12월

때때로 성경의 어떤 내용이 이해가 잘 되지 않을 수 있습니다. 또는 여호와께서 우리가 기대한 방식으로 기도에 응답해 주시지 않을지 모릅니다. 그런 경우 의심이 생길 수 있습니다. 그럴 때 의심을 해결하지 않으면, 믿음이 약해지고 여호와와의 관계가 나빠질 것입니다. (야고보 1:7, 8) 심지어 미래에 대한 희망도 잃게 될 수 있습니다. 사도 바울은 미래에 대한 우리의 희망을 닻에 비했습니다. (히브리 6:19) 닻은 폭풍우가 불 때 배를 붙잡아 주어 배가 떠내려가 바위에 부딪히지 않도록 막아 줍니다. 닻이 그런 역할을 하려면 닻과 배를 연결하는 쇠사슬이 끊어지지 않아야만 합니다. 닻에 연결된 쇠사슬이 녹이 슬면 약해지듯이, 의심을 해결하지 않으면 믿음이 약해집니다. 의심을 품고 있는 사람이 반대를 받으면 여호와께서 자신의 약속을 이루실 것이라는 믿음을 잃게 될 수 있습니다. 믿음을 잃으면 희망도 잃게 됩니다. 그런 사람은 기쁨을 전혀 느끼지 못할 것입니다! 「파21.02」 30면 14-15항

아브라함은 아마도 70세가 넘었을 때 가족과 함께 우르를 떠났을 것입니다. (창세 11:31–12:4) 그리고 약 100년 동안 가나안 땅 여기저기를 옮겨 다니며 천막생활을 하다가 175세에 죽었습니다. (창세 25:7) 하지만 아브라함은 자신이 유목 생활을 하던 땅을 후손에게 주겠다는 여호와의 약속이 이루어지는 것을 보지 못했습니다. 또한 자신이 기다리던 도시 즉 하느님의 왕국이 설립되는 것도 보지 못했습니다. 그런데도 성경은 아브라함이 “늙어서 만족하는 가운데” 죽었다고 말합니다. (창세 25:8) 아브라함은 그 모든 어려움을 겪으면서도 강한 믿음을 유지했고 기쁘게 여호와를 기다렸습니다. 그가 인내할 수 있었던 이유는 무엇입니까? 여호와께서 아브라함의 생애 내내 그를 보호해 주고 친구로 대해 주셨기 때문입니다. (창세 15:1; 이사야 41:8; 야고보 2:22) 우리도 아브라함처럼 참된 기초가 있는 도시를 기다리고 있습니다. (히브리 11:10) 하지만 우리는 그 도시가 건축되기를 기다리는 것은 아닙니다. 하느님의 왕국은 1914년에 설립되어 이미 하늘을 온전히 통치하고 있습니다. (계시록 12:7-10) 우리는 그 왕국이 땅을 온전히 통치할 때를 기다리고 있습니다. 「파20.08」 4-5면 11-12항

다른 사람들의 말을 잘 들으려면 겸손하고 참을성이 있어야 합니다. 잘 듣기 위해 노력해야 하는 데는 적어도 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, 사람들에 대해 섣불리 잘못된 판단을 할 가능성이 줄어듭니다. 둘째, 형제의 감정과 동기를 이해할 수 있기 때문에 더 동정심을 갖게 됩니다. 셋째, 그 형제가 자신에 대해 더 잘 알도록 도울 수 있습니다. 우리는 자신의 감정을 말로 표현한 후에야 그 감정을 제대로 이해하게 될 때가 종종 있습니다. 물론 일부 형제 자매들은 성장 배경이나 문화나 성격 때문에 자신의 감정에 대해 말하기를 어려워합니다. 그들이 우리에게 마음을 편하게 털어놓기까지는 시간이 걸릴 수 있습니다. 하지만 그들이 그렇게 할 때에만 우리는 그들의 속마음을 알 수 있습니다. 우리가 여호와를 본받아 참을성을 나타낸다면 그들은 우리를 신뢰하고 자신의 감정을 표현할 것입니다. 그리고 우리는 그들이 기꺼이 자신의 감정을 털어놓을 때 그 말을 잘 들어 주어야 합니다. 「파20.04」 15-16면 6-7항

대개 물고기는 서식하기에 적합하고 먹이가 많은 곳에 머뭅니다. 어부가 언제 물고기를 잡는지도 중요합니까? 물고기를 잡는 시간과 관련해 한 선교인이 태평양의 섬에서 했던 경험을 생각해 보겠습니다. 그 섬에 사는 증인 형제가 물고기를 잡으러 가자고 했을 때 선교인은 이렇게 말했습니다. “그럼 내일 아침 9시에 만날까요?” 그러자 그 형제는 말했습니다. “아직 잘 모르시는군요. 물고기를 잡으려면 우리한테 편한 시간이 아니라 물고기가 잡히는 시간에 가야 돼요.” 그와 마찬가지로, 1세기에 사람을 낚는 어부들은 “물고기” 즉 사람들이 있을 만한 시간에 사람들이 있을 만한 장소로 갔습니다. 예를 들어, 예수의 제자들은 성전과 회당에서, 집집에서, 시장에서 전파했습니다. (사도 5:42; 17:17; 18:4) 우리도 구역 사람들의 생활 방식을 잘 알 필요가 있습니다. 융통성을 발휘하여 사람들을 만날 가능성이 가장 높은 시간과 장소를 찾아 전파해야 합니다.—고린도 전서 9:19-23. 「파20.09」 4면 8-9항

예수와 가까운 친구가 되는 한 가지 방법은 그리스도인 회중의 마련을 지지하는 것입니다. 우리는 우리를 돌보도록 임명된 사람들에게 협조함으로 회중의 머리이신 예수와의 우정을 더 튼튼하게 할 수 있습니다. (에베소 4:16) 예를 들어 우리는 모든 왕국 회관을 최대한 활용하기 위해 노력하고 있습니다. 그러한 목적으로 일부 회중들을 하나로 합쳤습니다. 그 결과 상당한 액수의 헌금을 절약할 수 있었습니다. 하지만 그 조정으로 인해 일부 전도인들은 새로운 환경에 적응해야 했습니다. 그 충실한 전도인들은 여러 해 동안 한 회중에서 섬기면서 형제 자매들과 가까워졌을 것입니다. 그런데 이제 다른 회중과 연합하라는 요청을 받은 것입니다. 그 충성스러운 제자들이 그러한 마련에 협조하는 것을 본다면 예수께서 얼마나 기쁘시겠습니까! 「파20.04」 24면 14항

북방 왕과 남방 왕은 세계에 대한 주도권을 차지하려고 계속 경쟁합니다. 예를 들어, 2차 세계 대전 후에 소련과 그 동맹국들이 유럽 대부분의 지역에서 세력을 얻었을 때 있었던 일을 생각해 보십시오. 남방 왕은 북방 왕의 그러한 행동에 대응하여 나토라는 국제 군사 동맹 기구를 설립했습니다. 북방 왕은 계속해서 남방 왕과 비용이 많이 드는 무기 경쟁을 벌이고 있습니다. 북방 왕은 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카에서 대리전을 벌이고 내란을 지원하여 남방 왕과 싸웠습니다. 근년에 러시아와 그 동맹국들은 세계 전역으로 영향력을 확대해 왔습니다. 또한 그들은 남방 왕과 사이버 전쟁을 벌여 왔습니다. 두 왕은 서로 상대방이 경제와 정치에 피해를 입히기 위해 컴퓨터 프로그램을 악용해 왔다고 비난해 왔습니다. 또한 다니엘이 예언한 것처럼 북방 왕은 계속 하느님의 백성을 공격하고 있습니다.—다니엘 11:41. 「파20.05」 13면 5-6항

여호와께서는 예언자 이사야 시대에 자신의 백성에게 이렇게 질문하셨습니다. “여자가 자기 젖먹이를 잊을 수 있겠느냐?” 이어서 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “비록 이 여자들은 잊는다 해도, 나는 결코 너를 잊지 않을 것이다.” (이사야 49:15) 여호와께서 자신을 어머니에 비하신 경우는 많지 않지만 이 구절에서는 그렇게 하셨습니다. 여호와께서는 어머니와 자녀 사이의 친밀한 관계를 예로 들어 자신이 종들에게 얼마나 깊은 애정을 갖고 계신지 보여 주셨습니다. 대부분의 어머니는 하스민 자매의 이러한 말에 공감할 것입니다. “어머니는 아이에게 젖을 먹일 때 아이와 아주 특별한 유대를 형성하며 그런 유대는 평생 지속되죠.” 여호와께서는 자신의 자녀 중 한 사람이라도 그리스도인 회중과 연합하고 전파 활동에 참여하기를 중단하면 그 일에 주의를 기울이십니다. 무활동이 된 우리의 소중한 형제 자매들 가운데 많은 수가 회중으로 돌아오고 있으며 우리는 그들을 기쁘게 맞이합니다! 여호와께서는 그들이 돌아오기를 바라시며 우리도 그렇습니다.—베드로 전서 2:25. 「파20.06」 18면 1-3항

모든 보물이 눈에 보이는 것은 아닙니다. 사실 가장 값진 보물은 눈에 보이지 않습니다. 예수께서는 산상 수훈에서 하늘의 보물이 물질적 소유물보다 훨씬 더 가치가 있다고 말씀하셨습니다. 그런 다음 이런 말씀을 하셨습니다. “당신의 보물이 있는 곳에 당신의 마음도 있을 것입니다.” (마태 6:19-21) 우리는 어떤 것을 가치 있게 여기면 그것을 얻기 위해 노력하려는 마음을 갖게 됩니다. 우리는 하느님 앞에서 좋은 이름 즉 좋은 신분을 얻음으로 “보물을 하늘에” 쌓아 둡니다. 예수께서는 그러한 보물은 없어지지도 않고 누군가 훔쳐 갈 수도 없다고 말씀하셨습니다. 사도 바울은 “보이지 않는 것을 계속 바라보라”고 권고합니다. (고린도 후서 4:17, 18) 바울이 말한 보이지 않는 것들에는 하느님의 신세계에서 우리가 누릴 축복들이 포함됩니다. 우리는 그러한 보물에 대해 감사를 나타냅니까? 「파20.05」 26면 1-2항

모세의 가르침은 초목 위에 내리는 보슬비처럼 이스라엘 백성에게 영적 자양분이 되고 새 힘을 주었습니다. 우리는 어떻게 그런 방식으로 가르칠 수 있습니까? 우리는 호별 방문이나 공개 봉사를 하면서 사람들에게 성경에서 하느님의 이름 여호와를 보여 줄 수 있습니다. 또한 우리는 여호와를 영광스럽게 하는 자료들을 사용할 수 있습니다. 아름다운 출판물을 전하거나 흥미로운 동영상과 웹사이트의 자료들을 보여 줄 수 있습니다. 직장이나 학교에서 혹은 여행하는 중에 사랑하는 하느님과 그분의 성품에 관해 말할 기회를 만들 수도 있습니다. 우리는 만나는 사람들에게 인류와 땅에 대한 여호와의 놀라운 목적에 관해 말해 줌으로 그들이 여호와에 대해 전에는 몰랐던 새로운 점들을 알게 도와줍니다. 우리는 사랑 많은 아버지 여호와에 관한 진리를 가르칠 때 그분의 이름을 거룩하게 하는 일에 기여합니다. 그리고 여호와에 관해 사람들이 들었던 얼마의 거짓말과 중상을 씻어 냅니다. 우리가 사람들에게 알려 주는 소식은 영적 자양분이 매우 풍부하고 새 힘을 줍니다.—이사야 65:13, 14. 「파20.06」 10면 8-9항

여호와께 돌아오기 원하는 사람들을 도울 때 어떤 특성들을 나타내야 합니까? 집을 떠난 탕자에 관한 예수의 비유에서 어떤 교훈을 배울 수 있는지 유의해 보십시오. (누가 15:17-24) 그 아들은 결국 정신을 차리고 집으로 돌아가기로 결심했습니다. 아버지는 그를 맞으러 달려가서 따뜻하게 안아 주며 사랑을 확인시켜 주었습니다. 아들은 양심의 가책을 느꼈고 자신이 아들이라고 불릴 자격이 없다고 생각했습니다. 아버지는 진실하게 마음을 털어놓는 아들에게 동정심을 느꼈습니다. 그래서 그를 소중한 가족의 일원으로 기쁘게 받아들였다는 점을 행동으로 보여 주었습니다. 아버지는 회개한 아들을 위해 잔치를 열고 그에게 좋은 옷을 주었습니다. 여호와께서는 그 비유에 나오는 아버지와 같습니다. 그분은 무활동이 된 형제 자매들을 사랑하며 그들이 자신에게 돌아오기를 바라십니다. 우리는 여호와를 본받아 그들이 돌아오도록 도울 수 있습니다. 그러려면 참을성과 동정심과 사랑이 필요합니다. 「파20.06」 25-26면 8-9항

예수께서는 일부 사람들은 “기뻐하며” 진리를 받아들이지만 시험을 받으면 믿음이 시들어 버릴 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 13:3-6, 20, 21) 흔히 그들은 예수를 따르면 어려움과 시련이 있을 것이라는 점을 깨닫지 못합니다. (마태 16:24) 아니면 그리스도인이 되면 아무 문제도 없는 삶 즉 어려움은 없고 축복만 가득한 삶을 살게 될 것이라고 생각할지 모릅니다. 하지만 이 불완전한 세상에는 문제가 있을 수밖에 없습니다. 변화가 생기면 한동안 기쁨이 줄어들 수 있습니다. (시 6:6; 전도 9:11) 대다수의 형제 자매들은 진리에 대한 확신을 나타내고 있습니다. 어떻게 말입니까? 동료 그리스도인이 상처를 주거나 잘못된 행동에 빠져도 그들의 확신은 흔들리지 않습니다. (시 119:165) 시험을 겪을 때마다 그들의 믿음은 약해지는 것이 아니라 더 강해집니다. (야고보 1:2-4) 우리는 그처럼 강한 믿음을 길러야 합니다. 「파20.07」 8면 1항; 9면 4-5항

성경을 읽기 전에, 읽는 내용에서 어떤 유익을 얻을 수 있는지 알게 도와 달라고 여호와께 청하십시오. 예를 들어 어떤 문제에 대처하는 법에 관한 조언을 찾고 있다면, 성경에서 자신의 상황에 적용되는 원칙들을 찾을 수 있게 도와 달라고 여호와께 요청하십시오. (빌립보 4:6, 7) 여호와께서는 우리에게 상상력이라는 놀라운 능력을 주셨습니다. 성경 기록을 생생하게 느끼려면 상황을 상상해 보고 자신이 주인공이라고 생각해 보십시오. 주인공이 본 것을 보고 그가 느꼈을 감정을 느껴 보십시오. 그런 다음 묵상하십시오. 묵상이란 읽은 내용에 대해 그리고 그 내용이 자신에게 어떻게 적용되는지에 대해 깊이 생각해 보는 것을 의미합니다. 묵상은 여러 사상을 연결 지어 생각하고 한 가지 주제를 더 깊이 이해하는 데 도움이 됩니다. 성경을 읽고 묵상하지 않는 것은 탁자 위에 흩어져 있는 그림 퍼즐 조각을 맞추지 않은 채 바라만 보고 있는 것과 같습니다. 묵상은 우리가 전체 그림을 보는 데 도움이 됩니다. 「파21.03」 15면 3-5항

사도 바울은 과거에 다른 선택을 했더라면 체포되지 않았을 텐데 하고 생각하면서 후회할 수도 있었습니다. 그는 자신을 버린 아시아 속주의 형제들에 대해 분을 품을 수도 있었고, 다른 친구들에 대해 부정적인 시각을 가질 수도 있었습니다. 하지만 바울은 그렇게 하지 않았습니다. 바울은 죽음을 앞둔 상황에서도 여호와께 영광을 돌리는 것이 매우 중요하다는 점을 잊지 않았습니다. 또한 그는 어떻게 다른 사람들을 격려할 수 있는지 계속 생각했습니다. 그는 자주 기도함으로 여호와를 의지했습니다. 그는 자신을 버린 형제들에 대한 생각에 빠져 있지 않았으며, 사랑 많은 친구들이 자신을 실제적으로 도와주고 지원해 준 것에 대해 깊이 감사했습니다. 그에 더해, 그는 하느님의 말씀을 계속해서 연구했습니다. (디모데 후서 3:16, 17; 4:13) 가장 중요한 것으로 그는 여호와와 예수께서 자신을 사랑하신다는 사실을 굳게 확신했습니다. 「파21.03」 18면 17-18항

기원 2세기 중에 참그리스도인 회중 내에 거짓 그리스도인들이 급속도로 많아지기 시작했습니다. 그들은 이교 가르침을 받아들였고 하느님의 말씀에 담긴 진리를 감추었습니다. 그때부터 19세기 말까지 지상에는 하느님의 종들로 이루어진 조직이 없었습니다. 거짓 그리스도교라는 잡초가 무성하게 자라서 참그리스도인이 누구인지 알아볼 수 없게 되었습니다. (마태 13:36-43) 이 사실이 중요한 이유는 무엇입니까? 이 사실은 북방 왕과 남방 왕에 관한 다니엘 11장의 예언이 2세기 무렵부터 19세기 후반까지의 기간에 권력을 잡았던 통치자들과 왕국들에 적용될 수 없다는 것을 지적해 줍니다. 그 기간에는 그들이 공격할 수 있는 조직된 하느님의 백성이 없었습니다. 하지만 우리는 19세기 후반에 북방 왕과 남방 왕이 다시 등장할 것임을 예상할 수 있습니다. 「파20.05」 3면 5항

요엘은 메뚜기 재앙으로 이스라엘 땅이 황폐될 것이라고 예언했습니다. 그 메뚜기들은 눈에 보이는 것은 무엇이든 닥치는 대로 먹어 치웁니다! (요엘 1:4) 여러 해 동안 우리는 이 예언이 여호와의 백성이 아무도 멈출 수 없는 메뚜기 떼처럼 열심히 전파하는 것을 상징한다고 이해했습니다. 우리는 그 전파 활동이 “땅” 즉 종교 지도자들의 지배를 받는 사람들에게 파괴적인 영향을 미친다고 생각했습니다. 하지만 그 예언의 문맥을 고려해 보면 그 예언을 다르게 이해하는 것이 적절하다는 점을 알 수 있습니다. 메뚜기 재앙에 관한 여호와의 이러한 약속을 유의해 보십시오. “내가 북쪽에서 온 자들[메뚜기들]을 너희에게서 멀리 쫓아내겠다.” (요엘 2:20) 메뚜기들이 예수의 명령에 순종해 전파하고 제자 삼는 일을 하는 여호와의 증인을 상징한다면, 여호와께서 그들을 쫓아내겠다고 하실 이유가 있겠습니까? (에스겔 33:7-9; 마태 28:19, 20) 분명히 여호와께서는 자신의 충실한 종들이 아니라 자신의 백성에게 적대적인 자들을 쫓아내실 것입니다. 「파20.04」 3면 3-5항

여호와께서 기도에 즉시 응답해 주시지 않는다고 느낀다면 어떻게 해야 합니까? 야고보는 하느님께 “계속 청해야” 한다고 말합니다. 여호와께서는 우리가 계속 지혜를 청해도 귀찮아하지 않으십니다. 그분은 우리를 꾸짖지 않으실 것입니다. 우리가 시련을 인내하기 위해 지혜를 달라고 기도하면 하늘의 아버지께서는 우리에게 지혜를 “관대하게 주십니다.” (시 25:12, 13) 그분은 우리가 겪는 시련을 보시고 동정심을 느끼시며 우리를 간절히 돕고 싶어 하십니다. 정말 기뻐할 이유가 아닙니까! 그러면 여호와께서는 우리에게 어떻게 지혜를 주십니까?자신의 말씀을 통해 그렇게 하십니다. (잠언 2:6) 따라서 지혜를 얻으려면 성경과 성경 출판물을 연구해야 합니다. 하지만 단지 지식을 쌓는 것으로는 충분하지 않습니다. 우리는 하느님의 조언을 적용함으로 그분의 지혜가 우리의 생활에서 힘을 발휘하게 해야 합니다. 야고보는 이렇게 썼습니다. “말씀을 행하는 사람이 되고, 듣기만 [하는] 사람이 되지 마십시오.” (야고보 1:22) 하느님의 조언을 적용하면 우리는 더 평화롭고 합리적이고 자비로운 사람이 됩니다. (야고보 3:17) 그러한 특성들은 어떤 시련을 겪더라도 기쁨을 잃지 않고 인내하는 데 도움이 됩니다. 「파21.02」 29면 10-11항

성서 연구생은 회중 형제 자매들의 도움을 받을 때 계속 발전하여 침례받을 가능성이 더 높아집니다. 모든 전도인은 새로운 사람들이 회중에 들어오도록 도울 수 있습니다. 한 파이오니아 자매는 이렇게 말합니다. “아이 하나를 키우려면 온 마을이 나서야 한다는 속담이 있죠. 제자 삼는 일도 마찬가지라고 생각해요. 대개 연구생을 진리 안으로 이끌려면 온 회중이 나서야 하죠.” 아이가 어른으로 잘 성장하도록 도우려면 가족과 친구들과 학교 교사들이 각자 역할을 다해야 합니다. 그렇게 하기 위해 그들은 아이를 격려하고 중요한 교훈들을 가르쳐 줍니다. 그와 비슷하게, 전도인들은 연구생에게 조언과 격려를 해 주고 좋은 본을 보임으로 연구생이 발전하여 침례받도록 도울 수 있습니다. (잠언 15:22) 성서 연구 사회자는 다른 전도인들이 연구생을 돕는 것에 왜 감사해야 합니까? 많은 전도인들이 연구생이 영적으로 발전하도록 도움을 줄 수 있기 때문입니다. 「파21.03」 8면 1-3항

나이가 많든 적든 모든 그리스도인들은 이중생활을 하고 싶은 유혹을 물리쳐야 합니다. 사도 요한은 우리가 부도덕한 생활을 하면서 진리 안에서 걸을 수는 없다고 지적했습니다. (요한 1서 1:6) 우리가 현재와 미래에 하느님의 승인을 얻으려면, 우리가 하는 모든 일이 숨김없이 드러난다는 것을 기억하며 행동해야 합니다. 사실 여호와께서는 우리가 하는 모든 일을 보시기 때문에 은밀한 죄란 있을 수 없습니다. (히브리 4:13) 우리는 죄에 대한 세상의 견해를 배척해야 합니다. 요한 시대에 배교자들은 고의적으로 죄를 짓는 생활을 해도 하느님과 좋은 관계를 유지할 수 있다고 주장했습니다. 오늘날 우리 주변의 세상 사람들도 그와 비슷한 견해를 가지고 있습니다. 많은 사람들은 하느님을 믿는다고 주장하지만 죄에 대한 여호와의 견해, 특히 성과 관련된 그분의 견해를 받아들이지 않습니다. 그들은 여호와께서 죄로 여기시는 행실을 개인의 취향이나 선택 가능한 생활 방식이라고 생각합니다. 「파20.07」 22면 7-8항

우리는 필요할 때 자매들을 변호해 줍니까? 이러한 상황을 생각해 보십시오. 남편이 증인이 아닌 한 자매가 자주 집회에 늦게 오고 끝나자마자 자리를 떠납니다. 또 자녀를 거의 집회에 데리고 오지 않습니다. 그래서 일부 전도인들은 그 자매가 믿지 않는 남편에게 왜 더 확고한 입장을 취하지 않는지 의문을 가지며 자매를 비난합니다. 하지만 사실 그 자매는 이미 자신이 할 수 있는 최선을 다하고 있습니다. 그는 자기가 원하는 대로 생활을 계획할 수 없으며 자녀에 대한 최종 결정권도 없습니다. 우리가 그 자매를 칭찬하고 그 자매가 잘하고 있는 일에 관해 이야기한다면 사람들의 비난을 잠재울 수 있을지 모릅니다. 장로들은 여호와께서 자매들을 잘 돌보는 것을 중요하게 여기신다는 것을 알고 있습니다. (야고보 1:27) 따라서 장로들은 예수의 합리적인 태도를 본받아 예외를 허용하는 것이 적절할 때에는 엄격한 규칙을 세우지 않습니다. (마태 15:22-28) 장로들이 자매들을 돕기 위해 적극적으로 노력할 때 자매들은 돌봄을 받고 있다고 느낍니다. 「파20.09」 24-25면 17-19항

예언자 다니엘은 항상 겸손하게 여호와의 인도를 구했습니다. 예를 들어, 여호와께서 느부갓네살의 꿈을 해석하도록 다니엘을 사용하셨을 때 다니엘은 자신의 힘으로 꿈을 해석했다고 말하지 않았습니다. 오히려 그는 겸허하게 모든 영광과 영예를 여호와께 돌렸습니다. (다니엘 2:26-28) 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 형제들이 우리의 연설을 좋아하거나 우리가 봉사에서 좋은 결과를 거둘 때 모든 영광을 여호와께 돌려야 합니다. 우리는 여호와의 도움 없이는 그러한 일을 할 수 없다는 것을 겸허하게 인정해야 합니다. (빌립보 4:13) 또한 그러한 태도를 갖는 것은 예수의 훌륭한 본을 따르는 방법이기도 합니다. 예수께서는 여호와께 의지하셨습니다. (요한 5:19, 30) 그분은 결코 하늘에 계신 자신의 아버지의 권위를 빼앗으려 하지 않으셨습니다. 빌립보서 2:6은 예수께서 “장악하려고 곧 하느님과 동등하게 되려고 생각하지 않으셨다”고 알려 줍니다. 그분은 아들로서 아버지께 복종하면서 자신의 한계를 인정하고 아버지의 권위를 존중하셨습니다. 「파20.08」 11면 12-13항

생명의 경주를 달리고 있는 일부 사람들은 겉으로는 보이지 않고 남들이 이해하기 어려운 개인적인 문제를 겪고 있습니다. 당신에게 그러한 한계가 있는데 다른 사람들이 당신의 상황을 알아주지 못한다고 느낀다면 므비보셋의 본에서 격려를 받을 수 있습니다. (사무엘하 4:4) 므비보셋은 장애가 있었고 다윗왕에게 오해를 받았습니다. 하지만 그는 반감을 품지 않았으며 자신이 누리고 있는 좋은 것들에 대해 감사했습니다. 그는 다윗이 과거에 자신을 친절하게 대해 준 것에 대해 고마워했습니다. (사무엘하 9:6-10) 따라서 므비보셋은 다윗이 자신을 오해했을 때에도 상황을 전체적으로 보았습니다. 그는 다윗이 잘못했는데도 화를 품지 않았습니다. 또한 다윗이 한 일에 대해 여호와를 탓하지 않았습니다. 므비보셋은 여호와께서 기름부으신 왕을 지원하기 위해 자신이 무엇을 할 수 있는지에 초점을 맞추었습니다. (사무엘하 16:1-4; 19:24-30) 여호와께서는 우리의 유익을 위해 그의 훌륭한 본을 기록으로 남겨 두셨습니다.—로마 15:4. 「파20.04」 26면 3항; 30면 18-19항

회중에서 일부 사람들은 선교인, 특별 파이오니아, 정규 파이오니아로 봉사하도록 임명됩니다. 그들은 전 시간 봉사를 하며 전파하고 제자 삼는 활동을 수행하고 있습니다. 대개 그 전 시간 복음 전파자들은 물질적으로 가진 것이 별로 없지만, 여호와께서는 그들의 삶을 축복으로 채워 주셨습니다. (마가 10:29, 30) 우리는 그러한 형제 자매들을 소중히 여기며 그들이 회중에 있는 것에 감사합니다! 임명받은 형제들과 전 시간 봉사자들만 회중에서 자리를 가지고 있습니까? 그렇지 않습니다! 좋은 소식을 전하는 전도인 각자는 하느님과 회중에 중요한 사람입니다. (로마 10:15; 고린도 전서 3:6-8) 사실 회중이 존재하는 가장 중요한 목적 한 가지는 사람들이 주 예수 그리스도의 제자가 되도록 돕는 것입니다. (마태 28:19, 20; 디모데 전서 2:4) 회중과 연합하고 있는 침례받은 전도인들과 미침례 전도인들 모두는 그 일을 우선순위에 두려고 노력합니다.—마태 24:14. 「파20.08」 21면 7-8항

오늘의 성구에 나오는 것처럼, 우리가 어려움을 겪을 때 예수께서는 우리를 지원해 주실 것입니다. 사실, 예수의 그 말씀은 우리에게 힘이 됩니다. 이유가 무엇입니까? 우리도 살다 보면 때때로 인내하기 힘든 날이 있기 때문입니다. 예를 들어 사랑하는 사람이 사망하면 우리는 단지 며칠 동안이 아니라 아마도 여러 해 동안 사별의 아픔을 인내해야 할 것입니다. 어떤 사람들은 노령으로 인한 어려움을 견뎌야 합니다. 또 어떤 사람들은 때때로 우울한 감정에 휩싸여 힘겨워합니다. 그렇지만 우리는 우리 삶의 가장 암울한 날들을 비롯해 “모든 날 동안” 예수께서 우리와 함께 계신다는 것을 확신하기 때문에 인내할 힘을 얻습니다. (마태 11:28-30) 성경은 여호와께서 천사들을 통해 우리를 도와주신다고 분명히 알려 줍니다. (히브리 1:7, 14) 예를 들어 우리가 “왕국의 좋은 소식”을 “모든 나라와 종족과 언어”에 속한 사람들에게 전파할 때 천사들은 우리를 지원하고 인도합니다.—마태 24:13, 14; 계시록 14:6. 「파20.11」 13-14면 6-7항

우리는 연구생이 자신이 배우는 것이 하느님의 영감받은 말씀에 근거해 있다는 점을 이해하기를 원합니다. (데살로니가 전서 2:13) 연구생에게 어떻게 그 점을 이해시킬 수 있습니까? 연구생이 배우는 내용에 관해 직접 설명해 보도록 격려하십시오. 당신이 모든 성구를 설명해 줄 것이 아니라 일부 성구들은 연구생에게 설명해 보라고 하십시오. 하느님의 말씀이 연구생 자신에게 어떻게 적용되는지 이해하도록 도우십시오. 연구생이 읽은 성구에 대해 어떻게 생각하고 느끼는지 알아보기 위해 유도 질문과 견해 질문을 사용하십시오. (누가 10:25-28) 예를 들어 이렇게 물어보십시오. “이 성구를 보면 여호와의 어떤 특성을 알 수 있나요?” “이 성경 진리가 개인적으로 어떻게 도움이 된다고 생각하세요?” “방금 배운 내용에 대해 어떻게 느끼시나요?” 정말 중요한 것은 연구생이 얼마나 많이 아는가가 아니라 그가 배운 점을 얼마나 사랑하고 잘 적용하는가입니다. 성경을 잘 사용해서 가르치십시오. 가르치는 기술을 발전시키려면 겸손해야 합니다. 「파20.10」 15면 5-6항

우리는 왕국 전파 활동이 지체되는 일 없이 완수될 것임을 확신할 수 있습니다. 노아 시대에 있었던 일을 생각해 보십시오. 여호와께서는 자신이 시간을 정확하게 지키시는 분이라는 것을 보여 주셨습니다. 대홍수가 있기 약 120년 전에 여호와께서는 그 홍수가 시작될 시간을 정하셨습니다. 수십 년 후에 여호와께서는 노아에게 방주를 지으라는 임무를 주셨습니다. 대홍수가 시작되기 전까지 노아는 약 40-50년 동안 계속 열심히 일했습니다. 사람들은 그의 말을 듣지 않았지만, 여호와께서 그에게 방주에 들어갈 시간이 되었다고 말씀하실 때까지 그는 계속 경고의 소식을 전했습니다. 그리고 정확한 때에 여호와께서 방주의 “문을 닫으셨습니다.” (창세 6:3; 7:1, 2, 16) 곧 여호와께서는 왕국 전파 활동을 끝내실 것입니다. 그분은 “문을 닫은” 후 사탄의 세상 제도를 멸망시키고 의로운 신세계를 가져오실 것입니다. 그날이 올 때까지, 손을 쉬지 않은 노아와 그 밖의 사람들을 본받아야겠습니다. 우리 모두 주의를 집중하고, 참을성을 보이고, 여호와와 그분의 약속에 대해 강한 믿음을 유지하기 바랍니다. 「파20.09」 13면 18-19항

머리 직분에 관한 명확한 지침이 없다면 여호와의 가족은 무질서해지고 불행해질 것입니다. 예를 들어, 누가 최종 결정을 내리고 그 결정을 시행하는 일을 누가 인도할 것인지 정해져 있지 않다면 혼란이 있을 것입니다. 하느님께서 주신 머리 직분이 그처럼 좋은 마련이라면, 오늘날 그토록 많은 여자들이 그 마련 때문에 억압당하고 있다고 느끼는 이유는 무엇입니까? 많은 남자들이 가족에 관한 여호와의 표준을 무시하고 지역의 관습과 전통을 따르기 때문입니다. 또한 그들은 자기 만족을 위해 아내를 거칠게 대할지 모릅니다. 예를 들어, 일부 남편은 자존심을 내세우거나 자신이 ‘남자답다’는 것을 남들에게 보여 주려고 아내를 강압적으로 대합니다. 억지로 아내가 자신을 사랑하게 만들 수는 없지만 자신을 무서워하게 만들 수는 있다고 생각합니다. 그래서 그처럼 겁을 주어 아내를 좌지우지하려고 합니다. 분명 그렇게 생각하고 행동하는 남자들은 여자들에게 그들이 마땅히 받아야 할 존중을 나타내지 않는 것입니다. 그러한 생각과 행동은 여호와께서 원하시는 것과 정반대됩니다.—에베소 5:25, 28. 「파21.02」 3면 6-7항

압력을 받고 있는 그리스도인들은 진실한 기도로 여호와를 의지할 때 마음의 안정을 찾을 수 있습니다. 우리는 기도에 대한 응답으로 “[사람의] 모든 이해를 뛰어넘는 하느님의 평화”를 얻을 수 있습니다. (빌립보 4:6, 7) 여호와께서는 강력한 성령으로 우리의 불안한 생각을 가라앉혀 주십니다. (갈라디아 5:22) 여호와께 기도할 때 속마음을 털어놓으십시오. 구체적으로 기도하십시오. 문제가 무엇인지, 자신이 그 문제에 대해 어떻게 느끼는지 말씀드리십시오. 해결책이 있는 문제라면 해결책을 찾을 지혜와 그것을 실행할 힘을 달라고 기도하십시오. 해결책이 없는 문제라면 그 문제에 대해 지나치게 염려하지 않도록 도와 달라고 여호와께 기도하십시오. 기도를 구체적으로 한다면 여호와께서 응답해 주실 때 그것을 더 분명히 알아볼 수 있을 것입니다. 기도가 즉시 응답되지 않아도 포기하지 마십시오. 여호와께서는 우리가 구체적으로 기도하는 것에 더해 꾸준히 기도하기를 원하십니다.—누가 11:8-10. 「파21.01」 3면 6-7항

오늘날 회중에는 기혼자들과 자녀를 둔 부모들도 있지만 독신 형제 자매들도 많습니다. 우리는 독신 형제 자매를 어떻게 여겨야 합니까? 독신으로 지내는 것에 대한 예수의 견해를 생각해 보겠습니다. 지상에서 봉사하시는 동안 예수께서는 결혼을 하지 않으셨습니다. 그분은 독신으로 지내시면서 자신의 임무에 시간과 관심을 쏟으셨습니다. 예수께서는 결혼을 꼭 해야 한다거나 하지 말아야 한다고 가르치신 적이 없습니다. 하지만 일부 그리스도인들은 결혼을 하지 않기로 선택한다고 말씀하셨습니다. (마태 19:12 연구 노트 참조) 예수께서는 독신들을 존중하셨습니다. 그분은 그들이 열등하다거나 어딘가 부족하다고 생각하지 않으셨습니다. 예수와 마찬가지로 사도 바울도 봉사를 수행하는 동안 독신으로 지냈습니다. 그는 그리스도인이 결혼하는 것이 잘못이라고 가르친 적이 없습니다. 바울은 그것이 개인이 결정할 문제라는 점을 인정했습니다. 「파20.08」 28면 7-8항

사도 요한은 오래 살면서 정말 많은 일을 경험했습니다. 그는 믿음에 시험이 되는 온갖 어려움을 겪었습니다. 하지만 그는 형제 자매들을 사랑하라는 명령을 포함하여 예수의 계명들을 지키기 위해 항상 최선을 다했습니다. 그 결과 요한은 여호와와 예수께서 자신을 사랑하시며 어떤 시련도 이겨 낼 힘을 주실 것이라고 확신할 수 있었습니다. (요한 14:15-17; 15:10) 사탄과 그의 세상은 요한이 형제 자매들을 사랑하고 말과 행동으로 그 사랑을 나타내는 것을 결코 막을 수 없었습니다. 요한처럼 우리도 증오에 가득 찬 이 세상 신인 사탄이 다스리는 세상에서 살고 있습니다. (요한 1서 3:1, 10) 사탄은 우리가 형제 자매들을 사랑하지 못하게 막고 싶어 하지만, 우리가 허용하지 않는 한 그는 그렇게 할 수 없습니다. 따라서 우리의 형제 자매들을 사랑하고, 그 사랑을 말로 표현하고, 행동으로 사랑을 나타내겠다고 결심해야겠습니다. 그렇게 한다면 여호와의 가족 성원으로서 기쁨을 누리고 진정으로 의미 있는 삶을 살게 될 것입니다.—요한 1서 4:7. 「파21.01」 13면 18-19항

사탄이 다스리는 세상에서 살아가는 것은 쉽지 않으며 때로는 힘에 겨울 수 있습니다. (디모데 후서 3:1) 하지만 우리는 걱정하거나 두려워할 필요가 없습니다. 여호와께서는 우리가 어떤 어려움을 겪고 있는지 알고 계십니다. 그분은 우리가 시련 때문에 넘어지려 할 때 그분의 강한 오른손으로 우리를 붙들어 주겠다고 약속하십니다. (이사야 41:10, 13) 우리는 여호와의 지원을 온전히 확신하고 있으며, 성경을 통해 힘을 얻어 어떤 어려움도 이겨 낼 수 있습니다. 우리 조직의 동영상과 오디오 드라마와 “훌륭한 믿음의 본” 연재 기사는 성경 기록을 생생하게 그려 보는 데 도움이 됩니다. 그러한 자료를 보고 듣고 읽기 전에, 당신이 적용할 수 있는 교훈을 발견하게 도와 달라고 여호와께 청하십시오. 당신이 주인공이라고 상상해 보십시오. 여호와의 충실한 종들이 어떻게 행동했고 여호와께서 그들이 어려움을 극복하도록 어떻게 도와주셨는지 묵상해 보십시오. 그리고 교훈점을 당신의 상황에 적용해 보십시오. 여호와께서 이미 당신에게 베풀고 계신 도움에 감사드리십시오. 그리고 다른 사람들을 격려하고 지원할 기회를 찾음으로 그분의 도움에 감사하고 있음을 나타내십시오. 「파21.03」 19면 22-23항

당신이 기혼자이고 자녀를 갖기 원한다면 이렇게 자문해 보십시오. ‘우리 부부는 소중한 새 생명을 돌보도록 여호와께서 선택하실 만한 겸손하고 영적인 사람들인가?’ (시 127:4) 이미 자녀가 있다면 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 자녀에게 열심히 일하는 것의 가치를 가르치고 있는가?’ (전도 3:12, 13) ‘나는 신체적·도덕적 위험으로부터 자녀를 보호하기 위해 최선을 다하고 있는가?’ (잠언 22:3) 물론 부모는 자녀가 아무 어려움도 겪지 않도록 막아 줄 수는 없습니다. 하지만 자녀가 성경에서 조언을 구하도록 사랑으로 가르침으로 자녀가 삶의 현실에 직면할 준비를 갖추게 점진적으로 도와줄 수 있습니다. (잠언 2:1-6) 예를 들어 가족이 참숭배를 배척하는 편을 선택하는 경우 여호와께 충성을 유지하는 것이 왜 그토록 중요한지 성경을 사용해 자녀에게 가르쳐 주십시오. (시 31:23) 사랑하는 사람이 사망할 경우 어떻게 하느님의 말씀을 사용해 슬픔을 달래고 마음의 평화를 찾을 수 있는지 자녀에게 알려 주십시오.—고린도 후서 1:3, 4; 디모데 후서 3:16. 「파20.10」 27면 7항