청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

음주 운전이 뭐 그리 나쁜 일인가?

마이크는 그날 밤 자신이 너무 많이 마셨던 일을 기억해 내면서 이렇게 말한다. “나는 집으로 운전해 오는 동안 의식이 없었지요. 하지만 어쨌든 집까지 차를 몰고 왔읍니다. 이튿날 아침 일어났을 때 차의 옆자리가 심하게 찌그러진 것을 알게 되었지만, 어떤 사고가 있었는지 기억이 나지 않았어요! 나는 무슨 일이 있었는지 알아보려고 근방을 돌아보다가, 드디어 원인을 알아 내었지요. 공동 묘지 근처의 커다란 석조 기둥이 들이받혀 있었는데, 내 차의 페인트가 거기에 잔뜩 묻어 있었읍니다. 전날 밤 나는 그것에 그냥 충돌하고 말 뻔 했었음에 틀림없었지요! 정말 아찔한 일이었어요.”

마이크는 큰 화를 입지 않고 화를 모면했으며, 살아서 그 이야기를 말할 수 있었다. 불행히도 많은 사람들은 그렇지가 못하다. “음주 운전은 16-24세된 청소년과 젊은이들의 주요 사망 원인이다”라고 1984년 「음주 운전에 대한 전국 청소년 회의 보고서」(Report on the National Conference for Youth on Drinking and Driving)는 말한다. ‘설마 내겐 일어나지 않겠지!’라고 당신은 생각할지 모른다. 그러나, 그 말은 어쩌면 숱한 희생자들이 늘 하던 말일 것이다! 22면 네모 안의 “당신에게도 일어날 수 있다!”를 참조해 보기 바란다.

그러나 음주 운전이 그토록 위험한 일이라면, 왜 그토록 많은 청소년들이 그 일을 하는가?

청소년들이 음주 운전을 하는 이유

청소년들이 음주를 하는 이유로는, 동배의 압력이 일반적인 한 가지 이유일 것이다. 그럼에도 어떤 청소년들은 이렇게 반박한다. ‘내 친구들은 술을 마시도록 나에게 압력을 가하지 않아요.’ 하지만 동배의 압력은 당신이 생각하는 것보다 더 교묘할 수 있다. 청소년들은 단순히 어떤 일을 해보라는 공공연한 권유에 의해서만이 아니라, 동배들이 자기를 어떻게 볼까 하는 느낌에 의해서 종종 영향을 받는다. 피이터 핀과 쥬딧 플레트 공저 「알코올과 알코올의 안전도」(Alcohol and Alcohol Safety)라는 소책자는 이렇게 설명한다. “소속의 필요성은 모든 사람이 느끼는 것이지만, 십대들에게 있어서 이 필요성은 강렬하며, ‘따돌림’을 받는 것은 특히 받아들이기 어려운 일이다. 집단의 압력이 십대들의 음주의 주요인으로 설명되며 종종 중시되는 것도 놀라운 일이 아니다.”

그러나, 왜 그토록 많은 청소년들이 음주를 한 다음 운전을 하는가? 어떤 청소년들은 ‘어른들도 하는데, 왜 우리는 안 된단 말인가?’ 하고 대꾸한다. 일부 성인들이 이 점에서 매우 좋지 못한 본을 세워 놓았다는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그러나, 그것이 당신이 그토록 위험이 따를 가능성이 있는 일을 해도 될 만한 이유가 되는가?

‘하지만, 맥주 두잔 정도 마신 것이라면 운전할 때 무슨 해가 있겠는가?’라고 어떤 청소년들은 물을지 모른다. 그 질문은 청소년들이 음주 운전을 하는 한 가지 주된 이유를 지적해 주는데, 그것은 그들이 (그리고 성인들 역시!) 알코올의 효력에 대한 잘못된 생각의 희생자들이라는 것이다. 여기 몇 가지 예를 살펴 본다.

잘못된 생각: 맥주 두잔 정도 마신 것이라면 운전을 해도 안전하다.

실제: “한 시간 이내에 소모한 355 CC들이 캔 맥주 두개의 알코올은 운전자의 반응을 5분의 2초 느리게 할 수 있다—그것은 시속 89 킬로미터로 달리는 자동차를 10.4미터 더 나아가게 하는 시간으로써, 어쩌면 충돌 일보 직전과 충돌 사이의 차이가 될 수 있다.”—교육학 박사 제임스 L. 말페티와 철학박사 다알린 J. 윈터 공저 「고참 성인을 위한 교통 안전 계몽 및 알코올 프로그램」(Development of a Traffic Safety and Alcohol Program for Senior Adults).

잘못된 생각: 블랙 코오피를 몇잔 마시면 더 빨리 술을 깰 수 있다.

실제: 코오피가 술을 더 깨게 해줄지 모르나, 그래도 음주자는 여전히 술에 취해 있다. 코오피를 몇잔 마시든지 간에, 신체는 일정한 산화 속도로 알코올을 제거한다. 오직 시간만이 술에서 깨게 해준다.

잘못된 생각: 술취했다는 느낌이 들지 않는 한 운전을 해도 괜찮다.

실제: 어떻게 느끼는가에 의존하는 것은 위험하다. 알코올은 괜찮다는 착각을 불러일으켜, 음주자로 하여금 실제 능력은 감소되었는데도 자신이 잘 제어하고 있다고 느끼게 한다.

누구나 음주 운전을 하는 것은 위험하지만, 청소년들의 경우에 더욱더 위험하다. 그 이유는 무엇인가?

독특한 위험 요소들

경험 부족이 한 가지 요인이다. 이를테면, 비행기를 타게 될 경우, 당신은 젊은 신참 조종사를 더 좋아하겠는가, 아니면 여러 해 동안의 비행 경험이 있는 노련한 고참 조종사를 더 좋아하겠는가? 대답은 명백하다. 하지만, 왜 경험있는 조종사를 더 좋아하는가? 그것은 사람들이 생소한 일을 하게 될 때 실수나 오산할 가능성이 더 많다는 것을 당신이 알기 때문이다.

그 동일한 점이 음주 운전에도 적용된다. 따라서, 교통 안전 및 알코올에 관한 한 보고서가 지적하는 바에 따르면, 술을 마신 청소년들의 운전 능력은 “성인들의 경우보다 더 급속히 악화되는데 그것은 운전이 그들에게 더욱 낯설고 손에 익지 않은 기술이기 때문이다. 요컨대 대부분의 십대들은 미숙한 운전자들이자 미숙한 음주자들이며, 따라서 음주 운전에 더욱더 미숙하다는 것이다.”—철학박사 다알린 J. 윈터 저 「고참 성인, 교통 안전 및 알코올 프로그램 지도자 가이드」(Senior Adults, Traffic Safety and Alcohol Program Leader’s Guide).

체중도 또 다른 요인이 될 수 있는데, 일반적으로 청소년들은 성인들보다 체중이 덜 나간다. 체중이 덜 나갈수록, 그의 신체 내에는 마신 알코올을 희석시키는 수분이 더 적다. 실례를 들어 보자. 같은 크기의 각설탕 두개를 취해서, 하나는 작은 컵의 레몬 수에 다른 하나는 큰 컵의 레몬 수에 녹인다고 상상해 보자. 이제, 각 컵 속의 설탕의 양은 동일하지만, 작은 컵 속의 농도가 더 높을 것이다. 이와 마찬가지로, 알코올의 농도는 체중이 적은 사람에게 더 높은 것이다. 알코올 농도가 혈류에 높으면 높을수록 그만큼 더 취하게 된다.

당신은 어떻게 할 것인가?

그토록 많은 문제들이 알코올과 관련되어 있으므로, 음주를 전혀 하지 않는 청소년들은 현명한 일을 하고 있는 것이다. 물론, 법적 연령에 달해 있으며 절도있게 마시기만 한다면, 절도있는 음주가 나쁜 것은 아니다. (참조 시 104:15; 디모데 전 5:23; 잠언 23:31) 그러나, 음주 운전—그것은 이야기가 다르다. 당신은 어떻게 할 것인가?

성서는 이러한 현명한 충고를 한다. “슬기로운 자는 재앙을 보면 숨어 피하여도 어리석은 자들은 나아가다가 해를 받느니라.” (잠언 22:3) 음주 운전의 위험들을 살펴 보고 음주 운전을 않기로 다짐한다면 당신은 “슬기로운” 사람이다. 그렇게 하여 당신은 불필요한 “재앙”을 만나지 않게 될 수 있는데, 그 재앙이란 당신을 불구자로 만들거나 당신의 젊은 생명을 앗아가기도 하는 충돌로 인한 손상을 말한다.

당신은 또한 다른 사람들도 생명을 잃지 않게 해줄 수 있다. 당신은 자신을 살인자로 생각하지 않을 것이다. 그러나 음주 운전을 할 경우, 당신이 다른 사람을 죽일 가능성은 극적으로 높아진다. ‘독립 보험회사 전국 조합’에서 발행한 「단지 차에 타고 있을 때」(Just Along for the Ride)라는 책자는 “운전자, 승객, 보행자 및 다른 차량의 사람들 모두가 기능이 저하된 운전자의 동일한 표적이 된다”고 말한다. 유혈죄를 초래할 위험을 무릅쓸 이유가 무엇인가?—비교 출애굽 21:29; 잠언 6:16, 17.

간과해선 안 될 것은 당신이 살고 있는 나라의 법규이다. 많은 나라에서 취중 운전이나 기능이 저하된 상태에서의 운전은 위법 행위이다. 여러 곳에서는 또한 법정 음주 제한 연령이 있으며, 성서는 정부 당국자들에게 복종할 것을 말하고 있다. (로마 13:1; 디도 3:1) 그렇게 함으로써, 당신은 벌금이나 구류뿐만 아니라 하나님의 불쾌하심을 초래하는 일을 피할 수 있다.—로마 13:2-5.

음주 운전을 삼가는 것 외에도, 알코올과 관련이 있는 교통 사고로부터 자신과 다른 사람들을 보호하기 위해 당신이 할 수 있는 다음과 같은 다른 일들이 있다. (1) 술을 마신 운전자의 차를 타지 않도록 하라. 생명은 하나님께서 주신 선물이다. (로마 6:23, 신세 참조) 그토록 귀중한 선물을 술마신 사람의 손에 맡길 이유가 무엇인가? (2) 술을 마신 친구에게는 운전대를 맡기지 않도록 하라. 그 친구가 기분을 상하게 될지 모르나, 다시 정신이 깨어나면 당신의 배려를 고마와할 것이다.—비교 시 141:5.

마이크는 이렇게 말한다. “그날 밤 내가 어떤 사람을 죽였을 수도 있었다고 생각하면 정말 섬뜩해집니다. 이 날까지 나는 야간 운전을 극히 조심하며, 내가 처했던 것과 같은 상태에 있는 운전자들이 있는가 늘 살피곤 한답니다.” 마이크는 이제 더 이상 음주 운전을 하지 않는다. 당신은 어떠한가? ‘설마 내겐 일어나지 않겠지’ 하며 운명에 내맡기는 일은 하지 말라. 용기를 내어 달라지고자 해야 한다. 음주 운전을 하지 않겠다고 다짐을 하라. 그런 다음 다른 사람들이 무슨 말이나 무슨 일을 하든지 간에, 그 다짐한 바에 따라 살도록 하라.

[22면 네모]

당신에게도 일어날 수 있다!

알코올과 관련이 있는 교통 사고가 뉴우스에 종종 보도된다. ‘설마 내겐 일어나지 않겠지!’ 하고 생각하기가 쉽다. 그러나, 그런 비극들은 당신이 실감하는 것보다 훨씬 더 빈번하게 발생한다. 청소년들 및 음주 운전에 관한 다음과 같은 얼마의 경각심을 불러일으키는 사실들을 고려해 보라.

“청소년들의 알코올 사용은 세계 대부분의 지역에서 상승 일로에 있다. ·⁠·⁠· 그 상당수가 알코올과 관련이 있는 노상 사고는 주요 살인자들 중 하나이며 불구 청소년들을 만드는 원흉이다.”—「세계 보건」(World Health).

“[미국]에서 10초마다 한건씩 발생하는 알코올과 관련된 사건에는 십대가 연루되어 있는데, 그것은 술을 한잔 마실 준비를 하는 데 걸리는 시간보다도 더 짧은 시간이다.”—「에이드」지.

“십대는 어떤 다른 운전자보다 알코올로 인한 충돌을 일으킬 가능성이 4배나 더 높다 ·⁠·⁠· [미국]에서 대부분의 사람들의 평균 예상 수명이 상승하고 있는 반면에, 15세에서 24세의 청소년들의 평균 수명은 그렇지가 못하다.”—「단지 차에 타고 있을 때」.

그러므로, 음주 운전을 생각이라도 해보기 전에, 이 점을 기억하라—‘그런 일이 당신에게도 일어날 수 있다!’는 것을.

[21면 삽화]

음주 운전은 종종 이런 결과를 초래한다

[자료 제공]

H. Armstrong Roberts