Hun eerste bezoek aan de Koninkrijkszaal
BENT u een van de honderdduizenden die geregeld de bijbel met Jehovah’s getuigen bestuderen? Als dit zo is, dan hebben zij u ongetwijfeld hartelijk uitgenodigd de vergaderingen in hun Koninkrijkszaal in uw omgeving te bezoeken. Hoe hebt u op hun uitnodiging gereageerd? Bezoekt u hun vergaderingen?
Misschien vraagt u zich af hoe het is als u voor het eerst naar de Koninkrijkszaal gaat. Denkt u dat de vergaderingen daar net zo zijn als de diensten in een kerk? Welnu, wat hebben anderen bemerkt toen zij voor het eerst naar een Koninkrijkszaal gingen?
Vergaderingen om uw bijbelkennis te vergroten
Mensen die voor het eerst naar de Koninkrijkszaal gingen, hebben tot hun grote en aangename verrassing ontdekt dat de vergaderingen die daar geleid worden, heel andere zijn dan de gang van zaken in de kerken van de christenheid. Dit was vooral het geval toen zij bemerkten dat de aanwezigen er soms en op vrijwillige basis aan deelnamen.
Iemand uit Detroit, in de Amerikaanse staat Michigan, ondervond dit toen hij voor het eerst naar de Koninkrijkszaal ging. Hij zei: „Ik ging naar de zondagsschool van de baptisten toen mijn zuster thuis met Jehovah’s getuigen de bijbel begon te bestuderen. Ik deed een paar maal met de studie mee en vond het heel interessant, vooral toen ik te weten kwam dat Gods naam Jehovah is [Ps. 83:18 (19, NBG)]. Ik werd uitgenodigd naar een vergadering in de Koninkrijkszaal in mijn omgeving te komen en stemde hierin toe.
Ik wist eigenlijk helemaal niet wat ik zou mogen verwachten, maar toen ik in de zaal kwam, zag ik al vlug dat het heel anders was dan in mijn kerk. Ik zag dat verschillende aanwezigen de hand opstaken en vrijwillig commentaar gaven. In mijn kerk sprak alleen de predikant, maar ik merkte dat hier in de Koninkrijkszaal iedereen bij het programma werd betrokken. Iedereen wist wat er van hem werd verwacht. Ook jonge mensen gaven antwoorden en hierdoor kwam het mij als één grote familie voor.
Wat van deze vergadering de meeste indruk op mij maakte, was dat Gods Woord de bijbel hier werkelijk bestudeerd werd. Ik leerde heel wat in dat ene uur. Ik ging dus al gauw niet meer naar de zondagsschool van de baptisten en begon geregeld de vergaderingen in de Koninkrijkszaal te bezoeken. Het viel mij niet moeilijk te zien waar Gods waarheid werd onderwezen.”
Als u tussen Jehovah’s getuigen in hun Koninkrijkszaal zit, zult u onmiddellijk bemerken dat zij voor één doel zijn samengekomen. Dat doel is Jehovah’s wil te leren kennen zoals deze in de bijbel is uiteengezet. Op hun vergaderingen wordt de bijbel intensief bestudeerd. De praktische beginselen en verbazingwekkende profetieën die erin staan, worden besproken, geanalyseerd en uitgelegd.
Toen een jongeman die in Stockton, in Californië, woonde voor het eerst werd gevraagd de Koninkrijkszaal te bezoeken, had hij enkele vooropgezette ideeën over hetgeen daar gebeurde. Hier volgen enkele van zijn indrukken van de eerste vergadering die hij bezocht: „Toen de Getuigen mij uitnodigden naar hun vergaderingen in hun Koninkrijkszaal te komen, nam ik die uitnodiging aan. Daar ik echter niet erg godsdienstig was, zag ik er wel een beetje tegenop hoe het zou zijn. Ik dacht namelijk dat dit wel weer zo’n kerkdienst zou zijn met rondspringende en emotioneel schreeuwende mensen.
Nu, toen ik naar de Koninkrijkszaal ging, was ik werkelijk verbaasd te zien hoe de vergaderingen werden geleid. Het goed samengestelde, ordelijke en leerzame programma verdreef al gauw alle vroegere denkbeelden die ik over de vergaderingen van de Getuigen had gehad. Ik was verbaasd te zien hoe de Schrift werd gebruikt om zowel de mensen in de zaal als die op het podium te onderwijzen. Het maakte vooral indruk op mij een jongen van negen jaar een bijbellezinkje van zes minuten te zien houden. En hij deed het prima!
Dit overtuigde mij ervan dat Jehovah’s getuigen werkelijk anders zijn! Ik begon dus met hen bijeen te komen om de geestelijke voordelen van hun bijbelse vergaderingen te ontvangen.”
Ja, over de hele wereld komen Jehovah’s getuigen in hun Koninkrijkszalen bijeen met het doel hun bijbelkennis te vergroten. Als u een van deze vergaderingen bijwoont, kan het niet anders of u vaart er geestelijk wel bij. U zult bemerken dat het programma zo is samengesteld dat er „een uitwisseling van aanmoediging . . . [is] doordat een ieder wordt aangemoedigd door middel van het geloof van de ander”. — Rom. 1:12.
Echte interraciale eenheid
Als u een Koninkrijkszaal bezoekt, zult u bemerken dat er in de gemeenten van Jehovah’s getuigen geen rassebarrières zijn, die hun eenheid in de weg staan. Tot welk ras of welke nationaliteit u ook behoort, u zult zich, als u de zaal binnenstapt, echt welkom voelen. U zult bemerken dat de Getuigen, in overeenstemming met Jehovah’s raad en voortreffelijke voorbeeld, onpartijdig zijn. — Hand. 10:34, 35; 17:26, 27; Gal. 2:6.
Een gewezen taxichauffeur deed de volgende ondervinding op toen hij voor het eerst een Koninkrijkszaal in een buitenwijk van de Amerikaanse stad Boston binnenstapte. Hij herinnert zich zijn ervaring aldus: „Toen ik de Koninkrijkszaal binnenkwam, viel het mij dadelijk op dat de gemeente voornamelijk uit blanken bestond. Ik was de deur nog niet binnen of velen van hen kwamen naar mij toe om een vriendelijk praatje met me te maken. Hoewel ik een neger ben, werd ik met respect als een medemens bejegend. Er werd geen vooroordeel aan de dag gelegd. Een dergelijke oprechtheid maakte zeer diepe indruk op mij!
Later bezocht ik een andere Koninkrijkszaal en daar heerste dezelfde vriendelijke sfeer, zonder een spoor van rassevooroordeel. Dit onderstreepte werkelijk de eenheid van Jehovah’s getuigen voor mij.”
Ook iemand anders merkte deze rasseneenheid van de Getuigen op toen hij zijn eerste vergadering in een Koninkrijkszaal in San Francisco bezocht. Hij vertelt wat er gebeurde: „Toen ik voor het eerst in de Koninkrijkszaal kwam, was ik verbaasd mensen van verschillende rassen in een geanimeerd gesprek met elkaar te zien. In de Baptistenkerk waartoe ik behoorde, kwamen namelijk alleen maar negers. Zodra ik in de Koninkrijkszaal kwam, leidde men mij echter rond en stelde mij aan verschillende mensen, zowel kleurlingen als blanken, voor. Dit was een nieuwe ervaring voor mij omdat nog nooit zoveel mensen van verschillende rassen zo vriendelijk tegen mij waren geweest. Het viel mij op dat iedereen die ik ontmoette echt blij was mij daar te zien.
Na de openbare lezing werd ik aan de spreker voorgesteld. Ik dacht dat hij meer was dan ik en dat hij op mij neer zou kijken, maar neen, ook hij betuigde zich oprecht blij met mijn aanwezigheid. Ik was zo getroffen door wat ik die dag ondervond dat ik besloot de vergaderingen van Jehovah’s getuigen geregeld te bezoeken.”
Als u zelf wilt ondervinden wat deze mensen waarnamen, gaat u dan eens naar een vergadering van Jehovah’s getuigen. De met een gezin te vergelijken eenheid die niet wordt bedorven door rassevooroordeel, zal maken dat u geregeld met deze gelukkige dienstknechten van Jehovah God wilt samenkomen.
Het slag van mensen dat erheen gaat
Wat voor mensen zult u in de Koninkrijkszaal ontmoeten? Welnu, uit wat wij tot dusverre hebben beschouwd, blijkt dat u vriendelijke mensen zult ontmoeten die oprecht belang stellen in uw geestelijke welzijn; mensen uit vele maatschappelijke standen, zowel jong als oud. U ontmoet misschien zelfs wel oude bekenden of buren, zoals met anderen gebeurde toen zij voor het eerst naar de Koninkrijkszaal gingen.
Als u de bijbel met de Getuigen bestudeert, zult u reeds enig idee hebben van het slag van mensen dat naar de zaal gaat. Het feit dat zij geregeld bij u komen om u te helpen de bijbel te leren kennen, geeft u het bewijs van hun onzelfzuchtige belangstelling voor uw geestelijke gezindheid. Dit is het slag van mensen waarmee u in de Koninkrijkszaal samen zult zijn, mensen die erop uit zijn God te dienen en overeenkomstig zijn rechtvaardige maatstaven te leven; uitstekend gezelschap dus!
Tot dit inzicht kwam een Sikhmeisje van de tienerleeftijd dat in Nairobi (Kenya) woonde, ten aanzien van de Getuigen toen zij de bijbel met hen begon te bestuderen. Hier volgt haar mening: „Ik genoot zo van mijn bijbelstudie met de Getuigen dat ik hun vroeg of zij niet vaker per week konden komen. Zij vertelden mij dat dit niet ging omdat zij vergaderingen hadden waar zij naartoe moesten. Deze hadden meteen mijn belangstelling en ik vroeg hun of ik ook niet naar hun vergaderingen mocht komen. Zij waren heel blij dat ik dit wilde en zeiden dat zij het fijn zouden vinden als ik kwam.
Toen ik naar de Koninkrijkszaal ging, waren de Getuigen zo vriendelijk dat ik niet meer uit de zaal weg wilde en toen de vergaderingen twee uur later afgelopen waren, riep ik uit: ’Is dat alles? Komt er niets meer?’ Toen werden er mededelingen gedaan over andere vergaderingen en ik vroeg vlug of ik daar ook heen mocht. Zij zeiden verheugd ja. Ik vond de vergaderingen van Jehovah’s getuigen en de fijne omgang die ik daar aantrof zo heerlijk dat ik ze sindsdien, weer of geen weer, heb bezocht.”
Dit jonge meisje vond de omgang van de vriendelijke mensen in de Koninkrijkszaal zeer begerenswaardig. Ook u zult dit vinden als u de vergaderingen van de Getuigen bijwoont, want u zult omgaan met mensen die Jehovah God en hun medemensen werkelijk liefhebben.
Sommigen hebben zich, doordat zij verkeerd zijn ingelicht, een verkeerde mening over Jehovah’s getuigen gevormd. Deze mensen zouden er aanvankelijk niet aan hebben gedacht naar een Koninkrijkszaal te gaan. Toen zij dit ten slotte toch deden, bemerkten zij echter dat wat zij over de Getuigen hadden gehoord niet waar was. Zij zagen dat de mensen in de zaal niet waren zoals zij hadden gedacht. Dit wordt geïllustreerd door de volgende ervaring van een jonge vrouw die drie maanden bij haar grootmoeder, die een Getuige was, ging logeren:
„Men had mij verteld dat Jehovah’s getuigen fanatiek zijn. Toen mijn grootmoeder en mijn tante, die allebei Getuigen zijn, mij uitnodigden hun vergaderingen te bezoeken, liet ik mij daar heel misnoegd over uit. Zij vroegen mij niet weer. Ik begon echter wat in de lectuur te lezen die hier en daar in huis lag. Ik deed dit heimelijk, want ik wilde niet dat iemand wist dat ik erin las.
Na twee maanden te hebben gelezen, wilde ik naar de vergaderingen gaan, maar niemand nodigde mij uit omdat zij aan mijn reactie dachten toen zij mij de eerste keer uitnodigden. Na twee weken gewacht te hebben of zij mij zouden vragen, vroeg ik hun ten slotte of ik met hen mee mocht naar hun vergaderingen. Zij namen mij graag mee.
Toen ik de Koninkrijkszaal binnenkwam, verwachtte ik in de eerste plaats gezichten van geestelijk gestoorden te zien waarop fanatisme te lezen zou zijn. In plaats daarvan kwam iedereen op mij af, vooral ook jonge mensen, en iedereen was heel vriendelijk. Ik was in zekere zin teleurgesteld dat zij niet waren zoals ik dacht, maar dit veranderde al gauw in schaamte dat ik mij zo in hen vergist had. Ik was ervan overtuigd dat Jehovah’s getuigen Gods waarheid hebben. Ik besloot meteen op deze vergadering nog dat ik altijd bij deze mensen wilde zijn en God als een van hen wilde dienen. Korte tijd later maakte ik mijn besluit waar door in water te worden gedoopt.”
Gehoor geven aan de uitnodiging
Hebben de opmerkingen van deze oprechte mensen indruk op u gemaakt en u aangemoedigd een vergadering van Jehovah’s getuigen te willen bezoeken? Wij hopen dit werkelijk. Ja, wij hopen dat hun opmerkingen u het plan hebben doen vatten nog deze week naar een vergadering te gaan. Er staat u werkelijk een verfrissende ervaring te wachten. Zouden de personen van wie de ervaringen in dit artikel werden weergegeven, in de gelegenheid zijn persoonlijk met u te spreken, dan zouden zij u stellig unaniem aanmoedigen gehoor te geven aan de uitnodiging spoedig naar de Koninkrijkszaal te komen.
Wees er niet tevreden mee alleen maar in de beslotenheid van uw eigen huis over God en zijn voornemens te vernemen. Trek volledig voordeel van de leerzame bijbelvergaderingen die in de Koninkrijkszaal op het programma staan ten einde uw begrip van Gods wil te vermeerderen. Het is voor de geestelijke groei en gezondheid uiterst belangrijk bijeen te komen om elkaar aan te moedigen. De vergaderingen zijn juist met het oog hierop ontworpen. — Hebr. 10:25.
Voeg hierbij het genoegen met mensen om te gaan die werkelijk eensgezind zijn. Rassebarrières en -discriminatie zijn vervangen door warme, vriendelijke en liefdevolle belangstelling voor elkaar. Hoe verkwikkend is dit!
U zult bemerken dat de vergaderingen in de Koninkrijkszaal als een oase van geestelijke overvloed zijn te midden van een wereld waar honger is „naar het horen van de woorden van Jehovah” en naar het begrijpen hiervan (Amos 8:11). Uw aanwezigheid onder Jehovah’s volk zal u helpen ware vertroosting en zekerheid te verkrijgen. Waarom dit niet zelf te ondervinden door gehoor te geven aan de uitnodiging nog deze week uw schreden naar de Koninkrijkszaal te richten?