Een blik op de wereld

Religieuze teruggang verdiept zich

◆ L. Cassels, een commentator van religieuze rubrieken, schreef: „’Wij maken de ergste (religieuze) teruggang door in 25 jaar, en er is naar mijn mening geen enkel herstel in zicht’, zei een vooraanstaande kerkleider. Hij bleek een anglicaan te zijn, maar dezelfde verklaring zou op vele andere grote denominaties van toepassing kunnen zijn. De religieuze teruggang heeft zich reeds verscheidene jaren lang ontwikkeld en valt duidelijk waar te nemen in praktisch alle beschikbare gegevens over de openbare belangstelling voor religie.”

Vaderloze maatschappij

◆ E. Colvin, hoofd van de Criminele Advocatenbond te Dallas in Texas, uitte kritiek op de theorie dat meer rechtbanken en strengere gevangenisstraffen een eind aan de misdaad zouden maken. Hij verklaarde dat een hoofdfactor in de toenemende misdaad is dat „wij ons tegenwoordig in een vaderloze maatschappij bevinden”. Hij zei dat vaders het te druk hebben met andere dingen en niet voldoende tijd met hun kinderen doorbrengen om hun gezonde leiding te verschaffen. Is dat ook in uw huisgezin het geval?

’Geen eerbied voor het leven’

◆ Professor P. J. Kooreman hield eind vorig jaar zijn afscheidscollege in het academisch ziekenhuis Dijkzigt te Rotterdam. Over de huidige medische ethiek merkte hij op: „Helaas is de medische ethiek achtergebleven bij het technisch kunnen van de medici. Het is ontstellend hoe meedogenloos de jonge assistent blijft doorgaan het leven van een hopeloze patiënt te rekken. Hij kan het bestaan van de dood niet aanvaarden . . . Het moeilijkste wat de jonge arts van tegenwoordig kan worden bijgebracht, is een patiënt te kunnen laten sterven met behoud van diens menselijke waardigheid.”

Prof. Kooreman noemde dit één van de redenen waarom hij op 68-jarige leeftijd met emeritaat ging en niet als 70-jarige: „Mij is geleerd eerbied te hebben voor het leven. Maar indien men, zoals ik de laatste jaren dikwijls heb meegemaakt, geen eerbied meer kan hebben voor het leven, waarvoor vaak met zoveel inspanning is gevochten, is men het spoor bijster van de huidige medische ethiek en moet men gaan.” — Ontleend aan Protestantse Gezondheidszorg van december 1970.

Epidemie van geslachtsziekten

◆ Dr. W. L. Fleming van de universiteit van North Carolina verklaarde dat men de geslachtsziekten in Amerika niet meer onder controle heeft. Terzelfder tijd maakte J. Underwood, de adviseur van de volksgezondheid voor de Amerikaanse staat Oklahoma, bekend dat men gonorroea „niet meer onder controle” heeft. Voor het jaar 1970 werden meer dan 1,5 miljoen nieuwe gevallen van gonorroea verwacht. In sommige streken van Amerika is syfilis in één jaar tijd met 50 percent toegenomen.

Gebruik van drugs breidt zich uit

◆ Een functionaris van de Newyorkse Kamer van Koophandel maakte bekend dat het gebruik van drugs bij het bedrijfspersoneel zo sterk is gestegen dat het qua probleem met het alcoholisme wedijvert. Ook blijken de wat oudere personen met de jongere druggebruikers mee te doen. Dr. J. M. Lewis uit Texas merkte op dat oudere personen drugs gebruiken „voor de gezelligheid” of als „kalmeringsmiddel”. Hij verklaarde: „De mensen neigen steeds meer naar chemische oplossingen voor de alledaagse problemen.” Dit biedt echter geen enkele oplossing, daar de problemen en tevens het aantal druggebruikers toeneemt.

„Uit de hand gelopen”

◆ Het druggebruik is niet slechts een Amerikaans probleem. De Daily Mail van Londen schreef: „Het illegale druggebruik is thans praktisch uit de hand gelopen.” De krant citeerde de alarmerende uitspraak van een vooraanstaand politiefunctionaris, die zei: „Indien alle drug squads (afdelingen die belast zijn met de bestrijding van misbruik van verdovende middelen) van de gehele politiemacht van het land [Engeland] zouden worden gecombineerd, zouden ze nog niet eens in Londen de verslaving kunnen bestrijden.”

Vanaf de geboorte verslaafd

◆ Een twee dagen oude baby in een ziekenhuis in Philadelphia bleek aan ontwenningsverschijnselen te lijden, hetgeen was toe te schrijven aan de verslaving van zijn moeder aan heroïne. Verslaving bij de geboorte begint een medisch probleem te worden als gevolg van het toegenomen drugmisbruik.

Vervuiling eist steeds grotere tol onder dieren

◆ Het tijdschrift Audubon schreef dat walvissen nu aan de lijst van zeedieren met een hoog DDT-gehalte in hun lichaam zijn toegevoegd. Ook een Amerikaanse zeearend, die in de staat Minnesota ter aarde stortte, had in zijn weefsels bijna drie maal zoveel kwik als dodelijk wordt geacht. Op de Anacapa’s bij Californië hebben 500 broedende paren bruine pelikanen slechts één jong voortgebracht, hetgeen te wijten is aan een hoog gehalte aan bestrijdingsmiddelen die hun voortplantingsstelsel hebben verstoord.

Ooievaarpopulatie neemt af

◆ Denemarken bericht dat zijn nationale vogel, de ooievaar, dermate snel in aantal is teruggelopen, dat hij nu op het punt staat uit te sterven. Een eeuw geleden arriveerden in de lente ongeveer 10.000 ooievaars uit Noord-Afrika. In 1970 arriveerden slechts 70 paren.

Zeeleeuwen besmet

◆ De op de stranden van Californië aangespoelde dode zeeleeuwen bevatten het hoogste gehalte aan DDT dat ooit in zeedieren is gemeten. Het apparaat waarmee het pesticide-gehalte wordt gemeten, gaf 3,9 pro mille aan. Ook hoge kwikgehaltes werden in de zeeleeuwen aangetroffen.

Te veel operaties?

◆ In een redactioneel artikel in de Medical World News stond: „Er zijn in verhouding tot de bevolking tweemaal zoveel chirurgen in de Verenigde Staten als in Engeland en Wales, en zij verrichten naar verhouding tweemaal zoveel operaties.” Volgens het Amerikaanse centrale bureau voor de gezondheidsstatistiek werden in 1965 in de Verenigde Staten ongeveer 14 miljoen operaties verricht, hetgeen 7400 operaties op iedere 100.000 personen betekent; in Engeland en Wales werden in dat jaar 1.700.000 uitgevoerd, ofte wel 3370 per 100.000 personen. Was het werkelijk nodig dat de inwoners van de Verenigde Staten tweemaal zoveel operaties ondergingen als de Engelsen?

Doktoren veroordelen het roken

◆ Het Koninklijk College van Geneesheren in Engeland verklaarde dat het roken in dat land een hele „slachting” heeft aangericht omdat het verantwoordelijk is geweest voor de dood van 27.500 mannen en vrouwen per jaar. De geneesheren verklaarden: „Het roken van sigaretten is nu een even belangrijke doodsoorzaak als de vroegere grote epidemische ziekten zoals tyfus, cholera en tuberculose waardoor vorige generaties in dit land geteisterd werden.” Ook zeiden zij: „Er bestaat geen twijfel over dat het roken tijdens de zwangerschap de groei van de ongeboren baby vertraagt. Men heeft bevonden dat moeders die tijdens de zwangerschap rookten eerder kans liepen een miskraam te krijgen, een doodgeboren baby ter wereld te brengen of een baby te krijgen die spoedig na de geboorte sterft.”

Bloed van rokers ongeschikt

◆ In een ziekenhuis in Gainesville, Florida, ontdekten onderzoekers dat het bloed dat van rokers was afgetapt onvoldoende zuurstof bevatte om van enige waarde te zijn voor transfusiedoeleinden. Zij drongen erop aan bloeddonors die roken af te wijzen. De hartchirurg G. Hallman merkte op dat „elke patiënt die een transfusie ontvangt het risico loopt hepatitis te krijgen of een reactie die een shock tot gevolg heeft”. Niet zelden heeft een bloedtransfusie de dood tot gevolg.

Bontmantels in de boeien geslagen

◆ Winkeldiefstal is in de stad New York zo’n ernstig probleem gaan vormen dat in sommige winkels bontmantels met handboeien aan de rekken zijn vastgemaakt. Gedurende de afgelopen paar jaar is diefstal met een gemiddelde van ongeveer 25 percent per jaar toegenomen. Hoewel de winkels hier schade van ondervinden, zijn het de klanten die het verlies betalen, namelijk met hogere prijzen. Een stadsfunctionaris merkte op dat 45 percent van de winkeldieven huisvrouwen zijn; 50 percent bestaat uit tieners en de rest uit beroepsdieven. Het is zo’n ernstig probleem in Amerika, dat men na een onderzoek op dit gebied concludeerde: „Wij zullen spoedig, zo wij het al niet zijn, een natie worden waarin de meerderheid der mensen winkeldiefstallen heeft gepleegd.”

Gevaarlijk snuiven

◆ Kinderen in de leeftijd van acht tot veertien jaar zijn buitengewoon ontvankelijk voor de gevaarlijke rage van lijmsnuiven en het snuiven van huishoudelijke artikelen in sproeiflacons. Volgens Dr. G. R. Spratto, buitengewoon hoogleraar in de farmacologie aan de Purdue-universiteit, hebben kinderen „er geen idee van hoe gevaarlijk het is”. Deze kinderen zullen waarschijnlijk alles geloven wat zij horen over de manier om „’high’ te worden”. Er werd door Dr. Spratto opgemerkt dat sommige kinderen zijn gestorven doordat zij in een plastic zak hairspray hadden gesnoven; de spray „had hun longen zo stijf als een plank gemaakt”. Anderen hebben de walm uit een kan kokende olie gesnoven waardoor „er een laagje olie op hun longen kwam zodat er geen zuurstof in de bloedstroom en hersens kon komen”. Kinderen die Carbona, een vloeibaar schoonmaakmiddel, snuiven, kunnen ernstige lever- en nieraandoeningen krijgen.

Levende foetussen geaborteerd

◆ Sinds in de staat New York de abortuswet in werking is getreden, zijn er zesentwintig foetussen levend geaborteerd. Eén woog 2 ¹/₂ pond en is in leven gebleven. Deze zou geadopteerd worden. De andere vijfentwintig bleven slechts enkele minuten in leven. Hun levenstekenen bestonden uit hartslagen, het snakken naar adem en spierbewegingen.