Gevaarlijk! Dodelijke inhoud!
ZIJ WAS net elf jaar en haar oudere broer vertelde haar hoe zij een ’psychedelische reis in de onwerkelijkheid’ kon maken. Zij nam dus de ballon die hij haar gaf en vulde deze met de inhoud van een spuitbus. Toen begon zij de bedwelmende damp die bij het leeglopen met kracht uit de ballon werd geperst, in te ademen. Binnen enkele ogenblikken begon het meisje naar adem te snakken en stikte al spoedig.
Ongeveer tien dagen later probeerde een jonge student „high” te worden door de verstoven vloeistof rechtstreeks uit dezelfde soort van spuitbus in te ademen en ook hij stierf als gevolg daarvan. Andere kinderen hebben deze vloeistof zelfs rechtstreeks in hun keel gespoten in een poging de vreemde uitwerking die het op de zinnen heeft te ondergaan. Hun leven eindigde op zeer pijnlijke wijze toen hun strottehoofd erdoor werd bevroren.
Wat is deze doodaanbrengende stof? Ze wordt fluorocarbon-12 genoemd en als stuwmiddel (propellant) voor spuitbussen en als koelmiddel voor cocktailglazen en voor andere koeldoeleinden gebruikt. Ook vele andere chemische stoffen vormen een ernstig gevaar voor personen die de produkten waarin ze voorkomen, zouden kunnen misbruiken. Er bestaat bijvoorbeeld een chemische stof in poedervorm die astmapatiënten verlichting geeft. Als dit poeder niet op de voorgeschreven wijze wordt gebruikt, kan het uiterst gevaarlijk zijn. Dit blijkt uit wat er met een tiener gebeurde toen hij er twee eetlepels vol van inslikte in een poging een ’psychedelische trip’ te maken. Het gevolg? Een ernstige vergiftiging.
Met het oog op dergelijke tragische voorvallen heeft de Amerikaanse academie voor kindergeneeskunde artsen gewaarschuwd „dat deze en soortgelijke stoffen gebruikt kunnen worden in psychedelische experimenten”. Niet alleen artsen maar ook ouders dienen van deze waarschuwing op de hoogte te zijn. Zij moeten hun kinderen tegen deze dodelijke stoffen beschermen. Dit betekent dat zij hen niet alleen moeten waarschuwen, maar ook telkens even moeten gaan kijken wat zij uitvoeren.
Volwassenen dienen zorgvuldig de etiketten op de produkten die zij kopen, te lezen en speciaal te letten op waarschuwingen die erop staan. Als men dit niet doet, kan het een soortgelijke tragedie tot gevolg hebben als wat er in de kinderafdeling van een klein ziekenhuis is gebeurd. Plotseling werden negen baby’s ernstig ziek en kregen een vergrote lever. Twee baby’s stierven. Een onderzoek naar de oorzaak leidde naar de wasserij van het ziekenhuis, waar aan het waswater een chemisch middel ter voorkoming van schimmel werd toegevoegd. Dit giftige middel drong via de luiers en lakens en slopen die in dit water waren gewassen in de huid van de baby’s. Niemand had aandacht aan het etiket op dit produkt geschonken waarop werd gewaarschuwd geen luiers en beddegoed in deze oplossing te wassen. Nalatigheid in deze eenvoudige aangelegenheid eiste een zeer hoge prijs.
Nog een potentieel dodelijke stof is aspirine. Elk jaar is bij meer dan 25 percent van de gevallen van vergiftiging bij kinderen dit middel betrokken. Geen wonder dat de academie voor kindergeneeskunde haar bezorgdheid uitte over de geruchten dat er misschien weldra een dubbelsterke aspirine van 650 mg op de markt komt. Volgens de academie „vertegenwoordigt [dit] het dubbele vergiftigingsgevaar van het bekende tabletje van 300 mg”. Er is waarlijk grote voorzichtigheid geboden.
Er bestaat op het ogenblik veel belangstelling voor moeilijk te openen veiligheidsverpakkingen voor potentieel dodelijke stoffen. Voorafgaande proeven met een bus waarvoor ruim vijf kilo druk en een draaibeweging nodig was om die te openen, verminderden het gevaar van vergiftiging. Een assistent-hoogleraar in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Utah in de Verenigde Staten bemerkte dat het kinderen moeilijker valt en meer tijd kost om in strips verpakte tabletten open te maken en bij de gevaarlijke inhoud te komen. Dit geeft ouders meer gelegenheid erachter te komen wat hun kinderen uitvoeren voordat zij een vergiftige dosis kunnen opeten.
Tot op heden is er echter nog geen volkomen bevredigende vinding voor capsules en tabletten ter beschikking. In verband met potentieel gevaarlijke vloeistoffen bestaat er zelfs een nog grotere noodzaak voor veilige verpakkingsmiddelen. Met het oog op dit alles moeten ouders er altijd op letten in welk gedeelte van het huis hun kinderen zijn en waar ze mee spelen. Zij dienen er ook voor te zorgen dat potentieel gevaarlijke stoffen, medicijnen en chemische huishoudelijke artikelen ver buiten het bereik zijn van vingertjes en handjes die dolgraag willen onderzoeken en proeven.