성서의 견해
여호와의 증인—다른 종교와의 차이점
“보시는 바와 같이 난 지금 바쁩니다. 게다가 난 ‘여호와의 증인’과는 절대로 이야기를 하지 않습니다.” ‘여호와의 증인’ 한 사람이 문을 두드리자 집주인이 나타낸 반응이었읍니다.
방문객은 그 말을 듣고는 온화한 어조로 이렇게 말하였읍니다. “바쁘시다는 말씀은 알겠읍니다. 그런데 우리하고는 이야기하지 않는다고 말씀하신 이유나 좀 설명해 주시지 않겠읍니까?” ‘증인’이 믿고 행하는 바에 대한 오해가 그 이유였음이 밝혀졌읍니다. 일단 이 문제가 해결되자, 훌륭한 대화를 나눌 수 있게 되었읍니다.
독자는 ‘여호와의 증인’이 무엇을 믿는지 알고 계십니까? 다른 종교와의 차이점이 무엇이며 이것이 독자 자신에게 얼마나 중요한지 알고 계시는지요?
그들의 신앙
그들의 신앙은 전통이나 이교적 관념 혹은 국가주의적 이상과 혼합된 것이 아니라, 오로지 성서에 근거한 것입니다. 그들은 성서가 오류가 없는, 하나님의 영감받은 말씀이라고 믿습니다. 이로 인해 기본 신앙에서 몇 가지 중요한 차이점이 생기게 됩니다.
하나님의 이름의 사용: 여호와라는 이름, 어떤 사람은 야훼라고 하는 이름이 많은 사람에게 이상하게 들릴지 모릅니다. 그러나 그 이름이 성서에 7,000번 이상 사용된다는 사실은 하나님의 숭배자들이 마땅히 그분의 고유한 이름을 알고 사용해야 한다는 점을 알려 줍니다. (시 83:18) 그리스도인은 ‘그분의 이름을 위할 백성’이므로, 예수께서는 자신의 제자들을 가르치실 때 그 이름을 사용하셨읍니다. (사도 15:14; 요한 17:26) 이 점을 고려할 때, ‘여호와의 증인’이 하나님의 이름을 사용하는 것을 이상하게 볼 것이 아니라, 다른 종교들이 그 이름을 사용하지 않는 이유가 무엇인지 알아보는 것이 더 적절하지 않겠읍니까?—말라기 3:16.
하나님의 왕국: 하늘에 있는 그리스도 예수께서 왕으로서, 땅을 다스리는 실제 정부입니다. 그것은 단순히 ‘마음 속에 있는 것’이 아닙니다. “그 정부는 그 [그리스도]의 어깨 위에 있을 것이[다.]” (이사야 9:6, 7, 개역 표준역) 그 왕국은 하나님의 정당한 주권을 입증할 것입니다. 하나님께서 “한 나라[왕국]를 세우시리니 이것은 ··· 이 모든[인간] 나라[왕국]를 ··· 멸하고,” 연합과 세계 평화를 영원히 회복시킬 것입니다.—다니엘 2:44, 신세 참조.
인간 영혼: 육체의 죽음을 어떻게든 살아 남는 비물질, 불멸의 것이 아니라, 그 사람 자신 혹은 그 사람이 누리는 생명입니다. 창조되었을 때 “그 사람이 산 영혼이 되었다”고 성서는 알려 줍니다. (창세 2:7; 고린도 전 15:45, 신세) “영혼불멸은 고대의 신비교에서 형성되어 철학자 플라톤이 다듬은 희랍의 관념이다.” (「장로 교회의 생활」 [Presbyterian Life] 1970년 5월 1일호) 그러므로 죽은 자는 실제 아무 곳에서도 고통을 받고 있지 않습니다. 그들은 잠들어 있읍니다. (전도 9:5, 10) 죽은 자를 위한 미래 생명의 희망은 대속 희생물로서의 그리스도 예수의 역할과 부활에 대한 하나님의 은총을 받는 것에 달려 있읍니다.—요한 5:28, 29; 사도 17:31; 24:15; 고린도 전 15:13, 14.
땅의 미래: 땅은 하나님의 손에 의해서든 핵참사에 의해서든, 생명이 없는 숯덩이가 되는 일이 없을 것입니다. 하나님께서는 땅을 “헛되이 창조치 아니하”셨읍니다. “사람으로 거하게 지으”셨읍니다. (이사야 45:18; 전도 1:4) 하나님의 왕국은 하나님의 뜻이 “하늘에서 이룬 것 같이 땅에서도 이루어지”게 할 것입니다. (마태 6:10) 그 다음에, “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거”할 것입니다.—시 37:29.
그러한 신앙을 받아들이는 사람들은 하나님, 생명, 동료 인간에 대한 태도가 바뀌게 됩니다. 인생에 목적과 의미가 있게 됩니다.—로마 8:19-21.
그들이 행하는 것
이것 역시 성서에 근거해 있읍니다. 이중의 얼마는 이상해 보일지 모르지만, 바로 이러한 행동이야말로 참 숭배를 식별하게 해주는 중요한 표들입니다.
공개 전도 활동: 많은 사람은 활동과 조직에 있어서의 주된 차이점으로 이 점을 지적합니다. 그러나 이 일을 함으로써 ‘여호와의 증인’은 “가서 ··· 제자를 삼”으라는 예수의 명령에 순종합니다. 사도의 본을 따라, 전도인의 자격을 갖춘 사람은 모두 “공중 앞에서나 각 집에서나” 가르칠 수 있읍니다. (마태 28:19, 20, 고딕체로는 본지에서; 사도 20:20) 어떤 교회들은 전통적으로 교직자와 평신도를 구분하지만 “그같은 ‘차등’ 구분을 ··· 정당화할 여지가 전혀 없다”고 「오늘날의 신학」(Theology Today)지에서는 알려 줍니다. 오히려 「캐나다 백과사전」에서 이렇게 알려 주는 바와 같습니다. “‘여호와의 증인’이 하는 일이야 말로 제 1세기와 제 2세기 중에 예수와 그의 제자들이 행하던 초기 그리스도교를 부흥하고 재정립시키는 것이다. ··· 모두가 형제이다.”
그리스도인 중립: 이 문제에 관해서는 별로 이해되고 있지 않지만, ‘여호와의 증인’은 정치에 대해 그리고 동료 인간을 미워하지 않으면 안 될 온갖 종류의 분쟁에 대해 중립적 입장을 유지합니다. (요한 18:36; 이사야 2:2-4) 그러므로 처음에는 급진적인 것처럼 보일지도 모르는 바로 그것이 사실상 ‘세상에 속하지 않’아야 할 사람들의 평화로운 역할인 것입니다.—요한 17:16.
인종 차별 주의: “일부 교회에서 여전히 논쟁점이 되고 있는 인종 차별이 ‘증인’에게는 문제가 되지 않는다”라고 미국 남부의 한 신문은 보도했읍니다. 그들은 그리스도인 형제들에 대한 진정한 사랑으로 인해 세계적인 형제 관계 내에서 연합해 있읍니다. 다른 사람들처럼 불완전하기는 하지만, 그들은 서로 다음과 같은 예수의 가르침을 적용하려고 노력합니다. “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라.”—요한 13:35.
그들을 더 잘 알게 됨
물론, 여기서 논한 것들이 ‘여호와의 증인’의 유익한 차이점의 전부는 아닙니다. 그러므로 이 그리스도인들에 대해 더 잘 알게 되기를 바랍니다. 독자가 현재와 미래에 행복한 생활을 즐길 전망을 가지려면 반드시 차이가 있는 종교를 정확하게 식별하지 않으면 안 됩니다. 하나님의 표준에 달하는 종교라면 반드시 차이가 있지 않으면 안 되기 때문입니다.—마태 7:21.