세계를 살펴봄

겁나서 음주를 삼가함

캘리포니아의 판사들은 음주 운전으로 체포된 십대들에게 “어느 정도의 현실”을 체험하게 하고 있다고, 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. 십대들은 벌금을 물고 초범자로서 보호 관찰을 받게 될 뿐 아니라, 시체 공시장을 둘러보아야 한다는 판결을 받는다. 「뉴욕 타임스」지에 의하면, 판사들은 그러한 판결이 “청소년 위반자들에게 충격을 주기 위해서라기보다는 인간 생명의 약함을 맛보게 하기 위한 것”이라고 말한다고 한다. 그 이유는 무엇인가? 한 권위자의 설명처럼 “십대들은 두려울 것이 없다는 식으로 생각”하므로 “십대에게는 어느 정도의 현실을 체험하는 것이 필요하다”는 것이다. 캘리포니아의 한 판사는, 새크라멘토에서 이러한 판결을 받은 400여 명의 청소년 중에서 다시 체포된 사람이 6명뿐이었다고 보고한다. 또 다른 판사는 보통의 상습 범죄율이 30 내지 50퍼센트라는 점을 지적했다. 그 방침의 성공에 고무되어 다른 주들도 그와 비슷한 판결 방침을 취하고 있다.

흡연 여성이 직면하는 위험

남자에게 더 흔한 병인 심장병에 걸릴 가능성이, 흡연하지 않는 여성보다 흡연하는 여성의 경우에 더 높은 이유는 무엇인가? 한 가지 이유는 흡연이 여자의 호르몬 변화와 연관되기 때문일 것이라고, 캘리포니아 대학교, 샌디에이고 의과 대학 연구가들의 연구 논문은 시사한다. 폐경기 이후에 흡연하는 여자의 혈액에는 흡연하지 않는 여자의 경우보다 두 가지 남성 호르몬의 양이 더 많다고, 연구가들은 「뉴잉글랜드 의학지」에서 보고했다. “우리의 연구 결과는 여자들이 흡연을 중단하도록 설득하기 위한 부가적 증거가 될 수 있다”라고, 연구 논문의 주 저자이며 의사인 케이티 코는 말했다.

일부다처를 허용하는 영국 국교회

7,000만명의 신자가 있는 영국 국교회는 일부 일처제를 그리스도교 이념으로 옹호하지만, 교회 내의 일부다처자들에게 세례주는 것을 금지해 온 백년간의 전통을 작년 8월에 번복했다. 그러한 금지를 번복한 결의문은 영국, 캔터베리에서 열린 3주간의 영국 국교회 회의에서 통과되었다. 과거에는 일부다처자들이 세례받은 영국 국교회 신자가 되기 위해서는 한명을 제외하고 아내를 모두 버려야 했다. 영국 국교회에 따르면, 이제 일부다처제가 사회적으로 확립된 문화권에서는, 남자가 한명 외에 더 많은 아내를 두고도 여전히 교회의 승인받은 신자가 될 수 있다고 한다. 그러나 하나님의 말씀에 따르면, 그것은 여전히 간음이다.—에베소 5:31; 디모데 전 3:2.

마약: 유아, 십대 그리고 범죄

● 현재 연구가들은 “손상을 입은 유아가 급격히 증가하며, 그들 중 일부는 산모가 임신중에 잠시나마 코카인을 사용했기 때문에 평생 동안 손상을 입을 것”이라고 경고한다고, 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. 최악의 결과 중 일부는, 흔히 산모가 임신한 사실을 알기 전인, 임신 초기 3개월 중에 마약을 사용할 경우 발생한다. 한번의 코카인 사용이라 할지라도, 부산물인 노르코카인이 양수에 남아 발육하는 태아를 거듭 강타하기 때문에, 태아에게 지속적인 손상을 줄 수 있다. “성장 부진, 사지 경직, 이상 흥분, 돌연사의 위험률이 높은 호흡 중단 경향 그리고 극단적인 경우에는 생식기 및 비뇨기 기형, 소장 결손, 경기 등이 그로 인한 결과에 포함될 수 있다”라고, 「뉴욕 타임스」지는 알려 준다. 미국의 36개 병원에서 실시한 조사 결과, 임신부의 무려 11퍼센트가 태아로 하여금 불법 마약의 영향을 받게 하고 있다는 점이 지적되었다.

● 두명의 캘리포니아 대학교 심리학 교수가 8년간에 걸쳐 행한 광범위한 연구는, 십대들이 마약 과용의 직접적인 결과로 성인이 될 때 많은 문제를 갖게 된다는 점을 확증하였다. “청소년 시절에 마약을 남용한 사람들은 더 빨리 이혼하고, 직업 불안정을 더 많이 겪고, 더욱 심각한 범죄를 저지르며, 일반적으로 개인 생활과 대인 관계에 있어서 더욱 불행하다”라고, 연구 논문을 공동 집필한 마이클 뉴컴은 말한다. 시험삼아 마약을 사용하기 시작하는 청소년 중에서 누가 과용자가 될 것인지는 알 도리가 없지만, 「U. S. 뉴스 앤드 월드 리포트」지는 이렇게 지적한다. “연구가들은 가족의 알콜 중독 내력 및 부모와 자녀간의 애착의 결여가 경고의 징후가 될 수 있다고 말한다. 부모는 자녀의 행동을 면밀히 감독해야 하며, 부모 자신이 마약이나 알콜을 남용하지 않음으로써 자녀에게 일관성 있는 교훈을 베풀어야 한다.”

● 「뉴욕 타임스」지는 미국 법무부의 법무 통계국이 발행한 한 보고서에 대해 논평하면서 이렇게 알려 준다. “마약 사용과 범죄의 관련은 1986년에 이르기까지 12년 동안 급격히 증가했다. 1986년에 전국에 있는 주 교도소에 수감된 재소자들 중 35퍼센트 가량은 투옥의 원인이 된 범죄를 저지를 당시에 불법 마약의 영향하에 있었다.” 이보다 12년 전에는 재소자 중 25퍼센트가 마약의 영향하에서 범죄를 저질렀었다. 그 조사는 또한 정기적으로 강력한 마약을 남용하는 사람들 중 60퍼센트 가량이 처음 체포된 이후부터 비로소 그처럼 마약을 남용하게 되었다는 사실을 밝혀 주었다. 게다가, 재소자들 중 13퍼센트는 주로 자신의 마약 중독을 지속하기 위해서 주거 침입, 강도, 절도 등과 같은 범죄를 저질렀다. 전체적으로, 그러한 범죄로 인해 수감된 사람들 중 50퍼센트 가량은 불법 마약을 날마다 사용했다.

근면한 스위스인

이웃 나라 사람들은 퇴직 연령을 낮추며 주 노동 시간의 길이를 줄이려고 노력하지만, 스위스인은 근면한 국민으로서의 자신들의 명성을 지지하였다. 어떻게 지지하였는가? 최근의 국민 투표에서, 스위스인은 퇴직 연령을 남자의 경우 65세에서 62세로, 여자의 경우 62세에서 60세로 낮추지 않기로 결정했다. 이보다 앞서 실시된 국민 투표에서는, 주 노동 시간을 40시간으로 줄이기를 거부했으며, 심지어 다섯째 주를 유급 휴가에 부가하기를 거부하기까지 했다.

최상의 피난처

한국이 양분됨으로 인해 발생한 예기치 않은 한 가지 결과는 DMZ(비무장 지대)에 야생 생물 보호 구역이 생겼다는 점이다. 국토를 가로질러 뻗은, 4킬로미터 폭의 띠 모양으로 된 이 지대로 군인들이 때때로 들어가지만, 사냥은 엄격히 금지되어 있다. 칼럼니스트인 S. 장은 일본의 「데일리 요미우리」지에서 이렇게 논평한다. “매우 긴장된 분위기라서, 떠돌아 다니는 동물이나 새에게 총을 한발이라도 쏜다면 양쪽에 배치된 수만명의 군인이 발포하는 계기가 될 수 있다.” 그 결과 자연계가 번성하는 조용한 무인 지대가 생겼다. 특히 멧돼지, 노루, 오소리 및 수십 가지의 다양한 새와 민물고기가 증가하고 있다. 철새들이 이곳으로 모여들며, 심지어 멸종 위기에 처한 종들이 피난처를 찾기도 한다. 사람들이 그곳을 들어가지 못하도록 양쪽의 강한 군대가 지키고 있기 때문에, 이 영리한 생물들은 현재 야생계에서 가장 안전한 서식처 중 하나임에 틀림없는 곳에 자리잡고 있는 것이다.

방글라데시의 홍수

작년 9월에 방글라데시의 대부분이 홍수에 휩쓸려서, 2,800만명이나 되는 사람이 집을 잃거나 오도가도 못하게 되었다. 이 남부 아시아 나라의 한 지역에서 30,000명의 피해자에 대한 급식과 주택 마련 책임을 맡은 준장은 “그것은 끔찍한 인간 비극이었다”라고 말했다. 1억 1천만명의 주민이 사는 방글라데시는 6월부터 극심한 몬순 장마가 몰아치기 시작해서 9월경에는 육지의 75퍼센트 가량이 물에 잠겼다. 홍수중에 온갖 종류의 원인으로 인해 500명이 넘는 사망자가 발생한 것으로 보도되었다.

마음 졸이는 치과 의사

가능한 한 최선의 치과 치료를 받고 싶어하는 사람이라면, 치과 의사에 대한 두려움을 나타내지 말라. 독일 연방 공화국 내의 342명의 치과 의사들을 대상으로 실시된 함부르크의 한 조사에는 그러한 소식이 담겨 있는 것 같다. 조사는 회견에 응한 치과 의사의 71퍼센트가 불안해 하는 환자를 대할 때 압박감을 갖는다는 점을 밝혀 주었다. 그 결과, 치과 의사들은 “흔히 극도의 주의와 신경 과민 반응을 나타내며, 질 높은 치료를 하기 위해 더욱더 진땀을 빼게 된다”라고, 독일 신문 「프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁」은 알려 준다.