사람들이 여호와의 증인에 관하여 질문하는 점들

근년의 여호와의 증인들의 놀라운 성장은 전세계를 통하여 신문 기자들의 관심을 끌게 되었다. 그들의 성장에 관한 편견 없는 기사가 때로 나오기는 하지만 신문 기자들이 여호와의 증인들이 믿는 바를 정확하게 기술하는 경우는 매우 드문 것 같다. 그러므로 많은 사람들은 증인들에게 직접 문의하든가 ‘왙취 타워 협회’로 편지를 해서 여호와의 증인들이 믿는 바를 알고자 한다. 그러므로 많은 사람들이 가장 흔히 묻는 질문 가운데 얼마에 대한 답을 여기에 실린다.

성서에 대한 태도가 크게 변하고 있는 오늘날, 여호와의 증인들은 성서에 대하여 어떠한 태도를 가지고 있는가?

여호와의 증인들은 성서가 하나님의 영감(靈感)으로 기록된 말씀이며 인류에 대한 하나님의 계시(啟示)임을 믿는다. 증인들은 성서가 정확하며 신뢰할 만하며 영원한 생명으로 인도하는 유일한 지침서임을 확신한다. 성서는 그들의 교과서이다. 그들은 성서를 연구하고 성서를 사용하여 그들이 필요한 혹은 문제에 대한 원칙과 잠언(箴言) 혹은 본을 발견하려고 한다. 여호와의 증인들에게 있어서 성서는 창조주의 책이다. 즉 거기에서 하나님께서는 그의 창조물들에게 창조에 관하여, 자기 자신에 관하여, 생활에 대한 그의 법칙 즉 단순하고 실제적인 법칙에 관하여 알려 주신다. 성서 전체가 참 하나님의 계시임을 증명해 준다. 다른 어떤 책도 그렇게 할 수 없다.—디모데 후 3:16, 17; 데살로니가 전 2:13.

여호와의 증인과 다른 종교와 근본적으로 다른 점은 무엇인가?

여호와의 증인들은 성서의 가르침을 진실로 믿고 성서의 원칙과 일치하게 생활하고자 노력한다. 다른 종교들도 하나님의 말씀을 믿는다고 할지 모른다. 그러나 참으로 그러한가? 그들의 생활 방식은 그들이 성서를 믿는다는 것을 증명하는가? 여호와의 증인들은 성서를 믿기 때문에 또한 이 악한 사물의 제도의 종말이 매우 가깝다는 것을 믿으며 그러므로 그들은 이 사실을 사람들에게 경고하는 일에 부지런히 종사하고 있다. 그들은 악한 자들이 멸망된 후에 하나님의 천적 통치 아래 사람들이 낙원으로 회복된 이 지상에서 완전히 건강한 몸을 가지고 영원히 살게 될 것을 믿는다. 이것이 하나님의 약속이고 여호와의 증인들이 믿는 것이다.—시 37:9-11, 29.

여호와의 증인들이 이미 종교를 가지고 있는 사람들의 집을 방문하는 이유는 무엇인가?

여호와의 증인들은 그렇게 하는 것이 하나님의 뜻이라고 믿기 때문이다. 예수 그리스도께서도 사람들의 가정을 방문하여 하나님과 그의 목적에 관하여 사람들에게 전해 주셨다. 그들 중 많은 사람들은 예수의 가르침과는 다른 종교적 견해를 가르치고 있었다. 예수께서는 그의 제자들에게도 그와 같이 하라고 교훈하셨으므로, 여호와의 증인들은 예수의 본을 밀접히 따르는 것이 매우 중요한 것으로 생각하고 있다. (베드로 전 2:21; 마태 10:11-15; 사도 5:42; 20:20) 그들이 사람들의 가정을 방문하는 것은 훌륭한 일이다. 사람들은 하나님의 놀라운 목적을 배울 필요가 있기 때문이다. 여호와의 증인들은 사람들이 하나님께서 이 지상의 악한 상태에 종말을 가져오실 것과 그의 완전한 천국 정부를 통하여 의로운 상태를 가져오실 것을 알게 되기를 원한다. 그러한 일이 일어날 때는 매우 가까왔다. 그러한 일은 바로 이 세대 안에 일어나게 되어 있다. 사람들은 이 사실에 대하여 경고를 받아야 하며 하나님의 보호와 축복을 받기 위하여 어떻게 해야 할 것인가를 알지 않으면 안된다. 그리스도교국의 교회들은 이 중요한 성서 진리를 가르치고 있지 않다.—다니엘 2:44; 마태 24:14, 34.

‘왙취 타워’ 출판물이 다른 종교들에 대하여 매우 심하게 말하고 있는 이유는 무엇인가?

오늘날 흡연이나 오염에 관하여 그렇게 많은 기사가 나오는 이유는 무엇인가? 많은 사람들이 그러한 것들의 위험성을 잘 알고 있지 않기 때문이다. 많은 사람들은 거짓 종교와 같은 것이 있다는 것을 알고 있지 않으며, 그것이 그들 자신에게 미치는 위험성을 알지 못하고 있다. 거짓 종교에 고착하는 것이 영원한 멸망을 의미할 수 있다는 것을 알고 있는 사람들이 얼마나 되는가? 거짓 종교에게 무지와 빈곤과 여러 세기를 통하여 일어난 전쟁에 대한 큰 책임이 있으며, 거짓 종교가 사람의 권리와 기회와 자유를 무시해 왔다는 사실을 알고 있는 사람들이 얼마나 되는가? 오늘날 어떤 교직자들은 음행, 간통, 동성애, 전쟁 및 폭력을 용인하고 있으나, 이러한 것들은 하나님께서 그의 말씀 가운데서 강력하게 정죄하신 것들이다. 참 그리스도인들이 이러한 엄청난 잘못을 보고도 어떻게 잠잠할 수 있겠는가? 그럴 수 없다. 그들은 예언자들이나 예수 그리스도 그리고 그의 제자들이 한바와 같이 그들의 잘못을 지적할 것이다.—말라기 1:6-9; 마태 23:13-36; 고린도 후 10:4, 5.

여호와의 증인들은 그들만이 올바른 종교를 가지고 있다고 믿는가?

그렇다. 만일 여호와의 증인들이 다른 종교도 참 믿음을 가지고 있다고 생각했다면, 그들은 그렇게 전파하였을 것이다. 사도 ‘바울’은 “주도 하나이요 믿음도 하나이요 [침례]도 하나”라고 말하였다. (에베소 4:5, 새번역) 여호와의 증인들은 구원을 얻는 길이 여럿이라거나 사람 대다수가 참 믿음의 엄격한 요구 조건에 달한다고 믿지 않는다. 예수께서는 소수들만이 옳다고 말씀하셨다. “좁은 문으로 들어가라. 멸망으로 가게 하는 문은 크고 그 길이 넓어 그 길로 가는 사람이 많으나 생명에 이르는 길은 작고 좁아 그 길을 찾는 사람이 별로 없다.” (마태 7:13, 14, 새번역) 홍수의 결과는 ‘노아’와 그의 가족만이 올바른 종교를 가졌었음을 증명해 준다. 역사는 예수와 그의 제자들이 그 당시 올바른 종교를 수행한 사람들이었음을 증명해 준다. 또힌 성서를 연구해 보면 오늘날 여호와의 증인들에 관하여도 같음을 알게 될 것이다.

여호와의 증인들은 144,000명만 구원을 얻는다고 믿는다는 것이 사실인가?

아니다. 그렇게 믿지 않는다. 성서에 의하면 이 숫자의 사람들은 하늘에서 영의 생명의 보상을 받고 하늘로 갈 사람들임을 알려 준다. (계시 14:1-3) 사도 ‘요한’은 이렇게 기록하였다. “이 일[144,000명의 선택] 후에 내가 보니 ··· 아무라도 능히 셀 수 없는 큰 무리가 ··· 보좌 앞과 어린양 앞에 서서 큰 소리로 외쳐 가로되 구원하심이 보좌에 앉으신 어린 양에게 있도다 하[더라].” (계시 7:9, 10) 아무도 셀 수 없는 이 큰 무리가 이 악한 제도의 종말을 살아 남게 될 것이며, 땅에서 영원히 살 기회를 갖게 될 것이다. 그들 뿐 아니라, 죽은 자들의 부활은 또 다른 수억만의 사람들로 영원한 생명을 얻을 기회를 갖게 할 것이다. 그러나 지상에서 선택된 수의 사람들만이 땅을 다스릴 하나님의 정부인 천국을 형성할 것이다. 영원한 생명을 얻을 인류의 대다수는 지상에서 살 것이다.—잠언 2:21.

여호와의 증인들은 그들만이 구원을 받을 것이라고 믿는가?

여호와의 증인들은 그들이 하는 일이 구원하는 사업이라고 믿고 있다. 만일 다른 사람들에게는 구원의 희망이 없다고 믿는다면 그들이 그들의 일에 종사할 이유가 어디 있겠는가? 그들은 하나님의 자비가 많은 사람들에게 미칠 것을 확신하고 있다. 사도 ‘바울’은 하나님께서 “불의한 사람들”까지도 부활시키실 것이라고 말하였다. (사도 24:15, 신세) 그러므로 여호와의 증인들은 현재 여호와의 증인들이 아닌 많은 사람들이 구원을 받을 것을 믿는다.

그러나 장차 올 “큰 환난”과 그 전쟁을 통하여 구원을 얻는 문제에 있어서, 성서는 사람들이 하나님의 보호를 받기 원한다면 지금 하나님께로 돌아와서 그의 편에 서야 함을 알려 주고 있다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “‘노아’의 때와 같이 인자의 임함도 그러하리라. ··· 홍수가 나서 저희를 다 멸하기까지 깨닫지 못하였으니 인자의 임함도 이와 같으리라.” (마태 24:21, 37-39) 그러나 ‘노아’와 그의 가족은 홍수를 통하여 구원을 받았다. 그들은 여호와 하나님을 섬겼기 때문이다. 다른 모든 사람들은 멸망당하였다. 예수께서는 장차 올 큰 환난에서도 그러한 일이 있을 것이라고 말씀하셨으며, 여호와의 증인들은 이 사실을 믿는다.

어떤 사람들은 여호와의 증인들이 예수 그리스도를 믿지 않는다고 말하는데 그것이 사실인가?

전혀 그렇지 않다. 그들은 성서가 예수 그리스도에 관하여 가르치는 바를 믿는다. 즉 그는 하나님의 독생자이시고 “하나님의 창조의 시작”이시다. (요한 3:16; 계시 3:14, 신세) 여호와의 증인들은 예수께서 죽은 자 가운데서 부활되셨으며, 오늘날 살아 계시고 불멸성을 가지고 계시며, 천국 정부에서 왕으로서 통치하고 계심을 믿는다.—계시 1:5, 18; 11:15.

여호와의 증인들이 믿지 않는 것은 예수가 소위 삼위일체의 제 이위로서 지상에 오신 전능하신 하나님이었다는 가르침이다. 성서는 그렇게 가르치지 않는다. 성서는 예수가 아버지와 결코 동등하시지 않으며, 예수 자신은 “아버지는 나보다 크심이니라”고 말씀하셨음을 알려 준다. (요한 14:28) 예수께서 “나와 아버지는 하나이니라”고 말씀하신 것은 사실이다. 그러나 그는 또한 그의 추종자들도 그와 같이 하나가 될 것을 기도하셨다. “내가 저희 안에, 아버지께서 내 안에 계셔”라고 말씀하신 것은, 하나라는 말이 목적에 있어서 하나라는 뜻이요 본질상 즉 몸 혹은 신격에 있어서 하나라고 한 것이 아님을 증명한다.—요한 10:30; 17:21, 23.

여호와의 증인들은 인류의 대부분을 멸망시킬 하나님을 전파한다는 말이 있는데 그들은 어떻게 그런 하나님을 사랑할 수 있는가?

사람들은 어떤 전쟁은 정의의 전쟁이라고 주장한다. 그러나 이러한 전쟁에서 수 많은 무죄한 남녀 노소가 생명을 잃었다. 그러나 하나님의 ‘아마겟돈’ 전쟁은 결코 무죄한 자들이나 의로운 자들을 죽이지 않는다. 하나님께서 싸우실 전쟁은 모든 의로운 인류의 유익을 위한 전쟁이 될 것이다. 그 전쟁에서 악인들만이 멸망될 것이다. (시 145:20) 의를 사랑하는 어떤 사람이 이에 대하여 반대할 것인가? 하나님께서 싸우실 전쟁은 땅을 망하게 하는 것으로부터 구할 것이며 그렇게 하므로 인류가 땅에서 평화스럽고 행복하게 살 수 있게 하실 것이다. (계시 11:18) 의사가 몸을 구하기 위하여 암으로 썩고 있는 부분을, 그것이 아무리 소중한 사지라 할지라도, 자르는 것을, 흔히 본다. 그가 이 수술에 성공하면 그의 수고를 고맙게 생각한다. 하나님께서 이 땅으로부터 부패를 제거하실 것이므로 그의 의로운 행동은 고맙게 생각하게 될 것이다. 그것은 의와 평화가 가득찬 낙원이 된 땅을 가져올 것이며 의를 사랑하는 사람들이 거기에서 영원히 살게 될 것이기 때문이다.—계시 19:1, 2.

여호와의 증인들은 왜 정치에 참여하지 않는가?

여호와의 증인들은 정부의 필요성을 믿는다. 그들은 정부가 없으면 무질서와 혼란만이 있게 된다는 것을 알고 있다. 그들은 지상 정부들이 도덕을 규제하는 법을 제정하고, 사람과 재산을 보호하고, 세금을 징수하고, 공중 질서를 유지할 권리를 가지고 있다는 성서의 가르침을 인정한다. (로마 13:1-7) 그리고 여호와의 증인들은 그러한 법에 순종한다. 그러나 하나님의 법과 지상 정부의 법 사이에 직접적 충돌이 있을 때 여호와의 증인들은 하나님의 최고의 법에 순종한다. 그것이 성서의 명령이기 때문이다. (사도 5:29) 그러므로 그들은 정부에 대하여 냉담한 것이 아니라 사실은 그와 반대이다.

그렇지만 여호와의 증인들은 하나님의 천적 정부인 하나님의 왕국에 온 마음을 바쳤다. 예수께서는 그리스도인들에게 이 정부를 위하여 기도할 것과 그것을 그들의 생활에서 첫째로 둘 것을 가르치셨다. (마태 6:10, 33) 그들은 하나님의 천국 정부에 그들의 충성을 바쳤으므로 지상 정부에 대한 그들의 복종은 상대적이다. 성서는 그들을 하나님의 왕국의 “대사” 혹은 “그리스도의 사절”이라고 부른다. (고린도 후 5:20, 새번역) 그러므로 천국 정부에 대한 충성이 그들을 이 세상 정치에 참여하는 것을 막는다. “내가 세상에 속하지 아니함 같이 저희도 세상에 속하지 아니하였삽나이다”라고 예수 그리스도께서는 말씀하셨다.—요한 17:16.

여호와의 증인들은 지역 사회의 발전을 위하여 무슨 일을 하는가?

미국의 저명한 대통령 중의 한 사람이며 정치가였던 ‘토마스 제퍼슨’은 한 때 성서는 “더 나은 시민, 더 나은 아버지, 더 나은 남편을 만들며, ··· 성서는 세상에서 가장 좋은 사람을 만든다”고 말한 일이 있다. 이것이 바로 여호와의 증인들이 그들의 성서 교육 사업을 통하여 수행하고 있는 일이다. 그들은 더 나은 아버지, 더 나은 어머니, 더 나은 자녀들, 사실상 세상에서 가장 훌륭한 사람들을 만들고 있다. 그러므로 그들의 사업 자체가 어떠한 지역 사회에나 축복이 되는 것이다.

세계가 민족적으로 인종적으로 경제적으로 종교적으로 분열되어 있는 때에 혹은 전쟁에 휘말려 있는 때에 여호와의 증인들은 법과 질서를 가르치고 정부를 존경한다. 이보다 더 지역 사회에 도움이 되는 것이 무엇이겠는가? 여호와의 증인들은 사람들에게 도적질을 하지 말 것과 거짓말하지 말 것과 살인하지 말 것과 정직하고 열심히 일하고 공정하고 신용있는 사람이 되도록 가르친다. 그 결과로 많은 사람들이 생활 방식을 바꾸었다.

이러한 좋은 결과를 점증하는 여호와의 증인들 사이에 존재하는 연합과 평화에서 볼 수 있다. 그들 사이의 이러한 훌륭한 관계는 그들의 성서 교육 사업을 통하여 이루어진 것이며 그것은 사람들에게 서로 사랑하고 여호와 하나님과 그의 왕국에 신뢰를 두도록 가르친다.—마태 6:9, 10.

여호와의 증인들이 오늘날 만연하고 있는 인종 차별 문제를 가지고 있지 않은 이유는 무엇인가?

여호와의 증인들은 그들이 하나님과 인간에 관하여 믿는 지식으로 말미암아 인종 차별 문제를 가지고 있지 않다. 성서는 하나님께서 “인류의 모든 족속을 한 혈통으로 만드사 온 땅에 거하게 하셨다”고 알려 준다. (사도 17:26) 성서는 또한 “하나님은 사람의 외모를 취하지 아니 하”신다고 말한다. (사도 10:34) 여호와의 증인들은 이 사실을 믿는다. 인류는 ‘아담’ 한 사람의 후손이기 때문에 모두 친척관계에 있다. 그러므로 여호와의 증인들은 사람들 사이에 차별을 둘만한 근거를 가지고 있지 않다. 이러한 성경적 견해가 그들을 인종 차별 문제로부터 자유케 하였다.

오늘날 많은 젊은이들이 종교로부터 떠나는 경향으로 보아, 여호와의 증인들은 젊은이들의 매력을 이끌 만한 어떠한 특별한 운동을 하고 있는가?

오늘날 젊은이들은 아마 무엇보다도 진리를 듣기를 원하며 삶의 이유를 알기를 원할 것이다. 그들은 너무나 거짓말을 듣고 속아왔기 때문에 이제 지칠대로 지쳐 있다. 그러기 때문에 그들은 어른들에게 “사실대로 말해 달라”고 간청한다. 이 점이 바로 여호와의 증인들이 하고 있는 일이다. 그들의 자녀들은 아주 어려서부터 ‘산타클로스’나 부활절 및 거짓 종교 문제들에 관한 진리를 배운다. 그들은 또한 죽은 자는 어디 있는가? 하나님께서는 왜 악을 허락하셨는가? 악한 영들이 인류를 그릇 인도하고 있는가? 이 악한 사물의 제도는 어떻게 될 것인가? 와 같은 질문에 대한 답을 해 주는 진리를 배운다. 그들과 함께 정규적으로 성서 연구를 한다. 이 성서만이 생의 목적을 알려 주기 때문이다. 젊은이들은 공정함과 발전과 수행감을 원한다. 여호와의 증인들의 그리스도인 전도 봉사는 그들에게 생의 완전한 성취의 기회를 열어 준다. 그리스도인 전도 봉사에 참여하는 것은 깨끗하고 정직한 관계의 즐거움을 갖게 한다. 그들이 이러한 일을 하고 있는 이상 어떠한 다른 간계나 다른 운동이 필요치 않다.

여호와의 증인들이 수혈을 하지 않는 이유는 무엇인가?

하나님의 법이 그러한 방법으로 피를 사용하는 것을 금하기 때문에 여호와의 증인들은 수혈을 하지 않는다. 하나님의 법은 도적질이나 살인이나 간통이나 우상 숭배를 금한다. 그러므로 여호와의 증인들은 이와 같은 일들을 하지 않는다. 하나님의 법은 또한 피를 멀리 하라고 말한다. (사도 15:20; 창세 9:4) 그러므로 그들은 하나님의 계명에 순종하여 피를 취하는 일을 멀리한다. 이것은 그들이 모든 의학적 치료를 거절한다는 것을 의미하지 않는다. 그들은 비상시에는 혈장량 확장제를 사용하며 그것은 수혈보다 훨씬 더 안전하다. 여호와의 증인들은 의학을 정죄하지 않는다. 그들 가운데는 많은 일반 의사들과 치과 의사들이 있다. 그러나 그들은 단순히 현대적 의술을 따르기 위하여 하나님의 법을 범하는 일을 하지 않을 것이다.

그러나 가령 어느 사람의 아내나 자녀가 사경에 처해 있다고 하자. 그가 누구의 사랑하는 사람이든지간에 그에게 수혈을 하는 것은 하나님의 법을 범하는 것이 된다. 단순히 사경에 처해 있다고 해서 하나님의 계명을 범할 자유가 있는 것은 아니다. 사경에 처해 있다고 해서 부정 수단을 쓰거나 하나님의 법을 범할 것이 아니라 될 수 있는 대로 충성을 지키므로써 하나님께 가까이 해야 할 것이다. 영원한 생명이 충성에 대한 보상이다. 영원한 생명의 전망을 버리고 수혈로써 불확실한 치료의 약속을 받아들이는 모험을 하는 것은 얼마나 어리석은 일인가!—계시 2:10.

여호와의 증인들은 언제부터 있었는가?

여호와의 증인들은, 공정하게 말해서, 이 질문은 여호와의 증인들의 고대와 현대 역사로써 해답되어야 한다고 믿는다. 여호와의 증인들은 한 교파가 아니라 하나님의 봉사를 첫째로 두고 성서 원칙에 일치하게 생활하는 남녀들의 연합체이므로, 그들은 하나님의 첫 참 증인인 ‘아벨’과 더불어 시작한 증인들의 집단의 일부이다. 이들은 모두 장차 올 하나님의 새로운 질서의 의로운 상태를 바라왔다. 여호와 하나님께서 친히 그의 백성들을 증인이라고 부르셨다. “너희는 나의 증인이요 나는 하나님이니라.” (이사야 43:12) 또한 여호와의 아들 예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨다. “너희가 ··· 땅끝까지 이르러 내 증인이 되리라.” 사도 ‘바울’은 ‘아벨’, ‘에녹’, ‘노아’, ‘아브라함’, ‘이삭’ 및 그외 예언자들을 “구름같이 둘러싼 허다한 증인들”이라고 말하였다. (사도 1:8; 히브리 11장; 12:1) 그러므로 여호와의 증인들은 ‘아벨’에게 소급하기까지 존재하였다.

현대 여호와의 증인들은 1870년대 초기에 그들의 활동을 시작하였다. 1870년에 하나님을 경외하는 장로교 부모 슬하에서 자란 ‘찰스 테이즈 러셀’은 성서에 대한 교파적 해석으로 만족하지 않았기 때문에 그는 몇명의 그의 동료들과 함께 성서 연구반을 편성하였다. 그들은 그리스도교국의 전통에 의하여 숨겨졌던 많은 성서 진리를 발견하게 되었다. 1874년에 그들은 그리스도의 재림시에 땅이 불에 타버린다는 설이 거짓임을 증명하는 지식을 발행하였다. 그들은 그리스도의 재림은 사도들이 알고 있던 바와 같이 보이지 않는 것임을 지적하였다. 그들이 공고한 성서 진리를 계속 지적함에 따라 하나님의 참 증인이 되기를 원하는 사람들이 그들에 가담하였다.

1879년 7월에 이 일을 돕기 위하여 「파수대」 창간호가 나왔다. 창간호가 6,000부 발행되었던 「파수대」지의 배부수는 오늘날 74개 언어로 매호 6,500,000여부의 발행 부수를 갖게 되었다.

1881년에 오늘날 여호와의 증인의 법인체인 ‘펜실베니아의 왙취 타워 성서 책자 협회’가 ‘찰스 티. 러셀’에 의하여 조직되었으며, 1884년에 그가 초대 회장이 된 법인체로 등록되어 허가를 받았다. 이렇게 해서 오늘날 203개 나라에서 여호와의 증인들이 사업을 수행하게 되기 시작하였으며, 현재 100여만에 달하는 그들에 의하여 그 사업이 수행되고 있다.

여호와의 증인들의 자금의 출처는 어디인가? 그들의 서적과 잡지를 배부한 돈은 모두 누구에게로 가는가?

여호와의 증인의 사업을 위한 자금은 증인 조직의 성원들 및 벗들의 자진적 헌금으로부터 나온다. 아무에게도 의무적 기부가 요구되지 않으며, 연보 주머니를 돌리는 일도 없고, 자금을 만들기 위하여 아무런 사업도 하지 않는다. 어떠한 권고나 압력이 전혀 없이 자진적인 헌금으로써 ‘왙취 타워 협회’의 94개 지부와 인쇄 시설, 선교부 및 203개 나라에서의 전도 봉사 활동이 유지되고 있다.

여호와의 증인들의 인쇄 사업을 하는 ‘왙취 타워 협회’ 회원은 수억만부에 달하는 서적, 성서 및 잡지 배부로부터 나오는 수입으로부터 이득을 얻지 않는다. 협회는 서적을 여호와의 증인 전도인들에게 실비로 제공해 준다. 증인들은 이러한 서적들을 땅끝까지 전파하기 위하여 그들의 시간과 수단을 희사한다. 인쇄 협회의 사용을 포함한 전도 봉사를 위한 모든 비용은 증인들 자신의 관대함에 의하여 유지되고 있다. 이 기관을 위하여 일하는 직원들이나 특별 대표자들에게 막대한 수당을 지급하기 위하여 이 기부된 돈이 사용되지 않는다. 협회의 지부에서 전 시간 일하는 모든 사람들까지도 자진적으로 일한다. 그들은 한 달에 숙식을 제공받는 외에 14불의 수당을 받을 뿐이다. 그들은 모두 하나님의 봉사에 헌신한 사람들이며 어떠한 재정적 성공보다도 하나님의 승인을 받는 것에 더 관심을 가지고 있다.

여호와의 증인들은 모두가 전도인이라는 것이 사실인가? 그들은 전도 봉사를 위한 학교 교육을 받았는가?

그렇다. 여호와의 증인들은 성서의 참 의미로 볼 때 모두가 전도인들이다. 하나님의 전도인은 하나님의 공복(公僕)이며 예수의 발자취를 따르는 사람이다. (베드로 전 2:21) 하나님께 헌신하고 그 헌신을 상징하기 위하여 침례를 받은 참 그리스도인 각자는 그의 정규적 숭배의 일부로서 그러한 전도 봉사를 수행할 의무를 가지고 있으며 그러므로 그는 임명된 전도인이다.—이사야 61:1, 2; 마태 24:14; 고린도 후 3:5.

성경적 임명을 위하여 신학 교육과 서면으로 된 임명장을 받을 필요는 없지만 여호와의 증인들은 그리스도인 전도 봉사를 위한 철저한 교육을 받는다. 그들은 매주 다섯 가지 회중 집회에 참석하는 데 이것은 그들이 가정에서 개인 성서 연구를 하는 외에 다섯 시간의 성서 교훈을 받는 것을 의미한다. 그들은 신권 전도 학교에서 효과적으로 말하고 가르치는 방법을 배운다. 이 교육은 끝이 없다. 그 학생들은 독특하게도 결코 졸업하는 일이 없으며 아무도 졸업하기를 원하지 않는다. 그들은 학교 과정을 매우 즐기며 발전이 현저함으로 그들이 계속 배우고 하나님의 전도인으로서의 그들의 자질을 향상시킬 필요가 있음을 인식한다.

여호와의 증인들은 그들의 호별 방문 전도 봉사에 몇 시간이나 바칠 것이 요구되는가?

일정한 시간이 요구되지 않는다. 사실상 시간 사용은 각자의 동기와 그리고 전도할 수 있는 시간이 얼마나 있는가에 달려 있다. 아무도 강제 당하지 않는다. 각자가 할 수 있는 대로 한다. 많은 사람들은 한달에 다른 사람에게 성서를 가르치기 위하여 10시간 내지 15시간을 바친다. 또 다른 사람들은 하나님과 그의 왕국에 관하여 더 알기를 원하는 사람들을 조직적으로 찾아 다니는데 100시간에서 150시간까지 사용한다. 아무도 이 일을 하는 데 보수를 받지 않는다. 그들은 하나님을 사랑하고 그들의 동료를 사랑하기 때문에 봉사하는 것이다.

여호와의 증인들은 성서 원칙에 따라 생활하므로 말미암아 많은 즐거움의 기회를 놓지고 있지 않는가?

참 행복이나 즐거움은 그 자체가 목표가 아니라 올바른 생활에서 오는 보상이다. 여호와의 증인들은 이 보상을 얻고 있다. 그들은 정신적 평화와 만족을 가지고 있으며, 진정으로 행복한 사람들이다. (빌립보 4:7) 이러한 행복은 그들이 살아 계신 하나님을 알게 되었고 그 분에게 헌신하였기 때문에 그들의 것이 된 것이다. (시 144:15) 그것이 행복이다.

여호와의 증인들은 생활에서 많은 즐거움을 얻고 있다. 그들은 그들끼리 광범위한 교제를 즐기고 있다. 그들은 깨끗하고 도덕적인 생활과 건전한 오락에서 즐거움을 얻는다. 그들은 하나님의 말씀으로부터 부도덕한 생활이나 간음 간통이 참다운 즐거움을 가져다 주지 않는다는 것을 배웠다. 그러한 생활의 결과는 흔히 나쁜 병이나 원하지 않는 임신, 심지어 자살로 끝난다. 그들의 행복은 건전한 생활에서 솟아난다. 그것은 참 하나님 여호와를 숭배하는 열매이다.—갈라디아 5:22, 23.

1969년에 1,336,112명의 여호와의 증인 전도인들은 왕국의 기쁜 소식을 전파하는데 모두 239,769,076시간을 사용하였다. 그들은 사람들의 마음에 하나님의 말씀을 심어 주려고 노력한다. 열두달에 120,905명이 물의 침례를 받으므로써 여호와 하나님께 대한 그들의 헌신을 상징하였다. 그 해에 여호와의 증인들은 8.7‘퍼센트’의 증가를 하였는데, 바로 이 때에 일반적으로는 종교에 대한 관심이 세계적으로 감소되었었다.

무엇이 이러한 성장을 가져오게 하였는가? 종교 저술가인 ‘루이스 케세스’는 그들의 놀랄 만한 성장은 “[여호와의 증인들이 가지고 있는] 복음 전도의 열성의 열매이며, 이것은 기성 교회들을 부끄럽게 하는 것”이라고 말하고 있으나 여호와의 증인들은 그들의 증가를 하나님의 성령에 돌리고 있다. (스가랴 4:6; 이사야 60:22) 하나님께서는 그들이 그의 진리를 가지고 있고 오늘날 지상에 있는 그의 대표자들이기 때문에 그들의 노력을 축복하고 계시다.

그들의 의로운 행실과 하나님께 대한 열을 고려할 때, 그들만이 지상에서 유일한 올바른 종교를 가지고 있다는 주장은 참으로 진실하게 하나님을 찾는 모든 사람들이 하나님의 말씀인 성서의 빛으로 그들의 주장을 검토해 보게 한다. 당신의 영원한 복지를 위하여 당신도 지금 그렇게 하기를 우리는 권하는 바이다.

[21면 도표]

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현대 여호와의 증인들은 1870년대부터 활동하기 시작하였으며, 도표가 보여 주듯이 지난 40년간 계속 증가하여 왔다

증인 수

1,500,000

1970 1,345,111

1,000,000

1960

500,000

1950

1940

1930