가장 중요한 행사

작년에는 4,925,643명이 아주 중요한 한 기념식에 참석하였읍니다. 그것은 연례적인 행사로서, 우리는 금년에도 당신이 참석자 중 한 분이 되시도록 간곡히 초대하는 바입니다.

이 의미심장한 행사는 전세계 여호와의 증인의 38,000여개 회중이 1976년 4월 14일 해진 후에 거행할 것입니다. 일반적으로 그 모임 장소는 여호와의 증인의 지방 왕국회관이 될 것입니다.

어떠한 행사인가?

이 중요한 행사는 주 예수 그리스도의 죽음을 기념하는 것입니다. 예수께서는 지상에 산 어떤 사람보다도 가장 중요한 분이셨지만, 그분은 아무에게도 자신의 생일을 기념하라고 요구하신 일이 없으십니다. 그리스도께서는 그의 지상 생활의 마지막 날 밤에 자기의 추종자들에게 자신의 죽음을 기념하라고 교훈하셨읍니다. 그들은 그분을 “기념하여” 그렇게 해야 하였읍니다.—고린도 전 11:23-25.

이 행사는 어떻게 진행되는가?

여호와의 증인들은 예수의 말씀에 따라서 1976년 4월 14일 수요일 저녁 6시(표준시) 이후 그리스도의 죽음을 기념할 것입니다. 성서 계산법에 의하면 이 때는 ‘니산’월 14일의 시작이 됩니다. 예수 그리스도께서 자기의 사도들과 함께 연례 유월절을 기념하신 때는 기원 33년 니산월 14일 목요일 저녁이었읍니다. (누가 22:7-15; 출애굽 12:1-14) 그 다음, 예수께서는 배신자 ‘가룟 유다’를 쫓아 내시고 전혀 새로운 일을 교훈하셨읍니다. (요한 13:21-30) 이 날은 “주의 만찬”이라고 알려져 있으며 또는 흔히 “기념일”이라고도 불리워지는데, 예수 그리스도를 추도하여 기념하는 날입니다. 그분은 이 중요한 식사를 제정하신 바로 그날 죽으셨읍니다.

여호와의 증인들은 예수께서 세우신 본에 따라 이 연례행사를 지킬 것입니다. 그분은 적절한 기도를 하신 후, 충실한 사도들에게 떡을 주어 먹게 하시고, 포도주 잔을 돌려 마시게 하셨읍니다. (마태 26:26-30) 예수 그리스도께서는 인류의 유익을 위하여 떡으로 표상된 자신의 완전한 육체를 바치셨으며, 포도주로 상징된 자신의 피를 쏟으셨읍니다. 그리스도로부터 하늘 왕국에서 그리스도와 함께 왕-제사장이 될 소망을 받은 자들만이 기념 표상물을 취합니다. (누가 22:28-30; 계시 20:6) 그러나 이 행사에 참석하는 사람들은 이 의미심장한 일에 관하여 더 많은 것을 배워 알게 될 것입니다.

내가 해야 할 일은 무엇인가?

여호와의 증인들의 모든 집회는 무료 입장입니다. 어떠한 연보채도 돌려지는 일이 없으며, 헌금을 요청하는 일도 없읍니다. 또한 어떠한 종교적 의식에 참여하라고 요청받는 일도 없읍니다. 단순한 참관자로서 영적으로 가치있는 한 시간 정도의 성서 강연을 즐기는 것입니다.

참석하는 이유

금년 기념식에 참석하신다면, 여호와 하나님의 목적 가운데서 예수 그리스도의 역할이 무엇인지 “면밀히 고려”하게 될 것입니다. (히브리 12:1-3, 신세) 예수를 통하여 하나님께서는 인류의 가장 커다란 문제—반역한 첫 인간 ‘아담’으로부터 유전받은 죄와 사망으로 말미암아 창조주로부터 소외된 입장—를 해소할 수 있도록 하셨읍니다. (시 51:5; 로마 5:12) ‘아담’은 우리에게 완전한 생명을 상실하게 하였지만, 예수께서는 “모든 사람을 위하여 자기를 속전으로 주셨”으므로, 인류에게 그러한 생명을 다시 찾을 길을 열어 주셨읍니다. (디모데 전 2:5, 6) 예수께서 나타내신 그러한 사랑에 대하여 진심으로 감사하는 사람이라면 누구든지 그분의 죽음을 기념하는 식에 참석하려 하지 않겠읍니까?

이 지극히 중요한 행사는 또한 여호와 하나님께 대한 자신의 사랑과 인식을 더욱 깊게 만들어 줄 것입니다. 그분은 “[인류] 세상을 이처럼 사랑하사 독생자[예수 그리스도]를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려”하심입니다. (요한 3:16) 당신은 이러한 놀라운 마련에 대하여 하나님께 감사하지 않으십니까? 만일 감사하게 느끼신다면, 금년 주의 만찬에 직접 참석하시리라 믿어 의심치 않습니다.

아마 틀림없이 여호와의 증인들과 더불어 이 중요한 행사에 참석하려면 얼마간의 노력을 하셔야 할 것입니다. 그러나, 여호와의 증인들은, 하나님과 그리스도에 대한 당신의 사랑이 예수 그리스도의 죽음을 기념하는 이 행사에 틀림없이 참석하도록 움직일 것을 간절히 바랍니다. 이 진실한 초대에 응하시기 바라며 그것이 영적으로 풍부한 보상과 축복을 얻으시게 할 것임을 확신하는 바입니다.