1월

디모데의 믿음은 사실들 즉 그를 여호와께 이끌리게 만든 가르침에 근거해 있었습니다. 당신도 성경 읽기를 통해 여호와에 대해 알게 된 점들이 이치에 맞는지 깊이 생각해 볼 필요가 있습니다. 먼저 세 가지 기본적인 진리를 스스로 확인해 보아야 합니다. 첫째, 여호와 하느님이 모든 것의 창조주라는 것을 확인해야 합니다. (출애굽 3:14, 15; 히브리 3:4; 계시록 4:11) 둘째, 성경이 하느님께서 인류에게 주신 영감받은 소식이라는 것을 확인해야 합니다. (디모데 후서 3:16, 17) 셋째, 여호와께서 그리스도의 인도를 받아 자신을 숭배하는 사람들로 이루어진 하나의 조직을 가지고 계시며 여호와의 증인이 바로 그 조직이라는 것을 확인해야 합니다. (이사야 43:10-12; 요한 14:6; 사도 15:14) 그렇게 하기 위해 성경 박사가 되어야 하는 것은 아닙니다. 우리의 목표는 “이지력”을 사용해 우리가 가진 진리에 대한 확신을 키우는 것입니다.—로마 12:1. 「파20.07」 10면 8-9항

요한의 예언은 메뚜기들이 사람의 얼굴을 하고 있고 머리에 “금면류관 같은 것”을 쓰고 있다고 묘사합니다. (계시록 9:7) 그 메뚜기들은 “이마에 하느님의 인장이 찍히지 않은 사람들” 즉 하느님의 적들에게 다섯 달 동안 심한 고통을 줍니다. 다섯 달은 메뚜기의 평균 수명에 해당합니다. (계시록 9:4) 이러한 묘사는 여호와의 기름부음받은 종들에게 잘 어울리는 것 같습니다. 그들은 이 악한 세상에 대한 하느님의 심판의 소식을 담대하게 전함으로 이 세상의 지지자들에게 고통을 줍니다. 그러면 요엘 2:7-9에 묘사된 메뚜기와 요한 계시록에 나오는 메뚜기가 다르다는 말입니까? 그렇습니다. 성경에서 한 가지 사물이 상황에 따라 다양한 의미를 전달하는 것은 드문 일이 아닙니다. 예를 들어 요한 계시록 5:5에서는 예수를 “유다 지파의 사자”라고 부르는 반면 베드로 전서 5:8에서는 마귀를 “울부짖는 사자”라고 부릅니다. 「파20.04」 3면 8항; 4면 10항

사래의 여종이었던 하갈은 아브람의 아내가 된 후 어리석게 행동했습니다. 하갈은 아이를 임신하자, 자녀를 낳지 못한 사래를 무시하기 시작했습니다. 하갈의 태도가 점점 더 나빠졌기 때문에 사래는 하갈을 쫓아냈습니다. (창세 16:4-6) 우리의 불완전한 시각으로는 하갈이 그런 일을 당할 만한 나쁜 여자로 보일 수 있습니다. 하지만 여호와께서는 하갈에게서 겉으로 드러난 것보다 많은 것을 보셨습니다. 그분은 하갈에게 천사를 보내셨습니다. 천사는 하갈을 만나서 그의 생각을 바로잡아 주었고 그를 축복해 주었습니다. 하갈은 여호와께서 자신을 지켜보고 계셨으며 자신의 상황을 모두 알고 계시다는 점을 깨달았습니다. 하갈은 감동을 받아 그분을 가리켜 “보시는 하느님”이자 “나를 보시는 분”이라고 불렀습니다. (창세 16:7-13) 여호와께서는 하갈에게서 무엇을 보셨습니까? 그분은 하갈의 배경과 그가 겪은 일을 모두 다 아셨습니다. 여호와께서 하갈이 사래를 무시한 일을 괜찮다고 생각하시지는 않았지만, 그의 배경과 상황을 고려해 주신 것이 분명합니다. 「파20.04」 16면 8-9항

사도 바울은 모든 그리스도인이 경주를 하고 있다고 말했습니다. (히브리 12:1) 우리 모두는 나이가 많든 적든 활력이 있든 없든 여호와께서 주시는 상을 받으려면 경주에서 끝까지 인내해야 합니다. (마태 24:13) 바울은 자신이 “경주를 끝까지 달렸기” 때문에 다른 사람들에게 끝까지 인내하라고 자신 있게 말할 수 있었습니다. (디모데 후서 4:7, 8) 그러면 바울은 정확히 무슨 경주에 대해 말한 것입니까? 바울은 때때로 고대 그리스의 운동 경기의 특징들을 사용하여 중요한 교훈을 가르쳤습니다. (고린도 전서 9:25-27; 디모데 후서 2:5) 여러 차례 바울은 그리스도인의 삶을 경주에서 달리는 것에 비유했습니다. (고린도 전서 9:24; 빌립보 2:16) 우리는 여호와께 헌신하고 침례를 받을 때 이 “경주”를 시작합니다. (베드로 전서 3:21) 우리가 그 경주를 끝까지 달려 결승선을 통과하면 여호와께서 우리에게 영원한 생명의 상을 주십니다.—마태 25:31-34, 46; 디모데 후서 4:8. 「파20.04」 26면 1-3항

“주께서는 충실하시므로 여러분을 강하게 하시고 악한 자로부터 보호해 주실 것입니다.” (데살로니가 후서 3:3) 여호와께서는 어떻게 우리를 보호하십니까? 여호와께서는 사탄의 공격으로부터 우리를 보호해 줄 수 있는 갑주를 주십니다. (에베소 6:13-17) 이 영적 갑주는 튼튼하며 우리를 매우 잘 보호해 줍니다! 하지만 우리가 갑주의 각 부분을 입고 벗지 않을 때만 보호를 받을 수 있습니다. 예를 들어, 진리의 허리띠는 하느님의 말씀인 성경에 들어 있는 진리를 상징합니다. 우리가 이 허리띠를 둘러야 하는 이유는 무엇입니까? 사탄이 “거짓의 아버지”이기 때문입니다. (요한 8:44) 사탄은 수천 년 동안 거짓말을 해 왔고 “사람이 거주하는 온 땅”을 잘못된 길로 인도해 왔습니다! (계시록 12:9) 하지만 성경 진리는 우리가 속아 넘어가지 않도록 보호해 줍니다. 어떻게 이 상징적인 허리띠를 두를 수 있습니까? 여호와에 관한 진리를 배우고, “영과 진리로” 그분을 숭배하고, 모든 일에서 정직하게 행동함으로 그렇게 할 수 있습니다.—요한 4:24; 에베소 4:25; 히브리 13:18. 「파21.03」 26-27면 3-5항

이스라엘 땅이 특별했던 이유는 그 땅에서 참숭배가 행해졌기 때문입니다. 그렇지만 기원 33년 오순절 이래로 그 “땅”은 더 이상 하나의 문자적인 장소가 될 수 없습니다. 여호와의 백성이 세계 전역에 흩어져 있기 때문입니다. 오늘날 “아름다운 땅”은 비유적인 땅이며, 여호와의 백성은 그 비유적인 장소에서 집회와 야외 봉사를 통해 여호와를 숭배하는 것과 같은 활동을 합니다. 마지막 날 중에 북방 왕은 거듭거듭 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 예를 들어, 나치 독일이 북방 왕이었던 기간에, 특히 2차 세계 대전 중에, 그 왕은 하느님의 백성을 박해하고 죽임으로 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 2차 세계 대전 후 북방 왕인 소련은 하느님의 백성을 박해하고 유배시킴으로 “아름다운 땅”에 들어갔습니다. 「파20.05」 13면 7-8항

그리스도 이전 시대에 살았던 하느님의 친구 몇 사람에 대해 살펴보십시오. 아브라함은 놀라운 믿음을 나타낸 사람이었습니다. 아브라함이 죽고 1000년 이상 지났을 때 여호와께서는 그를 가리켜 “나의 벗”이라고 하셨습니다. (이사야 41:8) 따라서 죽음도 여호와와 그분의 친한 친구들을 갈라놓을 수 없습니다. 아브라함은 여호와의 기억 속에 여전히 살아 있습니다. (누가 20:37, 38) 또 다른 예로 욥이 있습니다. 여호와께서는 하늘에서 천사들과 모임을 가지셨을 때 욥에 대한 확신을 표현하셨습니다. 그분은 욥이 “충절을 지키는 올바른 사람이며, 하느님을 두려워하고 악을 멀리한다”고 말씀하셨습니다. (욥 1:6-8) 또한 여호와께서는 이교 나라에서 약 80년 동안 자신을 충실히 섬긴 다니엘에 대해 어떻게 느끼셨습니까? 천사들은 연로한 다니엘에게 그가 하느님께 “매우 귀중한 사람”이라고 세 번이나 확신시켜 주었습니다. (다니엘 9:23; 10:11, 19) 분명 여호와께서는 사랑하는 사망한 친구들을 부활시킬 때를 간절히 기다리고 계십니다.—욥 14:15. 「파20.05」 26-27면 3-4항

일부 연구생들은 하느님의 법에 관해 배우면서 그 법에 대해 깊은 존중심을 갖게 될지 모릅니다. 하지만 그들은 실재하는 인격체이신 여호와를 사랑하기 때문에 그분께 순종할 것입니까? 기억하십시오. 하와는 하느님의 법을 알고 있었지만 그 법을 주신 분을 진정으로 사랑하지 않았으며, 아담도 그러했습니다. (창세 3:1-6) 따라서 연구생들에게 하느님의 의로운 법과 표준을 가르치는 것만으로는 충분하지 않습니다. 여호와의 법과 표준은 매우 탁월하며 우리의 마음을 끕니다. (시 119:97, 111, 112) 하지만 연구생이 그 법에 담긴 여호와의 사랑을 보지 못한다면 그렇게 느끼지 못할 수도 있습니다. 따라서 연구생에게 이렇게 질문해 볼 수 있습니다. “하느님께서 자신의 종들에게 이렇게 하라고 하신 이유가 뭐라고 생각하세요? 이 법은 그분의 성품에 관해 무엇을 알려 줄까요?” 연구생이 여호와에 관해 생각해 보고 그분의 영광스러운 이름에 대해 진정한 사랑을 기르도록 돕는다면 그들의 마음을 감동시킬 수 있을 것입니다. 그러면 연구생은 단지 여호와의 법만이 아니라 그 법을 주신 여호와도 사랑하게 될 것입니다. 또한 믿음을 길러서 앞으로 불같은 시험이 닥쳐도 잘 인내할 수 있을 것입니다.—고린도 전서 3:12-15. 「파20.06」 10면 10-11항

무활동자가 영적 건강을 회복하려면 시간이 걸리기 때문에 참을성을 나타낼 필요가 있습니다. 무활동이었다가 돌아온 많은 형제들은 장로들과 회중 전도인들이 여러 번 방문한 후에야 반응을 보이기 시작했다고 말했습니다. 동남아시아 출신의 낸시 자매는 이렇게 말합니다. “회중의 친한 친구가 저를 정말 많이 도와주었어요. 그 자매는 친언니처럼 저에게 사랑을 보여 줬어요. 예전에 우리가 함께했던 좋은 추억들을 이야기해 주었죠. 또 제가 속마음을 털어놓으면 참을성 있게 잘 들어 주었고, 필요할 때는 망설이지 않고 조언도 해 주었습니다. 그 자매는 언제든 기꺼이 도와주는 진정한 친구였죠.” 동정심은 효과가 좋은 연고와도 같아서 마음의 상처를 치유하는 데 도움이 됩니다. 일부 무활동자들은 회중의 누군가에게 상처를 받아서 오랜 시간이 지나도 분한 마음을 떨쳐 버리지 못합니다. 그러한 감정 때문에 여호와께 돌아가려는 마음이 생기지 않습니다. 어떤 사람들은 자신이 부당한 대우를 받았다고 생각할지 모릅니다. 그들에게는 자신의 말에 귀 기울여 주고 감정을 이해해 줄 사람이 필요할지 모릅니다. 「파20.06」 26면 10-11항

우리가 유혹을 물리칠 때마다 옳은 일을 하기가 점점 더 쉬워질 것입니다. 또한 성에 대한 이 세상의 뒤틀어진 견해는 사탄에게서 나온 것임을 기억하십시오. 따라서 우리가 타협하지 않는다면 “악한 자를 이기는” 것입니다. 우리는 어떤 행동이 죄인지 결정할 권리가 여호와께 있다는 것을 인정합니다. 또한 우리는 죄를 짓지 않기 위해 최선을 다합니다. 하지만 죄를 짓는다면 기도로 우리의 잘못을 여호와께 고백합니다. (요한 1서 1:9) 만일 심각한 죄를 짓는다면 여호와께서 우리를 돌보도록 임명하신 장로들에게 도움을 구합니다. (야고보 5:14-16) 하지만 과거의 잘못 때문에 지나친 죄책감에 빠져서는 안 됩니다. 왜 그렇습니까? 우리의 사랑 많은 아버지께서 우리의 죄를 용서하기 위해 아들의 대속 희생을 마련하셨기 때문입니다. 여호와께서는 회개하는 죄인들을 용서하겠다고 말씀하셨으며, 그분은 자신의 말을 반드시 지키시는 분입니다. 따라서 우리는 잘못을 저질렀다 해도 깨끗한 양심으로 여호와를 섬길 수 있습니다.—요한 1서 2:1, 2, 12; 3:19, 20. 「파20.07」 22-23면 9-10항

오래전에 여호와께서는 홀로 계셨던 때가 있었습니다. 하지만 그분은 외로움을 느끼지 않으셨습니다. 그분께는 어떤 면으로도 부족한 것이 없었습니다. 하지만 하느님께서는 다른 생명체들도 삶을 즐기기를 바라셨습니다. 여호와께서는 사랑에서 우러나와 창조 활동을 시작하셨습니다. (요한 1서 4:19) 먼저 여호와께서는 함께 일할 아들을 만드셨습니다. 그리고 그 맏아들을 통해, 지성 있는 수많은 영적 피조물을 포함해 ‘다른 모든 것이 창조되었습니다.’ (골로새 1:16) 예수께서는 아버지와 함께 일하며 매우 즐거워하셨습니다. (잠언 8:30) 또한 하느님의 천사 아들들도 기뻐했습니다. 여호와와 그분의 숙련된 일꾼이신 예수께서 하늘과 땅을 만드셨을 때, 천사들은 말하자면 극장의 맨 앞자리에서 그 모습을 지켜본 것과 같습니다. 그들은 어떤 반응을 보였습니까? 땅이 만들어졌을 때 그들은 “갈채를 보내며 소리를 질렀”습니다. 창조 작품이 하나씩 만들어져 마지막으로 걸작품인 사람이 창조될 때까지 분명 그들은 계속 갈채를 보냈을 것입니다. (욥 38:7; 잠언 8:31, 각주) 그 모든 창조물은 여호와의 사랑과 지혜를 잘 보여 주었습니다.—시 104:24; 로마 1:20. 「파20.08」 14면 1-2항

여호와께서는 우리가 서로 사랑을 주고받도록 창조하셨습니다. 따라서 누군가 우리를 미워하면 우리는 감정이 상하고 때로는 두려움을 느낍니다. 한 형제는 이렇게 말합니다. “내가 여호와의 증인이라는 이유로 군인들이 나를 때리고 모욕하고 위협했을 때 너무나 겁이 나고 수치심이 들었습니다.” 사람들이 우리를 미워하면 마음에 상처가 되지만 우리는 놀라지 않습니다. 예수께서는 우리가 미움을 받을 것이라고 예언하셨습니다. 세상은 왜 예수의 제자들을 미워합니까? 예수처럼 우리도 “세상에 속해 있지 않기” 때문입니다. (요한 15:17-19) 따라서 우리는 인간 정부들을 존중하지만, 국가나 국가를 대표하는 상징물을 숭배하는 것은 거부합니다. 우리는 여호와께 전적인 정성을 바칩니다. 우리는 인류를 통치할 하느님의 권리를 옹호합니다. 하지만 사탄과 그의 “자손”은 그 권리에 거세게 대적합니다. (창세 3:1-5, 15) 우리는 하느님의 왕국이 인류의 유일한 희망이며 그 왕국이 왕국의 모든 적들을 없앨 것이라는 소식을 널리 알립니다. (다니엘 2:44; 계시록 19:19-21) 그 소식은 온유한 사람들에게는 좋은 소식이지만 악한 사람들에게는 나쁜 소식입니다. 「파21.03」 20면 1-2항

여호와께서는 그리스도인 자매들에게 회중 내에서 소중한 자리를 주십니다. 그들은 지혜, 믿음, 열심, 용기, 관대함, 훌륭한 행실 등에서 뛰어난 본이 됩니다. (누가 8:2, 3; 사도 16:14, 15; 로마 16:3, 6; 빌립보 4:3; 히브리 11:11, 31, 35) 또한 많은 연로한 그리스도인들도 우리에게 축복이 됩니다. 연로한 분들은 나이가 들면서 생기는 여러 가지 건강 문제로 어려움을 겪을지 모릅니다. 하지만 연로한 그리스도인들은 야외 봉사에서 최선을 다하며 힘이 닿는 데까지 다른 사람들을 격려하고 훈련합니다! 또한 우리는 그들의 경험으로부터 유익을 얻습니다. 그들은 여호와와 우리의 눈에 참으로 아름다워 보입니다. (잠언 16:31) 또한 우리의 청소년들도 생각해 보겠습니다. 그들은 사탄 마귀의 지배를 받고 악한 철학에 젖어 있는 이 세상에서 성장하면서 많은 어려움에 직면합니다. 우리 모두는 청소년들이 집회 때 해설하고 봉사에 참여하고 용기 있게 자신의 믿음을 변호하는 것을 볼 때 격려를 받습니다. 그렇습니다. 청소년 여러분은 여호와의 회중에서 중요한 자리를 차지하고 있습니다!—시 8:2. 「파20.08」 21-22면 9-11항

전파를 시작하고 자신이 여호와의 증인이라는 것을 밝히면 “폭풍” 같은 가족의 반대, 주변 사람들의 조롱, 우리의 소식에 대한 거친 반응에 직면할 수 있습니다. 어떻게 용기를 기를 수 있습니까? 첫째로, 예수께서 지금도 하늘에서 전파 활동을 인도하고 계시다는 확신을 가지십시오. (요한 16:33; 계시록 14:14-16) 둘째로, 우리를 돌보시겠다는 여호와의 약속에 대한 믿음을 기르십시오. (마태 6:32-34) 믿음이 강해질수록 더 용기 있는 사람이 될 것입니다. 당신은 주변 사람들과 가족에게 여호와의 증인과 성서 연구를 하고 집회에 참석하기 시작했다고 밝혔을 때 큰 믿음을 나타낸 것입니다! 분명 당신은 여호와의 의로운 표준에 따라 살기 위해 행실과 생활 방식을 크게 변화시켰을 것입니다. 그렇게 하는 데도 믿음과 용기가 필요했습니다. 당신이 계속 용기를 기른다면 ‘당신이 어디로 가든지 당신의 하느님 여호와가 당신과 함께 계시다’는 확신을 갖게 될 것입니다.—여호수아 1:7-9. 「파20.09」 5면 11-12항

아사왕은 여호와를 온전히 의지함으로 지혜롭게 행동하는 훌륭한 본을 보였습니다. 그는 어려움이 있었던 시기만 아니라 평화의 시기에도 여호와를 섬겼습니다. 일찍부터 아사는 “여호와께 마음을 온전히 바쳤습니다.” (열왕기상 15:14, 각주) 아사가 온전한 마음으로 여호와를 섬긴다는 것을 나타낸 한 가지 방법은 유다에서 거짓 숭배를 없앤 것입니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다. “그는 이방 제단들과 산당들을 없애고, 신성한 기둥들을 부수고, 신성한 목상들을 잘라 버렸다.” (역대기하 14:3, 5) 심지어 그는 할머니 마아가를 태후의 자리에서 물러나게 했습니다. 이유가 무엇이었습니까? 마아가가 우상 숭배를 부추겼기 때문이었습니다. (열왕기상 15:11-13) 아사는 거짓 숭배를 없애기만 한 것이 아니었습니다. 그는 순결한 숭배를 장려하고 유다 왕국이 다시 여호와를 섬기도록 도왔습니다. 여호와께서는 평화의 시기를 주심으로 아사와 이스라엘 백성을 축복하셨습니다. 아사의 통치 기간 중 10년 동안 “그 땅이 평온했습니다.”—역대기하 14:1, 4, 6. 「파20.09」 14면 2-3항

종종 우리는 귀중한 것들을 다른 사람에게 맡겨 관리하게 합니다. 예를 들어 우리는 은행에 돈을 맡깁니다. 그러면서 은행이 그 돈을 잃어버리거나 도둑맞는 일 없이 안전하게 보관할 것이라고 믿습니다. 사도 바울은 디모데에게 그가 소중한 것을 받았다는 점을 상기시켜 주었습니다. 그것은 바로 하느님께서 사람에 대해 어떤 목적을 가지고 계신지에 관한 정확한 지식이었습니다. 또한 디모데에게는 “말씀을 전파”하고 “복음 전파자의 일을 하는” 특권도 맡겨졌습니다. (디모데 후서 4:2, 5) 바울은 디모데에게 그에게 맡겨진 것을 지키라고 권고했습니다. 디모데처럼 우리에게도 가치 있는 것들이 맡겨졌습니다. 여호와께서는 친절하시게도 우리에게 그분의 말씀인 성경에 들어 있는 소중한 진리에 관한 정확한 지식을 주셨습니다. 그러한 진리는 우리에게 여호와와 좋은 관계를 맺는 방법과 진정한 행복을 누리는 비결을 알려 주기 때문에 매우 소중합니다. 이 진리를 받아들이고 삶에서 적용하면 거짓 가르침과 부도덕한 행동의 속박에서 벗어나 자유로워집니다.—고린도 전서 6:9-11. 「파20.09」 26면 1-3항

연구생은 성경 진리에 대한 당신의 열정과 확신을 느낄 수 있어야 합니다. 그러면 연구생은 자신이 배우는 것에 대해 더 큰 관심을 갖게 될 것입니다. 적절하다면 성경 원칙에 따라 생활하는 것이 자신에게 어떻게 도움이 되었는지 말해 주십시오. 그렇게 한다면 연구생은 성경의 실용적인 지침이 자신에게도 유익할 수 있다는 것을 알게 될 것입니다. 성서 연구를 하면서, 연구생과 비슷한 어려움을 겪었지만 잘 극복한 사람들의 실제 경험을 말해 주십시오. 연구생에게 본이 되는 경험을 한 회중 형제나 자매를 성서 연구에 데려갈 수도 있습니다. 연구생이 성경 원칙을 생활에 적용하는 것이 얼마나 유익한지 깨닫도록 도와주십시오. 연구생이 결혼한 사람이라면 그의 배우자도 연구를 하고 있습니까? 그렇지 않다면 그에게도 함께 연구를 하자고 권해 보십시오. 연구생이 배우는 내용을 가족과 친구들에게 알려 주도록 격려하십시오.—요한 1:40-45. 「파20.10」 16면 7-9항

예수의 인간 부모는 예수가 성장하면서 하느님의 호의를 받도록 도왔습니다. 그들은 여호와께서 부모들에게 주신 지침을 따랐습니다. (신명 6:6, 7) 요셉과 마리아는 여호와를 깊이 사랑했으며 자녀들도 그와 동일한 사랑을 기르도록 돕는 데 우선순위를 두었습니다. 요셉과 마리아는 가족과 함께 좋은 영적 일과를 유지하기로 선택했습니다. 그들은 나사렛의 회당에서 열리는 집회에 매주 참석했고 해마다 유월절을 지키기 위해 예루살렘에 갔습니다. (누가 2:41; 4:16) 그들은 예루살렘으로 여행하는 시간을 활용해 예수와 다른 자녀들에게 여호와의 백성의 역사에 대해 가르쳤을 것입니다. 그들은 여행하는 동안 아마도 성경에 나오는 장소들을 방문했을지 모릅니다. 자녀들이 늘어나면서 요셉과 마리아는 좋은 영적 일과를 유지하기가 쉽지 않았을 것입니다. 하지만 그들은 그렇게 하여 많은 유익을 얻었습니다! 그들은 여호와를 섬기는 일을 첫째 자리에 두었기 때문에 가족 모두의 영성을 잘 돌볼 수 있었습니다. 「파20.10」 28면 8-9항

다른 사람의 성서 연구에 함께 가기로 했다면 배울 내용을 미리 살펴보는 것이 좋습니다. 특별 파이오니아인 도린은 이렇게 말합니다. “봉사 짝이 성서 연구를 준비해 오면 정말 고맙죠. 연구에 의미 있게 참여할 수 있으니까요.” 그러면 연구생은 사회자와 당신이 준비가 잘 되어 있는 것을 알아볼 것이며, 그것은 연구생에게 좋은 본이 될 것입니다. 연구를 철저하게 준비할 수 없다 해도, 적어도 잠시 시간을 내서 배울 내용의 요점을 살펴보십시오. 기도는 성서 연구의 중요한 부분입니다. 그러므로 기도를 해 달라는 부탁을 받으면 어떻게 기도할지 미리 생각해 보십시오. 그러면 더 의미 깊은 기도를 할 수 있을 것입니다. (시 141:2) 일본의 하나에 자매는 연구 사회자와 함께 온 자매가 한 기도를 기억합니다. 하나에는 이렇게 말합니다. “그 자매가 여호와와 아주 친밀하다는 걸 느낄 수 있었어요. 나도 그렇게 되고 싶었죠. 또 그 자매가 기도하면서 내 이름을 언급했을 때 내가 사랑받고 있다는 느낌이 들었어요.” 「파21.03」 9-10면 7-8항

예수께서는 사도 바울이 안전하게 로마에 도착할 것이라고 말씀하셨습니다. 하지만 예루살렘의 일부 유대인들은 매복했다가 바울을 죽일 계획을 세웠습니다. 하지만 로마 군대의 부대장 클라우디우스 리시아스가 그 계획에 대해 알게 되자 바울을 도와주었습니다. 클라우디우스는 급히 바울을 카이사레아로 보냈고, 바울은 그곳까지 이동하는 동안 많은 군인들의 호송을 받았습니다. 카이사레아에서 펠릭스 총독은 바울을 “헤롯 궁전에 가두어 지키라”고 명령했습니다. 바울은 자신을 죽이려는 사람들의 손아귀에서 벗어나게 되었습니다. (사도 23:12-35) 하지만 후에 펠릭스를 이어 페스투스가 총독이 되었습니다. 페스투스는 “유대인들의 환심을 사려고” 바울에게 이렇게 물었습니다. “예루살렘으로 올라가 거기서 ··· 내 앞에서 재판받고 싶소?” 바울은 자신이 예루살렘에 가면 아마도 죽임을 당할 것임을 알고 있었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “저는 카이사르에게 상소합니다!” 그러자 페스투스는 바울에게 이렇게 말했습니다. “당신이 카이사르에게 상소했으니 카이사르에게 갈 것이오.” 결국 바울은 로마에 가게 되어 자신을 죽이려는 유대인들에게서 멀리 벗어나게 되었습니다.—사도 25:6-12. 「파20.11」 13면 4항; 14면 8-10항

우리 모두는 때때로 죄책감을 느낍니다. 예를 들어, 일부 사람들은 진리를 배우기 전에 한 일 때문에 죄책감을 느낍니다. 침례를 받은 후에 잘못을 저질렀기 때문에 죄책감을 느끼는 사람들도 있습니다. (로마 3:23) 물론 우리는 옳은 일을 하기 원합니다. 하지만 “우리는 모두 여러 번 걸려 넘어집니다.” (야고보 3:2; 로마 7:21-23) 죄책감이 기분 좋은 감정은 아니지만 우리에게 유익할 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 죄책감을 느끼면 우리의 행로를 시정하고 잘못을 되풀이하지 않겠다는 결심을 하게 될 수 있기 때문입니다. (히브리 12:12, 13) 하지만 조심하지 않으면 지나친 죄책감에 빠질 수 있습니다. 회개했고 여호와의 용서를 받았다는 것을 알면서도 계속 죄책감을 느끼는 것입니다. 그런 죄책감은 해로울 수 있습니다. (시 31:10; 38:3, 4) 우리는 그러한 지나친 죄책감의 함정에 빠지지 않도록 경계해야 합니다. 한번 생각해 보십시오. 여호와께서 우리를 포기하지 않으시는데 우리가 자신을 포기한다면 사탄이 얼마나 기뻐하겠습니까!—고린도 후서 2:5-7, 11 비교. 「파20.11」 27면 12-13항

이 시편을 쓴 레위 사람은 악하고 거만한 자들을 부러워하게 되었습니다. 그들처럼 악한 일을 하고 싶어서가 아니라 그들이 번영을 누리는 것처럼 보였기 때문입니다. (시 73:2-9, 11-14) 그들은 부유하고 아무 걱정 없이 인생을 즐기며 부족한 것이 없어 보였습니다. 이 레위 사람은 상황을 여호와의 관점에서 볼 필요가 있었습니다. 그는 그렇게 한 결과 마음의 평화와 행복을 되찾았습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “땅에서도 내가 바라는 것은 [여호와]밖에 없습니다.” (시 73:25) 마찬가지로, 우리도 번영을 누리는 것처럼 보이는 악한 자들을 결코 부러워하지 말아야 할 것입니다. 그들의 행복은 일시적이고 깊이가 없습니다. (전도 8:12, 13) 그들을 부러워하면 낙심하게 될 뿐 아니라 영적으로 쓰러질 위험이 있습니다. 따라서 당신이 성공을 거두는 것 같아 보이는 악한 사람들을 부러워하고 있다면 그 레위 사람처럼 하기 바랍니다. 하느님의 사랑에 찬 조언을 따르고 여호와의 뜻을 행하는 사람들과 연합하십시오. 여호와를 가장 큰 기쁨의 근원으로 삼는다면 진정한 행복을 누리게 될 것입니다. 그리고 “참생명”으로 인도하는 길에 머물 수 있을 것입니다.—디모데 전서 6:19. 「파20.12」 19-20면 14-16항

기도로 여호와께 염려를 내맡길 때 반드시 감사도 표현하십시오. 상황이 아주 힘들 때도 우리가 받고 있는 축복들에 대해 생각하는 것이 좋습니다. 때로는 자신의 고통스러운 감정을 표현할 적당한 말을 찾지 못할 수도 있지만, 여호와께서는 ‘제발 도와주세요!’와 같은 간단한 기도에도 응답하신다는 점을 기억하십시오. (역대기하 18:31) 자신이 아니라 여호와의 지혜에 의지하십시오. 기원전 8세기에 유다 백성은 아시리아 사람들 때문에 위협을 느꼈습니다. 그들은 아시리아의 지배 아래 들어가는 것을 피하려는 절박한 심정에서 이교를 믿는 이집트에 도움을 청했습니다. (이사야 30:1, 2) 여호와께서는 그들의 잘못된 행동이 재난을 초래할 것이라고 경고하셨습니다. (이사야 30:7, 12, 13) 이사야를 통해 여호와께서는 유다 백성에게 진정한 안전을 찾을 수 있는 방법을 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “너희의 힘은 평온을 유지하고 [나를] 신뢰하는 데 있을 것이다.”—이사야 30:15ㄴ. 「파21.01」 3-4면 8-9항

그리스도의 기름부음받은 형제들은 충실함에 대한 상으로 왕 겸 제사장이 되어 하늘에서 그리스도와 함께 다스리게 됩니다. (계시록 20:6) 하느님의 하늘 가족 모두는 14만 4000명의 기름부음받은 자들이 하늘의 상을 받는 것을 보고 매우 기뻐할 것입니다. 사도 요한은 14만 4000명의 왕 겸 제사장에 관해 말한 다음 놀라운 장면을 봅니다. 아마겟돈에서 살아 나오는 “큰 무리”를 본 것입니다. 첫 번째 집단과는 달리 그 두 번째 집단은 규모가 훨씬 더 크고 수가 정해져 있지 않습니다. (계시록 7:9, 10) 그들은 “희고 긴 옷을 입고” 있습니다. 이것은 그들이 사탄의 세상으로부터 “점이 없는 상태”를 유지하고 하느님과 그리스도께 충성을 지켜 왔다는 것을 의미합니다. (야고보 1:27) 그들은 자신들이 여호와와 하느님의 어린양 예수께서 하신 일 덕분에 구원받았다고 외칩니다. 또한 그들은 야자나무 가지를 들고 있습니다. 이것은 그들이 예수를 여호와께서 임명하신 왕으로 기쁘게 받아들인다는 것을 의미합니다.—요한 12:12, 13 비교. 「파21.01」 15-16면 6-7항

남편은 여호와와 예수께서 머리 직분을 행사하시는 방식을 본받음으로 좋은 가장이 될 수 있습니다. 예를 들어, 겸손이라는 특성에 대해 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 가장 지혜로운 분이지만 자신의 종들의 의견을 잘 들어 주십니다. (창세 18:23, 24, 32) 여호와께서는 완전하시지만 우리에게 완전을 기대하지 않으십니다. 그분은 오히려 자신을 섬기는 불완전한 사람들이 성공적인 삶을 살도록 도와주십니다. (시 113:6, 7) 사실 성경은 여호와를 “돕는 분”이라고 부릅니다. (시 27:9; 히브리 13:6) 다윗왕은 자신이 큰 일을 이룰 수 있었던 것은 오로지 여호와의 겸손 덕분임을 인정했습니다. 또한 예수의 본을 생각해 보십시오. 예수께서는 제자들의 주이자 주인이셨지만 그들의 발을 씻겨 주셨습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 여러분에게 한 대로 여러분도 하라고 내가 여러분을 위해 본을 보인 것입니다.” (요한 13:12-17) 예수께서는 큰 권위를 가지고 계셨지만 섬김을 받으려 하지 않으시고 다른 사람들을 섬기셨습니다.—마태 20:28. 「파21.02」 3-4면 8-10항

청소년 형제 여러분, 여러분은 회중을 위해 많은 일을 할 수 있습니다. 여러분은 대부분 건강하고 활력이 넘칩니다. 여러분은 회중의 소중한 자산입니다. 아마 여러분은 봉사의 종으로 임명받기를 원할지 모릅니다. 하지만 다른 사람들은 당신이 중요한 일을 맡기에는 너무 어리거나 경험이 없다고 생각할지 모릅니다. 물론 당신은 나이가 어리기는 하지만, 회중 형제 자매들의 신뢰와 존중을 얻기 위해 지금도 할 수 있는 일들이 있습니다. 여러분도 회중 형제 자매들에게 도움이 되는 기술이나 재능이 있습니까? 많은 청소년 형제들에게는 그러한 기술이나 재능이 있습니다. 예를 들어, 일부 연로한 분들은 태블릿이나 그 밖의 전자 기기를 개인 연구와 집회에 활용하는 방법을 알려 주면 고마워합니다. 당신이 그런 기기를 사용하는 방법을 잘 안다면 연로한 분들에게 많은 도움을 줄 수 있습니다. 모든 일에서 하늘의 아버지 여호와를 기쁘시게 해 드리십시오. 「파21.03」 2면 1, 3항; 7면 18항

아내가 남편보다 교육을 더 많이 받았다 해도 가족 숭배와 그 밖의 신권 활동을 인도할 책임은 남편에게 있습니다. (에베소 6:4) 아내는 남편에게 복종해야 하지만, 그러면서도 자기 자신의 영적 건강을 잘 돌볼 책임이 있습니다. 아내는 그렇게 하기 위해 개인 연구와 묵상을 위한 시간을 따로 떼어 놓아야 합니다. 그렇게 한다면 계속 여호와를 사랑하고 존경하며, 기쁘게 남편에게 복종할 수 있을 것입니다. 여호와를 사랑하기 때문에 남편에게 계속 복종하는 아내는 여호와의 머리 직분 마련을 따르지 않는 사람들보다 더 큰 기쁨과 만족을 누릴 것입니다. 그러한 아내들은 젊은 남자들과 젊은 여자들 모두에게 좋은 본이 됩니다. 그들은 가정과 회중에서 따뜻한 분위기를 만드는 데 기여합니다. (디도 2:3-5) 오늘날 여호와를 충성스럽게 섬기는 사람들 가운데 다수가 여자입니다.—시 68:11. 「파21.02」 13면 21-23항

사도 바울은 용기와 인내의 뛰어난 본이 됩니다. 때때로 그는 자신이 약하다고 느꼈습니다. 하지만 그는 필요한 힘을 얻기 위해 여호와께 의지했기 때문에 인내할 수 있었습니다. (고린도 후서 12:8-10; 빌립보 4:13) 우리도 여호와의 도움이 필요하다는 것을 겸손하게 인정한다면 그런 힘과 용기를 얻을 수 있습니다. (야고보 4:10) 우리는 우리가 겪는 시련이 여호와께서 내리신 벌이 아니라는 것을 확신할 수 있습니다. 제자 야고보는 이렇게 분명히 말합니다. “시련을 겪을 때에 아무도 ‘내가 하느님께 시험을 받고 있다’고 말하지 마십시오. 하느님은 악한 일로 시험을 받으실 수도 없고, 아무도 악한 일로 시험하시지 않기 때문입니다.” (야고보 1:13) 우리가 그 사실을 확신할 때 사랑 많으신 하늘의 아버지께 더욱 이끌리게 될 것입니다. 여호와께서는 “변하거나 달라지지 않으십니다.” (야고보 1:17) 그분은 1세기에 시련을 겪은 그리스도인들을 지원해 주신 것처럼, 오늘날 우리 각자도 도와주실 것입니다. 지혜, 믿음, 용기를 기를 수 있도록 도와 달라고 여호와께 간절히 청하십시오. 그분은 당신의 기도에 응답해 주실 것입니다. 「파21.02」 31면 19-21항

당신은 집회에 참석하는 연구생에게 개인적인 관심을 나타냄으로 그를 격려할 수 있습니다. (빌립보 2:4) 그가 한 긍정적인 변화에 대해 칭찬해 주고, 너무 개인적인 질문은 피하면서 성서 연구와 가족과 그가 하는 일에 관해 물어볼 수 있습니다. 그처럼 대화를 나누면 연구생과 더 가까워질 수 있습니다. 당신은 연구생의 친구가 되어 줌으로 그가 발전하여 침례받도록 도울 수 있습니다. 연구생이 계속 발전하고 변화해 나간다면 그가 회중에서 소속감을 느끼도록 도와주십시오. 그를 후대함으로 그렇게 할 수 있습니다. (히브리 13:2) 성서 연구생이 전도인으로 자격을 갖추면 함께 봉사하자고 제안할 수 있습니다. 브라질에 사는 지에구 형제는 이렇게 말합니다. “많은 형제들이 함께 봉사하자고 했어요. 함께 봉사하는 건 형제들과 친해지는 가장 좋은 방법이었죠. 그러면서 많은 걸 배웠고 여호와와 예수와도 더 가까워졌습니다.” 「파21.03」 12면 15-16항

예수께서는 제자들에게 원수를 사랑하라고 말씀하셨습니다. (마태 5:44, 45) 그렇게 하는 것이 쉬운 일입니까? 결코 그렇지 않습니다! 하지만 하느님의 성령의 도움을 받으면 그렇게 할 수 있습니다. 하느님의 영의 열매를 이루는 특성 가운데는 사랑, 오래 참음, 친절, 온화, 자제가 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 이러한 특성들은 미움을 인내하는 데 도움이 됩니다. 우리를 반대하던 많은 사람은 하느님을 믿는 배우자, 자녀, 이웃들이 그처럼 훌륭한 특성을 나타내는 것을 보고 태도가 바뀌었습니다. 그중에는 우리의 소중한 형제 자매가 된 사람들도 많습니다. 따라서 여호와를 섬긴다는 이유만으로 당신을 미워하는 사람을 사랑하기가 어렵다면, 성령을 구하는 기도를 하십시오. (누가 11:13) 그리고 하느님께 순종하는 것이 언제나 가장 좋다는 점을 온전히 확신하십시오. (잠언 3:5-7) 미움은 강력한 힘이 있고 큰 해를 줄 수 있지만, 사랑은 그보다 훨씬 강합니다. 사랑을 나타내면 사람들의 마음을 얻을 수 있습니다. 또한 여호와의 마음을 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. 하지만 반대자들이 우리를 계속 미워한다 해도 우리는 행복할 수 있습니다. 「파21.03」 23면 13항; 24면 15, 17항

예언자 요엘은 군사 공격에 관해 예언하고 있었습니다. (요엘 2:1, 8, 11) 여호와께서는 자신의 “큰 군대”(바빌로니아 군인들)를 사용해 불순종한 이스라엘 사람들을 처벌하겠다고 말씀하셨습니다. (요엘 2:25) 바빌로니아 군대는 북쪽에서 이스라엘을 공격해 올 것이었으므로 적절하게도 “북쪽에서 온 자들”이라고 불립니다. (요엘 2:20) 요엘은 그 군대를 잘 조직된 메뚜기 떼에 비유합니다. 그는 그 군대에 대해 이렇게 말합니다. “[군인들은] 제각기 자기 진로로 나아간다. ··· 도시 안으로 달려 들어가고 ··· 집들을 기어올라 도둑처럼 창문으로 들어간다.” (요엘 2:8, 9) 그 장면을 머릿속으로 그려 보십시오. 사방 어디에나 군인들이 가득합니다. 숨을 곳이 전혀 없습니다. 그 누구도 바빌로니아 군대의 칼을 피할 수 없습니다! 기원전 607년에 바빌로니아 사람들(칼데아 사람들)은 메뚜기들처럼 예루살렘 도시를 공격했습니다. 그에 관해 성경은 이렇게 알려 줍니다. “칼데아 사람들의 왕[은] 청년이든 처녀든, 노인이든 병약한 자든 동정심을 느끼지 않았다.”—역대기하 36:17. 「파20.04」 5면 11-12항