10월

우리 모두는 열정적으로 노래하고 잘 준비한 해설을 함으로 회중 집회가 즐겁고 유익한 시간이 되는 데 기여할 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 공개적으로 노래를 부르거나 해설하는 것을 어려워합니다. 당신도 그렇습니까? 다른 사람들이 어떻게 두려움을 극복했는지 살펴보십시오. 어떤 사람들은 마음을 다해 노래하는 것이 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 우리가 왕국 노래를 부르는 주된 이유는 여호와를 찬양하고 싶기 때문입니다. 따라서 집회 내용을 예습하는 것처럼 집에서 노래를 미리 불러 보면서 가사가 집회 내용과 어떤 관련이 있는지 생각해 보십시오. 또한 자신의 노래 실력이 아니라 가사에 더 집중하십시오. 일부 형제 자매들은 해설에 참여하는 것을 정말 힘들어합니다. 어떻게 하는 것이 도움이 됩니까? 정기적으로 해설하기 위해 노력하십시오. 짧고 간단하게 요점만 대답해도 괜찮다는 것을 기억하십시오. 우리가 회중 집회에서 여호와를 찬양하겠다고 결심할 때 그분은 매우 기뻐하십니다. 「파22.04」 7-8면 12-15항

오늘의 성구에 사용된 “돕는 분”이라는 말은 도와 달라고 부르짖는 이를 돕기 위해 달려가는 사람을 가리킵니다. 고난에 처한 사람을 구해 주려고 달려가는 여호와의 모습을 상상해 보십시오. 분명 그 표현은 여호와께서 우리를 기꺼이 그리고 간절히 도와주고 싶어 하신다는 점을 잘 보여 줍니다. 여호와께서 함께하신다면 우리는 시련을 기쁨으로 인내할 수 있습니다. 여호와께서는 우리를 어떻게 도와주십니까? 이사야서에서 그 답을 찾을 수 있습니다. 이사야가 영감을 받아 기록한 많은 예언은 오늘날 하느님의 종들에게도 적용됩니다. 또한 이사야는 우리가 쉽게 이해할 수 있는 여러 가지 표현을 사용해 여호와가 어떤 분이신지 설명해 줍니다. 한 가지 예로 이사야 30장을 살펴보겠습니다. 그 장에서 이사야는 우리가 머릿속으로 생생히 그려 볼 수 있는 표현들을 사용해 여호와께서 그분의 백성인 우리를 어떻게 도와주시는지 설명합니다. 그분은 (1) 우리의 기도를 주의 깊이 들으시고 응답해 주시며 (2) 우리를 인도해 주시고 (3) 현재와 미래에 우리를 축복해 주십니다. 「파22.11」 8면 2-3항

예수께서는 서머나와 빌라델비아에 있는 회중에 하신 말씀 가운데서, 박해를 받아도 두려워하지 말라고 그곳의 그리스도인들에게 말씀하셨습니다. 그들이 충실을 유지하면 상을 받을 것이었기 때문입니다. (계시록 3:10) 우리도 박해받을 것을 예상해야 하며 박해를 기꺼이 인내해야 합니다. (마태 24:9, 13; 고린도 후서 12:10) 요한 계시록은 하느님의 백성이 “주의 날” 즉 우리 시대에 박해를 받을 것이라고 알려 줍니다. (계시록 1:10) 요한 계시록 12장에 따르면, 하느님의 왕국이 탄생한 직후에 하늘에서 전쟁이 일어납니다. 미가엘 즉 영광스럽게 되신 예수 그리스도와 그분의 군대가 사탄과 악귀들에 맞서 싸웁니다. (계시록 12:7, 8) 그 결과 하느님의 적들은 전쟁에서 패하고 땅 근처로 내던져지며 땅에 사는 사람들에게 심한 고통을 일으킵니다.—계시록 12:9, 12. 「파22.05」 5면 12-13항

여호와의 판단은 늘 공정하고 올바릅니다. 그분은 조금도 편파적인 분이 아니십니다. 그분은 어떤 사람을 용서할지 결정할 때 결코 그의 외모, 재산, 명성, 능력에 영향을 받지 않으십니다. (사무엘상 16:7; 야고보 2:1-4) 아무도 여호와께 압력을 가하거나 뇌물을 드릴 수 없습니다. 그분은 짜증이나 분노 같은 감정에 치우치거나 순간의 감상에 젖어 결정을 내리시는 법이 없습니다. (출애굽 34:7) 분명, 여호와께서는 모든 것을 이해하시고 사물을 꿰뚫어 보는 통찰력이 있으시므로 재판관으로서 자격을 가장 잘 갖추신 분입니다. (신명 32:4) 히브리어 성경의 필자들은 여호와의 용서가 특별하다는 것을 알았습니다. 한 참고 문헌에 따르면, 그들이 몇몇 구절에서 사용한 히브리어 단어는 “특히 하느님이 죄인에게 베푸는 용서를 가리킬 때만 사용되며, 수준이나 정도가 그에 못 미치는 그 밖의 용서 즉 사람과 사람 사이의 용서를 가리킬 때는 결코 사용되지 않습니다.” 오직 여호와께서만 회개하는 죄인을 온전히 용서할 권한을 갖고 계십니다. 「파22.06」 4면 10-11항

배우자 없이 또는 배우자와 종교가 다른 가정에서 자녀를 키우고 있다면, 당신의 충실한 본이 주변 사람들에게 힘과 격려가 된다는 것을 기억하십시오. 당신이 열심히 노력해도 자녀가 영적으로 발전하지 않는 것처럼 보인다면 어떠합니까? 자녀를 훈련하는 데는 시간이 걸린다는 점을 기억하십시오. 씨를 심을 때는 ‘이 씨가 과연 잘 자라서 열매를 맺을 수 있을까?’ 하는 생각이 들지 모릅니다. 우리는 결과를 좌우할 수는 없지만 씨가 가능한 한 잘 자라도록 계속 물을 줍니다. (마가 4:26-29) 그와 마찬가지로 어머니들도 때때로 ‘아이가 여호와를 사랑하도록 내가 잘 돕고 있는 게 맞나?’ 하는 생각이 들 수 있습니다. 어머니가 결과를 좌우할 수는 없습니다. 하지만 자녀를 훈련하기 위해 계속 최선을 다함으로 자녀가 영적으로 가능한 한 잘 발전하도록 도와줄 수 있습니다. 「파22.04」 19-20면 16-17항

솔로몬은 여호와를 충실히 섬기던 동안에는 자신에 대해 균형 잡힌 생각을 갖고 있었습니다. 그는 젊었을 때 겸허하게 자신의 한계를 인정했고 여호와의 인도를 구했습니다. (열왕기상 3:7-9) 솔로몬은 통치 초기에 교만의 위험성을 알고 있었습니다. 안타깝게도, 후에 솔로몬은 자신이 한 조언을 따르지 않았습니다. 그는 왕이 되고 나서 얼마 뒤에 교만하게도 하느님의 요구 조건을 무시하기 시작했습니다. 예를 들어, 율법에는 히브리 왕이 “아내를 많이 두어 마음이 빗나가는 일이 없게 해야 한다”는 법이 있었습니다. (신명 17:17) 솔로몬은 그 법을 무시하고 왕후 700명과 후궁 300명을 두었습니다! (열왕기상 11:1-3) 솔로몬은 자신은 그렇게 해도 문제를 겪지 않을 것이라고 생각했을지 모릅니다. 하지만 시간이 지나 솔로몬은 여호와께 불순종한 대가를 치렀습니다.—열왕기상 11:9-13. 「파22.05」 23면 12항

오늘날 사람들은 중요한 결정을 내려야 합니다. 그들은 우주의 정당한 통치자이신 여호와 하느님을 지지할 것입니까, 아니면 그분의 사악한 적인 사탄 마귀를 지지할 것입니까? 중립 지대란 없습니다. 그 결정은 그들의 영원한 미래를 좌우할 것입니다. (마태 25:31-33, 46) 그들이 생존할지 멸망될지가 “큰 환난” 기간에 정해질 것입니다. (계시록 7:14; 14:9-11; 에스겔 9:4, 6) 여호와의 통치권을 지지하기로 선택했다면 당신은 지혜로운 결정을 내린 것입니다. 당신은 다른 사람들도 올바른 선택을 하도록 돕고 싶을 것입니다. 여호와의 통치권을 충성스럽게 지지하는 자들은 축복을 받게 될 것입니다. 그 중요한 진리를 자세히 살펴보는 것은 유익합니다. 그렇게 하면 여호와를 계속 섬겨야겠다는 결심이 강해질 것입니다. 또한 우리가 알게 된 점을 사용해 다른 사람들이 올바른 결정을 내리고 그 결정에 고착하도록 도울 수 있을 것입니다. 「파22.05」 15면 1-2항

우리는 적들의 말이 아니라 여호와의 말씀을 들어야 합니다. 욥은 여호와께서 말씀하실 때 주의 깊이 잘 들었습니다. 사실상 하느님께서는 욥이 깊이 생각해 볼 수 있도록 이렇게 말씀하셨습니다. ‘나는 네가 어떤 일을 겪었는지 모두 알고 있다. 내가 너를 돌보지 못할 것이라고 생각하느냐?’ 욥은 겸손한 태도를 보이며 여호와의 선하심에 깊이 감사했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “제가 주에 대해 귀로만 들었으나 이제 눈으로 주를 분명히 봅니다.” (욥 42:5) 그 말을 했을 때 욥은 여전히 잿더미에 앉아 있었고 몸에 종기가 가득했을 것입니다. 하지만 여호와께서는 욥을 사랑하고 승인하신다는 것을 분명히 보여 주셨습니다. (욥 42:7, 8) 오늘날에도 사람들은 우리를 모욕하고 하찮게 대할지 모릅니다. 그들은 우리 각자와 조직의 평판을 더럽히려 할지 모릅니다. 욥에 관한 기록에서 알 수 있듯이, 여호와께서는 우리가 시련을 겪더라도 그분께 충성을 지킬 것이라고 확신하십니다. 「파22.06」 23-24면 15-16항

큰 바빌론이 멸망될 때 하늘에서 기뻐하며 크게 외치는 일이 있을 것이지만 사실 그보다 더 기뻐할 일이 있을 것입니다. (계시록 19:1-3) 바로 요한 계시록의 절정을 이루는 “‘어린양’의 결혼”입니다. 아마겟돈 전쟁 직전에 14만 4000명은 모두 하늘에 있게 될 것입니다. 하지만 어린양의 결혼은 그때 있지 않을 것입니다. (계시록 21:1, 2) 어린양의 결혼은 아마겟돈 전쟁이 일어나고 하느님의 적들이 모두 멸망된 후에 있을 것입니다. (시 45:3, 4, 13-17) 어린양의 결혼은 그 결혼에 참여하는 자들에게 실제로 어떤 의미가 있습니까? 두 남녀가 결혼을 통해 하나로 결속되듯이, 이 상징적인 결혼을 통해 왕 예수 그리스도와 “신부”인 14만 4000명은 하나로 연합됩니다. 그 중요한 결혼으로 1000년 동안 땅을 다스릴 새로운 정부가 공식적으로 활동하기 시작할 것입니다.—계시록 20:6. 「파22.05」 17면 11-13항

예수께서는 마지막 때에 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하여 영적 양식을 나누어 주게 할 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:45) 그 말씀은 오늘날 실제로 성취되고 있습니다. 우리의 감독자인 예수께서는 소수의 기름부음받은 형제들을 사용하여 진리에 관심을 보이는 사람들과 하느님의 백성에게 “제때에 [영적] 양식을” 공급해 오셨습니다. 그 형제들은 자신이 다른 사람들의 믿음의 주인이라고 생각하지 않습니다. (고린도 후서 1:24) 그들은 예수 그리스도께서 그분의 백성의 “지도자와 명령자”이심을 인정합니다. (이사야 55:4) 충실한 종은 1919년부터 다양한 출판물을 마련했는데, 그 덕분에 새로운 관심자들은 평생 처음으로 영양가가 풍부한 영적 양식을 맛보게 되었습니다. 1921년에 그 종은 새로운 사람들이 성경의 기본 가르침을 배울 수 있도록 「하나님의 거문고」 책을 발표했습니다. 시간이 흐르면서 다른 출판물들도 발표되었습니다. 당신은 어떤 책으로 연구하여 하늘에 계신 아버지를 알고 사랑하게 되었습니까? 「파22.07」 10면 9-10항

여호와께서는 매우 관대한 분이십니다. 당신이 그분께 무엇을 드리든 그분은 언제나 훨씬 더 많은 것을 주실 것입니다. (마가 10:29, 30) 그분은 당신이 이 악한 세상에서도 가장 즐겁고 보람 있고 만족스러운 삶을 살게 해 주실 것입니다. 그리고 그것은 시작에 불과합니다. 당신은 사랑하는 아버지 여호와를 영원히 섬길 수 있습니다. 당신과 여호와 사이의 사랑은 계속 커질 것이며, 그분이 영원하신 것처럼 당신도 실제로 영원히 살게 될 것입니다. 헌신하고 침례를 받으면 아버지께 매우 소중한 것을 드릴 수 있는 영예를 얻게 됩니다. 당신이 지금까지 누린 좋은 것들과 행복한 시간들은 모두 그분이 주신 것입니다. 당신은 그에 대한 보답으로 하늘과 땅에 있는 모든 것을 소유하신 분께 그분이 아직 갖지 못하신 것을 드릴 수 있습니다. 그것은 바로 당신이 마음을 다해 드리는 숭배입니다. (욥 1:8; 41:11; 잠언 27:11) 이보다 더 의미 있는 삶이 어디 있겠습니까? 「파23.03」 6면 16-17항

청소년기에는 성적 욕망이 강해질 수 있고, 성적 부도덕을 저지르도록 강한 유혹을 받을 수 있습니다. 사탄은 당신이 그런 욕망에 굴복하기를 바랍니다. 도덕적 깨끗함을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (데살로니가 전서 4:3, 4) 여호와께 당신의 감정을 털어놓고 힘을 달라고 기도하십시오. (마태 6:13) 여호와께서는 당신을 나무라지 않으시며 돕고 싶어 하신다는 점을 기억하십시오. (시 103:13, 14) 문제를 혼자서 해결하려고 하지 마십시오. 당신이 겪는 문제에 대해 부모님과 이야기하십시오. 그처럼 개인적인 문제에 대해 말하는 것이 쉽지는 않지만 그렇게 하는 것이 중요합니다. 성경을 읽고 성경 원칙들을 묵상한다면, 여호와를 기쁘게 해 드리는 결정을 내리기가 더 쉬울 것입니다. 당신은 매 상황에서 규칙이 필요한 것은 아님을 깨닫게 될 것입니다. 각 상황을 여호와께서 어떻게 보시는지 이해할 수 있기 때문입니다. 「파22.08」 5면 10-12항

그리스도인 가장은 가족을 부양하는 책임을 매우 중요하게 여깁니다. 당신이 가장이라면 끼니를 해결하지 못하고 집세를 못 내거나 주택 대출금을 갚지 못할까 봐 걱정할 수 있습니다. 또한 직장을 잃게 되면 다른 일자리를 구하지 못할까 봐 두려울지 모릅니다. 아니면 적은 돈으로 사는 것이 걱정되어 세속 일을 줄이기를 주저했을지 모릅니다. 사탄은 그러한 두려움을 이용해 많은 성공을 거두어 왔습니다. 사탄은 여호와께서 우리 각자를 사랑하지 않으시며 우리가 가족을 부양하는 일에 관심이 없으시다고 생각하게 만들려고 합니다. 그로 인해 우리는 무슨 수를 써서라도, 심지어 성경 원칙을 무시하게 되더라도 현재의 일자리를 지켜야 한다고 생각할 수 있습니다. 「파22.06」 15면 5-6항

우리 하느님은 “자비롭고 동정심이 많고, 분노하기를 더디 하고 충성스러운 사랑과 진리가 풍부한” 분입니다. (출애굽 34:6) 또한 공의를 사랑하십니다. (이사야 61:8) 여호와께서는 우리가 고통을 겪는 것을 보고 마음 아파하십니다. 그분은 정하신 때에 모든 고통을 없애실 것이며 그렇게 하기를 간절히 바라십니다. (예레미야 29:11) 참으로 놀라운 전망이 아닙니까! 우리가 여호와를 매우 사랑하는 것도 당연합니다! 우리가 진리를 사랑하는 또 다른 이유는 무엇입니까? 진리가 우리에게 큰 유익을 주기 때문입니다. 예를 들어, 성경 진리는 우리에게 미래에 대한 희망을 알려 줍니다. 닻이 배를 단단히 고정시켜 주는 것처럼, 성경에서 알려 주는 희망은 우리가 시련을 겪더라도 흔들리지 않도록 붙잡아 줄 수 있습니다. 오늘의 성구에서 사도 바울은 기름부음받은 그리스도인들이 소중히 여기는 하늘 희망에 대해 말한 것입니다. 하지만 그의 말은 낙원이 된 땅에서 영원히 살 희망을 가진 그리스도인들에게도 적용됩니다. (요한 3:16) 분명 우리는 영원한 생명의 희망 덕분에 의미 있는 삶을 살게 되었습니다. 「파22.08」 14-15면 3-5항

사랑은 신뢰의 기초가 됩니다. 고린도 전서 13장은 다른 사람에 대한 신뢰심을 기르거나 회복하는 데 도움이 되는 사랑의 다양한 특성을 언급합니다. (고린도 전서 13:4-8) 예를 들어, 4절에서는 “사랑은 오래 참고 친절하다”고 알려 줍니다. 여호와께서는 우리가 죄를 짓더라도 오래 참으십니다. 따라서 우리도 형제들의 말과 행동 때문에 화가 나거나 상처를 받아도 오래 참음을 나타내야 합니다. 5절에 따르면, 사랑은 “성내지 않고 해를 입은 것을 기억해 두지 않습니다.” 우리는 형제들에게 상처받은 일을 계속 마음에 담아 두지 않아야 합니다. 또한 전도서 7:9에서 알려 주듯이 “성급하게 화내지 말아야” 합니다. 여호와께서 보시는 것처럼 형제 자매들을 보려고 노력하십시오. 하느님께서는 그들을 사랑하시고 그들의 죄를 기억해 두지 않으십니다. 우리도 그렇게 해야 합니다. (시 130:3) 형제 자매들의 잘못에 초점을 맞추는 것이 아니라 그들의 좋은 특성을 찾기 위해 노력하십시오.—마태 7:1-5. 「파22.09」 3-4면 6-7항

다니엘서는 마지막 때에 일련의 흥미진진한 사건들이 어떤 순서로 일어날 것인지 알려 줍니다. 예를 들어, 다니엘 12:1은 미가엘 즉 예수 그리스도가 “[하느님의] 민족을 위해 서 있다”고 알려 줍니다. 그 예언은 예수께서 1914년에 하느님의 하늘 왕국의 왕으로 임명되셨을 때 성취되기 시작했습니다. 하지만 다니엘은 예수께서 “나라가 생긴 이래 그때까지 없었던 고난의 때”에 “일어설” 것이라는 말도 들었습니다. 그 “고난의 때”는 마태복음 24:21에 나오는 “큰 환난”을 가리킵니다. 예수께서는 그 고난의 때의 끝에 있을 아마겟돈 때 일어서실 것입니다. 다시 말해 하느님의 백성을 보호하기 위해 행동하실 것입니다. 요한 계시록은 예수의 보호를 받을 그 사람들을 가리켜 “큰 환난에서 나오는” 큰 무리라고 말합니다.—계시록 7:9, 14. 「파22.09」 21면 4-5항

현재 생명책에 기록되어 있는 이름은 지워질 수 있습니다. 그것은 마치 여호와께서 우선 연필로 그 이름들을 기록해 두신 것과 같습니다. (계시록 3:5) 우리는 자신의 이름이 그 책에 잉크로 쓴 것처럼 영구적으로 기록될 때까지 지워지지 않게 해야 합니다. 생명책에 이름이 기록된 부류 중에는 하늘에서 예수와 함께 통치하도록 선택된 사람들이 있습니다. 사도 바울이 빌립보에 있는 “동료 일꾼들”에게 한 말을 보면, 예수와 함께 통치하도록 초대된 기름부음받은 자들의 이름은 현재 생명책에 있습니다. (빌립보 4:3) 하지만 그들은 자신의 이름이 생명책에서 지워지지 않도록 계속 충실을 유지해야 합니다. 그렇게 하면 그들은 죽기 전이나 큰 환난이 시작되기 전에 최종 인장을 받을 것이며, 그때 그들의 이름이 생명책에 영구적으로 기록될 것입니다.—계시록 7:3. 「파22.09」 14면 3항; 15면 5-6항

이러한 상황을 생각해 보겠습니다. 누군가가 당신이 좋아하는 음식을 만들어 줍니다. 그런데 당신이 너무 바쁘거나 다른 일에 정신이 쏠려 있어서 음식의 맛을 제대로 느끼지 못하고 허겁지겁 먹어 버립니다. 당신은 식사를 마친 후에야 음식을 얼마나 급하게 먹었는지 깨닫고는 천천히 맛을 음미하며 식사를 즐기지 못한 것을 아쉬워합니다. 성경을 읽을 때도 그처럼 서둘러 읽은 나머지 성경의 교훈을 음미하지 못하고 그냥 지나친 적이 있습니까? 여유를 가지고 성경 읽기를 즐겨 보십시오. 장면을 머릿속으로 그려 보고, 등장인물들의 목소리를 상상해 보고, 읽은 내용을 깊이 생각해 보십시오. 그러한 방법으로 성경을 읽으면 더 큰 행복을 맛보게 될 것입니다. 예수께서는 제때에 영적 양식을 마련하도록 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하셨고, 그 덕분에 우리는 매우 풍부한 영적 양식을 즐깁니다. (마태 24:45) 충실한 종이 마련하는 모든 영적 양식의 주된 재료는 영감받은 성경입니다.—데살로니가 전서 2:13. 「파22.10」 7-8면 6-8항

성경은 마지막 날에 비웃는 자들이 많을 것임을 경고했습니다. (베드로 후서 3:3, 4) 그들이 그처럼 비웃는 이유는 “경건하지 않은 것을 위해 자기의 욕망”을 따르기 때문입니다. (유다 7, 17, 18) 비웃는 자들로부터 자신을 지키려면 어떻게 해야 합니까? 한 가지 방법은 불평하는 태도를 보이는 사람들과 어울리지 않는 것입니다. (시 1:1) 여기에는 배교자들의 말을 듣거나 그들이 쓴 글을 읽지 않는 것이 포함됩니다. 주의하지 않으면 불평하는 태도가 쉽게 자라고 여호와와 그분의 조직이 베푸는 지침에 의심을 품게 될 수 있습니다. 따라서 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 새로운 지침이나 설명이 주어질 때 불평하는 경향이 있는가? 인도하는 사람들에게서 결점을 찾으려고 하는가?’ 우리가 그러한 경향을 신속하게 바로잡는다면 여호와께서 기뻐하실 것입니다.—잠언 3:34, 35. 「파22.10」 20면 9-10항

하느님의 영을 통해 에스겔은 “머리가 단단하고 마음이 굳어 버린” 사람들에게 전파하는 임명을 수행할 힘을 얻었습니다. 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너의 얼굴을 그들의 얼굴처럼 단단하게 만들고 너의 이마를 그들의 이마처럼 단단하게 만들었다. 내가 너의 이마를 부싯돌보다 더 단단하게 하여 다이아몬드처럼 만들었다. 그들을 두려워하지 말고, 그들의 얼굴을 보고 겁내지 마라.” (에스겔 3:8, 9) 사실상 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하신 것입니다. ‘백성의 완고한 태도 때문에 낙심하지 마라. 내가 너를 강하게 해 주겠다.’ 그 후에 하느님의 영은 에스겔을 그가 전파해야 할 사람들이 있는 곳으로 데려갔습니다. 에스겔은 이렇게 썼습니다. “여호와의 손이 내게 강하게 내렸다.” 그는 자신이 전해야 할 소식을 온전히 이해하는 데 일주일을 보냈습니다. (에스겔 3:14, 15) 그 후 여호와께서는 에스겔을 골짜기로 이끄셨는데 그곳에서 “영이 [그의] 속으로 들어왔습니다.” (에스겔 3:23, 24) 이제 에스겔은 봉사를 시작할 준비가 되었습니다. 「파22.11」 4-5면 8-9항

예언자 하박국은 많은 문제를 겪었습니다. 한번은 여호와께서 자신에게 관심을 갖고 계신지 의문을 품었던 것 같습니다. 그래서 여호와께 기도로 자신의 감정을 쏟아 놓았습니다. 여호와께서는 충성스러운 종의 진심 어린 기도에 응답해 주셨습니다. (하박국 2:2, 3) 하박국은 여호와께서 과거에 그분의 백성을 어떻게 구원하셨는지 묵상한 후에, 다시 기쁨으로 가득 차게 되었습니다. 그는 여호와께서 자신을 돌봐 주셨고 앞으로 어떤 시련이든 인내하게 도와주실 것이라고 확신하게 되었습니다. (하박국 3:17-19) 우리는 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 문제를 겪을 때 여호와께 기도하며 자신의 감정을 말씀드리십시오. 그리고 그분의 도움을 의지하십시오. 그렇게 하면 여호와께서 우리에게 인내할 힘을 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 그분의 도움을 경험하게 되면 그분에 대한 믿음이 더욱 강해질 것입니다. 우리가 계속 좋은 영적 습관을 유지한다면, 힘든 문제나 부정적인 생각이 우리를 여호와에게서 갈라놓지 못할 것입니다.—디모데 전서 6:6-8. 「파22.11」 15면 6-7항

예수와 그분 곁에 달린 두 범죄자는 고통스럽게 죽어 가고 있었습니다. (누가 23:32, 33) 두 범죄자 모두 예수에게 모욕적으로 말했습니다. (마태 27:44; 마가 15:32) 하지만 그중 한 명은 잘못을 뉘우치고 예수께 이렇게 말했습니다. “예수여, 주의 왕국에 들어가실 때에 저를 기억해 주십시오.” 그러자 예수께서는 오늘의 성구에 나오는 말씀을 하셨습니다. (누가 23:39-42) 예수께서 그 범죄자에게 하신 말씀을 보면 낙원에서의 삶이 어떨지 생각해 보게 됩니다. 솔로몬왕의 평화로운 통치 기간에 관한 기록을 살펴보면, 낙원에서의 삶이 어떠할지 그려 볼 수 있습니다. 또한 솔로몬보다 더 크신 예수께서 공동 통치자들과 함께 땅을 아름다운 상태로 회복시키실 것이라는 기대를 갖게 됩니다. (마태 12:42) “다른 양들”에 속한 사람이라면 낙원에서 영원히 살 자격을 갖추기 위해 어떻게 해야 하는지 관심을 가져야 합니다.—요한 10:16. 「파22.12」 8면 1항; 9면 4항

이사야는 우리가 여호와께 부르짖을 때 그분이 주의 깊이 들으실 것이라고 보증합니다. 또한 그분이 우리의 기도에 신속하게 응답하실 것임을 이렇게 알려 줍니다. “그 소리를 들으시자마자 너에게 응답하실 것이다.” 위로가 되는 이러한 말씀은 우리 아버지께서 그분을 찾는 사람들을 기꺼이 그리고 간절히 도와주고 싶어 하시는 분임을 잘 보여 줍니다. 우리는 그 점을 알기 때문에 기쁨으로 인내할 수 있습니다. 여호와께서는 우리 한 사람 한 사람의 기도를 주의 깊이 들으십니다. 어떻게 그 점을 알 수 있습니까? 이사야 30장의 앞부분은 여호와께서 그분의 백성 전체에게 하시는 말씀이기 때문에 “너희”라는 복수 표현이 사용되었습니다. 하지만 19절에는 “너”라는 단수 표현이 사용되었습니다. 따라서 그 구절은 여호와께서 개개인에게 하시는 말씀입니다. 이사야는 “너는 결코 울지 않을 것이다”, “그분은 반드시 너에게 은혜를 베푸실 것이다”, “너에게 응답하실 것이다”라고 기록했습니다. 사랑 많은 아버지인 여호와께서는 우리 각자에게 관심을 보이시고 각 사람의 기도에 주의를 기울이십니다.—시 116:1; 이사야 57:15. 「파22.11」 9면 5-6항

반대를 받더라도 전파하고 가르치는 일을 하면 기쁨과 평화를 느끼게 됩니다. 1세기에 유대교 지도자들이 전파하는 일을 중단하라고 명령했을 때, 충실한 사도들은 하느님께 순종하기로 선택했습니다. 그들은 계속 전파했고 그 일을 통해 기쁨을 느꼈습니다. (사도 5:27-29, 41, 42) 물론 우리의 활동이 제한되면 전파하는 일을 조심스럽게 수행해야 합니다. 하지만 그런 상황에서도 최선을 다한다면, 여호와를 기쁘게 해 드리고 생명을 구하는 소식을 전하는 데서 오는 평화를 느끼게 될 것입니다. 상황이 매우 힘겨울 때에도 평화를 누릴 수 있음을 확신하십시오. 그런 상황에서 우리는 여호와께서만 주실 수 있는 평화가 필요하다는 것을 기억해야 합니다. 전염병이 퍼지거나, 재난이 닥치거나, 박해를 받을 때 여호와를 의지하십시오. 그분의 조직과 밀접히 연합하십시오. 우리 앞에 놓인 놀라운 미래를 바라보십시오. 그렇게 한다면 “평화의 하느님께서 여러분과 함께 계실 것입니다.”—빌립보 4:9. 「파22.12」 21면 17-18항

새 인간성을 입으려면 부단히 노력해야 합니다. 이를테면, 악의적인 반감을 품거나 분노하거나 격분하는 것과 같은 성향을 없애기 위해 노력해야 합니다. (에베소 4:31, 32) 하지만 그렇게 하기가 어려울 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 어떤 나쁜 성향은 우리 내면에 깊이 뿌리박혀 있기 때문입니다. 예를 들어 성경에서는 “화를 잘 내고”, “쉽게 성내는” 사람이 있다고 알려 줍니다. (잠언 29:22) 그처럼 깊이 뿌리박힌 성향을 제어하려면 침례받은 후에도 계속 노력을 기울여야 할 것입니다. (로마 7:21-23) 극복하기 어렵다고 느끼는 성향에 대해 여호와께 기도하십시오. 그분이 그 기도를 듣고 응답해 주실 것임을 확신하십시오. (요한 1서 5:14, 15) 여호와께서 기적으로 그 성향을 없애 주시지는 않겠지만, 우리가 그 성향에 굴복하지 않도록 힘을 주실 것입니다. (베드로 전서 5:10) 또한 옛 인간성이 다시 나타날 수 있는 상황을 피함으로 기도와 일치하게 행동하십시오. 그리고 부적절한 욕망을 불러일으키는 것들을 계속 생각하지 마십시오.—빌립보 4:8; 골로새 3:2. 「파23.01」 10면 7, 9-10항

우리가 사랑을 나타낼 수 있는 한 가지 방법은 전파 활동에 열심히 참여하는 것입니다. 우리는 만나는 모든 사람에게 전파합니다. 인종, 민족, 경제 수준, 사회적 배경에 따라 차별하지 않고 누구에게나 증거합니다. 그렇게 함으로 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르게” 하시려는 여호와의 목적과 일치하게 행동합니다. (디모데 전서 2:4) 또한 우리는 형제 자매들에게 사랑을 나타냄으로 하느님과 그리스도에 대한 사랑을 표현합니다. 우리는 그들에게 개인적 관심을 보이며 그들이 어려움을 겪을 때 기꺼이 도와줍니다. 그들이 사랑하는 사람과 사별하면 위로해 주고, 몸이 아프면 찾아가 주고, 낙심하면 최선을 다해 격려해 줍니다. (고린도 후서 1:3-7; 데살로니가 전서 5:11, 14) 또한 “의로운 사람의 간구는 큰 효과가 있다”는 점을 기억하며 그들을 위해 계속 기도합니다.—야고보 5:16. 「파23.01」 28-29면 7-8항

건물을 짓는 기술자가 시간이 지날수록 기술이 향상되듯이, 우리도 서로 세워 주는 일에서 점점 더 능숙해질 수 있습니다. 우리는 과거에 인내한 사람들의 본을 이야기해 줌으로 다른 사람이 시련을 인내하도록 힘을 줄 수 있습니다. (히브리 11:32-35; 12:1) 또한 다른 사람의 좋은 점을 언급함으로 평화를 추구하고, 평화가 위협받는 상황에서도 평화를 유지하고, 의견 차이로 논쟁이 일어나도 평화를 회복할 수 있습니다. (에베소 4:3) 그리고 중요한 성경 진리를 이야기해 주고, 실제적인 도움을 주고, 영적으로 약해진 사람을 지원함으로, 형제 자매들의 믿음을 계속 세워 줄 수 있습니다. 회중에서 형제 자매들을 세워 주는 일에 참여할 때 우리는 기쁨과 만족을 느낄 수 있습니다. 실제 건물은 결국 허물어지겠지만 형제 자매들을 세워 주는 일은 그 결과가 영원히 지속될 것입니다! 「파22.08」 22면 6항; 25면 17-18항

예수께서는 우리가 하느님의 말씀을 이해하는 데 필요한 한 가지 중요한 특성을 알려 주셨는데, 그것은 분별력입니다. (마태 24:15) 분별력이란 무엇입니까? 분별력은 하나의 사상이 다른 사상과 어떤 관련이 있으며 서로 어떻게 다른지 이해하고, 겉으로 분명하게 드러나지 않는 것을 파악하는 능력을 가리킵니다. 예수의 말씀에서 알 수 있는 것처럼, 성경 예언을 성취시키는 사건을 식별하려면 분별력이 필요합니다. 또한 성경에서 어떤 내용을 읽든 온전한 유익을 얻으려면 분별력이 필요합니다. 여호와께서는 자신의 종들에게 분별력을 주십니다. 따라서 분별력을 기를 수 있게 도와 달라고 그분께 기도하십시오. 그러면 어떻게 그 기도와 일치하게 행동할 수 있습니까? 읽은 내용을 주의 깊이 분석해 보고 그 내용이 자신이 아는 다른 내용들과 어떤 관련이 있는지 생각해 보십시오. 성경 구절의 의미를 살펴보고 그 점을 생활에 적용하는 방법을 알아보십시오. (히브리 5:14) 성경을 읽을 때 분별력을 사용하면 성경을 더 잘 이해할 수 있습니다. 「파23.02」 10면 7-8항

한 친구에게서 아주 오래되었지만 걸작으로 여겨지는 매우 귀중한 그림을 받았다고 생각해 보십시오. 그 그림은 색이 약간 바랬고 군데군데 얼룩과 갈라진 부분이 있지만 수십억 원의 가치가 있습니다. 분명 당신은 그 그림을 소중히 여기고 보호할 것입니다. 그와 마찬가지로 여호와께서는 우리에게 생명이라는 매우 귀중한 선물을 주셨습니다. 여호와께서 우리를 위해 아들을 대속으로 주신 것을 보면 우리의 생명을 얼마나 귀중하게 여기시는지 알 수 있습니다. (요한 3:16) 여호와께서는 생명의 근원이십니다. (시 36:9) 사도 바울은 그 점을 인정하며 이렇게 말했습니다. “우리는 그분으로 말미암아 생명을 가지게 되었고 움직이며 존재합니다.” (사도 17:25, 28) 따라서 우리의 생명을 하느님의 선물이라고 부르는 것은 적절합니다. 그분은 사랑 많으시게도 우리가 생명을 유지하는 데 필요한 것들을 주십니다. (사도 14:15-17) 하지만 여호와께서 우리의 생명을 기적으로 보호해 주시지는 않습니다. 오히려 우리가 최선을 다해 자신의 신체적, 영적 건강을 돌보기를 바라십니다.—고린도 후서 7:1. 「파23.02」 20면 1-2항

우리는 여호와 하느님께서 성경을 주신 것에 대해 참으로 감사합니다! 그분은 성경을 통해 오늘날 우리가 문제들에 잘 대처할 수 있도록 지혜로운 조언을 해 주십니다. 또한 미래에 대한 놀라운 희망도 알려 주십니다. 더 중요한 것으로, 여호와께서는 성경을 통해 자신의 다양한 특성들을 밝혀 주십니다. 하느님의 아름다운 특성들을 묵상해 보면, 우리는 큰 감동을 받게 되며 그분과 친밀한 우정을 쌓고 싶은 마음을 갖게 됩니다. (시 25:14) 여호와께서는 사람들이 그분에 대해 알기를 바라십니다. 과거에 그분은 꿈, 환상, 천사 등을 통해 자신에 대해 밝혀 주셨습니다. (민수 12:6; 사도 10:3, 4) 하지만 그러한 꿈, 환상, 천사의 말이 글로 기록되지 않았다면 우리가 그 내용을 어떻게 알 수 있겠습니까? 그 때문에 여호와께서는 우리에게 알려 주고 싶은 내용을 사람들을 사용해 “책에 기록”하셨습니다. “참하느님의 길은 완전”하므로, 그분이 이처럼 기록된 말씀을 통해 우리와 의사소통하시는 것은 탁월하고 유익한 방법임이 분명합니다.—시 18:30. 「파23.02」 2면 1-2항

가치 있는 목표를 세우십시오. 믿음이 강해지고 장성한 그리스도인이 되는 데 도움이 되는 목표를 선택하십시오. (에베소 3:16) 예를 들어, 정기적으로 개인 연구와 성경 읽기를 하기로 결심할 수 있습니다. (시 1:2, 3) 더 자주, 더 진심을 담아 기도하기 위해 노력할 수도 있습니다. 오락을 선택하고 시간을 사용하는 면에서 자제를 더 나타내야 할지도 모릅니다. (에베소 5:15, 16) 또한 다른 사람들을 도와준다면 장성한 그리스도인으로 발전할 수 있습니다. 예를 들어, 연로하거나 병약한 형제 자매들을 돕는 것을 목표로 삼을 수 있습니다. 아마도 심부름을 해 드리거나 전자 기기 사용법을 알려 드릴 수 있을 것입니다. 또 당신은 왕국의 좋은 소식을 전함으로 형제 자매들이 아닌 사람들에게도 사랑을 나타낼 수 있습니다. (마태 9:36, 37) 가능하다면 전 시간 봉사를 하며 여호와를 섬기는 것을 목표로 삼아 보십시오. 「파22.08」 6면 16-17항