2월

오늘의 성구의 의미는 무엇입니까? 예수께서 이어서 설명하신 것처럼, 희생적인 사랑을 나타내야 한다는 것입니다. 그리스도인에게 그러한 사랑이 있다면, 필요할 경우 동료 그리스도인을 위해 자신의 목숨까지 내놓으려고 할 것입니다. 하느님의 말씀은 사랑이 매우 중요하다고 가르칩니다. 많은 사람이 좋아하는 이러한 성구들을 생각해 보십시오. “하느님은 사랑이십니다.” (요한 1서 4:8) “네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.” (마태 22:39) “사랑은 많은 죄를 덮어 줍니다.” (베드로 전서 4:8) “사랑은 결코 없어지지 않습니다.” (고린도 전서 13:8) 이러한 성구들을 비롯한 많은 성구들은 이 아름다운 특성을 기르고 나타내는 것이 얼마나 중요한지 분명히 알려 줍니다. 여호와께서는 진정한 사랑의 근원이십니다. 그분의 영과 축복을 받는 사람들만이 진정한 사랑을 나타낼 수 있습니다. (요한 1서 4:7) 따라서 예수께서 비이기적인 사랑이 자신의 참제자들을 식별하게 해 주는 표가 될 것이라고 말씀하신 것도 당연합니다. 예수께서 예언하신 것처럼, 많은 사람은 그분의 제자들이 서로에게 나타내는 진정한 사랑을 보고 그들이 참제자임을 알게 되었습니다. 「파23.03」 27-28면 5-8항

당신은 기꺼이 용서하는 태도를 기를 필요가 있습니까? 우선, 다른 사람을 기꺼이 용서한 사람들과 그러지 않은 사람들에 관한 성경 기록을 읽고 묵상해 볼 수 있습니다. 예수의 본을 고려해 보십시오. 그분은 사람들을 기꺼이 용서하셨습니다. (누가 7:47) 또한 사람들의 잘못을 지나쳐 주고 그들의 잠재력을 보셨습니다. 반면에 당시 바리새인들은 “다른 사람을 하찮게 여겼습니다.” (누가 18:9) 이러한 예들을 묵상하면서 다음과 같이 생각해 보십시오. ‘나는 사람들을 어떤 시각으로 보는가? 그들의 어떤 특성에 초점을 맞추는가?’ 어떤 사람을 용서하기가 힘들다면 그 사람의 좋은 특성을 가능한 한 많이 적어 보십시오. 그런 다음 ‘예수께서는 이 사람을 어떻게 보실까? 그를 용서해 주실까?’ 하고 생각해 보십시오. 그처럼 개인 연구를 하면 생각을 바로잡는 데 도움이 됩니다. 처음에는 우리에게 상처를 준 사람을 용서하기가 쉽지 않을 수 있습니다. 하지만 계속 노력한다면 결국 기꺼이 용서하는 사람이 될 수 있을 것입니다. 「파22.04」 23면 6항

요한 계시록에서 하느님의 적들은 상징적으로 묘사되어 있습니다. 계시록에는 여러 짐승들이 등장합니다. 예를 들어 한 짐승은 “바다에서 올라오며” “열 뿔과 일곱 머리”를 가지고 있습니다. (계시록 13:1) 그 뒤를 이어 “또 다른 짐승이 땅에서 올라옵니다.” 그 짐승은 용처럼 말을 하며 ‘불이 하늘에서 내려오게’ 합니다. (계시록 13:11-13) 그 후에 또 다른 짐승 즉 “진홍색 짐승”이 등장하는데, 그 위에는 한 매춘부가 앉아 있습니다. 이 세 짐승은 오랫동안 여호와 하느님과 그분의 왕국을 대적해 온 적들을 상징합니다. 따라서 그들이 누구인지 아는 것이 중요합니다. (계시록 17:1, 3) 우리는 이 상징적인 표현들을 이해해야 합니다. 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 성경의 다른 부분에서 단서를 찾아 보는 것입니다. 요한 계시록에 나오는 여러 상징들은 성경의 다른 책들에 이미 설명되어 있습니다. 「파22.05」 8-9면 3-4항

일부 형제 자매들은 노령이나 건강 문제로 생기는 한계에 적응하는 데 어려움을 겪습니다. 할 수 있는 일이 많지 않아서 때때로 낙담이 될 때 ‘여호와께서 나에게 바라시는 게 무엇일까?’ 하고 생각해 보십시오. 그분은 우리가 현재의 상황에서 최선을 다하기를 바라십니다. 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 한 80대 자매가 자신이 40대에 하던 만큼 많이 봉사할 수 없어서 낙담합니다. 그는 자신이 최선을 다하더라도 여호와께서 기뻐하지 않으실 것이라고 생각합니다. 하지만 실제로 그러합니까? 생각해 보십시오. 그가 40대에 최선을 다했고 80대인 현재에도 최선을 다하고 있다면, 지금까지 계속해서 최선을 다한 것입니다. 우리가 최선을 다한다면 여호와께서는 우리에게도 “잘했다!”라고 말씀하실 것입니다. (마태복음 25:20-23 비교) 자신이 할 수 없는 일이 아니라 할 수 있는 일에 초점을 맞춘다면 기쁨을 유지하기가 더 쉬울 것입니다. 「파22.04」 10면 2항; 11면 4-6항

요한 계시록 21장에서는 14만 4000명을 “새 예루살렘”이라는 지극히 아름다운 도시로 묘사합니다. 그 도시에는 열두 기초석이 있는데 그 위에는 “‘어린양’의 열두 사도의 열두 이름이” 쓰여 있습니다. (계시록 21:10-14; 에베소 2:20) 이 상징적 도시는 그 어떤 도시와도 다릅니다. 그 도시는 순금으로 된 큰길, 진주로 된 열두 개의 문, 보석으로 꾸며진 성벽과 기초석들이 있으며, 도시의 모양은 완벽한 정육면체입니다. (계시록 21:15-21) 하지만 무언가 빠진 것처럼 보입니다! 요한이 이어서 무엇이라고 말하는지 유의해 보십시오. “나는 그 도시 안에서 성전을 보지 못했다. 전능자이신 여호와 하느님과 ‘어린양’이 그 성전이시기 때문이다. 그 도시는 해나 달이 빛을 비출 필요가 없다. 하느님의 영광이 그것을 밝게 비추고 ‘어린양’이 그 등불이시기 때문이다.” (계시록 21:22, 23) 새 예루살렘의 구성원들은 여호와께 직접 나아갈 것입니다.—히브리 7:27; 계시록 22:3, 4. 「파22.05」 17면 14-15항

여호와께서는 우리의 창조주, 입법자, 재판관이시지만 우리의 사랑 많은 하늘의 아버지이기도 하십니다. (시 100:3; 이사야 33:22) 하느님께서는 그분께 죄를 짓고 진심으로 회개하는 사람을 용서할 권한뿐 아니라 그렇게 하려는 열망도 갖고 계십니다. (시 86:5) 여호와께서는 예언자 이사야를 통해 다음과 같은 따뜻한 보증의 말씀을 하셨습니다. “너희의 죄가 진홍색 같을지라도 눈같이 희어질 것이다.” (이사야 1:18) 우리 모두는 불완전하기 때문에 다른 사람의 기분을 상하게 하는 말과 행동을 합니다. (야고보 3:2) 하지만 그렇다고 해서 우리가 다른 사람들과 가깝게 지낼 수 없는 것은 아닙니다. 우리가 용서하는 사람이 된다면 사람들과 가깝게 지낼 수 있습니다. (잠언 17:9; 19:11; 마태 18:21, 22) 여호와께서는 우리가 사소한 일로 서로의 마음에 상처를 줄 때 서로 용서하기를 바라십니다. 우리는 그렇게 해야 할 타당한 이유가 있습니다. 여호와께서 우리를 “너그러이” 용서해 주시기 때문입니다.—이사야 55:7. 「파22.06」 8면 1-2항

자신과 다른 사람을 비교해서는 안 되지만 충실한 사람들의 본을 살펴보는 것은 우리에게 유익합니다. 예를 들어, 예수의 본을 생각해 보겠습니다. 우리는 예수처럼 완전하지는 않지만 그분의 훌륭한 특성과 행동을 통해 많은 점을 배울 수 있습니다. (베드로 전서 2:21) 우리가 최선을 다해 예수의 본을 밀접히 따른다면 여호와를 더 잘 섬길 수 있을 것입니다. 성경에는 불완전하지만 본받을 만한 충실한 사람들에 관한 기록이 많이 나옵니다. 다윗왕을 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 그를 가리켜 “내 마음에 맞는 사람”이라고 말씀하셨습니다. (사도 13:22) 하지만 다윗은 몇 차례 심각한 잘못을 저질렀습니다. 그러나 다윗은 우리에게 좋은 본이 됩니다. 이유가 무엇입니까? 그가 자신을 정당화하려고 하지 않았기 때문입니다. 그는 강한 충고를 받아들였고 자신의 잘못을 진심으로 뉘우쳤습니다. 그 결과 여호와께서는 그를 용서해 주셨습니다.—시 51:3, 4, 10-12. 「파22.04」 13면 11-12항

성경은 죽음이 적이라고 알려 줍니다. (고린도 전서 15:25, 26) 죽음에 대해 생각하면 불안할 수 있으며, 자신이나 사랑하는 사람이 심각한 병에 걸리면 특히 더 그러합니다. 우리는 왜 죽음을 두려워합니까? 여호와께서 우리를 창조하실 때 영원히 살고 싶어 하는 마음을 넣어 주셨기 때문입니다. (전도 3:11) 죽음을 어느 정도 두려워하는 것은 우리의 생명을 지키는 데 도움이 됩니다. 우리는 몸에 좋은 음식을 먹고 정기적으로 운동을 하며, 아플 때 의사를 찾아가거나 약을 복용하고, 불필요하게 생명의 위험을 무릅쓰는 행동을 하지 않습니다. 사탄은 우리가 생명을 소중히 여긴다는 것을 압니다. 그는 우리가 현재의 생명을 지키기 위해서라면 자신이 가진 모든 것, 심지어 여호와와의 우정도 포기할 것이라고 주장합니다. (욥 2:5) 그것은 터무니없는 거짓말입니다! 하지만 “죽음을 초래할 수단을 가진 자”인 사탄은 죽음에 대한 자연스러운 두려움을 이용해 우리가 여호와를 저버리게 만들려고 합니다.—히브리 2:14, 15. 「파22.06」 18면 15-16항

금지령 아래에서는 형제 자매들이 소규모로 모여야 할지 모릅니다. 따라서 서로 평화로운 관계를 유지하는 것이 더욱 중요합니다. 우리가 싸워야 할 적은 형제 자매들이 아니라 사탄입니다. 그들의 잘못을 지나쳐 주고, 의견 차이가 있다면 신속히 해결하려고 노력하십시오. (잠언 19:11) 솔선해서 서로 도와주십시오. (디도 3:14) 한 집단에 속한 전도인들은 어려움에 처한 자매를 도와주면서 큰 유익을 얻었습니다. 그들은 가족처럼 서로 더 가까워졌습니다. (시 133:1) 많은 그리스도인 형제 자매들이 정부의 반대를 받으면서도 여호와를 섬기고 있습니다. 그들 중 일부는 믿음 때문에 수감되어 있습니다. 우리는 그들과 그들의 가족을 위해 기도할 수 있습니다. 또한 자유를 잃을 위험을 무릅쓰고 그들에게 영적, 신체적, 법적 지원을 베푸는 형제들을 위해서도 기도할 수 있습니다. (골로새 4:3, 18) 당신의 기도가 그런 형제 자매들에게 큰 힘이 될 수 있다는 것을 결코 잊지 마십시오!—데살로니가 후서 3:1, 2; 디모데 전서 2:1, 2. 「파22.12」 26면 15-16항

자녀는 부모를 그대로 따라 하는 경우가 많습니다. 물론 완벽한 부모는 없습니다. (로마 3:23) 하지만 지혜로운 부모는 자녀에게 좋은 본을 보이려고 최선을 다합니다. 한 아버지는 이렇게 말합니다. “아이들은 스펀지처럼 부모가 하는 말과 행동을 모두 흡수해요. 부모의 말과 행동이 다르면 아이들은 금방 눈치 챌 겁니다.” 따라서 자녀가 여호와를 사랑하게 되기를 바란다면 부모가 여호와를 깊이 사랑해야 하고 그 사랑이 분명히 나타나야 합니다. 부모는 다양한 방법으로 자녀가 여호와를 사랑하도록 가르칠 수 있습니다. 17세인 앤드루 형제는 이렇게 말합니다. “부모님은 기도가 매우 중요하다고 늘 강조하셨습니다. 매일 밤 아버지는 저와 함께 기도해 주셨어요. 제가 이미 따로 기도를 드렸을 때도요. ··· 지금은 여호와께 기도드릴 때 마음이 편안하고 그분이 사랑 많은 아버지로 느껴집니다.” 부모 여러분, 여호와에 대한 여러분의 사랑이 자녀에게 미칠 수 있는 영향을 결코 과소평가하지 마십시오. 「파22.05」 28면 7-8항

침례받을 자격을 갖추기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 자신의 죄를 진심으로 회개하는 것입니다. (사도 2:37, 38) 진심으로 회개하는 사람은 행실을 변화시킵니다. 당신은 부도덕한 생활, 흡연, 욕설, 거친 말과 같이 여호와께서 싫어하시는 일을 모두 중단했습니까? (고린도 전서 6:9, 10; 고린도 후서 7:1; 에베소 4:29) 행실을 변화시키기 위해 계속 노력하십시오. 당신의 성서 연구 사회자에게 이야기하거나 회중 장로들에게 도와 달라고 부탁하십시오. 증인 부모와 함께 사는 청소년이라면 부모의 도움을 받아 침례받는 데 방해가 되는 나쁜 습관들을 극복하기 위해 계속 노력하십시오. 좋은 영적 일과를 유지하는 것도 중요합니다. 영적 일과에는 그리스도인 집회에 참석하고 참여하는 것이 포함됩니다. (히브리 10:24, 25) 또한 자격을 갖추어 야외 봉사를 시작하게 되었다면 봉사에 정기적으로 참여하십시오. 「파23.03」 10-11면 14-16항

창세기 3:14, 15에는 “뱀”과 뱀의 “자손”이 등장합니다. 그 뱀이 실제 뱀이었다면 여호와께서 에덴동산에서 하신 말씀을 이해할 수 없었을 것입니다. 따라서 여호와께서 심판을 선언하신 그 뱀은 지성을 가진 창조물이었음이 틀림없습니다. 그는 누구입니까? 요한 계시록 12:9은 “원래의 뱀”이 사탄 마귀라는 것을 분명히 밝혀 줍니다. 성경에서는 누군가의 생각과 행동을 그대로 따라 하는 자들을 비유적으로 그의 자손이라고 표현합니다. 따라서 뱀의 자손은 사탄처럼 여호와 하느님을 대항하고 그분의 백성을 반대하는 영적 피조물들과 사람들을 가리킵니다. 그 가운데는 노아 시대에 하늘의 처소를 떠난 천사들과 자기들의 아버지인 마귀를 따라 악하게 행동하는 사람들이 있습니다.—창세 6:1, 2; 요한 8:44; 요한 1서 5:19; 유다 6. 「파22.07」 14-15면 4-5항

사도 바울은 형제들을 매우 사랑했습니다. 그는 많은 어려움을 겪어 보았기 때문에 시련을 겪는 동료 그리스도인들에게 동정심과 이해심을 나타낼 수 있었습니다. 한번은 바울이 돈이 다 떨어져서 자신과 일행에게 필요한 것을 마련하기 위해 일을 구해야 했습니다. (사도 20:34) 바울은 천막을 만드는 일을 했습니다. 고린도에 도착한 후 한동안 그는 직업이 같았던 아굴라와 브리스길라와 함께 천막을 만들었습니다. 하지만 “안식일마다” 유대인들과 그리스인들에게 전파했습니다. 후에 실라와 디모데가 도착하자 “바울은 말씀을 전하는 일에 전념”했습니다. (사도 18:2-5) 바울은 자신의 삶의 주된 목적이 여호와를 섬기는 것임을 결코 잊지 않았습니다. 그는 열심히 일했기 때문에 형제 자매들을 격려할 좋은 입장에 있었습니다. 바울은 그들이 생활의 염려나 가족을 돌보는 책임 때문에 “더 중요한 것들”, 즉 여호와를 섬기는 다양한 활동을 소홀히 여기는 일이 없도록 조언했습니다. 「파22.08」 20면 3항

오늘날 하느님의 뜻은 왕국의 좋은 소식이 온 땅에 전파되는 것입니다. (디모데 전서 2:3, 4) 그 전파 활동은 여호와의 일이며 그분은 사랑하는 아들이 매우 중요한 그 일을 감독하도록 맡기셨습니다. 우리는 끝이 오기 전에 전파 활동이 예수의 훌륭한 감독 아래 여호와께서 바라시는 만큼 완수될 것이라고 확신합니다. (마태 24:14) 그 점을 어떻게 확신할 수 있습니까? 그분은 하늘로 올라가시기 직전에 갈릴리의 한 산에서 많은 충실한 제자들을 만나 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘과 땅의 모든 권한이 나에게 주어졌습니다.” 그리고 바로 이어서 이렇게 말씀하셨습니다. “그러므로 가서 모든 민족의 사람들을 제자로 삼으십시오.” (마태 28:18, 19) 따라서 예수께서 전파 활동을 감독할 권한을 받으셨음을 알 수 있습니다. 예수께서는 오늘날에도 그 전파 활동을 계속 감독하실 것입니다. 「파22.07」 8면 1, 3항; 9면 4항

죽기 전에 선한 일을 한 의로운 사람들은 생명책에 이름이 이미 기록되어 있기 때문에 “생명의 부활”을 받게 될 것입니다. 따라서 요한복음 5:29에 나오는 “선한 일을 한 사람”의 부활은 사도행전 24:15에 나오는 “의로운 사람들”의 부활과 동일한 것입니다. 이러한 이해는 로마서 6:7에 나오는 다음과 같은 말씀과도 조화를 이룹니다. “죽은 사람은 자기의 죄에서 해방된 것입니다.” 의로운 사람이 죽으면 그가 지은 죄는 사라지지만 그가 여호와를 충실히 섬긴 기록은 없어지지 않습니다. (히브리 6:10) 물론 부활된 의로운 사람들은 생명책에서 이름이 지워지지 않도록 계속 충실을 유지해야 할 것입니다. 「파22.09」 17면 13항; 18면 15항

예언자 다니엘은 신뢰할 만한 사람으로 훌륭한 본이 됩니다. 그는 바빌론으로 유배되었지만 얼마 안 있어 신뢰할 수 있는 사람이라는 평판을 얻었습니다. 그가 여호와의 도움으로 바빌로니아 왕 느부갓네살의 꿈들을 해석했을 때 사람들은 그를 더 신뢰하게 되었습니다. (다니엘 4:20-22, 25) 여러 해 후에 다니엘은 바빌론의 궁전 벽에 나타난 신비스러운 글을 정확하게 해석함으로 또 한 번 신뢰할 만한 사람임을 보여 주었습니다. (다니엘 5:5, 25-29) 후에 메디아 사람 다리우스와 그가 임명한 관리들 역시 다니엘에게 “비상한 영이 있다”는 것을 알게 되었습니다. 그들은 다니엘이 “신뢰할 만한 사람이어서 태만하거나 부패한 일이 조금도 없다”는 것을 인정했습니다. (다니엘 6:3, 4) 이렇게 생각해 보십시오. ‘나는 신뢰할 수 있는 사람으로 알려져 있는가?’ 우리가 신뢰할 만한 사람이 되면 여호와께 찬양이 돌아갑니다. 「파22.09」 8-9면 2-4항

옳고 그름에 관한 여호와의 표준에 고착하는 것은 유익합니다. 이유가 무엇입니까? 한번 상상해 보십시오. 은행마다 제각기 다른 기준으로 화폐의 가치를 결정하거나 건설 회사마다 제각기 다른 측량 기준을 따른다면 어떻게 되겠습니까? 모두가 큰 혼란에 빠질 것입니다. 또한 의사와 간호사가 치료할 때 일관된 표준을 따르지 않는다면 그 때문에 어떤 환자들은 사망할 수도 있습니다. 분명, 신뢰할 만한 표준이 있으면 보호가 됩니다. 마찬가지로 옳고 그름에 관한 하느님의 표준은 우리를 보호해 줍니다. 여호와께서는 그분의 표준에 따라 살려고 노력하는 사람들을 축복하십니다. 그분은 이렇게 약속하십니다. “의로운 자들은 땅을 차지하고 거기서 영원히 살 것이다.” (시 37:29) 모든 사람이 여호와의 표준을 따를 때 인류가 얼마나 큰 연합과 평화와 행복을 누리게 될지 상상해 보십시오. 여호와께서는 우리가 그런 삶을 즐기기를 바라십니다. 분명 우리 모두에게는 의를 사랑해야 할 충분한 이유가 있습니다! 「파22.08」 27면 6-8항

힘든 일을 겪으면 여호와와 그분의 조직에 대한 우리의 충성심이 시험을 받을 수 있습니다. 그런 어려움을 어떻게 극복할 수 있습니까? “정신을 차려야” 즉 올바른 정신 태도를 유지해야 합니다. 그렇게 해서 깨어 있고 믿음 안에 굳게 서 있어야 합니다. 그처럼 올바른 정신 태도를 유지하려면 마음을 가라앉히고, 차분하게 생각하고, 여호와의 시각으로 문제를 보기 위해 노력해야 합니다. 그렇게 할 때 우리는 감정에 치우쳐서 생각하는 일을 피할 수 있을 것입니다. 우리는 동료 그리스도인에게, 어쩌면 책임 맡은 형제에게 부당한 대우를 받았다고 느낄지 모릅니다. 아마도 그 형제는 당신에게 상처를 주려는 의도가 없었을 것입니다. (로마 3:23; 야고보 3:2) 하지만 당신은 그의 행동 때문에 마음이 상했을지 모릅니다. ‘형제가 어떻게 그렇게 행동할 수 있지? 이게 정말 하느님의 조직인가?’ 하는 생각이 들었을지도 모릅니다. 사탄은 우리가 바로 그렇게 생각하기를 바랍니다. (고린도 후서 2:11) 그런 부정적인 생각은 우리를 여호와와 그분의 조직으로부터 갈라놓을 수 있습니다. 따라서 우리는 반감을 품는 일이 없도록 주의해야 합니다. 「파22.11」 20면 1, 3항; 21면 4항

여호와께서는 우리에게 영원한 생명이라는 놀라운 희망을 주셨습니다. 우리 중에는 하늘에서 불멸의 영적 존재로 영원히 살 희망을 가진 사람들이 있습니다. (고린도 전서 15:50, 53) 하지만 대부분은 땅에서 완전한 건강과 행복을 누리며 영원히 살 희망을 가지고 있습니다. (계시록 21:3, 4) 우리는 하늘에서든 땅에서든 영원히 살 수 있는 희망을 소중히 여깁니다. 미래에 대한 우리의 희망은 반드시 이루어질 것인데 그 희망을 약속하신 분이 여호와이시기 때문입니다. (로마 15:13) 우리는 그분이 하신 약속을 알고 있으며 그분이 항상 약속을 지키신다는 것도 알고 있습니다. (민수 23:19) 분명, 여호와께서는 자신의 모든 약속을 이루실 의지와 능력을 다 가지고 계십니다. 하늘의 아버지께서는 우리를 사랑하시며 우리가 그분을 신뢰하기를 바라십니다. 여호와께 강한 희망을 둔다면, 시련을 인내하고 용기와 기쁨을 가지고 미래를 맞이할 수 있을 것입니다. 「파22.10」 24면 1-3항

백성이 들으려고 하지 않았기 때문에, 이사야는 여호와께서 그들이 고난을 겪게 내버려 두실 것이라고 예언했습니다. (이사야 30:5, 17; 예레미야 25:8-11) 실제로 그들은 바빌로니아 사람들에게 포로로 붙잡혀 갔습니다. 하지만 그중에는 몇몇 충실한 유대인들이 있었고 이사야는 여호와께서 언젠가 그들에게 다시 은혜를 베푸실 것이라고 말했습니다. (이사야 30:18, 19) 그 일은 실제로 이루어졌습니다. 여호와께서 그들을 포로 상태에서 해방시켜 주신 것입니다. 하지만 그 일이 당장 일어난 것은 아닙니다. 이사야가 “여호와께서는 너희에게 은혜를 베풀려고 참을성 있게 기다리고 계신다”라고 말한 것처럼, 충실한 자들이 구출되려면 어느 정도 시간이 걸릴 것이었습니다. 실제로, 이스라엘 백성이 바빌론에서 70년간 유배 생활을 한 후에야 그들 중 일부가 예루살렘으로 돌아왔습니다. (이사야 10:21; 예레미야 29:10) 그들이 고국으로 돌아왔을 때 슬픔의 눈물은 기쁨의 눈물로 바뀌었습니다. 「파22.11」 9면 4항

오늘날 많은 지역에서 우리의 형제 자매들은 1세기 사도들과 비슷한 일을 겪고 있습니다. 사도들은 예수에 대해 전파한다는 이유로 박해를 받았습니다. 유대인 고등 법원의 재판관들은 여러 차례 그들에게 “더 이상 예수의 이름을 근거로 말하지 말라고 명령”했습니다. (사도 4:18-20; 5:27, 28, 40) 하지만 그들은 그리스도에 관해 ‘사람들에게 전파하고 철저히 증거하라고 지시’하신 하느님이 더 높은 권위를 가지고 계시다는 것을 알았습니다. (사도 10:42) 그래서 베드로와 요한은 사도들을 대표하여 자신들은 재판관들이 아니라 하느님께 순종할 것이며 예수에 대해 말하는 것을 중단하지 않을 것이라고 담대히 말했습니다. (사도 5:29) 사도들은 충절을 지킨다는 이유로 매질을 당한 다음 “[예수의] 이름을 위해 모욕을 당하기에 합당한 사람으로 여겨진 것을 기뻐하면서” 유대인 고등 법원을 떠났으며 계속 좋은 소식을 전파했습니다!—사도 5:41, 42. 「파22.10」 12-13면 2-4항

여호와에 대해 배울 때 처음에는 성경의 기본 가르침들을 공부하게 됩니다. 사도 바울은 히브리서에서 그러한 성경의 기본 가르침들을 가리켜 “초보적인 것들”이라고 말했습니다. 사도 바울은 그러한 “초보적인 교리”를 과소평가하지 않았습니다. 오히려 그러한 가르침들이 아기에게 영양분을 공급하는 젖과 같다고 말했습니다. (히브리 5:12; 6:1) 하지만 바울은 모든 그리스도인들에게 성경의 기본 가르침을 배우는 것에서 그치지 말고 하느님의 말씀에 담긴 깊은 진리를 계속 배울 것을 권했습니다. 당신은 깊이 있는 성경 진리를 배우려는 열망을 키웠습니까? 여호와와 그분의 목적에 대해 계속 배우며 발전해 나갈 것입니까? 하지만 많은 사람들은 공부하는 것을 어려워합니다. 당신은 어떠합니까? 학창 시절에 읽고 공부하는 법을 잘 배웠습니까? 공부하면서 재미와 보람을 느꼈습니까? 아니면 공부에는 소질이 없다고 느꼈습니까? 사실 많은 사람들이 자신이 공부에는 소질이 없다고 생각합니다. 하지만 여호와께서 당신을 도와주실 수 있습니다. 그분은 완전한 분이며 최고의 선생님이십니다. 「파23.03」 9-10면 8-10항

우리가 온화하다면 하느님의 말씀이 우리의 마음에 뿌리를 내릴 수 있습니다. 자비와 동정심과 사랑에 관한 성경의 교훈에 따라 자신을 변화시키려면 비판적이거나 교만한 태도를 반드시 물리쳐야 합니다. 우리가 하느님의 말씀에 따라 자신을 변화시키고 있는지는 다른 사람을 대하는 방식을 통해 드러납니다. 바리새인들은 하느님의 말씀을 마음으로 받아들이지 않았기 때문에 “죄 없는 사람들을 정죄”했습니다. (마태 12:7) 그와 비슷하게 우리가 다른 사람을 어떻게 생각하고 대하는지를 보면 우리가 하느님의 말씀에 따라 자신을 변화시켜 왔는지 알 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 주로 다른 사람의 좋은 점에 대해 이야기합니까, 아니면 주로 그들의 결점을 지적합니까? 우리는 자비를 나타내고 기꺼이 용서합니까, 아니면 비판적이고 화를 쉽게 풀지 못합니까? 그처럼 스스로를 점검해 보면 우리가 성경에서 읽은 내용에 따라 생각과 감정과 행동을 변화시키고 있는지 알 수 있습니다.—디모데 전서 4:12, 15; 히브리 4:12. 「파23.02」 12면 13-14항

아리마대 사람 요셉에 대해 생각해 보겠습니다. 그는 유대 사회에서 크게 존경받는 사람이었고 유대인 최고 법원인 산헤드린의 성원이었습니다. 하지만 그는 예수께서 땅에서 봉사하신 기간에 용기 있게 행동하지 못했습니다. 요한의 기록에 따르면, 요셉은 “예수의 제자였으나 유대인들을 두려워하여 그 사실을 숨겼습니다.” (요한 19:38) 왕국 소식에 관심이 있었지만 예수를 믿는다는 사실을 사람들에게 숨긴 것입니다. 틀림없이 요셉은 유대 사회에서 자신이 누리는 탁월한 지위를 잃을까 봐 두려웠을 것입니다. 하지만 성경은 예수께서 돌아가신 후에 그가 마침내 “용기를 내어 빌라도 앞에 가서 예수의 시신을 달라고 했다”고 알려 줍니다. (마가 15:42, 43) 요셉은 자신이 예수의 제자라는 사실을 더는 숨기지 않았습니다. 당신도 요셉처럼 사람에 대한 두려움을 느낍니까? 「파23.01」 30면 13-14항

솔로몬의 통치 아래 이스라엘 사람들이 평화와 번영을 누리고 있다는 소식이 스바의 여왕에게까지 전해졌습니다. 스바의 여왕은 그것이 사실인지 직접 확인해 보고 싶어서 예루살렘까지 먼 거리를 여행해 왔습니다. (열왕기상 10:1) 그는 솔로몬의 왕국을 둘러본 후에 오늘의 성구에 나오는 말을 했습니다. 하지만 솔로몬의 통치가 사람들에게 가져온 축복은 미래에 여호와께서 아들 예수의 통치를 통해 인류에게 베푸실 축복을 미리 조금 보여 준 것에 불과합니다. 예수께서는 모든 면에서 솔로몬보다 뛰어나십니다. 솔로몬은 불완전한 인간이었고, 매우 잘못된 결정을 내려 하느님의 백성이 어려움을 겪게 만들었습니다. 반면에 예수께서는 완벽한 통치자이시며 그 어떤 실수도 하지 않으십니다. (누가 1:32; 히브리 4:14, 15) 그리스도께서는 결코 죄를 짓거나 자신의 충성스러운 백성에게 해가 되는 일을 하지 않으실 것임을 증명하셨습니다. 그런 왕의 다스림을 받는다는 것은 정말 영예로운 일입니다. 「파22.12」 11면 9-10항

우리가 사는 지역에 전염병이 퍼지면 어떻게 해야 합니까? 손 씻기, 거리 두기, 마스크 쓰기, 격리와 같은 방역 수칙을 따라야 합니다. 우리는 이러한 수칙을 철저히 지킴으로 하느님의 선물인 생명을 매우 소중히 여긴다는 것을 나타냅니다. 재난으로 긴급한 상황이 발생하면 친구, 주변 사람, 보도 매체를 통해 부정확한 정보를 듣게 될 수 있습니다. 그럴 때는 “온갖 말”을 믿지 말고 정부나 의료 기관에서 제공하는 신뢰할 만한 정보에 귀를 기울이는 것이 좋습니다. (잠언 14:15) 중앙장로회와 지부 사무실은 최선을 다해 정확한 정보를 수집한 다음 회중 집회와 전파 활동과 관련된 지침을 전달합니다. 우리가 그러한 지침을 따른다면 자신과 다른 사람들을 위험으로부터 보호할 수 있습니다. 또한 사람들이 여호와의 증인에 대해 더 좋은 인상을 받게 될 수 있습니다.—베드로 전서 2:12. 「파23.02」 23면 11-12항

약속의 땅에 들어간 이스라엘 백성은 넓은 지역에 퍼져 살았습니다. 그러다 보니 한 지역에 사는 이스라엘 사람들이 다른 지역에 사는 동족에게 무관심해지기가 쉬웠을 것입니다. 하지만 여호와께서는 이스라엘 백성이 다양한 기회에 함께 모여 그분의 기록된 말씀을 듣고 배우도록 마련하셨습니다. (신명 31:10-12; 느헤미야 8:2, 8, 18) 충실한 이스라엘 사람이 예루살렘에 도착해서 이스라엘 전역에서 온 수많은 동료 숭배자들을 보며 어떤 느낌을 받았을지 생각해 보십시오! 여호와께서는 그처럼 자신의 백성이 계속 하나로 연합되게 도와주셨습니다. 후에 그리스도인 회중이 설립되었을 때, 형제 자매들은 다양한 언어를 사용했고 사회적 배경과 경제 수준도 서로 달랐습니다. 하지만 그들은 참하느님을 숭배하며 하나로 연합되었습니다. 그리스도인이 된 사람들은 동료 숭배자들의 도움을 받고 그들과 함께 모인 덕분에 하느님의 말씀을 이해할 수 있었습니다.—사도 2:42; 8:30, 31. 「파23.02」 3면 7항

여호와께서는 그분에게 순종하는 사람들이 “영원한 생명”을 누릴 것이라고 약속하셨습니다. (로마 6:23) 그 약속에 대해 묵상하면, 분명 그분을 사랑하는 마음이 더 커질 것입니다. 생각해 보십시오. 하늘에 계신 아버지께서 우리를 매우 사랑하셔서 우리가 그분과 영원히 함께할 수 있게 해 주신 것입니다. 우리는 하느님께서 약속하신 영원한 생명의 희망 덕분에 현재 겪는 시련을 인내할 수 있습니다. 심지어 적들이 우리를 죽이겠다고 위협하더라도 타협하지 않을 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 한 가지 이유는 우리가 죽기까지 여호와께 충실을 유지하면 그분이 우리를 부활시켜 영원히 살게 해 주실 것임을 알기 때문입니다. (요한 5:28, 29; 고린도 전서 15:55-58; 히브리 2:15) 우리는 여호와께서 우리에게 영원한 생명을 주실 능력이 있다는 것을 알고 있습니다. 그분이 생명의 근원이시고 영원히 존재하는 분이시기 때문입니다. (시 36:9) 성경은 여호와께서 항상 존재하셨고 앞으로도 계속 존재하실 것이라는 점을 알려 줍니다.—시 90:2; 102:12, 24, 27. 「파22.12」 2면 1-3항

여호와의 백성인 우리는 시련을 겪더라도 놀라지 않습니다. 성경에서 “우리가 하느님의 왕국에 들어가려면 많은 환난을 겪어야 한다”고 알려 주기 때문입니다. (사도 14:22) 또한 우리는 지금 겪고 있는 어떤 문제들은 “더 이상 죽음이 없고, 슬픔과 부르짖음과 고통도 더는 없을” 하느님의 신세계가 오기 전에는 완전히 해결되지 않을 것임을 알고 있습니다. (계시록 21:4) 여호와께서는 우리가 시련을 겪지 않도록 막아 주지 않으십니다. 하지만 우리가 시련을 인내하도록 도와주십니다. 사도 바울이 로마에 사는 그리스도인들에게 무엇이라고 말했는지 생각해 보십시오. 그는 자신과 동료 형제들이 겪고 있는 여러 가지 시련을 언급한 후에 이렇게 말했습니다. “우리는 ··· 우리를 사랑하신 분을 통해 온전한 승리를 거두고 있습니다.” (로마 8:36, 37) 그의 말은 우리가 시련을 겪는 중에도 여호와의 도움으로 성공적인 삶을 살 수 있음을 보여 줍니다. 「파23.01」 14면 1-2항