Nieuw bijkantoor in Zwitserland voorziet in een behoefte

Door Ontwaakt!-correspondent in Zwitserland

HET aantal rechtgeaarde personen dat een levendige belangstelling toont voor wat de bijbel zegt met betrekking tot de betekenis van de huidige kritieke wereldtoestanden, neemt snel toe. Hierdoor is ook de vraag naar bijbelse lectuur van Jehovah’s getuigen toegenomen, hetgeen een uitbreiding van hun drukkerijen noodzakelijk maakte. Zij hebben dit niet alleen op hun hoofdbureau in Amerika ondervonden, maar ook in andere landen.

Ter illustratie: In 1954 drukte het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in Zwitserland de tijdschriften Wachttoren en Ontwaakt! in het Duits en in het Frans ten getale van 188.500 per maand. In 1959 was dit cijfer toegenomen tot 402.345, en thans is de gemiddelde maandelijkse produktie in de eerste helft van 1970 tot 1.554.190 tijdschriften gestegen. Deze tijdschriften worden nu naar 85 landen gezonden waar Duits en Frans wordt gesproken.

In Zwitserland zelf is de groei van de Koninkrijkpredikende organisatie gestadig geweest. Het aantal van hen die actief het goede nieuws van Jehovah’s koninkrijk verbreiden, is in de afgelopen vijf jaar met ver over de dertienhonderd gestegen en bereikte onlangs een hoogtepunt van 7525. Dit heeft ongetwijfeld veel te maken met de toegenomen vraag naar bijbelverklarende lectuur.

Geen wonder dus dat een nieuw bijkantoor en een nieuwe drukkerij een dringende noodzaak werden. In juli 1967 werden er reeds pogingen in het werk gesteld een geschikte plaats vast te stellen. Er werd ten slotte een stuk grond gekozen en in februari 1969 werd met het werk aan het nieuwe gebouw begonnen. Het ligt in de stad Thun, dicht bij het Thuner meer en heeft een schitterend uitzicht op de majestueuze bergen daar.

Het lag in de bedoeling het nieuwe bijkantoor op 16 mei 1970 op te dragen aan Jehovah. Wat de gebeurtenis voor de plaatselijke Getuigen nog interessanter maakte, was het feit dat er vertegenwoordigers uit Oostenrijk, Italië, Frankrijk, Duitsland, België, Nederland en Luxemburg waren. Zij waren gekomen voor een speciale bespreking met N. H. Knorr, de president van het Wachttorengenootschap.

In het begin van het programma resumeerde W. Diehl, de bijkantoordienaar van Zwitserland, de groei van het Koninkrijkswerk vanaf de tijd dat C. T. Russell, de eerste president van het Genootschap, opperde dat een Zwitser die in de Verenigde Staten van Amerika woonde, naar zijn eigen land zou terugkeren om het werk in de ’wijngaard van de Heer’ daar ter hand te nemen. In Yverdon werd een klein bureau van het Genootschap geopend. Mettertijd werd dit naar Genève en later naar Bern overgeplaatst, waar een drukkerij werd gebouwd.

Halverwege de jaren ’20 begon het bijkantoor in Bern flink uit te groeien en werden er bijbelse publikaties in veertien talen gedrukt. In die tijd diende het Zwitserse bijkantoor tevens als Middeneuropees bureau van het Genootschap. Maar nu werden deze faciliteiten die veertig jaar geleden zo ruim leken, door de vraag naar lectuur zwaar op de proef gesteld.

Degenen die bij de inwijding aanwezig waren, konden zien dat dit nieuwe bijkantoor bijna twee maal zo groot is als het oude. Het uit vijf verdiepingen bestaande gebouw is op een fundament van 60 bij 36 meter gebouwd. Er zijn 53 woonkamers en voldoende ruimte voor het bureau, de drukkerij en opslagruimte. Beneden is een prachtige Koninkrijkszaal, alsook de keuken en eetzaal.

President Knorr, die de groeten meebracht van de uitgebreide staf van het hoofdbureau van het Genootschap in Brooklyn, New York, sprak tot de toehoorders over bouwwerken uit de oudheid die in verband hadden gestaan met de ware aanbidding van Jehovah — de tabernakel in het oude Israël en de luisterrijke tempel die Salomo had gebouwd. Deze waren, zo zei hij, afbeeldingen of afschaduwingen die wezen op de ware geestelijke tempel, bestaande uit Christus Jezus en de 144.000 die met hem in de hemel verbonden zullen zijn. — Ef. 2:20, 21.

Hoewel dit nieuwe bijkantoor aan dezelfde ware aanbidding was opgedragen, zo vervolgde de spreker, was het niet het belangrijkste. God stelt veeleer belang in mensen, in het bijzonder in degenen die zulke gebouwen gebruiken en van ganser harte dienst verrichten ter bevordering van Jehovah’s werk op aarde.

Tot besluit verheugde president Knorr de toehoorders met inlichtingen over de uitbreiding van het werk van de Heer in vele andere landen.