Wat kunt u zelf doen?
’DRINK geen water uit de irrigatiegreppels. Het is verontreinigd met chemicaliën die leverkanker kunnen veroorzaken.’ Deze dringende waarschuwing was gericht tot de bevolking van de Chinese provincie Qidong. Uit bevolkingsonderzoek was gebleken dat van de 67.000 die water uit de greppels dronken, er 107 waren die leverkanker hadden gekregen, terwijl geen enkel geval gemeld werd onder de 6000 die putwater dronken. Velen sloegen acht op de waarschuwing. Vijf jaar later was er onder de 23.000 die nu water uit putten dronken, slechts één geval van leverkanker. Onder de 47.000 die nog steeds water uit de greppels gebruikten, waren er nu 216 gevallen van leverkanker!
Niet alle ziekten die door milieuverontreiniging veroorzaakt worden, laten zich zo gemakkelijk vermijden. Maar u kunt stappen doen die uw gezondheid wellicht kunnen beschermen. De bijbel zegt: „Een verstandig man ziet het gevaar en brengt zich in veiligheid; een onnadenkend mens gaat het tegemoet en zal daarvoor boeten.” — Spr. 22:3, Groot Nieuws Bijbel.
’Hoe weet ik of het een kwestie van chemische verontreiniging van mijn omgeving is?’ kunt u zich afvragen. Dit is misschien niet zo gemakkelijk vast te stellen omdat de symptomen vaak zo geleidelijk verschijnen. Maar als u op vakantie bent in een streek die betrekkelijk vrij is van verontreiniging, en u voelt u daar prima, terwijl u bij thuiskomst weer ziek wordt, dan kan uw ziekte te maken hebben met iets in uw omgeving. Probeer aanwijzingen te vinden door in uw geest terug te roepen wanneer u zich het ellendigst voelt. Is het op weg naar uw werk, wanneer u op uw werk bent, in de keuken, in de tuin, wanneer u met schoonmaakmiddelen bezig bent?
Als u een serieus, niet-geïdentificeerd gezondheidsprobleem hebt, kan het echter nuttig zijn hiermee naar een bekwame arts te gaan, omdat het een lichamelijke ziekte kan zijn die niet in verband staat met de chemische verontreiniging van uw omgeving. Natuurlijk moet u onderscheidingsvermogen gebruiken bij uw beslissing welke dokter u zult raadplegen, omdat sommigen wellicht niet de invloed van verontreinigende stoffen zullen herkennen. Peter Breyesse verklaarde in JAMA (The Journal of the American Medical Association) van 16 januari 1981: „Bij problemen die geworteld zijn in een allergische reactie op de omgeving, is het heel belangrijk dat de arts het probleem onderkent. Vele volwassen patiënten vertelden dat zij al jaren, sommigen langer dan vier jaar, bij hun dokter onder behandeling waren geweest, zonder dat er verbetering in hun toestand optrad.”
Geneeskunde die zich met het milieu bezighoudt
Millie was gevoelig voor welhaast alles. Met medewerking van haar huisarts werd zij opgenomen in het Brookhaven Medical Center in Dallas (Texas) waar men gespecialiseerd is in dit soort problemen. Zij verbleef daar verscheidene weken in de Environmental Control Unit — kamers waaruit alle milieuverontreinigende stoffen en synthetische materialen zijn geweerd. Tests wezen uit waar zij gevoelig voor was. Na een korte periode van vasten begon zij een moeizaam programma van versterken van haar natuurlijke afweersysteem door injecties, oefeningen en gebruik van vitaminesupplementen. Bepaalde stoffen en voedingsmiddelen moest zij strikt vermijden totdat haar lichaam de gelegenheid had gekregen zich te versterken. Mettertijd verwierf zij meer weerstand en zij kan nu een wat normaler leven leiden.
De hulp die Millie ontving, was afkomstig van een in belangrijkheid toenemend maar nog controversieel medisch specialisme, klinische ecologie genaamd. Millies overgevoeligheid was een extreem geval en haar opneming in het ziekenhuis heeft duizenden dollars gekost. Vaak worden minder ernstige gevallen in de spreekkamer van de arts behandeld. Dr. Randolph omschreef in zijn interview met Ontwaakt! de gevolgde aanpak: „In wezen is het een geneeskunde die het milieu in aanmerking neemt. Wij nemen een holistisch standpunt in, dat wil zeggen, wij zien het lichaam als een geheel en nemen ook in aanmerking hoe het op zijn omgeving reageert. Wij proberen veeleer de oorzaken van de ziekte aan te pakken in plaats van alleen de effecten.” In zijn in 1980 gepubliceerde boek An Alternative Approach to Allergies (Een alternatieve benadering van allergieën) geeft de medeauteur Dr. Moss echter toe: „Deze aanpak zal niet elk geval van hoofdpijn, depressiviteit, artritis of chronische vermoeidheid genezen.” Andere benaderingen vindt men bij traditionele allergologen en klinische toxicologen. Ontwaakt! spreekt zich niet ten gunste van een van deze methoden uit; wij brengen er alleen verslag over uit. Maar wat kunt u zelf doen om uw omgeving te verbeteren?
Verbetering thuis
Aangezien u misschien wel 70 procent van uw leven in huis doorbrengt, vormt de verontreinigde lucht binnen vaak een groter gevaar dan de buitenshuis bestaande vervuiling. Betekent dit dat schoonmaakmiddelen, sprays, luchtverfrissers en antimuggensprays helemaal niet meer gebruikt kunnen worden? Dat hoeft niet zo te zijn — tenzij u of een ander gezinslid ongunstig reageert op een matig gebruik ervan. Gewoonlijk zal een dagelijks luchten van uw huis, vooral in de winter wanneer verontreinigende stoffen zich ophopen, wel voldoende zijn.
Aangezien een gasoven zonder een afzuiger binnen het uur een luchtverontreinigingsniveau kan produceren dat driemaal zo hoog ligt als dat van de smog van een grote stad, moet u er beslist voor zorgen dat uw fornuis een goede afvoer naar buiten heeft. Sommigen zijn genoodzaakt geweest op elektrisch koken en verwarmen over te gaan.
Wanneer u verf, oplosmiddelen en chemische afbijtmiddelen gebruikt, dient u erop te letten dat het vertrek goed geventileerd is. Lees de instructies zorgvuldig en volg ze nauwgezet op! Als u oude verf, pleisterkalk of plamuur afschuurt of asbestcement aan het mengen bent, moet u een goed masker voordoen om te vermijden dat u mogelijk giftige deeltjes inademt. Aangezien er vele mengsels voor pleisterwerk en zelfs voor de isolatie van verwarmingsbuizen en -ketels bestaan die zonder asbest worden gemaakt, geeft u hier misschien de voorkeur aan.
Waarschuw uw kinderen dat ze geen schilfers van oude verf of zelfs hun handen waar huisstof aanzit, in hun mond stoppen. Laat hen niet spelen in de buurt van veel autoverkeer. Als u voedsel of dranken in blik gebruikt, moet u de rest van de inhoud niet in het blikje bewaren.
Als u het vermoeden hebt dat uw drinkwater verontreinigd is, kunt u het door de plaatselijke instanties laten controleren. Zuiver water in flessen of het gebruik van een filter dat (mits geregeld verwisseld) chemicaliën kan verwijderen, kan de oplossing zijn.
De werkomgeving
„Ik geloof dat mensen aandacht zouden moeten hebben voor de stoffen waarmee ze werken en zich moeten afvragen welke uitwerking de blootstelling aan die stoffen op hen heeft”, verklaarde Dr. Anger. „Er bestaat echter geen reden voor paniek. Als zij problemen met hun gezondheid hebben, veranderingen in hun persoonlijkheid opmerken of zich in het weekeinde veel beter voelen, is het goed om collega’s te vragen of zij diezelfde ervaring hebben. Zij kunnen vragen om metingen door het bedrijf of een overheidsinstelling om te bepalen of er sprake is van een overmatig hoge blootstelling aan potentieel gevaarlijke stoffen.” Soms worden gevaarlijke stoffen in de meest onwaarschijnlijke werkkringen aangetroffen. Remvoeringen bevatten bijvoorbeeld asbest, dus automonteurs, wees op uw hoede!
Maak gebruik van de beschermende uitrusting die bedrijven uit verantwoordelijkheid voor hun personeel beschikbaar stellen, en gebruik ook gezond verstand. Eén arbeider zag men in de kantine zijn broodje opeten terwijl hij de pesticide nog in zijn snor had zitten. Was u dus voordat u gaat eten. Omkleden voordat u naar huis gaat, kan noodzakelijk zijn om uw gezin te beschermen.
Wist u dat sommige pesticiden in meer geconcentreerde vorm in de oorlogvoering als zenuwgassen zijn gebruikt? Het is dan ook gevaarlijk om uit open water in de buurt van bespoten velden te drinken of zich erin te wassen. U kunt de pesticide via uw huid in uw lichaam opnemen. Ga nooit de tinnen blikjes of plastic zakken waarin de pesticide heeft gezeten, opnieuw gebruiken. Wacht de voorgeschreven tijd voordat u naar de bespoten velden teruggaat. Vooral kinderen zijn kwetsbaar voor pesticidevergiftiging; let dus op waar en waarmee zij spelen.
Voeding en leefgewoonten
Jarenlang is het drinkwater in een provincie van Chili verontreinigd geweest met een hoog gehalte aan arsenicum. In aanmerking nemend wie ziek werden van het gif en welke vijf kinderen eraan stierven, kwamen de onderzoekers tot de conclusie: „Het is zeer waarschijnlijk dat de slechte voeding van deze baby’s en kinderen het chronische giftige effect van de arsenicum duidelijk heeft versterkt.” (Wij cursiveren.) Tekorten in de voeding kunnen de uitwerking verergeren. Streef er dus naar voedzame, evenwichtige maaltijden te hebben. Iemands financiële situatie kan dat bemoeilijken, maar eenvoudige spijzen zoals bonen, bladgroenten en vruchten bevatten vaak veel vitaminen en mineralen.
Volgens het boek Nutrition and Environmental Health is uit laboratoriumonderzoek gebleken dat vitamine C een bescherming kan vormen tegen chroomvergiftiging alsook vele giftige en kankerverwekkende verbindingen; vitamine A heeft het gevaar verkleind dat het lichaam bepaalde insekticiden ophoopt; vitaminen B kunnen de intensiteit van lood en van meer dan 30 giftige chemische verbindingen verminderen. Dit soort onderzoek wordt nog niet door iedereen als doorslaggevend beschouwd, en zich eenvoudig volproppen met vitaminen — zonder deskundige medische aanwijzingen — kan schadelijk zijn.
Sigaretterook kan chronische bronchitis veroorzaken; emfyseem kan erdoor verergeren en men kan er longkanker door krijgen. Dit zou een extra reden moeten zijn om ’ons te reinigen van elke verontreiniging van lichaam en geest’, zoals de bijbel ons aanraadt. Ja, stop met roken! — 2 Kor. 7:1.
Wat u in uw innerlijke gevoelens of gedachten, in uw „geest” stopt, heeft ook zijn uitwerking. „De geest van een man kan zijn kwaal verdragen; maar wat een terneergeslagen geest betreft, wie kan die dragen?” (Spr. 18:14) Een groep arbeiders die werd blootgesteld aan een ’mysterieus gas van onbekende herkomst’, reageerde met duizelingen en misselijkheid en sommigen verloren zelfs het bewustzijn. Een onderzoek onthulde echter dat degenen die de ernstigste symptomen vertoonden, ook degenen waren die het minst tevreden waren met hun werk! Dit wil niet zeggen dat alle ongunstige reacties door een „terneergeslagen geest” komen, maar het toont wel aan dat behalve de blootstelling aan chemische stoffen ook nog andere factoren een rol kunnen spelen.
Wij kunnen dus veel doen om de kwaliteit van onze omgeving te verbeteren. Maar welke hoop bestaat er op een permanente oplossing voor het probleem?
[Illustratie op blz. 10]
Bewaar geen voedsel in geopende blikjes!