주의 만찬에 초대함

그렇습니다. 지구 도처에 있는 여호와의 그리스도인 증인은 당신을 주의 만찬 기념에 참석하도록 초대합니다.

그러나 아마 당신은 그것이 어떤 종류의 만찬인지, 그것이 언제, 그리고 어디에서 베풀어지는지, 그 만찬의 목적이 무엇이며, 왜 내가 참석하여야 하는지 궁금하게 생각하실 것입니다.

주의 만찬은 또한 그리스도의 죽음의 기념 혹은 더욱 일반적으로는 성찬식으로 알려져 있읍니다. 만찬 축하 방법은 성서에 있는 고린도 전서 11장 23절로 25절 사이에 명시되어 있읍니다. “주 예수께서 잡히시던 밤에 떡을 가지사 축사하시고 떼어 가라사대 이것은 너희를 위하는 내 몸이니 이것을 행하여 나를 기념하라 하시고 식후에 또한 이와 같이 잔을 가지시고 가라사대 이 잔은 내 피로 세운 새 언약이니 이것을 행하여 마실 때마다 나를 기념하라 하셨[느니라].”

이 만찬은 어디에서 베풀어집니까? 장소는 여호와의 증인의 지방 왕국회관입니다. 때는? 예수께서는 성서적 달력으로 ‘니산’월 14일에 이 만찬식을 행하셨읍니다. 그 때는 예수와 사도들이 애굽의 속박에서 ‘이스라엘’이 구출된 것을 기념하는 유월절을 축하한 바로 후였읍니다. (마태 26:2, 17-20) 그러므로 여호와의 그리스도인 증인들은 해마다 한번씩 예수의 명령에 순종하여 ‘니산’월 14일에 모입니다. 금년의 ‘니산’월 14일은 ‘그레고리’역으로 4월 9일 해진 후가 됩니다.

이 만찬의 목적은 무엇입니까? 그것은 다른 어떤 기념식과도 동일한 목적을 가지고 있읍니다. 그러면 주의 만찬은 무슨 사건을 기념하는 것입니까? 기원 33년 ‘니산’월 14일에 “하나님의 어린 양”이신 그리스도 예수께서는 ‘세상 죄를 지고 가시기’ 위하여 사망하셨읍니다. (요한 1:29) 확실히 예수 그리스도의 희생의 죽음보다 더 중요한 사건이 인류를 위하여 발생된 적이 없었읍니다. 이 희생을 통하여 믿음을 실천하는 모든 사람들이 죄에서 해방되어 영원한 생명을 얻을 수 있게 되었읍니다.—요한 3:16.

주의 만찬은 예수 그리스도의 발자취를 따르는 기름 부음을 받은 추종자들을 위하여 특별한 목적을 성취합니다. 예수께서는 이들과 천적 왕국을 위한 언약을 맺으셨읍니다. (누가 22:28-30) 그들은 누룩이 들지 않은 떡과 발효된 붉은 포도주를 취함으로써 그들의 머리이신 예수와 하나라는 것과 그들의 결심을 충성스럽게 지속하겠다는 것을 표시합니다. 그러한 이유로 사도 ‘바울’은 “우리가 축하하는 바 축복의 잔은 그리스도의 피에 참여함이 아니며 우리가 떼는 떡은 그리스도의 몸에 참여함이 아니냐?” 하고 말하였던 것입니다.—고린도 전 10:16.

주의 만찬이 원래 떡과 포도주를 취하는 “적은 무리”로 알려진 사람들의 유익을 위하여 제정된 것은 사실이지만 오늘날 그들만 환영을 받는 것은 결코 아닙니다. (누가 12:32) 사실상 작년에 주의 만찬을 축하하기 위하여 전세계적으로 26,500여개 회중에서 3,226,000여명이 참석하였읍니다. 그러나 이 참석자들 중 10,600명이 못되는 수가 천적 희망을 가지고 있는 “적은 무리”임을 표명하였으며 떡과 포도주를 취함으로써 이것을 표시하였읍니다.

“적은 무리”임을 표명하지 않은 여호와의 그리스도인 증인들은 천적 왕국에서의 생명이 아니라, 하나님의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어졌을 때 낙원이 된 땅에서 영원한 생명을 얻을 것을 바라봅니다. (마태 6:10; 계시 21:4) 예수께서는 그들을 오늘날 모든 민족 중에서 나와서 “큰 무리”를 구성하는 자기의 “다른 양”이라고 묘사하셨읍니다. 이들은 여호와와 예수 그리스도께서 그들을 위하여 수행하신 것을 감사하기 때문에 참관자로서 주의 만찬에 참석합니다.—요한 10:16; 계시 7:9-17.

그러나, 친척이나 지적 전망을 가진 여호와의 증인들만이 그리스도의 죽음의 기념에 참석하도록 초대받는 것이 아닙니다. 사실상 전세계적으로 활동적 증인들은 약 1,480,000여명이 있는데, 지난 해에 3,226,000여명이 기념에 참석하였다는 것은 증인 자신들보다 더 많은 방문자들이 있었다는 것을 보여 줍니다. “영적 필요를 의식하는” 모든 사람들과 더불어 진리와 의를 사랑하는 모든 사람들이 환영받습니다.—마태 5:3, 신세.

당신은 왜 참석하기를 원하여야 합니까? 당신은 어떻게 유익을 받을 수 있읍니까? 예수 그리스도께서 자기의 추종자들에게 자기의 죽음을 기념하기 위하여 함께 모이라고 명령하셨다는 바로 그 사실이 당신으로 참석하기를 원하게 해야 할 것입니다. 이 만찬 기념식에서는 이 기념식에 특별히 알맞는 그리스도인의 아름다운 노래를 진심으로 부르는 일이 있을 것입니다. 또한 장성한 그리스도인에 의한 진지하고 감사하는 일련의 기도가 있을 것입니다. 그리고 주의 만찬의 의미에 대한 계몽적인 연설이 특색을 이룰 것입니다. 그 연설은 예수께서 지상에 계시는 동안 취하신 충성스러운 행로 즉 형주에서 수치스럽고 고통스러운 죽음을 당하시기까지 순종한 것을 상세히 묘사할 것입니다. 이러한 충성 때문에 그의 천적 아버지께서는 그를 부활시키시어 높이 올리셨으므로 그는 이제 자기의 희생의 이익을 모든 인류에게 베푸실 위치에 계십니다.—빌립보 2:5-11.

주의 만찬에 참석하는 것은 기쁘고 의미있는 기회가 될 것이기 때문에 당신은 그곳에 꼭 참석하므로 이익을 얻도록 하십시오. 당신은 여호와 하나님과 예수 그리스도의 선하심과 사랑에 대한 이해와 인식을 더욱 깊이 갖게 될 것입니다. 그리고 의심할 바 없이 당신은 참 그리스도인 즉 예수 그리스도의 진정한 추종자가 된다는 것은 무엇을 의미하는가를 이전 어느 때보다 선명하게 알게 될 것입니다.—베드로 전 2:21.

그러므로 이 기사를, 여호와의 그리스도인 증인의 왕국회관에서 있게 될 주의 만찬에 그들과 함께 참석하도록 초대하는 개인적 초대라고 생각하십시오. 거기에서 당신은 당신을 따뜻하게 환영하는 우정적인 그리스도인들의 “큰 무리”를 만나게 될 것입니다. 당신은 방문객이므로 이 집회 장소에서 당신에게 무슨 말을 해달라고 요구하지 않을 것이며, 당신 앞으로 연보채를 돌리지도 않을 것입니다. 여호와의 그리스도인 증인들은 예수의 “거저 받았으니 거저 주어라”고 하신 말씀에 유의하였고 “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”고 하신 것을 인식하도록 배웠읍니다. 만일 당신이 가장 가까운 왕국회관의 위치를 모른다면 당신이 우연히 알게 된 어떤 여호와의 증인에게 문의하시거나 「파수대」지 발행인에게 서신을 내 주시면 안내해드리겠읍니다. (주소는 표지 이면을 보십시오.)—마태 10:8; 사도 20:35.