Een blik op de wereld
Kruidengeneesmiddelen uit China
◆ Dr. E. G. Dimond, een cardioloog uit Kansas City, voorspelt dat na acupunctuur, kruidengeneesmiddelen het volgende medische Chinese export-„artikel” naar het Westen zullen vormen. Hij merkte op dat Chinese doktoren op doeltreffende wijze gebruik maken van kruiden bij hartziekten en andere kwalen. Hij was onder de indruk gekomen van „de geweldige kennis die men in China omtrent de kruiden heeft die men gebruikt”, daaraan toevoegend dat „dit geen cultus is — een dame met theebladeren — nee, er is 4000 jaar leerrijke ervaring met het lichaamslaboratorium van de mens opgedaan”. Hij berichtte dat veel patiënten een westers-georiënteerde dokter hadden die zowel synthetische medicijnen als botanische geneesmiddelen gebruikte. „Ik ben in het bezit van ziektegeschiedenissen in verband met hartkwalen waarin kruidengeneesmiddelen als zeer effectief uit de bus komen”, zo verklaarde hij.
Presidentiële limousine
◆ De president van de Verenigde Staten heeft een nieuwe limousine. De wagen, waaraan drie jaar gebouwd is, weegt vier en een half ton, tweemaal zoveel als het normale gewicht voor een auto van zijn grootte. Het extra gewicht wordt grotendeels veroorzaakt door ruim 6 mm dikke pantserplaten waarmee de bodem, het dak en de deuren zijn versterkt. De ramen, de met metaal versterkte banden en een hydraulisch bediende plexiglaskoepel zijn alle kogelvrij. De auto, die naar schatting ongeveer een half miljoen dollar kost, zal door de regering voor ongeveer vijfduizend dollar per jaar worden gehuurd. De fabrikant vult, met het oog op prestigebelangen, uit eigen zak het overblijvende tekort aan.
Wetenschap „veracht”
◆ Een aantal Nobelprijswinnaars is van mening dat de algemene houding van de tegenwoordige mens tot de moderne wetenschap de toekomst van de laatste in gevaar brengt. Eén natuurkundige merkte op dat de „antiwetenschappelijke beweging” die in Amerika is begonnen, zich nu tot Europa heeft uitgebreid. Met betrekking tot de Verenigde Staten merkte Murray Gell-Mann op: „Sommige van onze succesvolste instituten verkeren in moeilijkheden, staan aan beschuldigingen bloot en worden zelfs openlijk veracht, soms door intellectuelen maar vaker door ontwikkelde jonge mensen. . . . In ons land heeft vooral de wetenschap een slechte reputatie”. Waarom? Het goede wat de wetenschap heeft gebracht, wordt teniet gedaan door de schade die door oorlog en vervuiling aan het milieu wordt toegebracht, waarvoor ook de wetenschap ten dele verantwoordelijk is.
Christian Science en de medische wetenschap
◆ Onlangs besliste de Moeder-Kerk van de Christian Science in Boston, in de Amerikaanse staat Massachusetts, dat alle schoolgaande kinderen van de Christian Science een polio-inenting mochten ontvangen. Deze beslissing ten gunste van immunisatie werd genomen nadat negen jongeren van de Christian Science in Connecticut een „op polio gelijkende ziekte” hadden opgelopen. Drie van hen kregen de paralytische vorm en lijden nu aan gedeeltelijke verlamming. De leer van de Christian Science is evenwel dat geestelijke behandeling, zonder medische hulp, ziekte kan doen verdwijnen.
’Wolkenkrabbers’ bij brand gevaarlijk
◆ De hoge woontorens die in de grote steden worden gebouwd, baren brandweermensen steeds meer zorgen. Deze gebouwen kunnen bij brand bijzonder gevaarlijk zijn. Zo zijn op het ogenblik in New York bijvoorbeeld 2000 gebouwen hoger dan de langste ladder van de brandweer kan reiken. Uit onderzoeken in Canada is gebleken dat het twee uur en elf minuten kost om een gebouw van 50 verdiepingen te ontruimen. Met het oog op zuinigheid en schoonheid — niet op veiligheid — zijn vele van deze gebouwen rond een centrale schoorsteenachtige schacht gebouwd waardoorheen pijpleidingen en rioolbuizen lopen en waarin zich de trappen bevinden. Door deze schacht worden hete gassen en vlammen in enkele minuten naar boven gezogen. De automatische liften werken vaak niet, terwijl de ramen verzegeld zijn wegens de centrale air-conditioning. Bepaalde soorten van plastic die voor buizen, meubelen en zelfs voor isolatiemateriaal worden gebruikt, veroorzaken bij brand vergiftige en explosieve gassen.
’Morning-after’ pillen
◆ Volgens het Canadese Medische Genootschap worden krachtige ’morning-after’ geboortenregelingspillen „bij emmers vol” verschaft aan College-studenten. Deze pillen, die vijf dagen achtereen moeten worden ingenomen, zijn effectief als tweeënzeventig uur na de gemeenschap met het innemen wordt begonnen. Dit pilgebruik is een duidelijke aanwijzing van de grote morele achteruitgang op de hedendaagse universitaire campussen. Medische autoriteiten verklaren echter dat het geneesmiddel diëthylstilbeen (DES), dat in de pil is verwerkt, in verband is gebracht met kanker. Nadat er residuen van DES in runderlevers zijn aangetroffen, heeft de regering van de Verenigde Staten het gebruik van dit middel op vee verboden. Geleerden in de V.S. berichten dat er zich bij bepaalde jonge vrouwen wier moeder DES toegediend heeft gekregen, een zeldzame vorm van kanker aan de baarmoedermond heeft ontwikkeld.
Water van de Amazone
◆ Volgens een recent geologisch rapport is het water van de Amazone zuiverder dan „het meeste kraanwater in de Verenigde Staten”. In het rapport staat dat het Amazonewater op sommige plaatsen „een chemische zuiverheid heeft die bijna gelijk is aan die van gedestilleerd water”. De afvoer van de Amazone bedraagt bij Obidos, in Brazilië, naar men gemeten heeft, vijftien miljard liter water per minuut. De gemiddelde waterhoeveelheid die door de rivier stroomt is viermaal zoveel als bij de Congorivier en tienmaal zo groot als in de Amerikaanse Mississippi. De Amazone levert naar verluidt 15 percent van de totale hoeveelheid water die door alle rivieren ter wereld naar de oceanen wordt afgevoerd.
Oorklemmetjes voorkomen tandpijn
◆ Tandartsen in de Sovjet-Unie hebben een nieuwe manier ontdekt om de tandpijn die bij het boren van tanden en kiezen ontstaat, te onderdrukken. Men heeft een nieuwe pijnstillende „machine” uitgevonden. Voordat de tandarts begint te boren, brengt hij eerst een klein plastic klemmetje aan op het oor van de patiënt. Het klemmetje is één pool van een elektrisch circuit. De andere pool van het circuit bevindt zich aan het eind van de tandartsboor. Wanneer de tandarts gaat boren, wordt het circuit door het hoofd van de patiënt gesloten, en dit heeft een blokkering tot gevolg van het pijnsignaal dat normaal van de tand of de kies naar de hersenen loopt. Eén patiënt gaf een beschrijving van de gewaarwordingen die hij tijdens een dergelijke behandeling onderging: „Ik zat krampachtig in de stoel geklemd in afwachting van de pijn, maar er kwam niets. Ik nam alleen maar een lichte prikkeling in mijn tand waar.”
„Smerige politiek”
◆ De afgelopen presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten werden gekenmerkt door vele oneerlijke handelingen. S. J. Archibald merkte op dat zijn ’campagne-comité voor eerlijke verkiezingsmethoden’ in 1972 25 percent meer klachten had ontvangen dan in 1968. Archibald beweert dat een recordaantal kandidaten trachtte „de feiten te verdraaien, hun politieke retoriek te vervalsen en gegevens verkeerd te interpreteren”.
Winkeldiefstal in voorsteden
◆ Winkeldiefstal werd eens als een probleem beschouwd waarmee alleen winkels in de grote steden te kampen hadden, maar nu hebben ook de voorsteden in de Verenigde Staten met dit euvel te kampen. Eén handelaar in kantoor- en schrijfbehoeften zegt dat hij 30 tot 40 percent van zijn tijd „als politieagent optreedt in plaats van als winkelier”. Hoewel veel zaken gebruik maken van spiegels en televisiecamera’s om winkeldiefstal te ontmoedigen, wordt hierdoor tevens een onvriendelijk klimaat geschapen voor eerlijke klanten. Over het algemeen zijn jonge mensen de overtreders. Eens riepen winkeliers ouders op het matje als een kind op stelen werd betrapt. Maar velen nemen nu rechtstreeks contact op met de politie omdat, zoals één raadsman zegt, „ik nog niet één ouder heb gehad die [de winkeldiefstal van zijn kind] ernstig opnam”.
Venerische ziekten nemen nog steeds toe
◆ Venerische ziekten nemen in de Amerikaanse staat Connecticut zulke epidemische proporties aan dat autoriteiten erover denken er in alle gezondheidsprogramma’s voorrang aan te geven. Een groep deskundigen die het probleem onderzoekt, maakt bekend dat allen die in ziekenhuizen en klinieken worden opgenomen, en zelfs patiënten die in poliklinieken worden verpleegd, aan een routinebloedproef op syfilis onderworpen moeten worden. Gonorroea is sinds 1962 jaarlijks met gemiddeld 36 percent toegenomen. Syfilis nam in 1971 met 37 percent toe. De deskundigen berichtten: „De alarmerende toename van het aantal gevallen van venerische ziekten in Connecticut, met name syfilis en gonorroea, is een rechtstreeks uitvloeisel van het toegenomen vrije geslachtelijke verkeer, onwetendheid en apathie van professionele en publieke zijde.”