1월

디모데가 여호와께 유용한 일꾼이었던 이유는 무엇입니까? 그의 훌륭한 그리스도인 특성들 때문이었습니다. (빌립보 2:19-22) 사도 바울의 말을 보면, 디모데는 겸손하고 충성스럽고 부지런하고 믿을 만한 사람이었습니다. 또한 그는 형제들에게 깊은 관심이 있었습니다. 그래서 바울은 디모데를 사랑했고 그에게 막중한 책임을 맡기기를 주저하지 않았습니다. 그와 비슷하게 우리도 여호와께서 좋아하시는 특성을 기른다면 그분의 사랑을 받고 회중에서 더 많은 일을 할 수 있을 것입니다. (시 25:9; 138:6) 그러므로 자신의 성품에서 어떤 면을 개선해야 할지 생각해 보고 그에 관해 기도하십시오. 발전시키고 싶은 한 가지 특성을 구체적으로 정해 보십시오. 이해심을 기를 수 있습니까? 사람들과 평화롭게 지내고 기꺼이 용서하는 사람이 될 수 있습니까? 가까운 친구에게 어떻게 개선하면 좋을지 알려 달라고 부탁하는 것이 도움이 될지 모릅니다.—잠언 27:6. 「파22.04」 23면 4-5항

여호와께서는 우리가 행복하기를 바라십니다. 기쁨이 성령의 열매 중 한 가지 부면이라는 점을 보면 그 사실을 알 수 있습니다. (갈라디아 5:22) 주는 것이 받는 것보다 더 행복하기 때문에, 우리는 그리스도인 봉사에 최대한 참여하고 형제들을 다양한 방법으로 도울 때 큰 기쁨을 느낍니다. (사도 20:35) 오늘의 성구에서 사도 바울은 우리가 기쁨을 유지하는 데 도움이 되는 두 가지 점을 언급합니다. 첫째, 우리는 자신의 상황에서 최선을 다해 여호와를 섬기는 것을 목표로 삼아야 합니다. 여호와를 섬기기 위해 자신이 할 수 있는 일을 다한다면 우리는 행복할 것입니다. (마태 22:36-38) 둘째, 자신을 다른 사람과 비교하지 말아야 합니다. 자신의 건강이나 타고난 능력, 자신이 받은 교육이나 훈련 덕분에 어떤 일을 할 수 있다면 그에 대해 여호와께 감사해야 합니다. 또한 다른 사람들이 특정한 봉사에서 우리보다 뛰어나다면, 그들이 그 재능을 사용해 여호와를 찬양하는 데 대해 기뻐해야 합니다. 「파22.04」 10면 1-2항

거짓 종교는 갑작스럽게 멸망될 것이며, 그로 인해 세상 사람들은 매우 놀랄 것입니다. (계시록 18:8-10) 큰 바빌론의 멸망은 전 세계에 큰 충격을 줄 것이며 많은 고난을 가져올 수 있지만, 하느님의 백성은 적어도 두 가지 이유로 기뻐할 것입니다. 여호와 하느님의 오랜 적인 큰 바빌론이 영원히 사라질 것이며, 곧이어 우리가 이 악한 세상 제도에서 구출될 것이기 때문입니다! 다니엘은 “참지식이 풍부하게 될 것”이라고 예언했습니다. 그 예언은 실제로 성취되었습니다! 오늘날 우리는 우리 시대에 관한 예언들을 이해하고 있습니다. (다니엘 12:4, 9, 10) 그 예언들이 정확히 성취되는 것을 보면서 우리는 여호와와 그분의 영감받은 말씀에 대해 경외심을 갖게 됩니다. (이사야 46:10; 55:11) 따라서 성경을 부지런히 연구하고 사람들이 여호와와 좋은 관계를 누리도록 도우면서 믿음을 계속 키워 나가십시오. 여호와께서는 그분을 온전히 의지하는 모든 사람을 지켜 주고 그들에게 “지속적인 평화”를 주실 것입니다.—이사야 26:3. 「파22.07」 6-7면 16-17항

요한 계시록은 하느님의 하늘 왕국이 설립되었고 사탄이 하늘에서 쫓겨났다고 알려 줍니다. (계시록 12:1-9) 사탄이 쫓겨나면서 하늘에는 평화가 찾아오지만 우리는 문제들을 겪게 됩니다. 이유가 무엇입니까? 화가 난 사탄이 땅에서 여호와를 충실히 섬기는 사람들을 공격하기 때문입니다. (계시록 12:12, 15, 17) 우리는 사탄의 공격을 받으면서 어떻게 충실을 유지할 수 있습니까? (계시록 13:10) 앞으로 어떤 일이 있을 것인지 알면 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 요한 계시록에서 사도 요한은 우리가 곧 누리게 될 몇 가지 축복을 알려 줍니다. 그중 한 가지는 하느님의 적들이 멸망되는 것입니다. 요한 계시록의 첫 구절은 그 책의 내용이 “표징들로” 즉 상징적인 표현들로 기록되었다고 알려 줍니다.—계시록 1:1. 「파22.05」 8면 1-3항

여호와를 반대하는 자들은 여호와의 충실한 종들의 확고한 태도를 보고 격분할 것입니다. 그로 인해 나라들의 연합체가 전 세계에 있는 하느님의 백성을 공격할 것입니다. 성경은 이 분노에 찬 공격을 마곡의 곡의 공격이라고 부릅니다. (에스겔 38:14, 15) 여호와께서는 그 악의에 찬 공격에 어떤 반응을 보이실 것입니까? 그분은 “내 분노가 크게 치밀어 오를 것이다”라고 말씀하십니다. (에스겔 38:18, 21-23) 요한 계시록 19장에서는 다음에 어떤 일이 일어나는지 알려 줍니다. 여호와께서는 자신의 백성을 보호하고 적들을 무찌르기 위해 자신의 아들을 보내실 것입니다. “하늘의 군대” 즉 충실한 천사들과 14만 4000명이 예수와 함께 그 전쟁에 참여할 것입니다. (계시록 17:14; 19:11-15) 그 결과는 어떠할 것입니까? 여호와를 반대하는 모든 사람들과 조직들이 완전히 멸망될 것입니다!—계시록 19:19-21. 「파22.05」 16-17면 9-10항

아담과 하와가 죄를 짓고 얼마 후에 여호와께서는 그들의 후손들에게 희망을 주는 한 가지 놀라운 예언을 하셨습니다. 그 예언이 창세기 3:15에 이렇게 기록되어 있습니다. “내가 너와 여자 사이에, 너의 자손과 여자의 자손 사이에 적의를 둘 것이다. 그는 너의 머리를 짓밟을 것이고 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이다.” 이 예언은 성경의 첫 번째 책에 나옵니다. 하지만 성경의 다른 모든 책들도 이 예언과 어떤 식으로든 관련이 있습니다. 책을 제본하는 실이 책의 모든 낱장을 하나로 묶어 주듯이, 창세기 3:15에 기록된 말씀은 성경의 모든 책들을 하나의 주제로 묶어 줍니다. 그 주제란 하느님께서 한 구출자를 보내 사탄과 그를 따르는 모든 악한 자들을 멸망시키실 것이라는 내용입니다. 여호와를 사랑하는 자들에게 참으로 축복이 되는 소식입니다! 성경을 연구하면 이 예언이 어떻게 성취되며 우리가 이 예언으로부터 어떤 유익을 얻을 수 있는지 알게 될 것입니다. 「파22.07」 14면 1-3항

자녀가 여호와에 대한 사랑을 기르도록 도와줄 수 있게 지혜를 달라고 기도하십시오. (야고보 1:5) 여호와께서는 최고의 조언자이십니다. 그렇게 말할 수 있는 이유가 많지만 그중 두 가지를 생각해 보겠습니다. 첫째, 여호와께서는 가장 경험이 많은 부모이십니다. (시 36:9) 둘째, 그분의 지혜로운 조언은 언제나 유익합니다. (이사야 48:17) 여호와께서 조직을 통해 풍부히 마련해 주시는 성경에 근거한 영적 양식은 부모가 자녀의 마음에 여호와에 대한 사랑을 심어 주는 데 도움이 됩니다. (마태 24:45) 예를 들어, 여러 해 동안 「깨어라!」지에 실렸고 현재는 웹사이트에 연재되는 “행복한 가정을 위해” 기사에서 도움이 되는 많은 조언을 얻을 수 있습니다. 또한 jw.org에서 볼 수 있는 많은 동영상은 부모가 여호와의 교훈에 따라 자녀를 양육하는 데 도움이 됩니다.—잠언 2:4, 5. 「파22.05」 27면 4-5항

여호와께서는 용서하는 면에서 참으로 탁월한 본이 되십니다. 첫째, 그분은 언제나 기꺼이 용서하십니다. 둘째, 그분은 우리에 관한 모든 것을 아십니다. 그분은 우리가 어떤 사람인지 완벽히 아시며, 우리가 진심으로 회개하는지 판단하기에 가장 좋은 위치에 계십니다. 셋째, 여호와께서는 용서해 주실 때 잘못을 완전히 지워 없애셔서 우리가 새로운 출발을 할 수 있게 해 주십니다. 그 덕분에 우리는 깨끗한 양심과 그분의 승인을 얻을 수 있습니다. 물론 우리는 불완전성이 사라질 때까지 계속 죄를 짓게 될 것입니다. 하지만 「성경 통찰」 제2권 1200면에 나오는 다음과 같은 말에서 위로를 얻을 수 있습니다. “여호와께서는 자신의 종들의 육적인 약함을 참작해 주시는 자비로운 분이므로, 그들은 유전받은 불완전성으로 인한 잘못들로 인해 끊임없이 자책할 필요는 없다. (시 103:8-14; 130:3) 하느님의 길을 성실하게 걸어가는 사람들이라면 기쁨을 누릴 수 있다. (빌 4:4-6; 요1 3:19-22)” 「파22.06」 7면 18-19항

사탄은 정부의 반대에 대한 두려움뿐 아니라 다른 무기도 사용합니다. 어떤 사람들은 신체적으로 고통을 당하는 것보다 가족이 진리에 어떤 반응을 보일지를 더 두려워합니다. 그들은 가족을 매우 사랑하며 가족이 여호와를 알고 사랑하게 되기를 바랍니다. 그들은 가족이 참하느님과 그분의 숭배자들에 대해 모욕적으로 말하는 것을 들을 때 마음 아파합니다. 물론 처음에 반대하던 가족이 나중에는 진리를 받아들인 경우도 있습니다. 그런데 우리의 새로운 믿음 때문에 가족들이 우리와 관계를 완전히 끊는다면 어떠합니까? 우리는 어떤 반응을 보일 것입니까? 우리는 시편 27:10에 나오는 감동적인 말씀에서 위로를 얻을 수 있습니다. 여호와께서 우리를 얼마나 사랑하시는지 기억하면 가족의 반대를 받더라도 두려워하지 않을 수 있습니다. 또한 우리는 그분이 우리의 인내에 대해 상 주실 것임을 확신합니다. 여호와께서는 우리를 신체적, 감정적, 영적으로 그 누구보다도 훨씬 더 잘 돌봐 주실 것입니다! 「파22.06」 16-17면 11-13항

예수께서는 땅에서 봉사하실 때 탐식하고 술에 빠진 자, 마귀의 하수인, 안식일을 어기는 자, 심지어 신성을 모독하는 자라는 거짓된 비난을 받으셨습니다. (마태 11:19; 26:65; 누가 11:15; 요한 9:16) 하지만 예수께서는 거친 말로 대응하지 않으셨습니다. 예수처럼, 우리는 불친절한 말을 들어도 결코 똑같이 응수해서는 안 됩니다. (베드로 전서 2:22, 23) 물론 그처럼 우리의 말을 제어하는 것은 쉽지 않습니다. (야고보 3:2) 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 집주인이 부정적인 반응을 보일 때 그 행동의 이면을 보려고 노력하십시오. 샘이라는 형제는 이렇게 말합니다. “저는 집주인이 진리를 들을 필요가 있고 변화할 가능성이 있다는 점에 초점을 맞추려고 노력해요.” 때때로 집주인이 화를 내는 이유는 단지 그가 기분이 좋지 않을 때 우리가 방문했기 때문입니다. 화가 난 집주인을 만날 때, 우리는 집주인에게 불친절하거나 무례한 말을 하지 않고 차분함을 유지하도록 도와 달라고 여호와께 간단히 기도할 수 있습니다. 「파22.04」 6면 8-9항

자녀가 여호와와 가까워지도록 도울 수 있는 한 가지 중요한 방법은 함께 성경을 공부하는 것입니다. (디모데 후서 3:14-17) 하지만 성경은 자녀에게 여호와에 대해 가르칠 수 있는 또 다른 방법을 알려 줍니다. 성경 잠언에서 한 아버지는 아들에게 창조물에 나타나 있는 여호와의 특성들을 결코 잊지 말라고 가르친 것 같습니다. (잠언 3:19-21) 부모라면 자녀와 함께 밖에 나가서 시간을 보내는 것을 좋아할 것입니다. 그런 기회를 사용해 여호와께서 “만드신 것”에 그분의 놀라운 특성들이 어떻게 나타나 있는지 자녀에게 가르쳐 주십시오. (로마 1:20) 예수께서 어떻게 창조물을 사용해 제자들을 가르치셨는지 생각해 보십시오. 그분은 제자들에게 까마귀와 백합을 살펴보라고 말씀하셨습니다. (누가 12:24, 27-30) 그런 다음 제자들에게 하늘에 계신 아버지의 관대함과 친절에 관해 매우 중요한 교훈을 가르쳐 주셨습니다. 그것은 여호와께서 까마귀를 먹이고 들꽃을 입히시는 것처럼 자신의 충실한 종들도 먹이고 입히실 것이라는 교훈이었습니다. 「파23.03」 20-21면 1-4항

우리는 예수를 통해 기도할 수 있는 것에 대해 감사합니다. 예수는 여호와께서 우리의 요청에 응답할 때 사용하시는 통로입니다. 여호와께서는 우리가 예수의 이름으로 기도할 때 귀 기울이시고 응답해 주시며, 예수의 대속 희생을 근거로 우리의 죄를 용서하십니다. (로마 5:1) 성경은 예수가 ‘하늘에 계신 “존엄하신 분”의 왕좌 오른편에 앉아 있는 대제사장’이라고 알려 줍니다. (히브리 8:1) 예수께서는 “아버지 앞에서 [우리를] 돕는” 분이십니다. (요한 1서 2:1) 여호와께서 우리의 약함을 이해하는 동정심 많은 대제사장을 주셔서 “우리를 위해 탄원”하게 해 주신 데 대해 참으로 감사하지 않습니까! (로마 8:34; 히브리 4:15) 예수의 희생이 없다면 우리는 기도로 여호와께 나아갈 수 없습니다. 여호와께서 사랑하는 아들을 귀중한 선물로 주신 데 대한 우리의 감사한 마음은 그 어떤 말로도 다 표현할 수 없을 것입니다! 「파22.07」 23면 10-12항

신뢰할 만한 사람은 약속을 지키려고 노력하며 진실을 말합니다. (시 15:4) 사람들은 그러한 사람을 믿고 의지합니다. 우리는 형제 자매들이 우리를 신뢰할 만한 사람으로 여기기를 바랍니다. 우리는 다른 사람들이 우리를 신뢰하도록 강요할 수 없습니다. 신뢰를 얻으려면 노력이 필요합니다. 흔히들 신뢰는 돈과 비슷하다고 말합니다. 얻는 것은 어렵지만 잃는 것은 쉽기 때문입니다. 분명, 여호와께서는 신뢰할 만한 분임을 늘 보여 주셨습니다. “그분이 하시는 일은 모두 신뢰할 만합니다.” (시 33:4) 또한 여호와께서는 우리가 그분을 본받기를 원하십니다. (에베소 5:1) 여호와께서 우리를 사랑 많고 신뢰할 만한 형제 자매들에게로 이끌어 주신 것에 대해 참으로 감사하지 않습니까! 우리 모두는 형제 자매들의 신뢰를 얻기 위해 노력할 책임이 있습니다. 각자가 사랑, 겸손, 분별력, 정직함, 자제를 나타내기 위해 노력한다면, 회중의 형제 자매들이 서로를 더욱 신뢰하는 데 기여할 수 있습니다. 우리 모두 여호와 하느님을 본받아 계속 신뢰할 만한 사람이 되도록 합시다. 「파22.09」 8면 1-2항; 13면 17항

우리 곁에는 여호와를 섬기는 형제 자매들이 많이 있지만 우리는 때때로 혼자라는 생각이 들 수 있으며, 여러 가지 부정적인 감정과 싸우면서 그러한 감정을 혼자서 감당해야 한다고 생각할 수 있습니다. 여호와께서는 결코 우리가 그렇게 느끼기를 원하지 않으십니다. 그분이 예언자 엘리야를 어떻게 대하셨는지 생각해 보십시오. 여호와께서는 엘리야에게 “여기서 무엇을 하고 있느냐?”라고 두 번 물으심으로 그에게 생각을 말해 보도록 권하셨습니다. (열왕기상 19:9, 13) 그리고 엘리야가 자신의 심정을 털어놓을 때마다 잘 들어 주셨습니다. 또한 엘리야에게 그분을 섬기는 동료가 많다는 점을 분명히 알려 주셨습니다. (열왕기상 19:11, 12, 18) 엘리야는 여호와께 마음을 털어놓고 그분의 답변을 받았을 때 틀림없이 안도감을 느꼈을 것입니다. 그에 더해 여호와께서는 엘리야에게 몇 가지 중요한 일을 맡기셨습니다. 하사엘을 시리아의 왕으로, 예후를 이스라엘의 왕으로, 엘리사를 예언자로 기름부으라고 지시하신 것입니다. (열왕기상 19:15, 16) 여호와께서는 엘리야에게 그러한 일을 맡기심으로 그가 긍정적인 점에 초점을 맞추게 도와주셨습니다. 또한 엘리사가 그의 친밀한 동료가 되게 해 주셨습니다. 「파22.08」 8면 3항; 9면 5항

당신의 회중에서 사용하는 왕국회관을 새로 짓거나 개축한 적이 있습니까? 그렇다면 새로운 왕국회관에서 처음으로 집회를 보던 때가 기억날 것입니다. 당신은 여호와께 매우 감사했을 것입니다. 어쩌면 북받쳐 오르는 감정에 목이 메어 시작 노래를 부르기가 힘들었을지 모릅니다. 잘 지어진 우리의 왕국회관은 여호와께 찬양이 됩니다. 하지만 우리는 또 다른 종류의 건축 활동에 참여하여 그분께 더 큰 찬양을 돌립니다. 그 일은 실제 건물을 세우는 것보다 더 가치가 있는 일입니다. 그것은 왕국회관에 모이는 사람들을 세워 주는 일입니다. 사도 바울은 오늘의 성구에서 그 일에 대해 언급했습니다. 사도 바울은 동료 그리스도인들을 어떻게 세워 줘야 하는지 잘 알았고 그 면에서 훌륭한 본을 남겼습니다. 그는 형제 자매들을 잘 이해해 주었습니다. 오늘날 우리도 그를 본받아 형제 자매들을 세워 줄 수 있습니다.—고린도 전서 11:1. 「파22.08」 20면 1-2항

어떤 그리스도인이 하느님이 보시기에 의로운 사람이 되고자 한다면 사업 거래를 할 때 모든 면에서 정직해야 합니다. 또한 의로운 사람은 공의를 사랑하기 때문에 누군가가 불공정한 대우를 받는 것을 보고 싶어 하지 않습니다. 그리고 진정으로 의로운 사람은 여호와를 “온전히 기쁘시게 해 드리기” 위해, 자신이 내리는 결정을 그분이 어떻게 여기실지 고려합니다. 성경은 여호와께서 의의 근원이시라고 알려 줍니다. 그렇기 때문에 그분을 “의의 거처”라고 묘사합니다. (예레미야 50:7) 여호와께서는 창조주이시므로 그분만이 무엇이 옳고 그른지 결정할 권리를 가지고 계십니다. 옳고 그름에 관한 그분의 생각은 우리의 생각보다 훨씬 우월합니다. (잠언 14:12; 이사야 55:8, 9) 하지만 우리는 하느님의 형상대로 만들어졌으므로 그분의 의로운 표준에 따라 살아갈 수 있습니다. (창세 1:27) 또한 그렇게 살아가기를 정말 원합니다. 우리는 하늘의 아버지에 대한 사랑에서 우러나와 최선을 다해 그분의 표준에 따라 살아감으로 그분을 본받습니다.—에베소 5:1. 「파22.08」 27면 5-6항

어려움을 겪거나 낙심하게 되면, 문제를 잠시 잊기 위해 기분 전환을 하고 싶은 마음이 들지 모릅니다. 그렇게 느끼는 것은 이해할 만한 일입니다. 하지만 그런 마음이 들 때 여호와께서 미워하시는 일을 하지 않도록 조심해야 합니다. (에베소 5:10-12, 15, 16) 사도 바울은 빌립보의 그리스도인들에게 “의로운 것, ··· 순결한 것, ··· 사랑스러운 것, ··· 덕이 되는 것”을 계속 숙고하라고 권했습니다. (빌립보 4:8) 바울이 오락물과 관련하여 이 말을 한 것은 아니지만, 우리는 오락물을 선택할 때 이 교훈을 적용할 수 있습니다. 이렇게 해 보십시오. 그 구절에 나오는 “것”이라는 표현을 모두 “노래”, “영화”, “소설”, “비디오 게임”과 같은 단어로 바꾸어 보십시오. 그렇게 하면 하느님이 받아들이실 만한 오락물과 그렇지 않은 오락물을 분별하는 데 도움이 될 것입니다. 우리는 여호와의 높은 표준에 따라 살아가기를 원합니다.—시 119:1-3. 「파22.10」 9면 11-12항

“불의한 사람들” 중 어떤 사람들은 죽기 전에 끔찍하고 악한 일을 저질렀습니다. 따라서 그들은 여호와의 의로운 표준에 따라 사는 법을 배워야 할 것입니다. 그들을 가르치기 위해 하느님의 왕국은 인류 역사상 가장 큰 규모의 교육 활동을 시행할 것입니다. 누가 불의한 사람들을 가르칠 것입니까? 큰 무리와 부활된 의로운 사람들입니다. 불의한 사람들은 여호와와 좋은 관계를 발전시키고 그분께 헌신해야만 생명책에 이름이 기록될 것입니다. 예수 그리스도와 그분의 동료 심판관들은 그 모든 불의한 사람들이 배운 것에 따라 행동하는지 주의 깊이 지켜볼 것입니다. (계시록 20:4) 도움을 받아들이기를 거부하는 사람들은 모두 제거될 것입니다. 그런 사람은 백 살이 되었다 해도 죽을 것입니다. (이사야 65:20) 여호와와 예수께서는 마음을 읽으실 수 있으며 그 누구도 신세계에서 해를 끼치는 것을 결코 허용하지 않으실 것입니다.—이사야 11:9; 60:18; 65:25. 「파22.09」 17면 11-12항

이 구절에서 “위에 있는 권위”라는 말은 사람들에 대해 힘과 통제력을 행사하는 인간 통치자들을 가리킵니다. 그리스도인들은 그러한 통치자들의 권위에 복종합니다. 그들은 공공질서를 유지하고, 법을 집행하고, 때로는 여호와의 백성을 보호해 주기까지 합니다. (계시록 12:16) 따라서 우리는 그들의 요구에 따라 세금을 내고 두려움과 존중심을 나타내야 합니다. (로마 13:7) 하지만 그 세속 정부들은 오직 여호와께서 허용하시기 때문에 그런 권위를 가지고 있습니다. 예수께서는 로마 총독 본디오 빌라도에게 심문을 받으실 때 그 사실을 분명히 알려 주셨습니다. 빌라도가 자신에게 예수를 살려 주거나 처형할 권한이 있다고 말했을 때 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “위에서 주지 않으셨다면 당신은 나에 대해 아무 권한도 없었을 것입니다.” (요한 19:11) 빌라도와 마찬가지로, 오늘날 모든 인간 통치자들과 정치인들도 제한된 권위만을 가지고 있습니다. 「파22.10」 13면 6항

다윗왕은 영감을 받아 미래에 지혜롭고 충실한 왕이 통치할 때 우리가 어떤 삶을 살게 될지 기록했습니다. (시 37:10, 11, 29) 우리는 사람들에게 앞으로 있을 낙원에 대해 이야기할 때 시편 37:11을 자주 읽어 줍니다. 그렇게 하는 것은 분명 적절합니다. 예수께서 산상 수훈에서 그 구절을 인용하신 것을 보면 그 말씀이 미래에 성취될 것임을 알 수 있기 때문입니다. (마태 5:5) 하지만 다윗의 기록은 솔로몬왕 시대에 사람들이 어떤 삶을 살게 될지를 보여 준 것이기도 합니다. 솔로몬이 이스라엘을 통치했을 때 하느님의 백성은 “젖과 꿀이 흐르는 땅”에서 전례 없는 평화와 번영을 누렸습니다. 이전에 하느님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 계속해서 나의 법규를 따르[면] 내가 그 땅에 평화를 두리니, 너희가 누워도 너희를 두렵게 할 자가 아무도 없을 것이다.” (레위 20:24; 26:3, 6) 그 약속은 솔로몬의 통치 기간에 성취되었습니다. (역대기상 22:9; 29:26-28) 시편 37:10, 11, 29의 말씀은 과거에 이미 성취되었고 앞으로도 성취될 것입니다. 「파22.12」 10면 8항

참그리스도인들인 우리는 지침을 따라야 합니다. 성경에는 우리가 성공을 거두는 데 도움이 되는 이러한 실용적인 조언이 있습니다. “지혜로운 인도에 따라 전쟁을 치러야 하니 조언자가 많아야 성공한다.” (잠언 24:6, 각주) 이 원칙을 적용하면 전파하고 가르치는 일에서 성공을 거두는 데 어떻게 도움이 되는지 생각해 보십시오. 우리는 자신의 방식대로 봉사하는 것이 아니라 조직에서 베푸는 제안을 따르려고 노력합니다. 우리는 그리스도인 집회에서 지혜로운 인도를 받는데, 경험 많은 조언자들의 성경에 근거한 연설과 실연을 통해 훈련을 받습니다. 또한 여호와의 조직이 마련해 준 출판물과 동영상과 같은 도구들은 사람들이 성경을 이해하도록 돕는 데 유용합니다. 성경에 나오는 훌륭한 조언들에 대해 참으로 감사하지 않습니까! 그러한 조언이 없다면 우리가 과연 행복하게 살 수 있겠습니까? 항상 여호와의 지혜에 따라 살겠다고 결심하도록 합시다.—잠언 3:13-17. 「파22.10」 22-23면 18-19항

음식을 먹고 소화시키면 몸이 건강해지는 것처럼, 성경을 연구하고 묵상하면 힘을 얻게 됩니다. 여호와께서는 우리가 성경 말씀을 잘 먹고 흡수하기를 바라십니다. 그렇게 하려면 기도하고, 성경을 읽고, 그 내용을 묵상해야 합니다. 먼저 기도로 하느님의 생각을 마음에 받아들일 준비를 합니다. 그리고 성경을 읽습니다. 그런 다음 잠시 멈추어 그 내용을 깊이 생각하고 묵상합니다. 그렇게 하면 어떤 유익이 있습니까? 더 많이 묵상할수록 하느님의 말씀이 우리의 마음에 더 온전히 흡수될 것입니다. 성경을 읽고 묵상하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? 그렇게 할 때 우리는 현재 왕국 소식을 전파하는 데 필요한 힘을 얻게 됩니다. 또한 가까운 미래에 전할 수도 있는 강력한 심판의 소식을 선포할 때 필요한 힘도 얻게 될 것입니다. 그리고 마음을 끄는 여호와의 특성들에 대해 묵상하면 그분과 더욱더 가까워질 것입니다. 「파22.11」 6-7면 16-17항

예수께서는 자신의 제자들뿐 아니라 그리스도인 회중 밖에 있는 사람들도 자신의 참제자들이 서로에게 나타내는 비이기적인 사랑을 보고 그들을 알아볼 것이라고 말씀하셨습니다. 그리스도인 회중에 속한 사람들이 서로에게 나타내는 사랑은 정말 특별합니다. 물론 여호와의 증인들은 완전한 사람들이 아닙니다. (요한 1서 1:8) 따라서 우리가 회중의 형제 자매들을 잘 알게 될수록 그들의 결점이 눈에 띌 것입니다. (로마 3:23) 안타깝게도 일부 사람들은 다른 사람들의 불완전성 때문에 걸려 넘어졌습니다. 예수께서는 사도들에게 어떻게 사랑을 나타내셨습니까? 오늘날 예수를 본받는 것이 가능합니까? 우리도 이 질문들에 관해 깊이 생각해 볼 필요가 있습니다. 그렇게 하는 것은 사랑을 더 온전히 나타내는 데 도움이 될 것입니다. 특히 다른 사람의 불완전성이 드러날 때 사랑을 나타내는 데 도움이 될 것입니다.—에베소 5:2. 「파23.03」 26-27면 2-4항

이 세상 제도의 끝이 다가옴에 따라 우리는 회중 안에서도 힘든 상황을 겪을 수 있습니다. 그러한 상황은 여호와에 대한 우리의 충성에 시험이 될 수 있습니다. 따라서 반드시 “정신을 차려서” 올바른 정신 태도를 유지해야 합니다. 동료 그리스도인에게 부당한 대우를 받았다고 느끼더라도 반감을 품지 마십시오. 징계를 받게 된다면, 부끄럽다는 생각에만 빠져 있지 말고 조언을 받아들이고 필요한 조정을 하십시오. 조직상의 변화로 영향을 받게 되더라도 그러한 변화를 마음을 다해 받아들이고 지침에 순종하십시오. 충성심이 시험을 받더라도 여호와와 그분의 조직에 대한 신뢰심을 유지하십시오. 마음을 가라앉히고, 차분하게 생각하고, 여호와의 시각으로 문제를 보십시오. 여호와께 도와 달라고 기도하십시오. 절대로 자신을 회중으로부터 고립시키지 마십시오. 그렇게 한다면 어떤 일이 있어도 사탄이 우리를 여호와와 그분의 조직으로부터 갈라놓을 수 없을 것입니다.—야고보 4:7. 「파22.11」 24-25면 14-16항

장로들은 재난이 닥치기 전에 형제 자매들을 대비시켜 줍니다. 그들은 회중의 모든 전도인에게 안전 수칙을 알려 주고 장로들과 연락해야 한다는 점을 분명히 설명해 줍니다. 우리 각자는 어떻게 할 수 있습니까? 인근 지역에 재난이 닥치면 자신이 어떻게 도울 수 있는지 장로들에게 물어보십시오. 어쩌면 대피한 형제 자매들이나 자원봉사자들에게 임시 숙소를 제공해 줄 수 있을지 모릅니다. 도움이 필요한 전도인들에게 음식과 생필품을 전달해 줄 수 있을지도 모릅니다. 재난이 발생한 지역이 멀리 떨어져 있다 해도 도움을 줄 수 있습니다. 어떻게 말입니까? 피해를 입은 형제 자매들을 위해 기도할 수 있습니다. (고린도 후서 1:8-11) 세계적인 활동을 위해 헌금함으로 구호 활동을 재정적으로 지원할 수도 있습니다. (고린도 후서 8:2-5) 피해 지역에 직접 가서 도울 수 있다면 장로들에게 문의해 보십시오. 자원봉사를 하도록 초대될 경우, 어느 정도 훈련을 받아 적절한 때에 도움이 가장 필요한 곳에서 일할 수 있을 것입니다. 「파22.12」 24면 8항; 25면 11-12항

다른 번역판에서는 오늘의 성구를 이렇게 표현했습니다. “사람들이 흔히 겪지 않는 유혹은 여러분에게 닥치지 않습니다.” 바울은 고린도에 사는 그리스도인 형제 자매들에게 이 말을 했습니다. 그들 가운데 일부는 이전에 간음을 범하거나, 동성애에 빠지거나, 자주 술에 취했습니다. (고린도 전서 6:9-11) 그들이 침례받은 후에는 더는 부적절한 욕망과 싸울 필요가 없었겠습니까? 그렇지 않았을 것입니다. 그들은 모두 기름부음받은 그리스도인이었지만 여전히 불완전한 사람이었습니다. 틀림없이 그들도 때때로 부적절한 욕망과 싸워야 했을 것입니다. 그 점은 우리에게 격려가 됩니다. 이유가 무엇입니까? 그들도 우리처럼 부적절한 욕망과 싸웠고 결국 그 욕망을 이겨 냈기 때문입니다. 그렇습니다. 우리는 “이 세상에 있는 연합된 모든 형제들도 같은 고난을 겪고 있”다는 것을 알기 때문에 계속 “굳건한 믿음”으로 나쁜 욕망을 물리칠 수 있습니다.—베드로 전서 5:9. 「파23.01」 11면 15항

예수께서는 여호와께 제자들을 지켜 달라고 요청하셨습니다. (요한 17:11) 그 점을 생각하면 왜 용기가 납니까? 여호와께서 우리를 대적하는 그 어떤 적보다 더 강하시기 때문입니다. (요한 1서 4:4) 그분은 모든 것을 보고 계십니다. 여호와를 의지한다면 분명 두려움을 이겨 내고 용기를 낼 수 있습니다. 때때로 자신이 여호와의 증인이라고 밝히기가 망설여집니까? 다른 사람들이 나를 어떻게 볼지가 걱정되어 전도인이 되거나 침례를 받는 것을 미루고 있습니까? 그러한 염려 때문에 옳다고 생각하는 일을 하지 못해서는 안 됩니다. 여호와께 간절히 기도하십시오. 그분의 뜻을 행할 용기를 달라고 청하십시오. 여호와께서 우리의 기도에 응답해 주시는 것을 볼수록 더욱 힘과 용기를 낼 수 있을 것입니다.—이사야 41:10, 13. 「파23.01」 29면 12항; 30면 14항

예수께서는 바리새인들에게 ‘당신들은 읽어 본 적이 없습니까?’라고 질문하심으로 그들이 잘못된 태도로 성경을 읽었다는 점을 지적하셨습니다. (마태 12:1-7) 바리새인들은 예수의 제자들이 안식일을 어겼다고 말했습니다. 그러자 예수께서는 성경에 나오는 두 가지 예와 호세아서의 한 구절을 언급하시면서, 바리새인들이 안식일 법의 취지를 깨닫지 못했으며 자비를 나타내지 않았다고 말씀하셨습니다. 바리새인들은 하느님의 말씀을 읽었는데 왜 그 말씀에 따라 자신을 변화시키지 못했습니까? 그들이 비판적이고 교만한 태도를 가지고 있었기 때문입니다. 그러한 태도 때문에 그들은 읽은 내용의 의미를 깨닫지 못했습니다. (마태 23:23; 요한 5:39, 40) 또한 마태복음 19:4-6에서도 예수께서는 바리새인들에게 “당신들은 읽어 보지 못했습니까?”라고 질문하셨습니다. 그들은 창세기의 기록을 읽었지만 그 기록에 담긴 결혼에 관한 하느님의 생각을 깨닫지 못했습니다. 예수께서 하신 말씀을 보면 성경을 읽을 때 올바른 태도가 필요하다는 점을 알 수 있습니다. 우리는 바리새인들과는 달리 겸손한 태도로 기꺼이 배우려고 해야 합니다. 「파23.02」 12면 12-13항

여호와께서 이스라엘 민족에게 주신 율법에는 집이나 일터에서 심각한 사고가 일어나는 것을 예방해 주는 법들이 있었습니다. (출애굽 21:28, 29; 신명 22:8) 어떤 사람이 실수로 다른 사람을 죽여도 그에 대해 책임을 져야 했습니다. (신명 19:4, 5) 또한 아직 태어나지 않은 아기에게 실수로 해를 입힌 사람도 처벌을 받아야 했습니다. (출애굽 21:22, 23) 성경에서 분명히 알려 주는 것처럼, 여호와께서는 우리가 안전에 유의하기를 바라십니다. 우리는 집과 일터에서 안전 수칙을 지킴으로 하느님의 선물인 생명을 소중히 여긴다는 것을 나타냅니다. 날카로운 물건, 독성 화학 물질, 약물을 안전하게 폐기하고 그런 것들을 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다. 또한 불을 피우거나 물을 끓이거나 전동 공구를 다룰 때는 각별히 조심해야 하며 그런 일을 하다가 자리를 비워서는 안 됩니다. 약물 복용, 음주, 수면 부족으로 정신이 명료하지 않을 때 운전하거나 운전을 하는 동안 전자 기기를 손에 들고 사용하지 말아야 합니다. 「파23.02」 21-22면 7-9항

여호와께서는 참을성 있고 친절하고 이해심이 많은 선생님이십니다. 그분은 자신에게 배우는 사람들에게서 좋은 점을 찾으십니다. (시 130:3) 또한 결코 우리가 할 수 있는 것 이상을 기대하지 않으십니다. 우리가 받은 놀라운 선물인 뇌를 그분이 직접 설계하셨다는 점을 잊지 마십시오. (시 139:14) 창조주께서는 우리가 영원히 배우며 즐거움을 얻기를 바라십니다. 따라서 지금 성경 진리에 대한 “열망을 품는” 것이 좋습니다. (베드로 전서 2:2) 성경을 읽고 공부하기 위해 달성할 수 있는 목표를 정하고 자신이 세운 계획을 잘 따르십시오. (여호수아 1:8) 여호와의 도움으로 당신도 그분에 대해 읽고 배우는 일을 점점 더 즐기게 될 것입니다. 단순히 지식을 쌓는 것으로 그쳐서는 안 됩니다. 우리가 지식을 쌓는 이유는 여호와를 더 잘 알고 그분에 대한 사랑과 믿음 같은 특성을 기르기 위해서입니다. (고린도 전서 8:1-3) 성경을 꾸준히 공부하면서 여호와께 믿음을 더 달라고 계속 청하십시오. (누가 17:5) 여호와께서는 그러한 기도에 기꺼이 응답해 주실 것입니다. 「파23.03」 10면 11, 13항

예수의 제자들은 세상 제도가 끝나기를 그저 가만히 지켜보고만 있어서는 안 되었습니다. 예수께서는 그들에게 할 일을 주셨습니다. “예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지” 좋은 소식을 전하라고 명령하신 것입니다. (사도 1:6-8) 예수의 제자들은 참으로 큰 일을 맡았습니다! 그들은 그 일에 최선을 다함으로 시간을 잘 활용했습니다. 자신의 영적 상태에 주의를 기울이려면, 시간을 어떻게 사용하는지 점검해 보아야 합니다. 우리 모두에게는 “예기치 못한 일”이 닥칠 수 있습니다. (전도 9:11) 심지어 갑작스럽게 생명을 잃게 될 수도 있습니다. 시간을 잘 활용하려면 여호와의 뜻을 행하고 그분과 튼튼한 우정을 키워야 합니다. (요한 14:21) 우리는 “확고하고 흔들리지 말며 항상 주의 일을 많이 해야” 합니다. (고린도 전서 15:58) 그렇게 한다면 생명을 잃게 되거나 이 악한 세상 제도가 끝나더라도 후회하지 않을 것입니다.—마태 24:13; 로마 14:8. 「파23.02」 18면 12-14항