미신—왜 매우 위험한가?

미신이 우리에게 해를 끼칠 수 있습니까? 어떤 사람들은 그러한 생각을 단숨에 일축해 버리거나 그 위험성을 과소 평가할지 모릅니다. 하지만 스튜어트 A. 바이스 교수는 자신의 저서 「주술에 대한 믿음—미신의 심리학」에서 이렇게 경고합니다. “미신으로 인해 생활의 질이 떨어질 수 있다. 심령술사, 점술가, 수점술사(數占術師), 타로 카드(Tarot-card) 해석가에게 많은 돈을 쓰거나, 미신적 의식(儀式)으로 인해 문제가 있는 도박을 계속하게 된다면 그러하다.” 미신이 우리의 생활을 지배하도록 허용한다면 그보다 훨씬 더 심각한 결과를 겪게 될 수 있습니다.

이미 살펴본 것처럼, 많은 미신은 미래에 대한 두려움을 완화시키는 역할을 합니다. 하지만 우리 앞에 어떤 미래가 놓여 있는지에 대한 믿을 만한 지식과 미신을 구별하는 것이 중요합니다. 한 가지 예를 고려해 보도록 하겠습니다.

계몽을 얻을 만한 이야기

1503년에 크리스토퍼 콜럼버스는 중앙 아메리카의 해안을 따라 여러 달 동안 탐험을 한 끝에, 지금의 자메이카 섬 해안에 자신의 마지막 배 두 척을 가까스로 상륙시켰습니다. 섬 주민들은 처음에는, 좌초하여 오도가도 못하게 된 이 탐험가들에게 아낌없이 식량을 나누어 주었습니다. 하지만 그 선원들이 저지르는 비행으로 인해, 결국 섬 주민들은 그들에게 식량을 공급하는 일을 중단하였습니다. 사태가 급박해졌습니다. 다른 배가 도착하여 그들을 구해 주려면 아직 좀더 있어야 했기 때문입니다.

전해 내려오는 이야기에 따르면, 콜럼버스는 역서(曆書)를 보고 1504년 2월 29일에 개기 월식이 일어날 것임을 알게 되었습니다. 콜럼버스는 섬 주민들의 미신을 이용하여 그들이 자신의 선원들에게 식량을 공급해 주지 않으면 어둠이 달을 뒤덮게 될 것이라고 경고하였습니다. 섬 주민들은 그 경고를 무시하였습니다. 그런데 월식이 시작되는 것이었습니다! 그러자 섬 주민들은 “크게 울부짖고 탄식”하며 “사방에서 식량을 가지고 배로 달려 왔”습니다. 그 탐험가들은 그곳에 머물러 있던 나머지 기간에 식량을 공급받았습니다.

섬 주민들이 보기에는, 콜럼버스가 강력한 주술을 행한 것이었습니다. 하지만 그들이 그러한 결론을 내리게 된 것은 단지 미신을 믿었기 때문입니다. 사실, 그 “예언”은 지구와 달과 태양의 일관성 있는 움직임에 근거한 것이었습니다. 천문학자들은 일식이나 월식과 같은 일을 오래 전에 정확하게 예측할 수 있으며, 역서에 보면 그러한 정보가 나옵니다. 게다가 천체들의 움직임은 매우 정확하기 때문에 천문학자들은 언제든지 그 천체들의 정확한 위치를 알아낼 수 있습니다. 따라서 우리는 신문에 나오는 일출과 일몰 시각을 사실로 받아들이게 됩니다.

일식과 월식 그리고 일출과 일몰 시각에 대해 발표되는 정보의 근원은 사실은 천체의 위대한 창조주이십니다. 반면에 점술가, 심령술사, 수정구 응시가, 타로 카드 해석가들의 예언은 다른 근원, 즉 전능하신 하느님과 반대되는 근원에서 나오는 것입니다. 이 말이 무슨 뜻인지 고려해 보도록 하겠습니다.

위험한 근원

사도 16:16-19에 나오는 거룩한 기록은 고대 도시 빌립보의 한 “하녀”가 “예언의 술법”을 통해 주인에게 많은 이득을 안겨 주고 있었다고 알려 줍니다. 그런데 그 기록은 그 하녀가 하는 예언의 근원이 전능하신 창조주가 아니라 “점치는 악귀”였다고 분명하게 알려 줍니다. 따라서 사도 바울이 그 악귀를 쫓아내자, 그 하녀는 예언 능력을 잃었습니다.

그러한 예언의 근원이 악귀라는 사실을 이해하면, 우리는 하느님께서 이스라엘에게 주신 율법에서 다음과 같이 언명하는 이유를 깨닫게 됩니다. “당신에게는 ·⁠·⁠· 점을 치는 자나, 주술을 행하는 자나, 징조를 구하는 자나, 마술사나, 다른 사람을 주문으로 얽매는 자나, 영매에게 조언을 구하는 자나, 앞일을 예고하는 ·⁠·⁠· 자가 있어서는 안 됩니다. 이런 일을 행하는 자는 모두 여호와께 가증[합니다].” (신명 18:10-12) 사실, 율법은 그러한 행위를 사형에 해당하는 죄로 규정하였습니다.—레위 19:31; 20:6.

무해해 보이는 많은 미신적 행위 배후에 사악한 세력이 있다는 사실을 알면 당신은 놀랄지 모릅니다. 하지만 성서는 사탄이 “빛의 천사로 가장”한다고 알려 줍니다. (고린도 둘째 11:14) 사탄과 그의 수하에 있는 악귀들은 위험한 행위들이 무해해 보이게, 심지어 유익해 보이게도 할 수 있습니다. 때때로 그들은 전조를 꾸며 낸 다음 그 전조대로 이루어지게 함으로, 보는 사람으로 하여금 그러한 징조가 하느님으로부터 온 것이라고 생각하도록 속일지 모릅니다. (비교 마태 7:21-23; 데살로니가 둘째 2:9-12) 이러한 사실은, 특별한 능력을 가지고 있다고 주장하는 사람들이 하는 일부 예언이 때때로 성취되는 이유를 설명해 줍니다.

물론, 특별한 능력을 가지고 있다고 주장하는 사람들 중 대부분은 아니더라도 그들 중 다수는, 조심성 없는 사람들에게서 돈을 뜯어내는 사기꾼 즉 협잡꾼에 불과합니다. 하지만 사기꾼이든 아니든, 그들은 모두 사탄에게 효과적으로 이용당하고 있습니다. 사람들이 “영광스러운 좋은 소식”을 보지 못하도록 눈멀게 함으로 여호와께 등을 돌리게 하는 데 이용당하고 있는 것입니다.—고린도 둘째 4:3, 4.

“행운”의 부적과 우상 숭배

그러면 사람들이 안정감을 얻기 위해 그리고 생활에서 일어나는 우발적인 사건들을 제어하기 위해 사용하는 “행운”의 부적이나 미신에 근거한 의례적 행동은 어떠합니까? 그러한 것에도 몇 가지 미묘한 위험이 도사리고 있습니다. 우선, 미신을 믿는 사람은 사실상 보이지 않는 세력이 자신의 생활을 주관하도록 허용하고 있는 것일 수 있습니다. 그러한 사람은 논리와 이성을 포기하고 그 대신 비합리적인 두려움에 굴복하게 됩니다.

한 저술가는 내재되어 있는 또 다른 위험 요소를 언급합니다. 그는 이렇게 말합니다. “보호를 받기 위해 행운의 부적에 의존하는 사람은 그 부적이 효험이 없게 될 경우, 자신에게 책임이 있음을 받아들이기보다는 [자신의] 불운을 다른 사람의 행동 탓으로 돌리는 경향이 있을 수 있다.” (비교 갈라디아 6:7) 흥미롭게도, 평론가인 랠프 왈도 에머슨은 한때 이렇게 단언한 적이 있습니다. “생각이 얕은 사람은 행운을 믿는다. ·⁠·⁠· 도덕적 힘이 강한 사람은 인과 관계의 법칙을 믿는다.”

우리의 생활에서 작용하고 있는 “인과 관계의 법칙”도 우발적인 사건 즉 우리 모두에게 닥치는 “때와 예기치 못한 일”에 해당하는 경우가 많습니다. (전도 9:11) 그러한 우발적인 사건은 “불운”이 심한 변덕을 부려서 일어나는 일이 아닙니다. 그리스도인들은 미신에 근거한 의례적 행동이나 마력을 지니고 있다고 여기는 부적이 우발적인 사건의 결과에 아무런 영향도 미치지 못한다는 것을 알고 있습니다. 그런 일이 일어날 때 우리는 다음과 같은 성서 진리가 생각납니다. “여러분은 자기의 생명이 내일 어떻게 될지도 모릅니다. 여러분은 잠시 나타났다가 사라지는 안개입니다.”—야고보 4:14.

더욱이 참 그리스도인들은, 미신에 근거한 의식이나 의례적 행동은 물론 행운의 부적에까지 종종 외경심에 가까운 주의가 기울여진다는 사실을 알고 있습니다. 따라서 그리스도인들은 그러한 모든 것을 하느님의 말씀에서 명백히 정죄하고 있는 일종의 우상 숭배로 간주합니다.—탈출 20:4, 5; 요한 첫째 5:21.

미래를 알 수 있는 방법

그렇다고 해서 그리스도인들이 미래에 관심이 없는 것은 아닙니다. 오히려 논리적으로 생각해 볼 때 자명한 사실은, 앞으로 일어날 일을 미리 아는 것은 진정으로 가치 있는 일이라는 것입니다. 앞으로 일어날 일을 미리 알 수 있다면, 적절한 조처를 취해서 우리 자신과 우리가 사랑하는 사람에게 유익이 되는 결과를 가져올 수 있을 것입니다.

하지만 그러한 지식을 반드시 올바른 근원에서 구할 필요가 있습니다. 예언자 이사야는 이렇게 주의를 주었습니다. “사람들은 너희에게 점술가와 영매에게 계시를 구하라고 말할 것이다. ·⁠·⁠· 너희는 그들에게 이렇게 대답해야 한다. ‘주께서 너희에게 가르치시는 것을 잘 들어라. 영매의 말을 듣지 말라. 그들이 너희에게 하는 말은 아무런 소용도 없을 것이다.’”—이사야 8:19, 20, 오늘날의 영어 역본.

미래에 대한 신뢰할 만한 지식의 올바른 근원은 성서의 저자이십니다. (베드로 둘째 1:19-21) 영감을 받은 이 책에는 전능하신 하느님 여호와께서 하신 예언이 신뢰할 만하다는—사실, 수많은 역서에 “예언된” 천체의 움직임만큼이나 신뢰할 만하다는—풍부한 증거가 들어 있습니다. 성서 예언이 세세한 점에서까지도 정확하다는 사실을 예시하기 위해 다음과 같은 예를 고려해 보도록 하겠습니다. 지금 한 저명 인사가 200년 후인 2199년에 일어날 사건들을 공식적으로 예언한다고 가정해 봅시다. 그의 예언에는 이러한 세부점들이 들어 있습니다.

◻ 아직은 경쟁 관계에 있지 않은 세계 강국들 사이에 대규모 전쟁이 일어날 것이며, 그 전쟁의 결과로 역사가 바뀔 것이다.

◻ 세찬 강물의 흐름을 바꾸는 전략을 사용함으로 엄청난 공학적 위업을 달성할 것이다.

◻ 심지어 그 정복자가 태어나기 오래 전에 그의 이름을 밝힌다.

◻ 패자의 궁극적인 운명을 묘사함으로, 그 예언의 망라 기간을 미래로 여러 세기 더 연장한다.

이러한 예언이 모두 성취된다면, 사람들은 이 사람이 미래에 대해 한 다른 말에 대해서도 생각해 보게 되지 않겠습니까?

위에서 방금 설명한 내용은 실제로 있었던 일입니다. 메디아와 페르시아 사람들이 바빌론을 정복하기 약 200년 전에 여호와께서는 예언자 이사야를 통해 다음과 같이 예언하셨습니다.

◻ 메디아-페르시아와 바빌론 사이에 대규모 전쟁이 일어날 것이다.—이사야 13:17, 19.

◻ 해자 역할을 하는 방어 수단인 강물을 말리는 전략이 사용될 것이다. 뿐만 아니라, 그 요새화된 도시의 문들이 열린 채 방치되어 있을 것이다.—이사야 44:27-45:2.

◻ 정복자가 태어나기 약 150년 전에 그의 이름은 키루스가 될 것이라고 예언되었다.—이사야 45:1.

◻ 결국, 바빌론은 완전히 멸망될 것이다.—이사야 13:17-22.

이 예언들이 모두 성취되었습니다. 따라서 여호와께서 그분의 기록된 말씀에서 하신 다른 예언들도 고려해 볼 만한 가치가 있지 않겠습니까?

하느님께서 약속하시는 웅대한 미래

성서에는 어떤 예언이 들어 있습니까? 성서에서는 하느님께서 가져오실 신세계에서는 아무도 미래에 대한 불안감으로 고통을 겪는 일이 없을 것이라고 약속합니다. 그때에 살게 될 사람들에게 하느님께서 하시는 이러한 보증에 유의해 보십시오. “[내 백성]을 떨게 할 자가 아무도 없을 것이다.”—미가 4:4.

더욱이 성서는 하느님께서 “손을 펴시어 모든 생물의 소원을 만족시켜 주”실 것이라고 약속합니다. (시 145:16) 이 약속이 이루어지려면 아직도 멀었습니까? 그렇지 않습니다! 성서는 오래 전에, 우리가 현재 지상에서 보고 있는 상태가 우리가 현 악한 제도의 “마지막 날”에 살고 있다는 증거가 될 것이라고 예언하였습니다.—디모데 둘째 3:1-5.

머지않아 사랑 많으신 창조주께서는 이러한 악한 상태를 없애실 것입니다. 그분은 세계적인 불안과 고통의 원인인 전쟁을 모두 그치게 하실 것입니다. 게다가 미움과 이기심과 범죄와 폭력도 영원히 옛일이 될 것입니다. 성서에서는 이렇게 약속합니다. “온유한 자들은 땅을 차지하고 풍부한 평화 가운데 참으로 더없는 기쁨을 얻으리라.”—시 37:10, 11.

그러한 신세계에서 사람들이 누리게 될 많은 축복들 중에는 건강이 있습니다. 심지어 더는 죽음과 그에 따른 슬픔도 없게 될 것입니다. 하느님께서 친히 “보아라! 내가 모든 것을 새롭게 한다”고 말씀하십니다.—계시 21:4, 5.

그때에는 오늘날 인생을 바꾸어 놓기도 하고 망쳐 놓기도 하는 우발적인 사건의 노예가 되는 사람이 아무도 없을 것입니다. 또한 미신적인 두려움과 악의적인 거짓말의 근원인 사악한 악귀들과 사탄도 없어질 것입니다. 이러한 가슴 설레는 진리가 성서에 나와 있습니다.

[8, 9면 삽화]

미신과 영매술 행위 사이에는 밀접한 관련이 있다

[자료 제공]

수정구 속에 있는 여자는 제외: Les Wies/Tony Stone Images

[10면 삽화]

하느님의 신세계에는 미신이 없을 것이다