiten naar voren gebracht die, indien bevestigd, erop zouden duiden dat marihuana in zijn diverse vormen wellicht veel gevaarlijker is dan oorspronkelijk werd vermoed.” De momentele gegevens duiden erop dat gebruik van marihuana (en hasjiesj) schade aan chromosomen teweeg kan brengen, de cellulaire stofwisseling en lichamelijke weerstand tegen ziekten kan verstoren, bepaalde effecten kan hebben, variërend van impotentie en tijdelijke steriliteit tot de ontwikkeling van vrouwelijke borsten bij mannen, schade aan de luchtwegen en de longen kan veroorzaken, en bovendien kan leiden tot veranderingen in de persoonlijkheid of mogelijk onherstelbare hersenschade.
„Kerkganger op vier wielen”
◆ „Kerkganger op vier wielen” is de spottende manier waarop veel Fransen hun binding met de Kerk omschrijven, zo berichtte onlangs de New York Times. De kinderwagen, de trouwauto en de begrafeniswagen zijn de enige voertuigen waarmee zij ooit naar de kerk komen. Ofschoon slechts een vijfde van de Franse katholieken geregeld de mis bezoekt, willen drie van de vier een kerkelijke ceremonie bij doop, huwelijk en begrafenis. Waarom? „Het feit dat mensen in de kerk willen trouwen, betekent nog niet dat zij een katholiek geloof hebben”, aldus een Parijse priester, hoofd van een officiële studiegroep die een onderzoek naar dit verschijnsel heeft ingesteld. „Het is iets waar ze aan gewend zijn geraakt, net zoals aan het eten van vlees en patat.”
Vrouwenwerk
◆ Vrouwenhanden, zo wordt wel gezegd, staan nooit stil. Dit oude gezegde lijkt nu enige ondersteuning te hebben gekregen van een zorgvuldig gedocumenteerd boek (The Use of Time door A. Szalai), waarin de dagelijkse activiteiten worden besproken van de stads- en plattelandsbevolking in twaalf landen. Over vrouwen met werk buitenshuis schrijft het boek: „De werkende vrouw is veel drukker dan haar werkende mannelijke collega’s of haar niet-werkende medehuisvrouw. Na alle noodzakelijke werkzaamheden van een dag te hebben verricht, heeft ze twee uur minder vrije tijd dan ieder ander, en dit patroon was ’universeel’. We troffen het op alle plaatsen van ons onderzoek aan.”
’Geestelijke pigmeeën’
◆ Al tal van westerse schrijvers hebben commentaar geleverd op het huidige dilemma waar de mensheid tegenover staat. Onlangs echter heeft een oosterling, Dr. Fatah Singh, directeur van het Rajasthan Oriental Research Institute te Jodhpur, in India, zijn zienswijze hieraan toegevoegd. In The Oregonian schrijft hij: „Het is duidelijk dat de zogeheten beschaving op een verkeerd spoor is gekomen, leidend naar een doodlopende steeg, zonder licht, zonder leven, zonder liefde. Onze wetenschap en onze technologie hebben ons een geweldig vermogen en een geweldige macht geschonken, maar wij hebben nog nauwelijks de morele status verworven die ons dit trotse bezit waard maakt. Intellectueel een reus, is de huidige mens geestelijk een pigmee, die meer waarde hecht aan geld dan aan goederen en meer aan goederen dan aan de mens.”
De kardinaal en de stripteasedanseres
◆ Volgens de eerste persberichten was de 69-jarige kardinaal Daniélou op een Parijse straat door een hartaanval getroffen en in het huis van vrienden gestorven. Later echter berichtte Le Canard Enchaîné dat de kardinaal stierf in de woning van een nachtclubdanseres, een verhaal dat later door de politie werd bevestigd. Wat doet een kardinaal in het huis van een stripteasedanseres? De Kerk weigert enig commentaar. Maar, zo zegt Le Canard: „Helaas, wij hebben nooit de leer van het priestercelibaat geleerd.” De jezuïetenkardinaal was echter iemand van wie bekend was dat hij dat wel deed. „Wat de waarheid ook is”, aldus een commentaar in de katholieke krant La Croix, „wij christenen weten dat iedereen een zondaar is.