De bijbelcursus die u werkelijk helpt
ZOU u graag uw kennis en begrip van het Woord van God, de bijbel, willen vermeerderen? Hebt u vragen over de bijbel die u graag beantwoord zou zien? Zou u graag uw spreekkwaliteiten willen verbeteren? Zo ja, dan bent u te prijzen.
Wellicht hebt u, ten einde uw verlangen om de Schrift te begrijpen te bevredigen, een bijbelcursus van de een of andere kerk gevolgd. Misschien was die cursus echter maar van korte duur, wellicht duurde hij maar enkele weken, zoals met zoveel van dergelijke cursussen het geval is. Mogelijk ook studeert u op het ogenblik met een van Jehovah’s getuigen, die daarvoor bij u thuis komt, maar hebt u nog niet eerder hun vergaderingen in een Koninkrijkszaal bezocht. In beide gevallen zult u veel voordeel trekken van het bezoeken van de School der Theocratische Bediening. Wat is dat?
In vele landen is deze Theocratische School, zoals de vergadering kortweg wordt genoemd, al ongeveer 25 jaar aan de gang, en thans wordt ze in meer dan 25.000 gemeenten van Jehovah’s getuigen over de hele wereld geregeld gehouden. Het is een cursus waarvoor iedere bezoeker of bezoekster zich kosteloos kan laten inschrijven. Uniek is ook dat de leerlingen nooit afstuderen. Trouwens, zij willen ook niet afstuderen. Zij genieten intens van het schoolprogramma, en wegens hun progressieve levensopvatting beseffen zij heel goed hoe noodzakelijk het is te blijven studeren en leren en hun bekwaamheden te verbeteren.
Het onderwijsprogramma
Elk jaar wordt er een nieuw programma voor de school gereedgemaakt. Ook voor dit jaar biedt de cursus wederom zeer interessante en onderwijzende leerstof.
Er is een leesprogramma opgesteld om de cursist te helpen zich een dagelijks doel te stellen wat het lezen van de bijbel betreft. Door dit programma te volgen zal men door ongeveer een kwartier per dag de bijbel te lezen, na drie jaar de gehele bijbel eenmaal hebben doorgelezen. In de Nederlands-sprekende landen wordt op deze Theocratische School van de moderne doch zeer nauwkeurige Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift gebruik gemaakt.
Elke week worden er op de school ook korte lezingen gehouden over een gedeelte van het bijbelboek dat dan aan de beurt is en waarmee de bezoekers van de school zich in de afgelopen week door het lezen van het aangegeven bijbelgedeelte al enigszins vertrouwd hebben gemaakt. Deze lezinkjes en toespraakjes, die elk hun eigen, vastgestelde thema hebben, dragen er alle toe bij, de bijbelse verslagen voor de toehoorders tot leven te brengen. Het doel van de lezingen is echter niet alleen, de kennis en het inzicht omtrent de bijbel te vermeerderen en te verdiepen, maar ook meer waardering te krijgen voor de Auteur van de bijbel, Jehovah God.
Het programma van de school begint met een mondeling overzicht van vijf minuten over de hoofdlezing van de vorige week. Daarna volgt de hoofdlezing van een kwartier, ook wel instructielezing genoemd, gehouden door een van de meer bekwame christelijke bedienaren van het evangelie. De lezing heeft een zelfgekozen thema en volgt een aangewezen gedeelte uit het bijbelse handboek „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig”, dat in 1968 door het Wachttorengenootschap ook in het Nederlands werd uitgegeven. Van elk bijbelboek wordt de achtergrond besproken, en er worden inlichtingen verschaft over de schrijver, wanneer het werd geschreven en de periode die erin wordt behandeld. Van de inhoud van elk boek wordt een beschrijving gegeven en tot besluit van de bespreking wordt erop gewezen waarom dit deel van de geïnspireerde Schrift „nuttig [is] om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid” (2 Tim. 3:16).
Ook worden een aantal hoofdlezingen op de Theocratische School gewijd aan de geografie van het Beloofde Land, de bijbelse chronologie, bijbelvertalingen, archeologische en andere ondersteunende bewijzen voor de echtheid en betrouwbaarheid van de bijbel.
Na de instructielezing volgen vier korte oefenlezingen, die hetzij verhalend en beschrijvend, hetzij verklarend materiaal behandelen. De vorm waarin de lezinkjes worden gegoten, is erop gericht het praktische gebruik van het materiaal te laten zien. Over elke oefenlezing wordt specifieke raad gegeven door de daartoe aangestelde „schooldienaar”.
Door de school te bezoeken en goed op te letten zult u veel nauwkeurige, op de bijbel gebaseerde kennis verwerven en tal van vragen die u zich wellicht hebt gesteld, beantwoord krijgen. U zult natuurlijk veel meer profijt trekken van de school als u zich erop voorbereidt door thuis de lessen na te kijken en vooral elke week de toegewezen hoofdstukken uit de bijbel te lezen.
Opdat u hetgeen u hebt geleerd beter zult kunnen onthouden, zal er elke vier of vijf weken een avond worden gereserveerd voor een schriftelijk overzicht. Hierdoor zult u steeds kunnen nagaan wat u van de lessen hebt opgestoken. U behoeft niet te aarzelen aan dit overzicht mee te doen uit vrees voor een slecht cijfer, want u mag uw eigen werk corrigeren en u hoeft het niet in te leveren. Anderen zullen dus niet te weten komen hoe goed u het er afgebracht hebt, tenzij u het hun graag wilt laten weten.
Vruchten plukken van de cursus
De vruchten die u en uw gezinsleden zullen plukken door deze Theocratische School te bezoeken, zijn vele, zoals uit het volgende blijkt. De New York Times van 28 september 1969 vestigde er de aandacht op hoe ernstig de „leessituatie” in de Verenigde Staten was. Het verslag vermeldde dat volgens de federale commissaris voor onderwijs, J. E. Allen, jr., van een derde van de schooljeugd in de Verenigde Staten de leeskwaliteiten voor hun leeftijd en leerjaar onder de maat waren. Heerst deze situatie echter ook onder de Getuigen? Neen. En waarom niet? In de eerste plaats omdat zij op hun Theocratische School een bijbelleesprogramma hebben. Zo vertelde een moeder in Ottumwa in de Amerikaanse staat Iowa dat haar kind dat in de vierde klas zat een leesbekwaamheid had van een kind uit de tweede klas, totdat hij deelnam aan het leesprogramma van de Theocratische School zoals dat thuis door het lezen van de bijbel wordt gevolgd. Binnen drie maanden had hij toen, tot grote verbazing van zijn onderwijzer, het niveau van de vierde klas bereikt.
Degenen die zich in de School der Theocratische Bediening hebben laten inschrijven, leren niet alleen goed lezen maar ook iets duidelijk uiteenzetten. Herhaaldelijk zijn jeugdige leerlingen van deze school door hun onderwijzers en leraren geprezen om het feit dat zij interessant materiaal op doeltreffende wijze naar voren weten te brengen. Zo vroeg een onderwijzer op het eiland Grenada in de Caribische Zee aan een jonge Getuige of hij wel eens zijn eigen stem op een bandrecorder had gehoord. Toen de jongen zei dat dit niet het geval was, vroeg de onderwijzer hem eens ergens over te spreken. De jongen hield een toespraakje over het onderwerp „Leven in Gods nieuwe ordening”. De onderwijzer was zichtbaar onder de indruk. „Je doet me versteld staan, jongeman! Je spreekt zo zinvol en samenhangend voor jouw leeftijd. Jij zult later een goede spreker worden.” De jongen schreef zijn bekwaamheid toe aan de opleiding die hij op de Theocratische School ontving.
Een soortgelijk bewijs van de waarde van deze cursus is het volgende voorval dat in een stad op het Filippijnse eiland Luzon plaatsvond. De schoolautoriteiten aldaar verzochten aan plaatselijke religieuze leiders, op de jaarlijkse feestdag van de school voor een spreker te willen zorgen. Zij weigerden dit omdat zij niet lang genoeg van tevoren bericht hadden ontvangen om zich nog behoorlijk te kunnen voorbereiden. Ten slotte besloten de schoolautoriteiten nog op de dag van het feest, de Getuigen te vragen voor een spreker te willen zorgen, en een jonge verkondiger van Jehovah’s getuigen nam de uitnodiging aan. Het programma was al aan de gang, maar hij verkleedde zich direct en ging met hen mee. Hij sprak veertig minuten over het onderwerp „De problemen van de hedendaagse jeugd het hoofd bieden”. Toen later de voornaamste gastspreker, de inspecteur van onderwijs in die provincie, opstond om te spreken, richtte hij de volgende woorden van lof tot de jonge Getuige: „Als ik de toespraak zou houden die ik heb voorbereid, zou ik alleen maar herhalen wat deze jongeman heeft gezegd, en waarschijnlijk zou ik het niet eens zo goed doen.”
Het onderwijzend personeel van deze school vroeg later hoe deze Getuige, een gewone werkman, zo goed kon spreken, en nog wel voor zo’n voornaam publiek. Ja, inderdaad: door de Theocratische School in de Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen te bezoeken. Zoals de apostelen door Jezus onderwezen waren, zo was hij op deze school onderwezen. — Hand. 4:13.
Zich als leerling laten inschrijven
U zult vanzelfsprekend het meeste profijt trekken van dit onderwijs als u zich als leerling laat inschrijven en regelmatig toespraakjes houdt. Hiertoe wordt u uitgenodigd als u een geregelde bezoeker bent van deze vergaderingen. Door lezingen voor te bereiden en te houden, zult u niet alleen veel bijbelse inlichtingen opdoen maar u zult ook een opleiding ontvangen in het samenstellen van lezingen en het uitspreken ervan.
Nadat u dus de door u voorbereide lezing hebt uitgesproken, zal degene die de leiding heeft over de school of zijn assistent u vriendelijk raad geven over uw lezing. Hij zal verschillende aspecten bespreken, zoals de wijze waarop u het onderwerp hebt behandeld en of het logisch en samenhangend werd gebracht. Had u ook een passende inleiding en een doeltreffend besluit? Hebt u ook goed van uw tijd gebruik gemaakt, door niet te vroeg klaar te zijn of over tijd te gaan?
Ook over uw voordracht zult u voortreffelijke raad ontvangen. Tot de voordracht behoren onder andere enthousiasme, modulatie in toonhoogte, tempo en stemkracht, nadruk in verband met de betekenis, en de uitspraak. Op vriendelijke en opbouwende wijze zal u worden aangetoond hoe u verbeteringen kunt aanbrengen.
Voel u gerust vrij om hulp te vragen bij het voorbereiden van uw toespraken, als u dat graag wilt. U kunt hulp ontvangen in de Koninkrijkszaal zelf na de vergaderingen, of bij u thuis als u dat liever wilt, en op een tijd die u schikt. Deze hulp is kosteloos, in overeenstemming met Jezus’ gebod: „Gij hebt om niet ontvangen, geeft om niet.” — Matth. 10:8.
Dus als u Gods Woord graag beter wilt begrijpen, als u bekwamer wilt worden in de kunst anderen te vertellen wat u hebt geleerd en als u zich bewust bent van uw geestelijke nood, bezoek dan de School der Theocratische Bediening in de plaatselijke Koninkrijkszaal van Jehovah’s getuigen. Evenals alle andere oprechte zoekers naar waarheid en rechtvaardigheid zult u daar welkom zijn.