자제는 진보에 절대 필요하다
“너희 믿음에 . . . [자제]를 . . . 공급하라.”—베드로 후 1:5, 6, 신세.
1, 2. (ㄱ) 고대의 「희랍」 운동 선수들은 어떠한 종류의 훈련을 받았읍니까? (ㄴ) 운동 선수들과 그리스도인들은 특별히 무슨 성품을 필요로 하며, 「바울」은 이것을 어떻게 설명하였읍니까?
『그대는 「올림픽」 경기에서 상을 받기 원 하는가? 그러면 필수 훈련과 그 결과를 고려해 보라. 엄격한 섭생(攝生)규칙을 준수해야 한다. 싫어하는 음식을 먹어야 한다. 간식을 하지 말아야 한다. 염천이나 엄동지절에 상관없이 필요하고 지정된 때에 연습을 해야 한다. 찬 것을 마실 수 없다. 경기 전에는 포도주를 마실 수 없다. 한 마디로 말해서 경기자 명단에 오르면, 마치 의사의 지시 아래 있는 것처럼 권투가의 지시 아래 있게 된다는 말이다. 여기서 그대는 매를 맞아 팔이 분질러 지고, 발 뼈가 튀어 나오게 될지 모르며, 먼지를 한입 가득히 집어 삼키지 않으면 안되며, 결국은 정복되고 말 것이다.』 「희랍」의 철인 「에픽테투스」의 글에 의하면, 이상의 것이 고대의 「희랍」 운동 선수들의 상태였읍니다. 안이한 시간이란 없었읍니다. 경주자와 같은 운동 선수들은 명성과 썩어질 면류관을 얻기 위해서 분투하였읍니다. 「올림픽」 경기에서의 면류관은 감람 나무로 만든 것이었으며, 「피디아」 경기에서는 월계관, 「고린도」 지협 경기 대회에서는 소나무 잎으로 만든 관이었읍니다. 경기자들의 생활은 매우 엄격하였으며, 그들은 무엇보다도 자제라는 성품을 필요로 하였읍니다. 이 모든 노력은 개인적 영광과 썩어질 면류관을 얻기 위해서 헛되이 바쳐진 것입니다!
2 사도 「바울」은 경전으로 확립된, 「고린도」 회중에 보내는 첫째 서한에서 이 고대 경기들을 예로 들어서 그리스도인들에게 자제가 필요함을 보여 주었읍니다. 그는 그리스도의 추종자들을 경주하는 경주자에 비하여, 『운동장에서 달음질하는 자들이 다 달아날찌라도 오직 상 얻는 자는 하나인 줄을 너희가 알지 못하느냐 너희도 얻도록 이와 같이 달음질 하라 이기기를 다투는 자마다 모든 일에 [자제]하나니』 라고 말하였읍니다. 「바울」은 분명히 자제하였읍니다. 왜냐 하면 그는 계속해서 이렇게 말하였기 때문입니다. 『저희는 썩을 면류관을 얻고자 하되 우리는 썩지 아니할 것을 얻고자 하노라 그러므로 내가 달음질하기를 향방 없는 것 같이 아니하고 싸우기를 허공을 치는 것같이 아니 하여 내가 내 몸을 쳐 복종하게 함은 내가 남에게 전파한 후에 자기가 도리어 버림이 될까 두려워함이로다.』 (고린도 전 9:24-27) 그렇습니다, 그리스도인들은 경주하는 경주자들과 같읍니다. 경주자는 반드시 자신을 징계해야 합니다. 경주자는 습관과 훈련에 있어서 도를 지나치거나 불규칙하게 될 수 없읍니다. 그러한 경우, 자제는 성공에 절대 필요합니다.
3. 자제에 있어서, 왜 그리스도인들은 하늘을 쳐다볼 수 있읍니까?
3 「바울」과 「바울」이 편지를 보낸 「고린도」 신자들은 남녀를 막론하고 어떠한 운동 시합 보다도 훨씬 더 중요한 경주를 하는 경주자들이었읍니다. 그들이 성공한다면, 시들어질 면류관을 받는 것이 아니라, 그 후 사도 「요한」이 계시록2:10에 기록한 『생명의 면류관』을 받는 것이었읍니다. 이와 같이 화려한 상을 얻기 위해서 이 그리스도인들은 자제하지 않으면 안되었읍니다. 그들은 자제하였읍니다. 그러므로 그들 모두는 하늘을 쳐다 볼 수 있었읍니다. 왜? 왜냐 하면 참 그리스도인들에게 성령을 주시는 여호와 하나님께서는 자제를 실천하는 데 있어서 지고한 본이 되시기 때문입니다. 『내가 참았』다고 여호와께서는 「이사야」를 통하여 선포하셨읍니다. (이사야 42:14) 물론 하나님께서 그의 원수들보다 더 강하시다는 것을 보일 때가 있읍니다. 그러나 하나님께서 완전한 자제를 잃은 법은 없으십니다. (이사야 42:13) 여호와의 기본 성품인 사랑, 능력, 공의, 지혜는 항상 엄정 균형을 잡고 있읍니다. (요한 1서 4:8, 16; 시 62:11; 신명 32:4; 욥 12:13) 유한한 마음을 가진 인간이 항상 하나님의 처사를 이해할 수는 없을 것입니다. 그러나 여호와께서는 참으로 자제의 본이십니다.—다니엘 4:34, 35; 이사야 55:8, 9.
4. 그리스도인에 합당한 자제를 가지고 있는 사람들과 가지지 못한 사람들을 대조하십시오.
4 그러나 자제에 왜 그렇게 중점을 둡니까? 이렇게 생각해 봅시다. 이 성품이 부족한 사람은 호의없이, 피동적으로, 압력을 받아 반응을 나타낼 것입니다. 그리고 사람들은 극단에 흐르는 사람이 주는 충고를 그리 신뢰하지 않읍니다. 그러므로 그리스도인 전도인들은 『너희 관용 [이치적임, 신세]을 모든 사람에게 알게 하라 주께서 가까우시니라.』 자기의 이치적임이 모든 주위 사람들에게 알려진 그리스도인, 『근신함과 의로움과 경건함으로 이 세상에』 사는 사람은 장성하고 믿음직한 사람으로 평가받을 것이며, 그가 주는 확실한 하나님의 말씀에 기초한 충고는 신용을 받을 것입니다. (빌립보 4:5; 디도 2:11, 12) 자제하는 사람은 그리스도인 회중 내에서 신임을 받아 책임을 맡을 수 있읍니다. 그 반면, 충분한 자제가 부족할 때 문제가 생기며, 절제하지 못하는 사람에게는 시정이 불가피하게 됩니다. 그러므로 어떠한 그리스도인이고간에 자제를 발전시키고 표시하는 것이 합당합니다. 그러나 이 성품을 가진 그리스도인에게는 어떤 진보가 가능합니까?
자제하는 사람에게는 진보가 가능하다
5. 「디도」는 어떤 종류의 사람을 임명해야 하였읍니까? 그들은 특별히 무슨 성품을 나타내야 하였읍니까?
5 기원 제1세기에 사도 「바울」은 「디도」를 「그레데」섬에 두고 떠났는데, 그 목적은 『부족한 일을 바로 잡고 나의 명한대로 각 성에 장로들을 세우게 하려 함』이었읍니다. (디도 1:5) 그러한 자격으로 섬기기 위해서는 자제하는 사람들이 필요하였읍니다. 『감독은 하나님의 청지기로서 책망할 것이 없고 제 고집대로 하지 아니하며 급히 분내지 아니하며 술을 즐기지 아니하며 구타하지 아니하며 더러운 이를 탐하지 아니하며 오직 나그네를 대접하며 선을 좋아하며 근신하며 의로우며 거룩하며 [자제]』하여야 한다고 「바울」은 편지하였읍니다. (디도 1:7, 8) 그러한 사람은 극단주의자가 아니었읍니다. 그는 고집쟁이가 아니었읍니다. 그러면 사람이 이웃 술집에서 술에 만취되어 떠드는 것을 볼 수 없을 것입니다. 그는 구타하지 않읍니다. 그가 자제한다는 것은 그가 『더러운 이를 탐하지 아니』하는 것으로 알 수 있읍니다. 동료 신자들이 신용하고 신임할 수 있는 감독의 자격을 갖춘 사람은 『선을 좋아』하지 않으면 안되었읍니다. 그는 손님을 대접할 것이며, 『근신』해야 하였읍니다. 특히 그는 자제를 표시해야 합니다. 자제함으로써, 그는 성급하거나 비그리스도인적인 태도와 행동을 피할 수 있었읍니다.
6. 무엇이 자제하는 그리스도인 남자들의 필요성을 증가시켰으며, 그러므로 그리스도인 남자들은 마땅히 어떻게 해야 할 것입니까?
6 그러나 「그레데」섬은 지중해에 위치한 비교적 조그만 섬에 불과합니다. 기쁜 소식은 『온 천하에서도 열매 맺어 자』랄 것이었읍니다. 기쁜 소식은 더 이상 「유대」인들에게만 국한되지 않고, 한때는 하나님으로부터 멀리 떨어져 있었던 이방인들에게 전파되었읍니다. (골로새 1:5, 6, 21-23) 그리스도인 선교 전파자들이 새로운 구역으로 들어 갔을 때, 자제를 가진 더 장성한 사람이 더 많이 필요하게 되었읍니다. 왜냐 하면 새로운 회중들이 형성되었기 때문입니다. 오늘날은 그 당시보다 더 필요합니다. 하나님의 설립된 왕국에 관한 기쁜 소식은 전 세계적으로 선포되고 있읍니다. 그러므로 균형잡힌 그리스도인 생활과 자제로 표시되는 하나님의 영을 소유한 그리스도인 감독자들과 봉사의 종들의 필요성은 오늘날 더 큽니다. 이 필요성은 여호와의 지적 조직이 확장과 발전을 거듭함에 따라 더욱 더 증가할 것입니다. 그러므로 그리스도인 남자들은 분발하여 자제와 하나님의 영의 다른 열매들을 발전시키도록 할 것입니다. 진보 가운데는 새로 형성된 회중에서 감독자들과 봉사의 종들로서 섬길 특권도 포함되는데, 그러한 진보는 장성하고 자제하는 그리스도인 남자들에게 열려 있읍니다.
7. 왜 감독자들과 회중의 다른 종들은 자제를 필요로 합니까?
7 「그레데」의 그리스도인 감독자는 다른 곳의 감독자들과 마찬가지로 『절제하며 미쁜 말씀의 가르침을 그대로 지켜야』 하였읍니다. 왜? 『이는 능히 바른 교훈으로 권면하고 거스러 말하는 자들을 책망하게 하려 함이라.』 (디도 1:8, 9) 그는 격려와 건전한 가르침을 주기 위해서 하나님의 말씀에 대한 정확한 지식을 가져야 합니다. 때때로 그리스도인들은 중대한 문제를 가지며, 도움이 없이는 그러한 중차대한 사건들을 처리할 수 없을 경우가 있읍니다. 그러므로 그들은 회중 감독자와 같은 장성한 형제와 의논할 것입니다. 만일 그렇게 한다면, 그 사람이 성경에 기초한 건전한 충고를 받을 수 있도록 해 주는 것이 절대 필요합니다. 그러므로 감독자들과 회중의 다른 종들은 자제를 필요로 합니다. 그들은 「센치」한 감정에 좌우되거나 혹은 다른 감정으로 눈이 멀어서는 안됩니다. 왜냐 하면 그들의 말은 귀중한 생명에 영향을 끼치기 때문입니다. 감독의 책임을 가진 사람들은 충고와 도움을 요청 받았을 때, 성서의 율법과 원칙을 고려하고, 질문자에게 그러한 원칙을 지적해 주어야 합니다. 그 다음, 결정은 질문자 자신이 내려야 합니다. (갈라디아 6:5) 그러므로 어떤 문제에 성서의 율법이나 원칙이 관련되어 있다면, 감독자는 그 문제를 성경의 표준으로 보아야 할 것입니다. 비록 사태가 위험하고 압력이 심하다 할지라도, 감독자들은 자제가 부족함을 반영하는 말을 하지 않도록 조심해야 합니다.
8. 개인적인 결정이나 엄숙한 협정을 할 때, 무엇을 해야 합니까?
8 그리스도인은 회중 감독자와 문제를 의논할 필요를 항상 느끼지는 않읍니다. 흔히 개인적으로 직접 성경을 찾아 보고 기도함으로써 해결할 수 있읍니다. 그러나 당신의 문제가 심각한 문제이며, 결정을 짓지 않으면 안될 경우에는 자제를 기억하십시오. 충동적으로 혹은 멋대로 하려는 경향을 저항하십시오. 결정이 아무리 힘들고 사정이 아무리 어렵다 할지라도 자제를 유지하십시오. 행동하거나 말하기 전에 생각하십시오. 『함부로 이 물건을 거룩하다 하여 서원하고 그 후에 살피면 그것이 그물이 되』기 때문입니다. (잠언 20:25) 결론을 내리거나 엄숙한 협정을 맺기 전에 묵상하고 기도하십시오. (전도 5:2-5) 당신 자신의 명철에 의존하지 마십시오. 여호와의 말씀 가운데 있는 기억나게 하는 것들을 상기하십시오. 그리고 그것에 따라 행동하십시오. 기억하십시오. 『여호와의 율법은 완전하여 영혼을 소성케 하고 여호와의 증거는 확실하여 우둔한 자로 지혜롭게』 합니다.—시 19:7; 잠언 3:1-6.
회중의 사법 위원
9. 감독자와 회중의 사법 위원은 잘못한 사람을 회복시키러고 노력하는 데 있어서 무엇을 경계해야 합니까?
9 물론, 그리스도인 회중 내의 문제들은 대단히 상이합니다. 그러므로 때때로 본인이 도움을 직접 구하지 않는 경우라도, 감독자가 잘못을 저지른 사람을 회복시키기 위하여 노력해야 할 때가 있읍니다. 사실상, 회중의 사법 위원이 그 문제를 처리하도록 요구받을지도 모릅니다. 사도 「바울」은 「디도」에게 『거스러 말하는 자들을 책망』할 수 있는 사람을 임명하라고 명령하였읍니다. (디도 1:9) 그러한 일은 자제가 부족한 우유부단하고 확신 없는 사람이 할 수 없는 일입니다. 그러므로 감독자와 회중의 전 사법위원은 이 훌륭한 성품을 필요로 합니다. 「바울」은 「갈라디아」인들에게 다음과 같이 말하였읍니다. 『형제들아 사람이 무슨 범죄한 일이 드러나거든 신령한 너희는 온유한 심령으로 그러한 자를 바로잡고 네 자신을 돌아보아 너도 시험을 받을까 두려워하라 너희가 짐을 서로 지라 그리하여 그리스도의 법을 성취하라.』 (갈라디아 6:1, 2) 감정과 격정에 기초한 판단이나 억제하지 못하고 사려깊지 못한 말이 나와서는 안됩니다. 영적 자격을 갖춘 사람들은 절제없는 말이나 행동을 하려는 불완전한 인간의 경향에 굴복해서는 안됩니다. 그러한 굴복은 참된 영적 도움을 주는 데 방해만 될 뿐입니다.
10. (ㄱ) 무엇을 하기 위해서 위원은 자제를 필요로 합니까? (ㄴ) 중대한 범죄를 짓고도 회개하지 않을 때, 위원은 어떠한 단계를 취해야 합니까? 회개를 표시할 때는 어떠한 단계를 취해야 합니까?
10 의심할 여지없이 회중 사법 위원은 감정이 아니라 원칙에 따라 행동하기 위해서 자제를 필요로 합니다. 만일 헌신한 그리스도인들이 죄를 지었으나 징계를 요구하는 비행을 저지른 후에 진정으로 회개를 표시한다면, 그러한 뉘우침을 무시해서는 안됩니다. 그러나 그리스도인 회중의 복지와 청결에 영향을 주는 결정을 지어야 할 때는 「센치」한 감정이 성경 원칙을 억누르도록 해서는 안됩니다. 때때로 중대한 범죄에 대한 회개가 전적으로 부족할 때가 있읍니다. 그러한 경우에는 범죄자를 제명처분시킬 필요가 있읍니다. 「바울」의 영감받은 충고와 일치하게 행동하였기 때문에, 고대의 「고린도」 회중에서 책임을 맡고 있는 사람들은 근친 상간의 죄를 범한 부도덕한 자를 쫓아 낼 용기를 가졌읍니다. 그 목적은 회중이 영적으로 해를 입지 않도록 하기 위함이었읍니다. 진정으로 회개를 표시한 연후에만, 그러한 사람을 용서하고 그에 대한 그들의 사랑을 확증하도록 하라는 권면을 받았읍니다. (고린도 전 5; 고린도 후 2:1-11) 오늘날 회중의 사법 위원은 온유와 사랑이 요구될 때 성급함을 피하고, 확고함과 단호함이 필요할 때 우유부단과 유약함을 피하기 위해서 자제를 실천해야 합나다.
자제는 여자들과 다른 사람들에게도 필요하다
11. 자제하는 그리스도인 아내는 어떠한 종류의 사람이며, 그는 무엇으로부터 방비되어 있읍니까?
11 개인적인 문제나 회중적 문제를 올바른 방법으로 해결하는 데 자제가 필수불가결함은 분명합니다. 동시에 이 훌륭한 성품을 실천할 때, 그리스도인 남자들은 증가된 특권을 받게 됩니다. 그러나 자제는 진보하기를 원하는 모든 그리스도인들에게 필요합니다. 자제하는 경건한 여자들은 회중에 진정한 재산입니다. 그리스도인 여자가 자제함으로 오는 유익은 우선 그 가정에서 느낄 수 있읍니다. 자제하는 유능한 그리스도인 아내는 말과 행동에 있어서 훌륭한 본입니다. 그는 다음과 같이 기록된 좋은 여자와는 같으나 나쁜 여자와는 전혀 다릅니다. 『어진 여인은 그 지아비의 면류관이나 욕을 끼치는 여인은 그 지아비로 뼈가 썩음 같게 하느니라.』 (잠언 12:4) 자기 가정의 의무를 이행하고 자녀들을 돌보고, 마음 가운데 하나님의 왕국의 관심사를 두고 있는 그리스도인 아내와 어머니는 자제가 부족한 유한 마담들이 추구하는 것으로부터 방비되어 있읍니다. 그들과 달리 그리스도인 여자는 다른 사람들의 사건에 끼어들지 않으며, 남의 소문을 퍼뜨리거나 비행을 저지르는 데 빠지지 않읍니다. 그 대신, 그는 올바른 추구를 하는 데 항상 바쁘며, 따라서 자기 남편과 자녀들과 아는 사람들 모두에게 축복이 됩니다.—디모데 전 2:15; 5:11-15.
12. 자제를 표시하는 그리스도인 여자는 어떻게 그의 전도 봉사를 확장할 수 있읍니까?
12 자제를 표시하는 그리스도인 여자는 전도 봉사를 확장할 수 있읍니다. 그는 아마 감독자의 지도 아래, 그리고 훈련과 개인 보조를 주는 회중의 마련과 일치하게 다른 여자들을 전도 봉사 사업에서 도울 특권을 가질 것입니다. 그러나 어떤 헌신한 여자가 자제력이 부족하고, 항상 극단적인 복장이나 행동을 한다면, 그러한 여자는 전도 봉사에서 다른 여자들을 돕도록 사용될 수 없음이 분명합니다. (디모데 전 2:9, 10; 베드로 전 3:3, 4) 만일 그가 회중에서 다른 여자들과 사소한 문제에 있어서까지 다툰다면, 그는 어떤 본을 세우는 것입니까? 좋은 본은 아닙니다. 그러므로, 그리스도인 여자가 장성으로 진보하고 전도 봉사에서 도움을 줄 수 있는 특권을 가질 위치에 있기를 원한다면, 자제를 배양하고 표시해야 합니다. 이것은 여호와께 찬양을 돌리는 것입니다.
13. 자제를 가진 연로한 그리스도인들은 어떻게 다른 사람들을 도울 수 있읍니까?
13 그러면 그리스도인 회중 내에서 연로자들은 어떠합니까? 그들 역시 자제를 필요로 합니다. 만일 그들이 자제한다면, 그들은 다른 사람들을 도와줄 수 있을 것입니다. 연로한 그리스도인이 하나님의 봉사에서 얻은 여러 해 동안의 경험과 그로 인한 축복을 생각해 보십시오. 여러 해 동안 여호와를 충실히 섬긴 많은 사람들이 젊고 미숙한 그리스도인들로부터 흔히 도움을 요청받는 것은 당연한 일입니다. 결정은 그들 자신이 내려야 하지만, 때때로 연로하고 헌신한 여호와의 종이 그의 개인 경험을 말하고 성서 원칙에 주의를 이끌므로써 도움이 될 수 있으며, 그로 인해 질문자에게 유익을 줄 수 있읍니다.
14. (ㄱ) 신세계 사회의 연로한 분들과 교제하는 것은 왜 즐거움이 됩니까? (ㄴ) 어떤 연로한 그리스도인들은 그들이 과거에 여호와를 섬기는 것만큼 일하지는 못하지만, 어떻게 전도 사업을 발전시키는 데 공헌할 수 있읍니까?
14 그러나, 연로한 사람들은 쇠약한 건강, 감소되는 정력으로 문제를 가지고 있을지 모릅니다. 그러므로 연로한 그리스도인들은 그들의 노고에도 불구하고 계속 즐겁게 살기 위하여 자제를 기를 필요가 있읍니다. 이 사물의 제도의 연로한 사람들 중에 기운이 없고 편협하고 비위 맞추기가 힘든 경우를 얼마나 많이 볼 수 있읍니까! 그러한 사람들과 교제하는 일은 거의 즐겁지 않읍니다. 그러나 「여호와의 증인들의 신세계 사회」의 연로한 분들은 자제를 배양하고 표시합니다. 그러므로 그들과 함께 이야기하고 그들과 함께 전도 봉사를 하는 것은 즐거움이 됩니다. 오늘날 그들 중 얼마는 그들이 과거에 여호와를 섬긴 것만큼 일하지 못할지 모릅니다. 그러나 그들은 자제하기 때문에 더 큰 영적 상태로 진보할 수 있으며, 심지어 말은 하지 않더라도 그들의 확고부동함과 모범적인 행동으로써 젊은이들이 그리스도인 활동을 계속 하도록 권면합니다. 「파수대」에 나오는 연로한 여호와의 증인들의 많은 실화들은 진정한 격려의 원천이 됩니다. 연로한 그리스도인들은 많은 방법으로 왕국의 기쁜 소식의 전파 사업을 발전시키는 데 훌륭한 기여를 하고 있읍니다.—잠언 16:31.
15. 만일 그리스도인 젊은이들이 자제를 표시한다면, 그 결과는 어떠할 것입니까?
15 그러면 여러분 젊은 남녀들은 어떠합니까? 만일 당신이 자제를 표시한다면, 당신은 당신의 부모들을 행복하게 만들어 드릴 것입니다. 현 악한 사물의 제도의 많은 자녀들은 자제가 부족하며 어리석게 행동하기 때문에 그들의 부모들에게 문제만 일으킵니다. 사실상 그들은 바보들입니다. 그들과 같이 될 사람이 어디 있겠읍니까? 잠언 17:25은 이렇게 말합니다. 『미련한 아들은 그 아비의 근심이 되고 그 어미의 고통이 되느니라.』 그 반면 그리스도인 젊은이로서 당신이 자제를 발전시킨다면, 당신은 여호와와 당신의 부모들과 다른 사람들의 승인을 받을 수 있읍니다. 당신이 어떻게 행동하는가는 매우 커다란 의무를 지니고 있읍니다. 왜냐 하면 『비록 아이라도 그 동작으로 자기의 품행이 청결하며 정직한 여부를 나타내』기 때문입니다. (잠언 20:11) 만일 당신이 자제하는 젊은 그리스도인이라면, 아마 당신은 가정에서 특권과 얼마의 책임을 받게 될 것입니다. 심지어 회중 집회 장소인 왕국 회관에서도 당신은 청소하는 일을 도울 수 있으며, 당신이 일을 잘 처리할 수 있다고 신용을 얻는다면, 다른 일들을 맡게 될 것입니다. 자제력을 기르는 것은 당신으로 더 큰 능력을 갖도록 발전시켜 줍니다. 그러므로 젊은 이들이여, 자제는 당신의 그리스도인 발전에도 절대 필요합니다.
자제를 나타내고 계속 진보하라
16. 어떻게 모든 그리스도인들은 자제를 발전시키고 그것을 나타냄으로써 유익을 받을 수 있읍니까?
16 그러므로 모든 그리스도인들이 자제를 발전시키고 그것을 나타냄으로써 유익을 받을 수 있음이 분명합니다. 자제와 함께 모든 하나님의 헌신한 종들은 그들의 전도 봉사, 그들이 여호와께 드리는 봉사와 숭배 전반을 개선시킬 수 있읍니다. 그리스도인 자제를 표시하도록 자극하는 것은 많읍니다. 여호와의 성령의 열매를 표시하는 장성한 사람들은 하나님의 지적 조직의 통일과 향상에 기여하는 방향으로 행동합니다. 그들은 문제를 일으키지 않으며, 그리스도인 회중 내에서 분렬 세력으로서 행동하지도 않읍니다. 동시에 자제가 부족한 사람들은 더 큰 책임을 받을 수 없으나, 만일 당신이 자제를 가지고 있다면 당신은 책임을 질 가능성이 더 큽니다. 당신은 결정을 내리지 않으면 안될 때, 균형잡힌 견해를 나타내리라고 신임받을 수 있읍니다. 이리하여 당신은 당신의 전도 봉사를 확장시키고, 증가된 즐거움과 축복을 거둘 수 있읍니다.
17. 자제가 오늘날 그리스도인 진보에 절대 필요한데, 자제를 나타내야 할 다른 이유는 무엇입니까?
17 그러나 자제는 오늘날 당신의 그리스도인 진보에만 절대 필요한 것은 아닙니다. 사실상, 자제는 당신이 하나님의 약속한 새질서에서 생명을 얻는 데도 필수적입니다. 「바울」은 이렇게 편지하였읍니다. 『경기하는 자가 법대로 경기하지 아니하면 면류관을 얻지 못할 것[이라].』 (디모데 후 2:5) 여호와의 승인과 영원한 생명을 얻기 위해서 우리는 여호와의 요구 조건에 합치되고 그의 규칙에 부응해야 합니다. 그러므로 『모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 경주하며 믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수를 바라』봅시다. (히브리 12:1, 2) 그의 행동을 본받으십시오. 그는 자제를 나타내셨읍니다. 그리스도를 따른다고 공언하면서 자제의 필요성을 고의적으로 무시한다면, 그러한 사람은 영원한 생명을 얻기 위한 경주에서 탈락될 것입니다. 마치 고대의 운동 선수들이 훈련을 조롱하고 극기하지 않는다면 상을 얻을 것을 기대할 수 없었던 것과 마찬가지입니다. 물론, 그리스도인은 다른 사람을 판단할 수 없으며, 판단해서도 안됩니다. (로마 14:4) 그러나 여호와께서 『각 사람의 행위대로 판단』하신다는 점을 확신하십시오. (베드로 전 1:17) 그러므로 각 그리스도인들은 자제를 포함한 여호와의 영의 열매를 배양하고 표시하기 위해서 열심히 일해야 합니다. 생명이 그것에 달려 있읍니다!
18. 현재에도 그리스도인은 무엇을 알 수 있읍니까?
18 심지어 현재에도 그리스도인은 그가 생명의 상을 얻을 소망을 가질 수 있는 방법으로 생명을 위한 경주를 경주하고 있는지 여부를 알 수 있읍니다. 그의 지적 생애의 황혼기에 접어든 「바울」은 당대의 어떠한 운동선수들보다 더 많이 견딘 후에 다음과 같이 말할 수 있었읍니다. 『내가 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그 날에 내게 주실 것이니 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게니라.』 (디모데 후 4:7, 8) 그 사도는 이미 그가 그리스도인 경주를 충실히 경주하였으며 그가 『의의 면류관』을 받을 것을 확신하였읍니다. 그 면류관은 죽기까지 충실을 입증한 「바울」과 영으로 출생한 다른 그리스도인들에게 현재 수여되어 왔읍니다. 그러나, 당신의 소망이 천적이든 지적이든 간에, 당신은 자제를 나타내고, 당신이 여호와의 승인을 받고 있으며, 영원한 생명을 받을 것이라고 확신할수 있는 정도로 경주하여야 합니다. 이것은 당신이 현재의 경건하고 자제하는 행동을 계속할 경우에만 가능합니다.
19. 『믿음에 . . . [자제]를 . . . 공급』할 만한 좋은 이유가 왜 있읍니까?
19 그러므로 자제를 보이기로 결심하십시오. 여호와의 지적 조직에 재산이 되십시오. 당신이 연로한 분이든 젊은 성인이든 혹은 어린이든 간에 그렇게 하십시오. 물론 자제를 획득하고 그것을 유지하기 위해서 노력, 때때로 커다란 노력이 요구됩니다. 그러나 자제는 당신의 그리스도인 진보에 절대 필요합니다. 더 나아가 자제는 당신 자신의 생명을 의미합니다. 그러므로 『너의 믿음에 덕을, 덕에 지식을, 지식에 [자제]를 . . . 공급』할 충분한 이유가 있읍니다.—베드로 후 1:5-7.